王皇后將他面前雜亂的紙張收整好，放在了案邊，問道：“陛下這么晚還宣見臣妾們，是有什么大事兒嗎？”
“你瞧，朕方才與京兆尹說的太多了，差點都忘了�！彼e起手來，眼神似乎在找些什么。大責太監(jiān)連忙上前遞了一張條子，皇帝這才揮手作罷，而后道：“是了，今天東都內發(fā)生了一件駭人聽聞之事，自有業(yè)以來，還未聽過這種人禍，懷安坊的油坊爆炸，有無辜百姓死傷，一旁的毓縷樓也因之有了踐踏之禍——”話至此處，他有意瞥了一眼沈群梅，見她臉色已經變了一層。
王皇后聞言大驚失色，惶恐道：“可是有歹人預謀的？”
皇帝不置可否，“這事已經交由官博識去辦了，朕在此也不想再論，只是，沈妃，你似乎有些臉色不好�！彼闯令伈⒂行⿷C氣，“你還不交代？”
王皇后立時看向沈群梅，內心也按定三分揣測。沈群梅自知逃不過，只能起身跪叩，怯怯道：“是臣妾給了公主們令牌，許她們出宮幾個時辰，沒想到……”
“你好大膽啊，沈群梅！”王皇后當下暴跳如雷，憤怒起身，毫不留情地指斥道：“你不過一宮嬪耳，哪里來的權力讓公主們出宮？陛下平時待你偏愛三分，你便敢逾矩行事，好啊，怎么不趁著東都火起，借場東風連同陛下與本宮一齊燒了算了，你說，今天這個時候誆著她們出去，是不是起了歹心，還是說你和宮外有什么勾連？”
這些話天壓一般倒下來，沈群梅本欲爭辯幾句，此時此刻竟然一句話也說不出來，嗓子像是用木塊哽著似的，只疼得要命，一個勁兒地搖頭，眼睛雖是憋紅了，可就不見眼淚下來。這幅樣子落在了王皇后眼里，更是覺得惡心。
“皇后，有些失態(tài)了。”皇帝此時實在有些尷尬。
但是也可想王皇后此時的憤怒，自己的親生女兒身陷險境，外頭這么亂，還不知道女兒有沒有性命之憂，難以遏制住心情。皇帝是已經知曉了兩位公主相安無事，自然便冷靜些。
“失態(tài)？陛下，那可是咱們的女兒��！”王皇后怒從中燒，眼眶已見血色。她轉而走向沈群梅，低下頭惡狠狠地道：“沈群梅，我素日只當你是個好性子，是朵柔軟花，卻不知你心思這么毒辣，平時的溫柔如水，是給誰看的！”說罷，便猝不及防地給了她一個巴掌。
沈群梅被扇只覺得火辣辣的，內心里的委屈也都涌上心頭，真像是鼻子里灌了風，嘴里咽了刀子一樣難受。
“臣妾……”她強忍著想辯駁兩句，可王皇后根本不容她分說，伸手又是一巴掌，直打得她眼冒昏星，撐著地起不來。
“行了，皇后。”皇帝看在眼里，卻并未及時出手阻攔。
王皇后立在原地，喘著大氣，顯然怒火已經泄了一半，她看著地上這朵殘花，心里莫大的滿足�！岸还鞫妓偷綒q粟庭休息了，并無大礙，你打也打了，消消氣便罷。”皇帝心里顯然也不將此事放在心上。
王皇后臉色既沉，冷靜如常，看著猶帶一絲可憐的沈群梅，她心里只恨不寬，因是道：“打你，是為著你欺上不報，擅自越權，公主們平安無虞，你的罪孽當輕減三分，原本是要給你抬抬身份地位，現在看來，二公主你也不必養(yǎng)了�！�
“皇后，你且讓朕問完了她�！被实燮鋵嵰膊幌氪驂荷蛉好�，因為不值得。
“陛下如問完了，也請不要偏私�！蓖趸屎笈戮团滤睦镉洅熘蚩扇耍粫吞幧蛉好�。
皇帝擺了擺手，遂起身走到沈群梅身前將她扶起，沈群梅雖有流淚，卻不哭鬧，只是臉上多了幾分羞愧�；实垡灰姡瑑刃淖匀粦z惜幾分，因是道：“皇后罰你，你受著，算是對你的訓誡，這么晚了，朕召你來，還有幾件事要問清楚。”
沈群梅心里知錯，嘴上沒有半句怨懟，微微點了點頭，道：“陛下問就是了�！�
“你給了她們二人腰牌出宮為何不上稟于朕和皇后？”皇帝語氣和善。
沈群梅聞言眉頭一緊，手心一股子冷汗，心里頭一橫，當即道：“臣妾當據實而言，在合閭門碰見二位公主之后，臣妾便改道去了長門宮，候在門外時，是巧萃來傳的話，說娘娘與陛下在議事，不便見人，不等臣妾說明來意，巧萃便借口回避了，長門宮豈是我等妃嬪敢擅自闖進的，臣妾也只好回宮了�！�
說到這里，王皇后心下暗道不好，被她擺了一道，再怒目看向巧萃，只見巧萃早已惶惶跪下，口稱知罪。
皇帝心知肚明其中緣由，也不再問，又道：“此事便明了，那你可有想到二位公主的安全？”
“臣妾再愚鈍，也不可能拿兩位公主的性命開玩笑，更何況，麗華如今是臣妾的養(yǎng)女，是我的孩子，我又怎么可能害她！”說到這兒，沈群梅才陡然落淚，滾燙的淚珠子一串兒線斷掉了似的，狠狠砸在了皇帝的手背上，灼燙出一個印子。
“為保周全，臣妾特意命人去御照司請了人暗中保護公主，陛下圣察�！彼煅�，面色羞紅，更惹愛憐。
皇帝見狀，自是將來龍去脈都一一獲悉，雖然心里方才對她還有疑慮，可是如今盡都消了，面上有顯露出深情來。一雙眸子，燭光之下竟有些瑩瑩點點，他沉聲道：“難為你了�！�
四個字入耳，沈群梅方聲聲嗚咽，竟是哭出了聲來，可真有催心折骨的效果。
王皇后站在原地，眼神冰冷，她已知一禍難逃。
“皇后，你且去歲粟庭里照顧二位公主�！被实垩劭粗蛉好罚瑢ι砗蟮乃淠�。
“臣妾遵旨。”她當識趣，匆匆告退。
出了明政殿，她的氣焰全無，仿佛冰窖里的一盞燈，連顏色都凍僵了。巧萃一句話也不敢說，就跟在身后，其他宮娥也是，生怕這位皇后再拿自己撒氣。
“巧萃�！眲傋叱稣鸬╅T，王皇后便站住了步子。
巧萃一下子跪叩在地，怯怯應道：“奴在。”
黑夜中的她臉色模糊，聲音也有些模糊，“吩咐太醫(yī)署，讓太醫(yī)令歲粟庭候著，除了太醫(yī)令，那個叔懷集也要來，另外，讓伯岳侯與廣勤侯夫人都進宮，”她一頓，“現在，立刻，馬上進宮�！�
她的手，越伸越長。
她的路，越走越歪。
她的心，一直未變。
“可還有什么事情沒說？”玉懷璧連夜盤問了羅沉，生怕遺漏了什么事兒。她心里清楚，此番東都之禍，必然殃及自家與高家。
羅沉絞盡腦汁，實在想不到還有什么事，于是道：“兒子見到的，聽到的，都說了，沒有什么遺漏的了。”
雖然羅沉平日里看起來頑劣，不像個靠譜的，但是玉懷璧深知自己的兒子在大事上還是謹慎的，因是道：“你快去休息吧，明日在家里不要出門了。”
“也不用去上學了嗎？”羅沉似乎有些不解其意。
玉懷璧無奈地扶了扶額頭，便道：“給你告假一日，在家里好好休息，不要生事，不要出門�！�
羅沉歡快地答著，行禮告退了，而這時，玉懷璧方喚進來羅焦�！袄蠣斶�在宮里？”玉懷璧問道。
羅焦遂道：“雖不曾有內監(jiān)來報，但按照之前的慣例，老爺應當是歇在了宮里，夫人有何事，老奴前去送信�！�
玉懷璧擺了擺手，她壓低了聲音，而后吩咐著：“帶一個伶俐的小子，悄悄跟我出去一趟，前頭門上閂就是，再去書房取一張夜行票出來，以防我在街上被查�！�
羅焦內心提吊起來，但知道其中輕重，一一記下后就匆匆去準備了。
疲憊的玉懷璧無暇再休息，她要去一趟高家，和高家夫婦商量清楚。
今夜的天色有些清脆，很多人甚至都覺得天上的月亮是摔碎了的一盞瓷，驚醒了無數人的好夢，也攪擾著很多人難以入眠。問訊天宮何所有，嫦娥摔了桂花酒。四月天中，也有秋冷。
羅沉回到房內有些困倦，小碟起身給他熱了一碗安神湯，放在了他的桌子上，而后就要出去，羅沉卻喊住了她，問道：“小碟�！�
小碟立時停步，回身看他，疑惑道：“公子怎么了？”
“沒事兒了。”羅沉并不知道自己想問什么，也不知道自己為何脫口而出，他有些恍惚，但又確實感覺到心突突直跳，在憂慮，也是在害怕。
小碟看著自家公子，困意上了眼皮，但還是勸道：“湯里加了糖，你總是說安神湯苦，奴知道公子夜里不睡容易恍惚走神，對了，我才睡下時候聽他們說了一句，二公子醒了，小晴上夜有些乏累，公子要是真睡不著，就把湯碗擱下，去看看二公子�！�
說完這幾句話，小碟便告退出去接著睡覺了。羅沉一聽，心里不免一陣暖流涌動，方換了衣服，去了羅明的屋子。
府里夜間沒有人走動，上夜的門房、仆人都各司其職，院子里的燈只留了門邊的兩盞，需要照明時，每個院都有備用的挑燈，有小丫頭專門看燈，也喚作司燈姑。
不過，羅沉不是什么擺架子的公子，也向來不愛驚動那些事兒多的下人。他自己有一盞瓜燈，這是八歲那年高青齡給他的生辰禮，只因狀似長瓜而得名。雖不及挑燈明亮，也不如風燈大罩，但確是羅沉的心頭好，夜間走動，他只點此燈。
三轉兩轉，便進了羅明的屋子，一進門，小晴正在桌前給羅明研墨，她連打了好幾個哈欠，看起來很困乏，再看羅明，正披著衣服，靠著床沿看書。
“要是困就去睡吧�！绷_沉從后面輕輕拍了拍小晴，給她嚇了一個激靈。
小晴聞言回頭，撫著胸脯，順著氣，定了定心神道：“我的公子爺，方才倒還困倦，你這一遭，倒給我提神兒了，你先坐，我給你們兩個溫一壺湯來�！�
說罷，小晴撐著起身，出門去了。