第三十集 第一章 大戈壁。
日頭毒毒地曬著。
我和“胖墩”謝爾蓋躺大帳篷里頭啜飲葡萄酒,等待日落西山,天氣沒(méi)有那么熱后,再帶領(lǐng)東行使團(tuán)出。
不過(guò),年輕人卻沒(méi)有我們老頭兒的好耐性。
帳篷的一角,幾個(gè)隨行武官蹲角落處,拿著短劍地上畫著,嘴里嘰嘰咕咕的議論,甚至相互低聲的爭(zhēng)吵。
唉,猛虎軍團(tuán)就是這個(gè)傳統(tǒng)。從童子軍到青年軍再到壯年軍,從小經(jīng)歷熏陶,每個(gè)年輕戰(zhàn)士都懷著將軍夢(mèng),元帥夢(mèng)從征入伍,普通小兵也喜歡談軍論武,議論些軍政時(shí)局,探討軍事兵法。
這不?俺手下這些個(gè)武官也不例外。
管我們有好幾個(gè)月困這個(gè)大沙漠里頭,與外界隔絕了消息,但年輕武官們的談興不減,依舊對(duì)使團(tuán)成行前帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)議論得熱火朝天。
“赫斯堡被米爾頓公爵攻占之后,一直由帝國(guó)的防御之神利瓦伊元帥鎮(zhèn)守,利瓦伊元帥過(guò)世后,則由丹虎親王接替,雄視西大陸,保護(hù)帝國(guó)的西部邊陲!”一個(gè)名叫蘭司,綽號(hào)“尖頭棍”的瘦高個(gè)武官,拿著匕地上勾勒出帝國(guó)的西部邊疆,話里充滿了自豪,“丹虎親王厲害著呢!幾次把東教會(huì)諸國(guó)進(jìn)犯的聯(lián)軍打得找不著北!教皇氣得胡子翹翹,可卻不得不連續(xù)割地求和!”
東教會(huì)當(dāng)年和我們是并肩作戰(zhàn)的鐵桿盟友,曾一同驅(qū)除了柯庫(kù)里能及其手下呼蘭蠻兵,如今,隨著猛虎帝國(guó)一統(tǒng)央是廊,卻成了相鄰的敵人。昔日握東教會(huì)手里的雄關(guān)赫斯堡,也成了我猛虎帝國(guó)的西部邊疆重鎮(zhèn)。數(shù)十年來(lái),央是廊地區(qū)的政局真是變幻無(wú)窮哪!我不由得心感慨。
“嘿!丹波親王才叫厲害呢!”另一個(gè)大塊頭的綽號(hào)“肥陀”的胖武官接過(guò)匕,畫出了兩盟半島及周邊海域的地形?!耙圆剪斔雇鯂?guó)為的西教會(huì)海軍,兩次試圖率艦隊(duì)打通海上航道,都被親王殿下帶領(lǐng)的鐵甲艦隊(duì)殺得片甲不留!”
隨著帝國(guó)的海陸擴(kuò)張,敵人也越來(lái)越多。這不?西教會(huì)也跟咱們猛虎帝國(guó)交上了手!雖然陸地不毗鄰,但為了爭(zhēng)奪對(duì)海上貿(mào)易的控制權(quán),幾次大打出手。而丹波親王殿下,獲得了開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝\娫獛洸槔淼暮?zhàn)真?zhèn)?。幾次大勝,奠定了猛虎帝?guó)海上的霸權(quán)地位。
“北部草原還是帝國(guó)的心腹大患呀!”一個(gè)綽號(hào)“鐵坫”的矮小的武官,搶過(guò)匕,畫出大荒原,北風(fēng)堡,蒂奇斯屬國(guó)領(lǐng)地和漢諾大草原的輪廓,“蠻酋速帝,一統(tǒng)草原北部各游牧部落。這個(gè)忘恩負(fù)義的游牧強(qiáng)盜。完全忘記了當(dāng)年丹西陛下對(duì)他的幫助和恩情,帶領(lǐng)野蠻人聯(lián)軍向帝國(guó)宣戰(zhàn)!丹豹親王殿下,蒂奇斯國(guó)王摩瓦陛下,率領(lǐng)聯(lián)軍抵抗,可依然抵?jǐn)巢蛔。∮邢⒄f(shuō),丹鳳女皇陛下,已經(jīng)央郡布征兵動(dòng)員令,準(zhǔn)備帶領(lǐng)獨(dú)眼龍巴維爾元帥及其自由軍團(tuán)御駕親征呢!”
速帝?!
我不由得又回想起當(dāng)年那個(gè)充滿稚氣,也充滿靈氣的草原小鬼頭。真是沒(méi)有想到,他通過(guò)營(yíng)救丹西陛下的功勞。獲得了帝國(guó)的莊嚴(yán)承諾,利用丹西陛下應(yīng)允的那些戰(zhàn)馬和武器資源,蠻荒的大草原上干出了一番宏圖霸業(yè)!而今,是揮兵南下,要與我們猛虎帝國(guó)再?zèng)Q雌雄!
當(dāng)年那個(gè)幼稚的孩童,如今已成一代梟雄!只不過(guò)。他不再是當(dāng)年的小盟友。而是我們的大敵人!
“女皇陛下親征?!”其它幾個(gè)武官聞言,皆搖頭。
“女皇陛下仁慈善良。愛(ài)民如子,把帝國(guó)整飭得政通人和,經(jīng)濟(jì)繁榮,”尖頭棍道:“可是,陛下從來(lái)沒(méi)有打過(guò)仗呀!再說(shuō),一個(gè)女人帶兵,跟草原蠻子對(duì)壘,也不合適嘛!”
“你這個(gè)大逆不道的家伙,女皇陛下豈是尋常女子可比?!”馬上有人點(diǎn)著尖頭棍的腦門罵道:“陛下可是無(wú)所不能地女皇!她不出征則己,一出征,速帝魔王及其手下蠻兵,定然是死無(wú)葬身之地!”
尖頭棍挨了罵,不敢吱聲了。
“尊貴的丹鳳陛下親征,我認(rèn)為也不錯(cuò)?!狈释映烈髁艘幌?,接過(guò)話茬,“不過(guò)我覺(jué)得,還是把女皇陛下的丈夫,帝國(guó)宰相,戰(zhàn)無(wú)不勝的米爾頓公爵,以及他手下的猛虎重兵集團(tuán),從東部戰(zhàn)場(chǎng)上撒回來(lái)跟速帝蠻酋打,有把握一些?!?br/>
“要撤回米爾頓公爵及其手下部眾,哪那么容易呀!”立刻有人反駁肥陀的提議,“米爾頓公爵與跛子元帥別亞率大軍東出摩云關(guān),正與呼蘭帝國(guó)皇帝庫(kù)巴,呼蘭帝國(guó)宰相,陰陽(yáng)妖人布朗尼的大軍交戰(zhàn),這時(shí)候撤軍,恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單呀!”
“別看庫(kù)巴狡猾奸詐,陰陽(yáng)妖人布朗尼精通兵法,一樣被米爾頓公爵殺得找不著北兒!”肥陀又抄起匕,邊畫帝國(guó)東部疆域地圖,邊興沖沖的說(shuō)道:“米爾頓公爵充分利用呼蘭帝國(guó)內(nèi)部民族矛盾,煽動(dòng)當(dāng)?shù)赝林鹆x,與我們協(xié)作對(duì)抗呼蘭軍事貴族集團(tuán),連續(xù)大敗庫(kù)巴和布朗尼,正威逼敵國(guó)都什罕布爾!這種勝利形勢(shì)下,退兵又有何妨?!”
“這可沒(méi)你講的那么輕松,庫(kù)巴和布朗尼都是沙場(chǎng)宿將,雖然連敗,但主力猶存,能不趁機(jī)反撲?!弄不好,咱們進(jìn)攻占的東部領(lǐng)地會(huì)全數(shù)被呼蘭奪回,只能退回摩云關(guān)固守。”
“就算摩云關(guān)丟了都沒(méi)關(guān)系!”肥陀梗著脖子硬挺自己的觀點(diǎn),“速攻大師,跛子元帥別亞當(dāng)年能夠創(chuàng)造三天拿下摩云關(guān)的奇跡,就算丟了,當(dāng)然也能重奪回!”
“唉!真沒(méi)想到,庫(kù)巴這個(gè)叛徒,居然跟速帝魔王一樣,是個(gè)忘恩負(fù)義之徒!”尖頭棍搖頭嘆息,“丹西陛下當(dāng)年對(duì)他多么好啊!培養(yǎng)他,扶持他,助他復(fù)國(guó)。他卻好,反轉(zhuǎn)一擊,跟帝國(guó)為敵!”
“是?。∈前?!真混帳!”
“什么混帳?!簡(jiǎn)直就是無(wú)恥之尤!”
尖頭棍的話,引起其它武官們的共鳴,帳篷內(nèi)罵聲一片。
“嘿!混小子們,靜一靜!”由于他們聲音的分貝越來(lái)越高,跟我對(duì)飲的胖墩怒道:“軍國(guó)大事,你們這些小兵崽子們懂個(gè)屁呀!別干擾我了金杖元老林斯頓大人的飲酒!”
年輕的武官們連忙起來(lái)鞠躬施禮,“將軍和元老大人,原諒則個(gè)?!?br/>
“對(duì)了,”頗為機(jī)靈的尖頭棍,瞅瞅放我腳邊的那柄代表猛虎帝國(guó)威儀的黃金令牌,眼睛一亮。“休斯頓大人乃是帝國(guó)賢智院的金杖元老,是帝國(guó)僅有的余賢哲之一。聽(tīng)說(shuō)又曾追隨開(kāi)國(guó)大帝丹西陛下東征西戰(zhàn),您對(duì)目前的局勢(shì)有何看法呢?開(kāi)導(dǎo)一下我們,怎么樣兒?”
“我?”我笑著連連擺手,“我不過(guò)是個(gè)畫師,賢智院也是個(gè)典型的逍遙派而已?!?br/>
猛虎帝國(guó)賢智院,因?yàn)榫奂烁鞯氐拿褚獯?,故而里頭也是派系林立。有鷹派,有鴿派,有貴族派。有平民派,有農(nóng)夫代表,有商業(yè)巨頭。三教流。無(wú)所不包,各階層的代表人物都有。而我呢。大概是藝界,外交界的名人,又跟很多政治上層人物結(jié)識(shí),所以知名高,居然也被自由民推選進(jìn)了賢智院,成了金杖元老。但我因?yàn)檫^(guò)往的經(jīng)歷,對(duì)政治相當(dāng)?shù)?,故而也成了賢智院的逍遙派代表人物,不怎么卷入政治紛爭(zhēng)。
“是啊,元老大人素來(lái)不喜歡打打殺殺的。再說(shuō),咱們行程近半年,沙漠里頭困了幾個(gè)月,根本不知道外頭的消息,軍政形勢(shì)早就生天翻地覆的變化了?!迸侄論]揮手,“都歇著,黃昏就要出了哩!”
“也是,元老大人不喜歡現(xiàn)實(shí)的軍事廝殺和政治斗爭(zhēng)?!奔忸^棍滴溜著眼珠道:“不過(guò),元老大人可是開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?,能給我們講講歷史么?尤其是丹西大帝的開(kāi)國(guó)史,好多好多的謎團(tuán)呢!眾說(shuō)紛紜,誰(shuí)也不清楚?!?br/>
“唉!左右也是困沙漠里頭,”看到年輕武官們熱切期待的目光,我嘆口氣,“也罷,就跟你講點(diǎn)陳年舊事!”
“喔——!”
武官們一聲歡呼,全都跑到我身邊來(lái),席地而坐,仰著脖子聽(tīng)我講故事。
我摸摸他們年輕的腦袋,緩緩開(kāi)口。
“你們哪,罵庫(kù)巴忘恩負(fù)義,其實(shí)哪,罵得不對(duì)。庫(kù)巴確實(shí)是蛇蝎心腸,奸詐至極,但是,他的皇位,卻不是我們扶助上去的,而是他自己爭(zhēng)取到的?!?br/>
“啊?”
“你們知道,靚河慘敗,是誰(shuí)充當(dāng)?shù)膬?nèi)奸,泄漏了我軍地絕密情報(bào)么?!”
“是庫(kù)巴?”尖頭棍馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)。
一想到大舅子野牛死于那場(chǎng)大戰(zhàn),我的聲音有些顫抖,攥緊了拳頭,“沒(méi)錯(cuò),就是庫(kù)巴!是他這條毒蛇,把消息泄漏給了布朗尼,然后布朗尼再以軍參謀長(zhǎng)身份提醒了柯庫(kù)里能,致今我軍的海上大迂回戰(zhàn)略徹底破產(chǎn)!猛虎軍團(tuán)遭到了前所未有的慘敗,幾乎亡國(guó)滅種!”
“那,他難道不是忘嗯負(fù)義?!”
“話也不能這么講?!蔽沂諗z一下情緒,道:“你們知道,是誰(shuí)五星山戰(zhàn)役害死了柯庫(kù)里能,致令呼蘭蠻兵群龍無(wú),數(shù)十萬(wàn)大軍連同柯門四老全數(shù)喪身,致使呼蘭侵略者大軍徹底崩潰,被我們砍瓜切菜,全部殲滅?!”
“難道也是庫(kù)巴?!”這一次,好幾個(gè)年輕武官都疑惑的皺起眉頭。
“沒(méi)錯(cuò),也是庫(kù)巴勾結(jié)布朗尼干的!”
“那他為什么這樣做?既害我們,也害呼蘭?”
我飲口酒,緩緩給年輕娃子們解釋:“一切的一切,都是為了他自己登上皇位!他是奪權(quán)失敗的呼蘭皇室旁支,沒(méi)有武裝力量,沒(méi)有什么后臺(tái)可以憑恃,而呼蘭帝國(guó)呢?強(qiáng)大到無(wú)可匹敵的程!那個(gè)時(shí)候,只怕實(shí)力不比現(xiàn)的猛虎帝國(guó)弱。從正常情況看,庫(kù)巴這一旁支,根本沒(méi)有復(fù)國(guó)得位的任何可能性。但庫(kù)巴這條毒蛇。卻通過(guò)歹毒的運(yùn)作,把這種不可能,變成了現(xiàn)實(shí)!”
“靚河大戰(zhàn),他之所以讓我軍失敗,目的是兩個(gè):一是讓柯庫(kù)里能得勢(shì),把瑟連誘得不得不親征走廊,以防柯庫(kù)里能坐大自立;二是削弱我猛虎軍團(tuán)實(shí)力。即使打贏了呼蘭入侵者,也短時(shí)間無(wú)法向外擴(kuò)張,這樣,他有時(shí)間回去奪權(quán)篡位,重整國(guó)政,不怕丹西陛下的進(jìn)攻?!?br/>
“丹西陛下雖然對(duì)他們家族有過(guò)莊嚴(yán)承諾。但庫(kù)巴知道,倘若他沒(méi)有自己的實(shí)力,僅是我猛虎軍團(tuán)的扶助下登位,實(shí)際上不過(guò)會(huì)是一個(gè)傀儡,遲早會(huì)被陛下鯨吞?!?br/>
“五星山大戰(zhàn),庫(kù)巴又調(diào)轉(zhuǎn)了矛頭,一方面,害死柯庫(kù)里能,令柯門體系的將領(lǐng)幾乎全部滅絕。使得呼蘭皇室斷掉一根軍事支柱,也讓庫(kù)巴回國(guó)重掌軍隊(duì)省去了很多麻煩:另一方面,害死瑟連。使得呼蘭帝國(guó)皇位一下空缺,幼主即位,他和布朗尼馬上偷偷的星夜回國(guó)。帶領(lǐng)少數(shù)勾結(jié)陰謀分子。趁著呼蘭政局大亂的時(shí)機(jī),動(dòng)兵變叛亂。結(jié)果迅速得逞!”
“這就是丑惡而黑暗的政治!為了自己的皇位,不惜坑害了扶持和幫助自己的盟友,致使猛虎自治領(lǐng)差點(diǎn)亡國(guó);為了自己的皇位,不惜讓超過(guò)萬(wàn)的呼蘭本民族戰(zhàn)士客死他鄉(xiāng),被我猛虎軍團(tuán)全數(shù)殺光!”
我的解釋,令所有人,包括胖墩,全都大吃一驚!
所有人都不可置信的望著我,既驚訝于庫(kù)巴的心黑手辣和政治斗爭(zhēng)的冷酷無(wú)情,又驚訝于他們聞所未聞的天大陰謀!
“可,可是小林,”半晌,多年老友胖墩也忍不住開(kāi)口詢問(wèn):“怎么從沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)丹西陛下或者其它人說(shuō)過(guò)這事兒?!”
我嘆了口氣,“唉!知道此事的當(dāng)事人極少,而且,而且,丹西陛下也不愿意宣揚(yáng)。”
當(dāng)然,我隱去了后面的話:丹西陛下顯示出來(lái)的毒辣奸狡,一點(diǎn)兒也不遜色于庫(kù)巴,手段之狠,計(jì)謀之毒,令人想起就后怕……不過(guò),對(duì)于丹西陛下和庫(kù)巴,我卻有著截然不同的評(píng)價(jià)。
他們倆手段上有著驚人的相似,但目的上卻完全不同。庫(kù)巴徹底就是為了他自己,我死后哪管洪水滔天;而丹西陛下,卻是為了自己的理想,后,為了走廊的統(tǒng)一與和平,甚至不惜犧牲自己的生命……
對(duì)于庫(kù)巴,我只能齒冷于政治的黑暗與毒辣;對(duì)于丹西陛下,除了上述感覺(jué)外,我還能體味到,人性的光輝與偉大,知道了他目的的崇高,我自覺(jué)的愿意為他,隱去他用過(guò)的那些過(guò)分黑暗和卑鄙的手段……
“丹西陛下那么英明,難道當(dāng)時(shí)沒(méi)有覺(jué)察到庫(kù)巴的毒計(jì)么?”尖頭棍忍不住抬頭問(wèn)。
“陛下也是人,不是全知全能的神。”我摸摸崇拜英雄的兵娃子的頭,笑道:“陛下靚河大戰(zhàn)時(shí),確實(shí)沒(méi)有察覺(jué),但到了五星山大戰(zhàn)的時(shí)候,已經(jīng)知道了庫(kù)巴的陰謀。只是當(dāng)時(shí),庫(kù)巴是要幫助我們來(lái)對(duì)付柯庫(kù)里能大魔王和瑟連,故而丹西陛下裝作不知道,隱忍不,坐觀其成?!?br/>
“那為什么當(dāng)時(shí)不把庫(kù)巴逮起來(lái)呢?”肥陀不由問(wèn)道。
“呵呵,那也要抓得到才行哪!”
我搖搖頭,仿佛又回到了當(dāng)年的星山上。
時(shí)隔兩年多,我終于見(jiàn)到了爸媽,岳丈岳母,當(dāng)然,還有我思念的牛妞……
一家人這紛亂兇險(xiǎn)的世界里能保全性命并再相逢,對(duì)于一個(gè)普通猛虎公民來(lái)說(shuō),實(shí)是一件幸福得不能再幸福的事情了。
跟一家人一起的日子非常幸福,但是很快,外界的威脅就如泰山壓頂一般襲來(lái)。
當(dāng)夜,我們?nèi)疑巾斏?,目睹了呼蘭騎兵集團(tuán)形成的恐怖兵海的突然出現(xiàn),如海嘯般向五星山脈襲來(lái)……
第二天,我們目睹了我方外圍大軍的后撤……
第三天,我們目睹了周邊四星的相繼陷落……
接下來(lái),惟有我們的星山,有八萬(wàn)忠勇的衛(wèi)士,憑借地利。團(tuán)團(tuán)守護(hù)……
再接下來(lái),外圍的大軍遠(yuǎn)方扎營(yíng),似子對(duì)于皇帝陛下的被圍無(wú)動(dòng)于衷,令人心寒徹骨……
再后來(lái),我們又似乎有了轉(zhuǎn)機(jī),來(lái)自各國(guó)各地與皇帝陛下達(dá)成聯(lián)姻關(guān)系或者盟約的部隊(duì),詹魯?shù)?,閃特的,圣瓦爾尼的,教皇的。全都趕到了數(shù)十公里的西部外圍……但隨即,我們又失望了。
外圍近萬(wàn)援軍,似乎靜靜的遠(yuǎn)方觀戰(zhàn),作勢(shì)欲撲,但卻沒(méi)有向包圍我軍的呼蘭重兵集團(tuán)起進(jìn)攻。
就這天晚上,當(dāng)我和牛妞會(huì)面的時(shí)候。瘋婆子告訴我,皇帝正找我。
果然,不一會(huì)兒,丹西陛下派人把我叫去了。
我進(jìn)屋的時(shí)候,丹西陛下正怒氣沖沖地朝貝葉火。
“庫(kù)巴還沒(méi)有找來(lái)么!?”
“回陛下,”貝葉道:“他的侍者說(shuō),幾天前,庫(kù)巴將軍說(shuō)要外出察探,然后就再也不見(jiàn)回來(lái)?!?br/>
“馬上派出厲害的死士隊(duì)?;钜?jiàn)人,死要見(jiàn)尸!”
“遵旨!”
貝葉一臉狐疑,但又不敢問(wèn),只好遵命??蓜傄x開(kāi),又被丹西陛下叫住了。
“等等!”
“陛下?”
“算啦!”丹西想了想,搖搖頭?!艾F(xiàn)人手緊張。還是算啦!”
“臣領(lǐng)旨!”
貝葉加疑惑了,但旋即。又恢復(fù)常態(tài),鞠躬后平靜地離開(kāi)。
“呵呵,小林,”看到我門口,坐簡(jiǎn)陋“龍椅”上的陛下熱情的抬手,“過(guò)來(lái),坐!”
“陛下,找俺有什么事兒?jiǎn)???br/>
“哦,是這樣,我想問(wèn)問(wèn)那瘋婆………”
丹西話未說(shuō)完,席爾瓦搶了進(jìn)來(lái)。
“報(bào)告!”
“何事?”
“庫(kù)巴送來(lái)密信!”
“拿來(lái)我看!”
丹西陛下火燒火燎的接過(guò)函件。
讀完,兩手微微顫,臉上是僵硬地冷笑,但雙眸卻閃著灼熱的光芒。
作為一名畫師,我還是第一次看到,如此多的迥異神態(tài),居然能夠同時(shí)的集到同一個(gè)人的身上。
雖然沒(méi)有資格閱信,但我也能感受到丹西陛下內(nèi)心里那五味雜陳的各種心情。
“庫(kù)巴呀,庫(kù)巴!哈哈哈哈哈哈,給哈哈哈哈給……!”
暮然間,丹西陛下放聲大笑,笑得眼淚都流了出來(lái)……但似乎能聽(tīng)得出,笑聲,有喜悅,有悲憤,有無(wú)奈,還有傷感……
智謀多計(jì)的席爾瓦,也變得莫名其妙。而我,是有點(diǎn)兒心里毛……
笑了好久好久,丹西陛下抹去眼淚,轉(zhuǎn)頭向我。
“小林。”
“喔,陛下。你是想問(wèn)瘋婆子的事兒?”
“不不不,小林,我現(xiàn)對(duì)瘋婆子不感興趣了,”丹西陛下打斷我道:“這回,我想請(qǐng)你當(dāng)一次正式的使者。”
“使者?”
“對(duì),去柯庫(kù)里能的大營(yíng),與之正式談判。”
“???!”我驚呆了。
“對(duì),菲爾為正使,你為副使?!北菹麓葠?ài)的笑道:“你的任務(wù)很簡(jiǎn)單,畫一幅柯庫(kù)里能的肖像畫,行嗎?我想多了解了解我的敵人,但如今這帶病之身,行動(dòng)不便,無(wú)法跟柯庫(kù)里能會(huì)面。”
“哦,是這樣?!蔽尹c(diǎn)點(diǎn)頭。
“你同意了?那好,馬上收給東西,現(xiàn)就走!”
連跟家人打聲招呼地時(shí)間都沒(méi)有,我背上畫架,孟農(nóng)帶領(lǐng)的一隊(duì)死士護(hù)衛(wèi)下,和剛剛回來(lái)的斥候隊(duì)總管菲爾,還有那頭被猛虎重步兵盔甲裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地白轅,深夜前往敵營(yíng)談判……