大黑貓伸了個(gè)懶腰，躥上莊王膝頭，百無(wú)聊賴(lài)地在他身上來(lái)回踩，沒(méi)收好的爪子將他的錦袍勾得絲線亂炸，還蹭他一身貓毛。
莊王對(duì)它沒(méi)脾氣，非但不惱，有時(shí)還會(huì)縱容地揉揉貓腦袋，讓它多踩幾下。
可是這會(huì)兒，他卻少見(jiàn)地沒(méi)心情哄貓玩。
自鳴鐘響了三聲，房門(mén)被人從外面扣響了。
莊王倏地一抬眼：“白令，進(jìn)來(lái)�！�
就見(jiàn)一張“紙”應(yīng)聲從門(mén)縫里鉆了進(jìn)來(lái)，門(mén)閂紋絲不動(dòng)。
進(jìn)到屋里，那“紙”抖了一下展開(kāi)，落地變成了個(gè)十分削瘦的男人。這人瘦長(zhǎng)臉，相貌很端正，卻無(wú)端讓人記不住他長(zhǎng)什么樣，連瞳色都比別人淺三分。
悄無(wú)聲息地進(jìn)屋，他腳下比貓還輕巧。
莊王府的暗衛(wèi)首領(lǐng)白令，居然是個(gè)修士。
沒(méi)有過(guò)過(guò)明路的那種！
白令：“王爺。”
莊王擺擺手：“不必多禮，怎么樣？”
白令回道：“地動(dòng)止住了，七座青龍塔埋伏了誅邪大陣，今夜前去盜塔之人一個(gè)也沒(méi)逃過(guò)。五更前后，出城的天機(jī)閣右副都統(tǒng)帶人回來(lái)……”
莊王沒(méi)耐心聽(tīng)他細(xì)說(shuō)這些，直接打斷道：“奚士庸那闖禍精人呢？”
白令道：“世子安好，王爺放心，是跟著仙使車(chē)駕一起回來(lái)的�！�
莊王吐出口氣，神色不易察覺(jué)地松弛下來(lái)。
自鳴鐘一刻不停地走著，他端起粗陶小盞喝了口水，又成了八風(fēng)不動(dòng)的三殿下：“那就行——怎么，他真自己一個(gè)人跑城外去了？”
“仙使修為太高，屬下不敢靠近，”白令道，“具體經(jīng)過(guò)不清楚，但世子是天機(jī)閣派車(chē)送回去的，永寧侯府的藍(lán)衣們也客客氣氣地撤了，想來(lái)不是什么壞事。”
莊王冷冷地吩咐：“告訴門(mén)房和侍衛(wèi)，那小子再敢來(lái)，誰(shuí)也不許放他進(jìn)來(lái)，直接捆起來(lái)給侯爺送去，再不臭揍幾頓管教不出來(lái)了。”
白令眼角浮起笑紋，“哎”了一聲。
莊王這才又問(wèn)道：“玄隱仙使來(lái)了？往年仙使提前數(shù)月就能透出風(fēng)來(lái)，今年來(lái)的是誰(shuí)家的，怎么瞞得這么嚴(yán)實(shí)？”
“這位……恕屬下無(wú)禮。”白令上前一步，與莊王耳語(yǔ)了一個(gè)名字。
莊王聽(tīng)完，眉梢微微一跳：“他？”
“是，”白令壓低聲音道，“升靈峰主親自下山，百年難遇，不知是什么緣故，可能與這回作亂的邪祟有關(guān)。”
莊王拍了拍黑貓，叫它自己去玩，負(fù)手走到窗邊。
庭中雨打芭蕉，落在蕉葉上的雨水都是泥點(diǎn)子，想是將金平上空飄的煙塵都沖了下來(lái)，不知這么洗過(guò)一遭，明天的霧會(huì)不會(huì)散。
凡人們弄出來(lái)的烏煙瘴氣，最終還是落回凡間。
有件事別人不知道，皇族子弟都是心知肚明的——當(dāng)年因南面瀾滄事變，大宛的龍脈曾斷過(guò)一次。玄隱山司命大長(zhǎng)老章玨仙尊親自下凡補(bǔ)龍脈，才算續(xù)上國(guó)運(yùn)。那也是幾千年來(lái)，玄隱唯一一位在凡間公開(kāi)露面的“蟬蛻”仙尊。
每到大選年，龍脈都格外脆弱，這也是邪祟會(huì)選在這時(shí)鋌而走險(xiǎn)的原因。
今年“那位”下山，到底是打龍脈主意的邪祟格外厲害，還是……玄隱山暗指紫微黯淡，君王失德，乃至于龍脈不穩(wěn)？
“告訴王子謙，這回我們按兵不動(dòng)�！鼻f王沉吟片刻，說(shuō)道，“升靈畢竟是升靈，別在那位眼皮底下自作聰明。”
白令應(yīng)了一聲，又說(shuō)道：“此番邪祟作亂，內(nèi)情不明，整件事從頭到尾透著詭異。聽(tīng)說(shuō)天機(jī)閣對(duì)昨夜宿在總署的公子們不太客氣，大選名單怕是要有大變動(dòng)。世子要是有造化在仙使那掛了名號(hào)，是不是……”
莊王面無(wú)表情地看了他一眼，白令立刻閉了嘴。
莊王的長(zhǎng)袖從窗欞上掃過(guò)，木框上閃過(guò)了銀色的銘文。
那是“三等銘文”，鑲在木梁里，房中便冬暖夏涼，不用冰炭，還能扛住地龍三次翻身。哪怕外面天崩地裂，只要不到把青龍塔震塌了的地步，王府也能固若金湯。
開(kāi)竅期的半仙是無(wú)法成就銘文的，這些銘文得出自筑基以上仙尊之手——也就是玄隱山內(nèi)門(mén)。
按規(guī)制，大宛朝中，只有郡王以上，或是有大功、享殊榮者，才有資格用三等銘文。
仙門(mén)偶爾賜兩筆銘文，都是凡人畢生汲汲所求的尊榮。
可是仙門(mén)何其遠(yuǎn)啊。
就算拿到了征選帖，得以進(jìn)“潛修寺”修行一年，幸運(yùn)地開(kāi)了靈竅，能入內(nèi)門(mén)者也是鳳毛麟角。十年一屆，內(nèi)門(mén)不一定能看上一個(gè)。
黑貓?zhí)洗芭_(tái)，豎起大尾巴，沖主人長(zhǎng)長(zhǎng)地“喵”了一聲，賤模賤樣地仰起頭討撫摸。周楹被貓叫回過(guò)神，重新將自己如玉的溫潤(rùn)戴在臉上，淡淡地說(shuō)道：“棠華先生七十大壽快到了，備一份重禮，托人給天機(jī)閣趙衛(wèi)長(zhǎng)帶個(gè)話(huà)，就說(shuō)永寧侯世子放誕無(wú)狀，怕妨了仙使的眼，如果可以，煩請(qǐng)尊長(zhǎng)照看一二，萬(wàn)一仙使要重?cái)M入選弟子名單，把他從備選上撤下來(lái)。”
一張玄隱山的征選帖能讓王孫們搶破頭，白令還是頭一次聽(tīng)說(shuō)有把人往下撤的，當(dāng)即一愣。
莊王低聲說(shuō)道：“在金平，有個(gè)三災(zāi)九難我還能替他擋一擋，進(jìn)了玄門(mén)就真鞭長(zhǎng)莫及了。我就這么一個(gè)兄弟，他哪怕再……”
他說(shuō)到這，意識(shí)到自己從“只有這么一個(gè)兄弟”開(kāi)始就失了言——這樣說(shuō)，把宮里一眾真龍所生的龍子皇孫置于何地了呢？遂住了口，將后面一句“他哪怕再晚生十年”咬了回去，只略一停頓后說(shuō)道：“自家人自家知道，他也不是什么良材，侯府也不少他一雙筷子，不用求那些擔(dān)不起的‘大造化’。我舅舅心里也有數(shù)，你只管去辦吧�！�
第二天一早，仙使進(jìn)京的消息果然炸了鍋。
頭天夜里所有的動(dòng)靜立刻都有了解釋——那可是支將軍�。�
支將軍下凡，別說(shuō)圣廟鳴鐘、龍脈驚起，就是九龍柱上的真龍扭成麻花都不新鮮！
一時(shí)間，坊間的謠言跟雨后的筍一起往外滋：有說(shuō)自己那天晚上親眼瞧見(jiàn)祥云的；有說(shuō)仙使車(chē)駕經(jīng)過(guò)自家后門(mén)，枯了十年的老樁子長(zhǎng)了芽的；還有人說(shuō)自己碰見(jiàn)了微服的仙使，聞見(jiàn)仙味立去了沉疴的！
撞仙的地點(diǎn)包括但不限于餛飩攤、點(diǎn)心鋪、茶樓酒館豆腐行……可見(jiàn)支將軍不光包治百病，還是個(gè)幾天之內(nèi)吃遍了金平的飯桶。
沸沸揚(yáng)揚(yáng)的謠言一傳，龍脈無(wú)端動(dòng)蕩的事倒是給遮過(guò)去了，金平城宵禁黑不提白不提地解開(kāi)，城內(nèi)升平的歌舞跟城外隆隆的蒸汽機(jī)又合上了轍。
畫(huà)舫渡口唱歌的尸體也只說(shuō)是被仇家下藥，和下毒殺人一案脫不開(kāi)干系的醉流華徹底關(guān)了門(mén)，鑒花會(huì)的熱鬧好似一場(chǎng)煙花。
開(kāi)時(shí)滿(mǎn)江紅勝火，火完只有灰。
“那些拿了鑒花柬的，回去也不敢聲張，”龐戩對(duì)正在查看備選弟子名單的支修說(shuō)，斟酌片刻，他又問(wèn)道，“師叔，放任那些人胡說(shuō)八道，遍天下傳謠，會(huì)不會(huì)對(duì)您聲名有損？”
不錯(cuò)，那些吃了一百個(gè)館子的謠言，有一多半是支靜齋自己造的。
“總比讓他們傳龍脈動(dòng)蕩好，弄得百姓人心惶惶不說(shuō)，對(duì)陛下也不好�！敝拚f(shuō)道，“聲名……我要那完璧似的聲名干什么使？摔地上的時(shí)候響聲脆嗎？”
他手里拎著根小狼毫，一邊說(shuō)，一邊用筆桿順著名單挨個(gè)劃過(guò)，點(diǎn)到誰(shuí)，紙面上就自動(dòng)浮出此人面貌、族譜以及是否有過(guò)劣跡。
龐戩瞄了一眼，見(jiàn)支將軍的筆桿點(diǎn)到一個(gè)“趙文宏”上，名字旁邊浮起一張挺端正的青年面孔，人像下浮出小字，注明此人是寧安趙氏的嫡系子弟，年歲多少、父母何人、某某仙尊多少代孫之類(lèi)。
然后最末尾有一句：酒醉淫辱庶妹，女不敢言。
龐戩：“……”
這是什么鳥(niǎo)人？
支將軍雖然是武將出身，但可能是多年修行的緣故，他脾氣很溫和，乍一看，就像個(gè)平平無(wú)奇的書(shū)生。這形象無(wú)論是與傳說(shuō)中的大英雄，還是仙門(mén)的升靈峰主都大相徑庭。
直到這時(shí)，龐戩才意識(shí)到升靈為什么是“九霄云上人”。
龐都統(tǒng)在天機(jī)閣里混了小一百年，除去他在外地公干沒(méi)趕上的年頭，也接待過(guò)五六位仙使了——筑基后期、乃至于筑基大圓滿(mǎn)的也有，從未見(jiàn)識(shí)過(guò)這樣的手段。
凡人一生功過(guò)善惡，不管什么陰私、什么“天知地知自己知”的事，在支將軍面前都成了透明的，只要他想知道。
他好像就是那個(gè)目睹了一切的“天”和“地”。
支修隨手將“趙文宏”的名字劃掉了，問(wèn)道：“天機(jī)閣里有趙家人嗎？”
“有，”龐戩都替趙譽(yù)丟人，“我這就告訴趙師弟，讓他自己回家看著辦�！�
不過(guò)一盞茶的工夫，支將軍就將原本的征選名單劃掉了將近一半：“還有預(yù)備人選嗎？”
“師叔，”龐戩在旁邊看著都覺(jué)得觸目驚心，忍不住道，“您不覺(jué)得……藏污納垢嗎？”
“有些確實(shí)不像話(huà)，”支修十分平和地就事論事道，“有問(wèn)題的我都勾掉了，好在都是世家子弟，不難查也不難找。該誰(shuí)管，一一處置了就是�！�
他說(shuō)著抬起頭，修長(zhǎng)的鳳眼好似一雙平湖，不偏不倚地映著美丑，不驚也不怒，讓人看一會(huì)兒，心里就跟著安靜了下來(lái)。
龐戩沉默片刻：“是，備選名單同僚們應(yīng)該都整理了，師叔容我去找。”
一會(huì)兒工夫，趙譽(yù)呈上了備選名單，沒(méi)敢多說(shuō)，灰頭土臉地回家收拾不肖子孫去了。
支修勾勾點(diǎn)點(diǎn)，很快將三十人的終選名單列了出來(lái)，遞給龐戩：“后面不用看了，今年就這些吧�！�
他話(huà)音剛落，就見(jiàn)有個(gè)藍(lán)衣進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“師叔、都統(tǒng)，那天偷襲青龍塔的邪祟被抓到以后就都自盡了。安樂(lè)鄉(xiāng)里的幾個(gè)即便當(dāng)場(chǎng)沒(méi)死，也沒(méi)能挨過(guò)一次搜魂，咱們只審出了一鱗半爪。這些人平時(shí)用‘轉(zhuǎn)生木’做的仙器傳信，聯(lián)絡(luò)時(shí)不用真名，參拜的邪神名喚‘太歲’。具體情形已經(jīng)整理成冊(cè)，請(qǐng)師叔過(guò)目�！�
支修道聲“辛苦”，接過(guò)來(lái)細(xì)細(xì)翻看：“這次是我疏忽誤判，沒(méi)料到這邪修竟至升靈圓滿(mǎn)，累諸位跟著擔(dān)驚受怕了�！�
龐戩就問(wèn)：“師叔，邪修不是很少能過(guò)筑基關(guān)嗎？怎么還會(huì)有升靈邪修？而且……”
“唔？”
龐戩猶豫了一下，懷疑自己這么說(shuō)話(huà)是不是太狂了，但支將軍的眼神就是給人一種“在他面前說(shuō)什么都行，他什么都能涵容”的感覺(jué)，于是他忍不住說(shuō)道：“我覺(jué)得這個(gè)邪修有點(diǎn)弱——當(dāng)然我肯定是仰斷了脖子也看不見(jiàn)人家腳底下煙的，但……就覺(jué)得跟我想象中的半步蟬蛻不太……不太配得上�！�
他說(shuō)完等著支修笑，支將軍卻沒(méi)笑，很把他的話(huà)當(dāng)回事似的，思忖了片刻才點(diǎn)頭道：“確實(shí)。此人身上謎團(tuán)很多，師門(mén)目前知道的也有限。不過(guò)你們放心，這樣的邪修千年難見(jiàn)，出世都有大動(dòng)靜，師門(mén)會(huì)提前知道的�！�
龐戩立刻聽(tīng)出支修不愿多說(shuō)，知道玄門(mén)中諸多忌諱，長(zhǎng)者不告訴的不能隨便打聽(tīng)，便識(shí)趣地閉了嘴，不再追問(wèn)。
支修卻含笑端詳著他道：“文昌啊，那天安樂(lè)鄉(xiāng)林中，若我沒(méi)看錯(cuò)，你應(yīng)該是靈骨已就、道心鑄成了吧？既已圓滿(mǎn)，想要更進(jìn)一步嗎？”
龐戩倏地睜大了眼，不由自主地舔了一下嘴唇。
支修說(shuō)道：“筑基要入內(nèi)門(mén)，我雖不收徒，但‘接引令’還是能幫你拿一份的�！�
跨過(guò)筑基，就真正脫離凡塵，得長(zhǎng)生了，沒(méi)有修士不心動(dòng)，那是無(wú)數(shù)人間行走一生求而不得的。
龐戩也是人。
可他張了張嘴，臉上閃過(guò)了明顯的掙扎，卻又把話(huà)咽了。迎著支修溫和的目光，他一低頭：“師叔，入內(nèi)門(mén)……就不再是‘人間行走’了。”
“自然，”支修道，“規(guī)矩嘛�！�
龐戩聽(tīng)了，半晌沒(méi)言語(yǔ)，支將軍像是有無(wú)限耐心，也不催促。
良久，龐戩才近乎鄭重地說(shuō)道：“多謝師叔，我當(dāng)年進(jìn)天機(jī)閣的時(shí)候，其實(shí)沒(méi)想過(guò)在修行這條路上走多遠(yuǎn)，就想多學(xué)一點(diǎn)本事，給人間做條看門(mén)狗，守個(gè)太平。登了仙門(mén)從此不下山……總覺(jué)得……總覺(jué)得……”
支修笑了起來(lái)：“背叛了點(diǎn)什么�！�
龐戩手足無(wú)措道：“哎……這……我那個(gè)……”
“不必局促，”支修擺擺手，臉上露出了一點(diǎn)懷念，“你跟我一個(gè)老朋友很像——這樣，接引令給你留著，什么時(shí)候想入內(nèi)門(mén)了，給我傳個(gè)信。”
龐戩暈頭轉(zhuǎn)向地想：我何德何能啊。
于是更坐立不安了。
好在這時(shí)，又一個(gè)藍(lán)衣跑進(jìn)來(lái)：“師叔，都統(tǒng)，還有件事，請(qǐng)問(wèn)那個(gè)‘螟蛉’怎么處理？”
龐戩仿佛來(lái)了救星，差點(diǎn)把腦袋扭下去：“什么‘螟蛉’？”
“啊，”支修一頓，“我倒把它忘了，還活著嗎？”
片刻后，龐戩見(jiàn)到了那只把奚平引到安樂(lè)鄉(xiāng)深處的小怪物。
那小怪物乍一看就是個(gè)普通孩子，大腦袋小細(xì)脖，瑟瑟發(fā)抖地被帶到天機(jī)閣總署。他老遠(yuǎn)一看見(jiàn)穿著“碧章青”色長(zhǎng)袍的支修就拼命往后縮，像只驚恐的幼獸。
龐戩扒開(kāi)他的嘴，跟小怪物一口釘床似的尖牙打了個(gè)照面，“嚯”了一聲：“這是只‘螟蛉半偶’�。俊�
孕婦人最容易受邪祟影響，邪祟逗留過(guò)的地方，附近出生的嬰兒很容易長(zhǎng)出畸形身。窮人家伺候不起，就只好拋棄。有的邪祟便會(huì)將這些畸形兒撿走，用邪法煉成半人半偶，續(xù)上他們的命，養(yǎng)在身邊當(dāng)奴兒寵物，美其名曰“螟蛉”（注）。
“好像有點(diǎn)怕我�！敝逈](méi)靠近，對(duì)龐戩說(shuō)道，“帶靈石了嗎，可以喂他吃一顆。”
龐戩“哦”了一聲，摸出一顆小指甲蓋大的“藍(lán)玉”靈石珠，剛一拿出來(lái)，那小怪物就迫不及待地一把抓走，貪婪地吞了。
“餓成這樣，也不知多久沒(méi)喂過(guò)了�！敝迖@了口氣，“螟蛉半偶不是活人，不能吃喝，得靠靈石為生——這是哪個(gè)邪祟煉的嗎？”
“是，”那回話(huà)的藍(lán)衣道，“原主已經(jīng)死在安樂(lè)鄉(xiāng)那林子里了�！�
“要吃靈石？怎么不干脆以吞金為生呢？”龐戩咋舌道，“反正是邪祟的東西，我看處理了吧�！�
小螟蛉沒(méi)想到他更兇殘，嚇得直往藍(lán)衣身后躲。
“文昌別逗他，半偶可能因?yàn)闊捴剖址�，智力不及普通孩童，也多少�?tīng)得懂人話(huà)的�！敝迣④娬f(shuō)道，“靈智未開(kāi)的小東西，正邪與它不相干。我?guī)撔匏掳桑纯从袥](méi)有大戶(hù)人家子弟愿意收養(yǎng)。”
“說(shuō)起這個(gè)，”龐戩“想起了什么”似的，翻了翻剩下的備選弟子名單，“哎？那個(gè)奚士庸怎么沒(méi)在備選名單上？”
“你說(shuō)安樂(lè)鄉(xiāng)里那個(gè)……跟你一樣膽大包天的小家伙？”
“那是永寧侯世子，宮里皇貴妃的侄兒。大名奚平，按理說(shuō)應(yīng)該……”龐戩十分做作地“不甚在意”道，“哎呀，奇怪，可能是奚氏人丁不旺，手下人一時(shí)疏忽漏了�！�
支修一笑，知道龐戩是故意的，也沒(méi)拆穿，順手在紙上寫(xiě)了奚平的名字，奚少爺那張揚(yáng)出挑的臉就浮在了紙上。
龐戩：“……”
這熊孩子可真是個(gè)寶藏，太解悶了。
支修笑出了聲，在終選名單上將奚平的名字添了上去：“那就多加他一位�！�