“我呸！”王老夫人朝著王縉惡狠狠地啐了一口，她手指顫巍巍地指著門口，對(duì)著王縉怒目而視：“你這老東西給我滾出去，我不想看到你！”
“不可理喻！”王縉面子上下不來(lái)，氣地拂袖而去！
王縉走后，王老夫人放聲痛哭。
王若弗陪著妹妹們?cè)诨▓@里摘了會(huì)兒花，去而復(fù)返，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到王老夫人的哭聲，她抬手阻止了門口小丫鬟的通報(bào)，咬了咬唇，終是走了進(jìn)去。
望著傷心至極的王老夫人，王若弗怯生生地喚道：“祖母……”
王老夫人立刻收了眼淚，換上一副慈祥的笑容，溫聲道：“若弗，你怎么來(lái)了？不是陪著妹妹在花園里玩嗎？”
“祖母，發(fā)生了什么事？”王若弗倒了一杯熱茶，體貼地送到王老夫人手邊。
“是不是祖父惹您生氣了？”王若弗盡管心中忐忑，鵝蛋臉上的笑容卻溫婉至極。
“若弗啊……”王老夫人接過(guò)孫女遞過(guò)來(lái)的茶盞，微微抿了一口，便放到了一邊。王老夫人嘆了口氣：“陛下他……已經(jīng)有了中宮的人選了?！?br/>
王若弗眼睫顫了顫，半晌，才勉強(qiáng)擠出一副笑容，她輕聲道：“祖母，孫女不敢奢求皇后之位，只要能夠位列四妃……”
“若弗！”王老夫人打斷孫女的話，她的眼眶微微泛紅，嘆息道：“進(jìn)宮的事，你就不要再想了?！?br/>
王若弗“刷”地抬起頭來(lái)：“祖母，為什么？”察覺(jué)到自己的聲音過(guò)于尖銳，她垂下眼睫，哀傷的嗓音透出絲絲迷惘：“祖母，您知道的。孫女為了進(jìn)宮，已經(jīng)暗暗準(zhǔn)備了五年?，F(xiàn)在您跟孫女說(shuō)……”
“若弗，時(shí)也命也，你明白嗎？”王老夫人握住王若弗的手，輕輕拍了拍。
王若弗很想說(shuō)一句她不明白。從她十二歲起，她就知道自己肩上的責(zé)任。她要嫁的夫君，是御座之上的九五之尊，是皇帝。她要雍容大度，要端莊溫婉，要賢淑知禮。五年，整整五年，她一直這樣要求自己，每時(shí)每刻都不敢懈怠。
現(xiàn)在祖母卻說(shuō)，讓她打消進(jìn)宮的念頭。王若弗的臉色瞬間變得慘白如雪，她用力咬住嘴唇，才壓制住將要涌出眼眶的淚水。
她想要尖叫，想要發(fā)泄，可是她知道，她不能。這個(gè)家，總歸是祖父和祖母說(shuō)了算。
王若弗知道，所有的委屈她也只能默默咽下，只有這樣，或許還能換得祖父和祖母的幾分憐惜。王若弗心如刀割，她顫聲說(shuō)道：“孫女……孫女明白?！?br/>
王老夫人望著自己孫女臉上變幻不定的神情，目光驚疑。都說(shuō)少女情懷總是詩(shī)。難道若弗……若弗對(duì)陛下心動(dòng)了不成？！如果是這樣，那真是造孽??！
如果不是老頭子一心想要家里面出個(gè)皇后，若弗早就是名門望族里的宗婦了。
王老夫人目露不忍，但最終，她也只是語(yǔ)聲蒼涼地說(shuō)道：“這是你祖父的決定，若弗，你能想開就好。”
……
平安大長(zhǎng)公主失魂落魄地回到自己的府邸。剛一進(jìn)門，她強(qiáng)撐著的那股精氣神便散掉了，眼前一陣一黑，如果不是被丫鬟扶著，只怕就要摔個(gè)結(jié)實(shí)。
丫鬟們又是參片又是參茶，好一會(huì)兒，平安大長(zhǎng)公主才緩過(guò)神來(lái)。她仰躺在貴妃榻上，目光渾濁，狹長(zhǎng)的鳳眼哪里還能看到往日半分的清亮。
“龐家令呢？讓他來(lái)見我?！逼桨泊箝L(zhǎng)公主嘴唇發(fā)顫，氣若游絲地說(shuō)道。
“殿下，您忘了嗎？龐家令被您派出去辦事，現(xiàn)在還沒(méi)有回來(lái)?！贝箝L(zhǎng)公主跟前服侍的女官芳草柔聲說(shuō)道。
平安大長(zhǎng)公主怔了怔，許久才想起來(lái)自己的確是把龐家令派了出去。她臉上不禁流露出一抹苦澀的神情，幽幽嘆息了一聲。這一聲，更像是英雄末路、美人白頭，充滿了無(wú)盡的心酸。
芳草見狀極其不忍地垂下頭去，唯恐被平安大長(zhǎng)公主看到她眼角的晶瑩。
“本宮會(huì)有今日，都是因?yàn)榻套訜o(wú)方?！贝箝L(zhǎng)公主椎心泣血地說(shuō)道。
芳草從七歲起便跟在平安大長(zhǎng)公主的身邊服侍，雖然名為主仆，平安大長(zhǎng)公主待她卻和親孫女沒(méi)有什么兩樣。
如今看著平安大長(zhǎng)公主這般難過(guò)，芳草咬了咬牙，主動(dòng)向大長(zhǎng)公主請(qǐng)纓：“殿下，奴婢這就去宮門口跪著，一直跪到縣主愿意為國(guó)公爺求情為止……”
芳草胡亂用袖子抹了抹眼淚，正準(zhǔn)備起身告退，卻被平安大長(zhǎng)公主叫?。骸吧笛绢^，沒(méi)用的。本宮這個(gè)孫女……”
平安大長(zhǎng)公主苦笑了一聲，這才繼續(xù)說(shuō)道：“晏和她的心太狠了！”
自從知道長(zhǎng)子害了次子的性命之后，平安大長(zhǎng)公主每一日都活在痛苦和自責(zé)之中。但長(zhǎng)子固然不堪，卻也是自己十月懷胎的親生骨肉。
身為一個(gè)母親，平安大長(zhǎng)公主雖然知道自己的做法對(duì)不起九泉之下的次子，卻不得不為了長(zhǎng)子謀劃和收尾。為了以防萬(wàn)一，她仍是決定讓長(zhǎng)孫一家遷回祖地。
可是平安大長(zhǎng)公主怎么也沒(méi)有想到，自己的孫女會(huì)在沒(méi)有確鑿的證據(jù)之時(shí)，就能將自己的堂兄一家全部扣押起來(lái)，這哪里還是骨肉親人，分明是將老大一家當(dāng)做了仇敵啊！
如今，孫女又拿幼子和長(zhǎng)孫一家的性命來(lái)威脅自己，平安大長(zhǎng)公主除了恨意之外，更多的還是心痛！是明知結(jié)果卻無(wú)力回天的心痛！
“殿下，大老爺怎么說(shuō)也是縣主的親伯父，縣主就算為了自己的名聲，也不會(huì)不管的?！?br/>
“你不懂……”平安大長(zhǎng)公主滿面憔悴，望著在自己膝下長(zhǎng)大的女孩，大長(zhǎng)公主費(fèi)力地勾了勾嘴角：“芳草，你呆在本宮身邊的日子，比本宮的幾個(gè)親孫女還要久，本宮一定會(huì)給你安排一個(gè)好人家……”
平安大長(zhǎng)公主并非鐵石心腸之人。眼看著自己已是油盡燈枯之相，眼前這個(gè)陪伴了她十幾年的孩子，怎么也要給她安排一條出路。
“殿下，奴婢哪也不去，奴婢一輩子都要跟在您的身邊。”芳草連忙搖了搖頭，她的眼睛里面閃著淚花，一時(shí)忘情，忍不住握住大長(zhǎng)公主枯瘦的手掌。
平安大長(zhǎng)公主憐惜地摸了摸芳草的面頰，嘆息道：“傻丫頭，本宮日后沒(méi)法護(hù)著你了。老大他犯下了謀逆之罪，罪無(wú)可赦。本宮……本宮只有一死，才能贖清他的罪孽啊！”
芳草握著平安大長(zhǎng)公主的手掌頓時(shí)緊了緊，她將牙齒咬得“格格”作響，滿面驚駭?shù)卣f(shuō)道：“殿下，國(guó)公爺他怎么會(huì)……怎么會(huì)謀反？！”
這個(gè)問(wèn)題，平安大長(zhǎng)公主也想知道?？墒撬钋宄约旱膬鹤樱呐伦C據(jù)確鑿，長(zhǎng)子也絕不可能跟自己說(shuō)實(shí)話。
終究是她這個(gè)做親娘的看走了眼。她一直以為長(zhǎng)子優(yōu)柔寡斷，沒(méi)想到長(zhǎng)子膽子這么大，心腸這么黑！
平安大長(zhǎng)公主目光悲愴，若是次子還活著，那該有多好！
“殿下，縣主是不是怕被國(guó)公爺牽連，所以才不肯為國(guó)公爺求情的？”
芳草雖然心中驚懼，但為了能夠?qū)捨康酱箝L(zhǎng)公主，仍是絞盡腦汁地想著對(duì)策：“大夫人和縣主的關(guān)系一直很好，奴婢想，不若讓大夫人去找縣主求情?！?br/>
平安大長(zhǎng)公主神情凄涼地?fù)u了搖頭。
大廈將傾，眼下也沒(méi)有瞞著的必要了，平安大長(zhǎng)公主的語(yǔ)氣聽起來(lái)軟弱無(wú)力：“晏和她恨透了老大一家。她的父親……她的父親……”
平安大長(zhǎng)公主心口發(fā)堵，她雙手捂住了眼睛，溫?zé)岬臏I水漫出指縫，打濕了衣襟，卻怎么流也流不干。
“殿下……”望著悲痛至極的主子，芳草擔(dān)憂地喚道，“殿下，您沒(méi)事吧？”
“芳草，是老大害死了老二??！這個(gè)畜生、這個(gè)畜生！……”剛得知真相時(shí)的驚愕，連日來(lái)的痛苦、自責(zé)、內(nèi)疚、懊悔、憤恨、心痛、還有害怕東窗事發(fā)的驚懼一股腦地沖上了心頭，平安大長(zhǎng)公主瞬間崩潰，她毫無(wú)形象地伏在榻上，放聲痛哭。
這一刻，她再也不是高高在上的金枝玉葉、雍容華貴的當(dāng)朝帝姑，而是一個(gè)再平凡不過(guò)的母親，一個(gè)經(jīng)歷了喪子之痛又要面對(duì)不成器的兒子、明知道他罪有應(yīng)得卻還是要盡力保住他性命的母親！
芳草震驚地說(shuō)不出話來(lái)。那么好的二老爺，謫仙一般；還有大老爺，對(duì)待她們這些下人一向溫和，怎么會(huì)……怎么會(huì)？！
平安大長(zhǎng)公主一通發(fā)泄之后，人已經(jīng)冷靜了下來(lái)。她的面色平靜至極，如果不是她的眼睛腫的差點(diǎn)睜不開，哪里能讓人猜到她剛剛哭過(guò)。
“芳草，你去將本宮桌上的書信拿來(lái)。”平安大長(zhǎng)公主聲音嘶啞地吩咐道。
芳草雖然不解其意，仍是照做了。
平安大長(zhǎng)公主雙目微闔，她指尖顫抖著，緩緩摸向自己手腕上一只鑲嵌著數(shù)十顆小粒金剛鉆的赤金蝦須鐲……
這鐲子平安大長(zhǎng)公主一直戴了幾十年，從她出閣之日起，就再也沒(méi)有摘下來(lái)過(guò)。
平安大長(zhǎng)公主摸到蝦須鐲上藏著的卡扣，拇指微微用力，鐲身應(yīng)聲而開。只見里面藏著一枚紅通通的蠟丸，一股淡淡的花香立刻在屋子里彌漫開來(lái)……
平安大長(zhǎng)公主將藥丸捏在指間，準(zhǔn)備送入口中……
已經(jīng)取來(lái)書信的芳草“撲通”一聲跪在了地上。她一只手捂住嘴巴，兩排牙齒深深地嵌入手背，血液咸澀的味道頓時(shí)涌入了喉間……
“大長(zhǎng)公主殿下且慢！”宮嬤嬤帶人闖進(jìn)了屋子。
宮嬤嬤的身后，跟著低眉斂目的丫鬟竹心，正是謝晏和曾經(jīng)孝敬給平安大長(zhǎng)公主、專給平安大長(zhǎng)公主做滋補(bǔ)藥膳的丫鬟。
平安大長(zhǎng)公主的動(dòng)作頓了頓，她的視線落在竹心的身上，冷笑了一聲：“本宮從前待你不薄，果然是個(gè)養(yǎng)不熟的?！?br/>
平安大長(zhǎng)公主的話語(yǔ)帶著幾分含沙射影的味道。
竹心屈膝一禮，面色平靜地說(shuō)道：“天無(wú)二日、國(guó)無(wú)二主，奴婢自始至終都只有一個(gè)主子，奴婢也只認(rèn)這一個(gè)主子?！?br/>
“好！不愧是本宮的好孫女！調(diào)教出來(lái)的奴才也這么目無(wú)尊卑、牙尖嘴利！”
平安大長(zhǎng)公主怒極反笑，她不屑與竹心糾纏，指著宮嬤嬤斷喝道：“大膽刁奴！帶人闖到本宮的府邸，你仗著有你們主子撐腰，難道要造本宮的反不成？！”
“殿下此言差矣?！睂m嬤嬤并沒(méi)有被平安大長(zhǎng)公主的氣勢(shì)嚇住，她不卑不亢地說(shuō)道：“縣主是怕大長(zhǎng)公主您一念之差，做出難以挽回之事，這才讓奴婢來(lái)守著您?！?br/>
“放肆！”平安大長(zhǎng)公主滿面怒容，她厲聲道：“憑她一個(gè)晚輩也敢對(duì)本宮指手畫腳！”
說(shuō)完，平安大長(zhǎng)公主望了一眼自己手中的蠟丸，輕嗤了一聲，就要往口里送。
“殿下且慢！”宮嬤嬤拍了拍掌，身后的婢女立刻拿上來(lái)一個(gè)錦盒。
宮嬤嬤面色平靜地說(shuō)道：“縣主猜到殿下您可能會(huì)尋短見。但殿下您一旦去了，侯爺就要守制，縣主絕不會(huì)容許任何人耽誤了自己兄長(zhǎng)的前程。殿下，您不妨看一眼錦盒里的東西?！?br/>
宮嬤嬤雖然表現(xiàn)的十分鎮(zhèn)定，身上浸出的汗水卻把掌心都濕透了。縣主果然料事如神。
平安大長(zhǎng)公主豈會(huì)不知，憑謝瑾犯下的罪行，難逃一死！
然而，平安大長(zhǎng)公主還沒(méi)有收到長(zhǎng)子的死訊，心里還抱著一絲僥幸。想要保住謝瑾的性命，只有平安大長(zhǎng)公主自盡。大長(zhǎng)公主畢竟是陛下的皇姑，又歷經(jīng)三朝，在宗室里頭德高望重，有她以命換命，說(shuō)不定陛下還會(huì)因此網(wǎng)開一面。
宮嬤嬤心下感慨：不得不說(shuō)，平安大長(zhǎng)公主的做法雖是無(wú)奈之舉，但也是一片慈母心腸，令人動(dòng)容。但若是讓大長(zhǎng)公主如愿，侯爺作為大長(zhǎng)公主之孫，需要守孝一年，但這絕不是縣主想要看到的結(jié)果！
幸好自己來(lái)的及時(shí)，否則……
宮嬤嬤心底冷笑：侯爺?shù)那俺探^不能耽擱，大房一家也必須給先侯爺和先侯夫人賠命！
宮嬤嬤收起心中紛亂的雜念，接過(guò)婢女手中的錦盒，上前幾步，親自送至平安大長(zhǎng)公主的面前。
“啪嗒”一聲，錦盒打開，紅色的錦緞上面靜靜躺著一物。
平安大長(zhǎng)公主雙目圓睜、眼角欲裂！一只手情不自禁的捂住了胸口，仿佛這樣，就能夠壓制住胸腔里撲通亂跳的心臟。
盒子里頭赫然是一只血淋淋的斷手！
宮嬤嬤望著平安大長(zhǎng)公主駭然的模樣，只覺(jué)得心中無(wú)比解氣，她輕笑道：“殿下您也許認(rèn)不出，這是您的長(zhǎng)孫謝禹的斷掌，您若還是執(zhí)意一死，也許這匣中之物便會(huì)變成長(zhǎng)興侯的人頭！”
“賤婢！”宮嬤嬤的威脅回蕩在耳邊，平安大長(zhǎng)公主目眥欲裂！她盯著宮嬤嬤的目光恨不得噬其血肉！
“賤婢，你怎么敢！”平安大長(zhǎng)公主切齒道！
“殿下不必激動(dòng)。您眼睛一閉，再也看不到身后之事。既然如此，長(zhǎng)興侯是死是活，又與您何干呢？”宮嬤嬤嘴角一撇，笑容里透出絲絲陰森和譏諷。
平安大長(zhǎng)公主一口氣噎在喉嚨，既吐不出來(lái)又咽不下去，她心口絞痛，“呼哧呼哧”地喘著氣。
芳草見勢(shì)不對(duì)，已經(jīng)管不了身上藏著的書信會(huì)不會(huì)暴露，她立刻撲到了榻前，動(dòng)作輕柔地幫大長(zhǎng)公主揉著胸口。
“殿下，您不要嚇奴婢?！狈疾輴汉莺莸氐闪藢m嬤嬤一眼，她滿面淚痕，望著大長(zhǎng)公主一臉哀慟的神情，心中擔(dān)憂至極。
大長(zhǎng)公主年事已高，為何這些刁奴還要苦苦相逼。大廈將傾，現(xiàn)在就連下人都能踩在大長(zhǎng)公主的頭上了嗎？！芳草心中又是心酸又是惶然。
“殿下身邊還有如此真心的下仆，可真是難得?！睂m嬤嬤并未將芳草看在眼里。
她笑吟吟地說(shuō)道：“殿下，手心手背都是肉。但究竟是手心的肉更痛還是手背的肉更痛，都在殿下您的一念之間。奴婢言盡于此?！?br/>
說(shuō)完，宮嬤嬤極其敷衍地對(duì)著平安大長(zhǎng)公主屈膝一禮：“大長(zhǎng)公主殿下，奴婢告退。”
用長(zhǎng)興侯的性命相要挾，宮嬤嬤相信，平安大長(zhǎng)公主一定會(huì)打消心頭存著的死志。完成了縣主交給自己的任務(wù)，宮嬤嬤一刻都不想多呆。
“哦，對(duì)了?！睂m嬤嬤走到門口之時(shí)，又突然回身。她的目光落在平安大長(zhǎng)公主身邊的婢女身上，一雙眼角帶著幾絲細(xì)紋的眼睛瞇了瞇：“把這丫頭帶下去。竹心，這幾日大長(zhǎng)公主就辛苦你來(lái)伺候了?！?br/>
“奴婢謹(jǐn)遵嬤嬤吩咐?！敝裥纳袂槔锊灰娊z毫為難地說(shuō)道。
得到竹心的答復(fù)之后，宮嬤嬤朝著櫻桃使了個(gè)眼色。
櫻桃會(huì)意，一個(gè)健步?jīng)_到芳草跟前，一把捉住芳草的手臂，反剪在身后。
“放肆，芳草是本宮身邊有品級(jí)的女官，你們這是要造反嗎？”平安大長(zhǎng)公主被眼前的變故打得措手不及，她又驚又怒，陰沉的面色看上去極其可怖。
“青龍衛(wèi)辦案，便是大長(zhǎng)公主您也無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)?！睓烟乙桓脑谥x晏和跟前的柔順、卑微之態(tài)，神情冷凜，就連語(yǔ)氣都冷冰冰的毫無(wú)起伏。
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