炎焰之谷橫流的巖漿逐漸凝聚,鮮紅灼亮的色彩歸于深紅的死寂。
西部的大陸居民先是感到天氣莫名涼爽了下來,隨后——肆虐的“怪病”愈加嚴(yán)重了。
人們躲在房里，緊閉門窗,這是唯一能夠使癥狀稍微減輕的方法，而只要一出去,來自全身各處的疼痛便撕扯開來,死亡越來越多，仿佛下一刻死神的陰影就會落在自己的身上。
病情與干旱一同蔓延，簡直是災(zāi)難來臨的征兆。他們惶恐不安地等待著執(zhí)政官的命令,可命令遲遲沒有到來,醫(yī)師已經(jīng)討論過這奇怪的病情,卻沒有一個能拿出辦法。
執(zhí)政官的呈報一封又一封乘著快馬馳向帝都，帝都卻似乎無暇顧及,除了遣來醫(yī)師之外竟沒了舉動。
人們失望了,即使沒有人明說。在他們恐慌無助時，往日總是強(qiáng)盛可靠的帝國卻沉默著——這不得不使那“強(qiáng)盛可靠”的形象出現(xiàn)一絲裂縫。
今天剛剛抵達(dá)的帝都醫(yī)師團(tuán)卻發(fā)現(xiàn),這兩天來，人們的狀態(tài)與執(zhí)政官的呈報有所不同——他們從一開始的惶恐絕望變得樂觀了許多,那樂觀中甚至帶著一絲隱隱約約的癲狂。
年輕而技藝精湛的醫(yī)師有禮地詢問了幾家居民。
他得到的答案都是一樣的。
“神！神來拯救我們了！”居民的眼神激動、明亮。
年輕醫(yī)師忍著周身皮膚傳來的絲絲刺痛,他一踏入這片地界，就也得了“怪病”——事實上他們被遣來時就做好了犧牲性命的準(zhǔn)備。
他和善地問：“夫人，到底發(fā)生了什么？”
這戶人家的夫人幾乎要手舞足蹈起來：“醫(yī)師，真的有神，神跡出現(xiàn)在鎮(zhèn)子里——金光包裹的地方，所有人的疼痛都會消失！”
“金光？”醫(yī)師問。
“對，就像夏天最明媚的陽光一樣，說不定什么時候就會到來，醫(yī)師，您再多待幾天，一定能看到神跡，它不定時降臨在我們身上——帝國拋棄了他的子民，可神還記得我們這些可憐人！”
后半句讓年輕醫(yī)師感到不適，他畢竟是被帝都派遣來的，他動了動嘴唇，想說“帝國沒有拋棄你們”，卻說不出來——他們自從接到伯蘭殿下的命令，出帝都，就沒有再接到過那里的下一步指示。
醫(yī)師話到嘴邊，變了內(nèi)容：“神跡會降臨多長時間呢？”
“有長有短，最長的一次持續(xù)了整個上午�！�
“還有什么特殊的現(xiàn)象嗎？”
“神靈似乎是一位女神！”夫人眼睛一亮：“鎮(zhèn)子里有人說，他在金光里看見了一位女神的虛影——難道就是古老傳說里的光明女神嗎？”
醫(yī)師滿心疑惑地離開了民居，他所接受的正統(tǒng)醫(yī)師的教育讓他無法相信會有“金光”或“神跡”來使所有人都束手無策的“怪病”緩解。
至于“光明女神”，再沒有什么人比帝都人更不相信神靈了......帝都人會這樣說：“我們還不如去信仰烈焰玫瑰——從來都是帝國庇護(hù)著他的子民，哪有什么神靈呢？”
可就在醫(yī)師要離開鎮(zhèn)子的前一刻，陽光忽然變得絢爛溫暖，他身上的疼痛消失了。
醫(yī)師環(huán)顧四周，驚訝地發(fā)現(xiàn)一切都籠上了金色的柔和光暈，居民走出家門，感激地望向天空，甚至唱起了七日盛典——帝國開國的紀(jì)念儀式上才會唱起的熱烈贊美詩來，只是贊美的對象變成了神靈。
他原本不屑“神靈”的心在神圣又溫暖的光芒里開始動搖——這情景實在是不可思議的奇跡！
與此同時，阿德里希格從炎焰之谷離開。
他像童話里走出的吟游詩人，路過荒原和城鎮(zhèn)，收集消息與故事，由是聽到了與醫(yī)師聽到的相差無幾的描述。
吟游詩人望向天空，淡銀色眼瞳平靜中暗流涌動。
他向某個方向遙遙望去，不知望著的是卡拉威，還是“希律城”。
“如果林維成功了，向中部遷移的命令應(yīng)當(dāng)已經(jīng)來到。”他忽然自言自語道。
沒有命令——不論是干旱蔓延的西部，大雪肆虐的北部，還是風(fēng)浪呼嘯的沿海，災(zāi)難中的城市沒有得到任何一點帝都的消息。
后來的歷史將其稱為“靜默三日”。
帝都，皇宮。
“他不屬于帝國，這不合規(guī)矩，伊西斯祖母�！绷志S沒有讓斷諭答應(yīng)皇后的請求：“陛下到底怎么樣了？”
“是我太激動了，”皇后冷靜下來，神情哀戚，搖了搖頭，只是向一旁的仆人道：“通知傳令官，召集元老會......”
林維知道，最壞的情況還是發(fā)生了。
元老會從不輕易出面，他們只負(fù)責(zé)托持著種種法典，處理、見證皇室、貴族們的重要事件——例如繼承。
不該是這樣，即使在上輩子，老皇帝也是病了許久才離世。更何況昨夜還傳來消息說，陛下的身體有所好轉(zhuǎn)。
他心情有點復(fù)雜，覺得命運女神跟自己十分過不去。
皇室托自己向魔法世界告知禁咒卷軸失蹤的時候，沒有等到他進(jìn)魔法協(xié)會，就被琴撥拉去了死亡沼澤。
阿德里希格托自己向帝都說明情況，擺出條件，提出要求的時候，還沒等見到老皇帝，人就離世了。
現(xiàn)狀由不得他繼續(xù)自嘲，老皇帝的死亡打亂了局面。
他有種危險的預(yù)感，不為別的，只為過去的這一個不同尋常的夜晚。
毫無預(yù)兆的攻擊與突如其來的死亡。
他所接受的教導(dǎo)——關(guān)于權(quán)力與計謀的、不相信巧合與意外的教導(dǎo)使他保持著冷靜，開始由結(jié)果追溯起因。
“陛下他......”
“醫(yī)師就在外室，仆人們盡職盡責(zé)，”皇后道：“可他沒來得及留下一句話。”
沒有留下一句話。
皇帝未指定繼承人，依照《提圖亞律典》，應(yīng)當(dāng)順位繼承。
老皇帝沒有仍在世的兄弟，那么第一順位繼承人——
格雷戈里。
宮殿門口響起腳步聲，是元老會的幾位成員。
格雷戈里卻與他們同時出現(xiàn)，與此同時，還有......
林維認(rèn)出了伊戈爾與其它幾個熟悉的面孔。
帝國秘密豢養(yǎng)的魔法師軍團(tuán)成員。
——大陣仗。
他自恃身邊有斷諭這個大魔法師，未來的領(lǐng)袖大人，已經(jīng)不怎么把其它魔法師放在眼里，倒是忽視了格雷戈里手中還有一張底牌。
魔法師軍團(tuán)的掌控權(quán)正握在這位對魔法世界最為敵視的殿下手中。
“伊西斯殿下，陛下是否有什么指示？”元老團(tuán)中資歷頗深的一位問皇后。
“并不，”皇后緩緩道：“是我召集了大人們，陛下已逝，應(yīng)當(dāng)開啟提圖亞第三預(yù)案�！�
這個消息過于突然，元老們露出了掩飾不住的意外。
林維看著格雷戈里。
格雷戈里的眼神一如既往，那是黑暗中昂起頭顱的蛇一樣的眼神。
他聽到父親的死訊時沒有訝異或悲傷——他甚至不屑于裝作訝異或悲傷。
林維心中彌漫開隱約的不安來。
皇后了解自己兒子并不和善的性格，但這個時候還是發(fā)覺他無波無瀾的表情過于扎眼：“格雷戈里......”
格雷戈里忽然看了林維一眼，然后才轉(zhuǎn)向皇后，上前一步。
“母親，”他道：“我請求審判林維·蒂迪斯�！�
元老們詫異地看向他。
皇后猶疑道：“為什么？”
“首先，伊戈爾在午夜時分察覺到皇宮出現(xiàn)魔法波動，與此同時，巡邏兵團(tuán)在皇宮附近發(fā)現(xiàn)林維·蒂迪斯與同行魔法師的蹤跡�！�
豎琴在帝都的通道口的確與皇宮極近。166閱讀網(wǎng)