?護(hù)莊支隊(duì)一番經(jīng)營(yíng)大戰(zhàn)，連戰(zhàn)皆捷，徹底解決了日漸龐大的軍費(fèi)需求，護(hù)莊支隊(duì)全體官兵無(wú)不歡欣鼓舞，斗志昂揚(yáng)。
時(shí)間過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼迎來(lái)了楓葉染紅的金色秋天，其間，護(hù)莊支隊(duì)又發(fā)生了巨大變化，教導(dǎo)大隊(duì)有三批隊(duì)員結(jié)業(yè)，向各大隊(duì)及直屬部隊(duì)輸送三千多名合格隊(duì)員，其中包括500人的基層軍官，使護(hù)莊支隊(duì)正規(guī)編制人員達(dá)到6800名。目前教導(dǎo)大隊(duì)尚有基層軍官中隊(duì)在內(nèi)近2000名學(xué)員，并且招兵處報(bào)名人員還是川流不息。
鑒于護(hù)莊支隊(duì)重火力配置、重精兵、強(qiáng)兵原則，張強(qiáng)與支隊(duì)干部們研究決定，暫停招兵工作，并且規(guī)定護(hù)莊支隊(duì)最終定編為柒仟捌佰人，經(jīng)嚴(yán)格考核、精選，一些年齡偏大、軍事素質(zhì)略低的隊(duì)員，進(jìn)入運(yùn)輸大隊(duì)或護(hù)商大隊(duì)等后勤分隊(duì)、教導(dǎo)大隊(duì)職責(zé)側(cè)重培訓(xùn)基層軍官及班長(zhǎng)、軍士長(zhǎng)等骨干，同時(shí)規(guī)定每大隊(duì)設(shè)2名付大隊(duì)長(zhǎng)，依此類推，直到每班均設(shè)二名付班長(zhǎng)，好為今后部隊(duì)擴(kuò)編儲(chǔ)備骨干力量。
新增加一獨(dú)立大隊(duì)，編制同大隊(duì)相同，大隊(duì)長(zhǎng)暫由徐兵兼任，護(hù)商中隊(duì)和運(yùn)輸中隊(duì)均晉級(jí)為大隊(duì)，編制人員增加一倍，新成立一野戰(zhàn)藝術(shù)團(tuán)，團(tuán)長(zhǎng)由張強(qiáng)多才多藝的表妹何婭擔(dān)任，定員98人，其中包括一加強(qiáng)警衛(wèi)班，專門(mén)負(fù)責(zé)警衛(wèi)工作。
就在張強(qiáng)終于理順了護(hù)莊支隊(duì)一大堆紛亂的工作，靜下心來(lái)，同心愛(ài)的人，倘佯在大別山美麗如畫(huà)的秋景里，流戀忘返，盡情享受大戰(zhàn)前最后一個(gè)寧?kù)o的秋色時(shí)，警衛(wèi)中隊(duì)長(zhǎng)葉正報(bào)告，“有重要客人來(lái)訪，劉謀讓你快回支隊(duì)部”。
知道沒(méi)有重大事情，劉謀此時(shí)是不會(huì)打擾張強(qiáng)好事的，便也不再詳問(wèn)，張強(qiáng)直接趕往烏云山支隊(duì)部。
剛踏進(jìn)支隊(duì)部，一道熟悉的身影便映入眼簾，那正是一年前自己在金寨救出的大別山紅二十八軍領(lǐng)導(dǎo)人何耀榜。兩雙大手久久相握，大有劫后重逢，恍若再世之感。
此時(shí)的何耀榜看上去精神煥發(fā)，原來(lái)蒼白瘦削的臉上此時(shí)有些豐胰而紅潤(rùn)，過(guò)去雜亂的虬髯已經(jīng)修理一新，加上得體的中山裝，整個(gè)人變得年青了許多，與此時(shí)二十七歲的年齡倒是相稱。
“大隊(duì)長(zhǎng)，我真是很想念您們啊，自從去年金寨一別，我就盼望著再次相逢的一天！”
“是��！那天一別，我們一直惦記著何兄的安危，今日得見(jiàn)平安無(wú)恙，心中高光�。 �
一番真誠(chéng)問(wèn)侯、客套后，雙方落座，何耀榜突然記起，將隨來(lái)一中等身材、略顯瘦弱的青年人介紹給大家。“這位是皖西特委委員、特委秘書(shū)徐文初同志�！薄霸缇蛷暮螘�(shū)記那兒聽(tīng)說(shuō)大隊(duì)長(zhǎng)及各位的剿匪事跡，今日得見(jiàn)，真是終生之幸�！毙煳某跹杆僬局荆t虛地說(shuō)。
“別客氣了，徒有虛名而以，對(duì)了，何兄此時(shí)怎么有空前來(lái)看望我等呀？”
“哦，都是信是過(guò)的兄弟，也不存在泄密問(wèn)題，我就直說(shuō)了吧，這次主要是代表皖西特委參加在鷂落坪召開(kāi)的鄂、豫、皖省委會(huì)議，此次來(lái)烏云山護(hù)莊支隊(duì)有二層意思，其一，是想念各位兄弟，特來(lái)看望；其二，是奉組織之托，想邀請(qǐng)護(hù)莊支隊(duì)加盟紅二十八軍�！�
稍緩片刻，接著說(shuō)道：“去年承蒙相救，又慷慨相贈(zèng)武器彈藥，對(duì)我們堅(jiān)持在大別山區(qū)的紅二十八軍來(lái)說(shuō)，無(wú)異于大汗逢甘霖，幫助太大了，高敬亭軍長(zhǎng)多次在全軍高干會(huì)上提起，要大家記住烏云山護(hù)莊大隊(duì)的深情，如果不是戰(zhàn)事頻繁，軍情緊急，早就要派為兄前來(lái)說(shuō)項(xiàng)，邀其加盟，這不，會(huì)議剛一結(jié)束，就要我早早上路，前來(lái)會(huì)悟各位，望各位三思，早作回復(fù)��！”何耀榜說(shuō)完，期待地看著大家。
通過(guò)交談，大家知道，何耀榜剛剛改任皖西特委書(shū)記，紅二十八軍八十二師師長(zhǎng)兼政委，也正是招兵買(mǎi)馬、壯大實(shí)力的關(guān)鍵時(shí)刻，其迫切之情可想而知。
“何兄，此事太過(guò)重大，容弟兄們慢慢商談再定，先休息、后用餐，以便我等盡到地主之宜，如何？”
張強(qiáng)怕場(chǎng)景尷尬，于是便茬開(kāi)話題，用起了緩兵之計(jì)。
“也行，在山上苦怕了，正好在老弟這兒補(bǔ)些暈腥，打打牙祭，好在這次時(shí)間還算充裕�！�
對(duì)于堅(jiān)持大別山游擊戰(zhàn)的傳奇人物何耀榜，張強(qiáng)是打心底由衷地敬佩，如果不是一年后即將到來(lái)的日寇全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，張強(qiáng)或許毫不猶豫地率領(lǐng)護(hù)莊支隊(duì)投入紅二十八軍懷抱。但此時(shí)進(jìn)入，頭上懸著一頂當(dāng)局命名的紅匪的帽子，無(wú)凝將置身于內(nèi)戰(zhàn)消耗戰(zhàn)中，好不容易積蓄的抗日力量將損失殆盡，這絕對(duì)不是張強(qiáng)及護(hù)莊支隊(duì)眾弟兄愿意看到的結(jié)果。
在眾弟兄的碰頭會(huì)上，面對(duì)著大家的疑問(wèn)和探尋，張強(qiáng)作出了如下指示：1、熱情款待；2、所有營(yíng)地開(kāi)放，任其參觀考察，不設(shè)限制；3、組織專場(chǎng)晚會(huì)；4、組織一場(chǎng)表現(xiàn)六成實(shí)力以上規(guī)模的閱兵式；5、厚贈(zèng)武器彈藥及醫(yī)療藥品和現(xiàn)金。概不談及加盟事宜及相關(guān)話題。
接下來(lái)的日子，護(hù)莊支隊(duì)嚴(yán)格按照碰頭會(huì)上的幾條原則，很好地執(zhí)行著，始終保持高度的熱情，最高規(guī)格的招待，使何耀榜和徐文初有種回家的感覺(jué)。
當(dāng)參觀完烏云山和一大隊(duì)營(yíng)地，看到營(yíng)房整齊、整潔、設(shè)施其全，戰(zhàn)士們個(gè)個(gè)膘肥體壯，龍精虎猛；武器裝備精良、先進(jìn)；到處標(biāo)語(yǔ)、橫幅、口號(hào)新奇，簡(jiǎn)單明了，出操、集合甚置飯前無(wú)不是歌聲嘹亮、士氣高昴，看得是何耀榜和徐文初眼熱心跳，血脈噴張，這哪是什么護(hù)莊隊(duì)呀，這分明是訓(xùn)練有素、武裝到牙齒的虎狼之師啊！
特別是當(dāng)知曉這才僅僅是護(hù)莊支隊(duì)冰山一角，一小部分力量而已，原來(lái)信心滿滿、指望有可能將其收編的心思，此時(shí)競(jìng)沒(méi)有一點(diǎn)底氣，想自己那整整一個(gè)八十二師也才一千多人槍，剛夠人家一個(gè)大隊(duì)編制，何況那兵員素質(zhì)，那武器裝備更是不在同一個(gè)檔次上，當(dāng)然，這都是心里的想法，還沒(méi)有拿到場(chǎng)面上正式攤開(kāi)，還是心有不甘��！
直到來(lái)烏云山的第三日，那場(chǎng)震撼人心的閱兵式，才在本已經(jīng)很微弱的希望的火苗上，澆上最后一盆冷水，徹底打消了當(dāng)初收編的念頭，牢牢地閉上了嘴，再也不好意思張口。
這場(chǎng)閱兵，張強(qiáng)沒(méi)有吝嗇，三個(gè)精銳大隊(duì)和女兵大隊(duì)盡數(shù)出動(dòng)，組成八個(gè)六百零二人的方陣，將護(hù)莊支隊(duì)近八乘的實(shí)力一下子展現(xiàn)在客人面前，其心思有二：一是示強(qiáng)，好叫對(duì)方知難而退，自動(dòng)放棄收編想法；二是借機(jī)檢驗(yàn)部隊(duì)的素質(zhì)，對(duì)于紅軍，張強(qiáng)是不怕暴露軍事實(shí)力的，也正好讓他們對(duì)護(hù)莊支隊(duì)留下深刻的烙印。
當(dāng)秋陽(yáng)高照、晴空萬(wàn)里的一天上午，張強(qiáng)剛陪同何耀榜檢閱了八個(gè)方陣的閱兵式，登上檢閱臺(tái)，隨著參謀長(zhǎng)鄧華，力慣長(zhǎng)虹般的一聲虎吼：“護(hù)莊支隊(duì)分列式開(kāi)始�！�
踏著雄壯的樂(lè)點(diǎn)，首先走過(guò)來(lái)的是一大隊(duì)沖鋒槍方隊(duì)，六百人組成的方陣，統(tǒng)一的著裝，清一色的沖鋒槍，整齊的步伐顯得氣勢(shì)恢弘。
臨近檢閱臺(tái)，隨著領(lǐng)隊(duì)軍官王力辛的一聲虎吼“敬禮！一、二”方陣由齊步變正步，六百名士兵一律側(cè)向檢閱臺(tái)，行注目禮，動(dòng)作整齊劃一，如出一人，特別是齊刷刷的正步聲，有如陣前的戰(zhàn)鼓，振奮人心，不說(shuō)第一次看到如此震憾的場(chǎng)面，使何耀榜、徐文初驚得目瞪口呆，就算后世親自參加過(guò)閱兵式的張強(qiáng)，此時(shí)也無(wú)法平靜，心如撞鹿。
接著走過(guò)來(lái)的是一大隊(duì)步槍方隊(duì)，統(tǒng)一配制的是仿德制毛瑟步槍，槍上刺刀雪亮，在路過(guò)檢閱臺(tái)行持槍禮時(shí)，六百枝槍刺，在日光的照射下，曳出一片耀目的光芒。
就在大家被六個(gè)沖鋒槍和步槍方隊(duì)，其威武壯觀的氣勢(shì)深深吸引時(shí)，隨著閱兵場(chǎng)上的一片歡呼聲，機(jī)槍方隊(duì)閃亮登場(chǎng)，清一色锃亮泛光的六百挺輕機(jī)槍，使這個(gè)方陣給人更多的是威攝和強(qiáng)悍，直到此時(shí)，何耀榜及其秘書(shū)徐文初再也不能簡(jiǎn)單用震驚這個(gè)詞語(yǔ)來(lái)形容了，整個(gè)人都驚得石化了一般……
最讓人耳目一新、難以忘懷的是最后出場(chǎng)的女兵方隊(duì)，六百零二名女兵統(tǒng)一著設(shè)計(jì)美觀、合體的秋常服，窈窕修長(zhǎng)的身材在武裝帶的束搏下顯得凹凸分明、英姿勃發(fā)，成為整個(gè)閱兵式上一道靚麗的風(fēng)景線……
閱兵式的第二天，何耀榜及其秘書(shū)徐文初一大早便找到張強(qiáng)，提出告辭之意，再?zèng)]有留露出一絲一毫的收編之心，張強(qiáng)心下不忍：“何兄，別急著走呀，多住幾天，兄弟有很多事還要向你討教呢！”
“兄弟說(shuō)笑了，短短一年時(shí)間，兄弟便將名不見(jiàn)經(jīng)傳的護(hù)莊隊(duì)，打造成如今實(shí)力雄厚、訓(xùn)練有素的虎狼之師，其才無(wú)人可及��！為兄真是羨慕呀！”幸虧我們是朋友，不會(huì)成為面對(duì)面交戰(zhàn)的敵人，否則，想想背心都出冷汗�。『我窀懈诺卣f(shuō)。
“既然這樣，那吃了午飯?jiān)僮甙�，叫弟兄們一起給二位餞行如何？”張強(qiáng)真誠(chéng)地挽留。
“我們已給各位兄弟增添了不少麻煩，還是走吧！”何耀榜去意已決。
“好吧，葉正你去通知徐仁將東西送來(lái)，并派一個(gè)加強(qiáng)小隊(duì)護(hù)送，同時(shí)通知在家大隊(duì)長(zhǎng)以上干部來(lái)送行�！薄笆恰！比~正領(lǐng)命而去。
當(dāng)徐仁遞過(guò)贈(zèng)送清單，何耀榜細(xì)閱后，立即真情流露，一時(shí)失態(tài)，上前緊緊地?fù)碜垙?qiáng)，熱淚橫流�！氨姷苄种椋林厝缟�，我代表紅二十八軍，代表創(chuàng)業(yè)維艱、多災(zāi)多難的黨，謝謝你們！”
清單上赫然標(biāo)出，大洋十萬(wàn)元，輕機(jī)槍二十挺，長(zhǎng)短槍五百枝，彈藥五百發(fā)，醫(yī)療器械及藥品一批。
如此饋贈(zèng)，對(duì)于缺槍少?gòu)棥⑺幤泛比钡募t二十八軍來(lái)說(shuō)無(wú)意于乞丐拾到了金元寶一般，難怪久經(jīng)戰(zhàn)陣、定力深厚的何耀榜為之失態(tài)、
臨別之時(shí)，大家依依不舍，張強(qiáng)與何耀榜緊握的手久久不愿分開(kāi)。
“兄弟們，送君千里，終須一別，大家回吧”何耀榜強(qiáng)忍著眼眶中的淚說(shuō)。
“后會(huì)有期，何兄慢走!”大家看著他們慢慢消失的背影……