就在秦歡喜回去后的第八日。

    滾滾的西戎鐵騎南下，幾乎是摧枯拉朽的沖破秦軍封鎖。

    在沿線數(shù)以百計(jì)的村莊留下數(shù)之不盡的尸體。

    然后在北地郡所有人的恐懼中來到了下邳城下。

    虎視眈眈地盯著城墻上的守軍。

    那些守城軍士?jī)晒删ぞ?，要不是城中還有任家人的指揮，恐怕他們?cè)缇蜅壋嵌恿恕?br/>
    雖然如此，但這次西戎南下的首領(lǐng)阿坦蒙也不敢輕視這座城。

    上次他們的大軍南下，不但沒有在這座城中討得便宜，還折了幾員大將。

    其中就有他的兄長(zhǎng)，否則他也不會(huì)年僅三十，就成為統(tǒng)領(lǐng)南下西戎大軍的上將軍。

    阿坦蒙命令軍隊(duì)就地扎營(yíng)，自己攤開地圖，在中軍營(yíng)帳中召開作戰(zhàn)會(huì)議。

    “下邳城的形狀，你們也知道，它的戟首有兩個(gè)月牙，組成兩道工字形城墻，我族屢次在這里受挫

    這里城墻厚厚重高大，易守難攻，卻又必須攻下這里。

    而其原因，是整個(gè)北地郡幾乎所有的糧食財(cái)物都集中在下邳城，其余各城所存甚少。

    我族勇士要想建功，就必須攻下下邳城。

    不知各位將軍有何計(jì)策，可攻破此城！”

    十位將軍都是愁眉莫展，下邳城城高墻厚，又有任家人駐守，實(shí)在是難以攻取。

    有一個(gè)將軍忍不住道：

    “上將軍不要再賣關(guān)子了，您一定有辦法讓我做勇士攻破下邳城?！?br/>
    阿坦蒙大笑起來：

    “不錯(cuò)本上將軍確實(shí)有辦法，你們看，現(xiàn)在我軍有十萬將士。

    一人砍一棵木，挖一方土，那就是十萬樹木、十萬方土，趕制千具投石機(jī)，投出這些墊腳之物鋪成斜道，直到與城墻齊高。

    這樣一來，秦軍的火油滾木全都失去了作用，

    再派出千名勇士在斜道上縱馬疾行，接近城墻，打開城門。

    我族勇士就可以長(zhǎng)驅(qū)直入了?！?br/>
    下面的將軍都唱個(gè)喏道：“上將軍英明！”

    于是紛紛去動(dòng)員各部落的戰(zhàn)士和奴隸，砍樹挖土造投石車。

    不過五日就籌備了阿坦蒙所規(guī)定的一千具投石機(jī)以及十萬方的“墊腳之物“”。

    八千西戎勇士推著一千投石車，盡數(shù)陳列在下邳城二里之外的地方。

    同時(shí)，這些勇士血脈盡顯，已然是準(zhǔn)備進(jìn)攻了。

    嗚――

    草原號(hào)角響起。

    數(shù)之不盡的“墊腳之物”飛上天際，又重重砸在下邳城西面的城墻上。

    在這兒的秦國(guó)軍士竟有不少被這些接連不斷砸下的“墊腳之物”所發(fā)出的震蕩震的站立不穩(wěn)。其他三個(gè)方向守衛(wèi)的軍士也有些人心惶惶。

    阿坦蒙抓住時(shí)機(jī)，令兩個(gè)部族約一萬勇士分別佯攻南北門，兩個(gè)部族一萬勇士強(qiáng)攻東門。

    漫天的箭雨鋪天蓋地，遮蔽了兩方交戰(zhàn)約三百米的距離。

    箭，

    如飛蝗過境。

    大秦軍士與西戎勇士都像是被收割的稻谷一樣，成群成群的倒下。

    城上箭雨不斷射下，

    城下的西戎勇士也奮力前沖。

    一會(huì)是成排前進(jìn)，一會(huì)是成列前進(jìn)，依靠騎兵的速度優(yōu)勢(shì)，成功騙去了秦軍大量的箭矢儲(chǔ)備。

    同時(shí)，西戎勇士駕馭著戰(zhàn)馬迅速接近下邳城。

    西戎勇士到了護(hù)城河邊將馬背上捆扎的一袋碎石投入護(hù)城河中。

    慢慢地護(hù)城河也在緩緩被填滿，大批大批的西戎勇士聚集在護(hù)城河邊。

    這些西戎勇士數(shù)以千計(jì)地聚在護(hù)城河這個(gè)彈丸之地，奮力地將馬背上馱著的碎石袋投入河中。然后又舉起弓箭射上城墻。

    在城墻上的秦國(guó)軍士也奮力還擊，大量密集的箭矢落在護(hù)城河里。

    咻咻的響聲也從不階段。

    尸首堆滿了半道護(hù)城河，血也將護(hù)城河染成紅色。

    西戎軍在付出數(shù)千具尸體后。取得的戰(zhàn)果僅僅是填滿的半道護(hù)城河。

    嗚――

    號(hào)角聲音響起，西戎勇士像潮水一般退去。

    城墻上守衛(wèi)的秦國(guó)軍士，重重地舒了一口氣，紛紛癱坐在城樓上。

    嗚――

    草原號(hào)角響起。

    數(shù)之不盡的“墊腳之物”又飛上天際，重重地落下在下邳城西城墻上，激起一片片灰塵。

    城上的動(dòng)靜自然是傳到了城主府。

    任天道一家人圍坐在一張桌子四周。

    “爺爺，可有應(yīng)對(duì)西戎的辦法？

    像這樣下去，下邳遲早要被攻破！”

    任天道搖搖頭，將目光移向了自家兒子：“人杰，你有什么好辦法？”

    “拖，只有拖延！

    拖延上一個(gè)月的時(shí)間，等到來自帝都的援軍到達(dá)，西戎大軍就可不攻自破?！?br/>
    “但要怎么拖延，像這樣不用幾天時(shí)間，飛來的土石就會(huì)將西城墻堆平，到時(shí)候西戎人從上面沖過來，一切就都完了！”

    任武略急切地說道。

    “二弟說得對(duì)，我們很缺時(shí)間，城外的糧食尚未收獲，糧倉(cāng)又都在外面。

    一旦被西戎人發(fā)現(xiàn)，他們一定會(huì)更加難纏。

    而且城內(nèi)糧食所剩無幾，僅夠七日之用！”

    任文韜皺著眉頭說道。

    任天道愁眉緊鎖：上個(gè)月陛下以帝都需要糧草為由，

    將北地的糧草統(tǒng)統(tǒng)運(yùn)往帝都。

    否則，如今怎么會(huì)這么艱難?！?br/>
    “你們要體諒陛下，我們不可因?yàn)檫@件事情。對(duì)陛下生出異心?！?br/>
    任天道鄭重地告誡兒孫。

    “那下邳怎么辦，十年前的一戰(zhàn)，

    半數(shù)北地軍士都被打光，陛下又不許我們恢復(fù)編制，難道就僅靠著城內(nèi)區(qū)區(qū)五萬軍士守著嗎？”

    “住嘴?！比翁斓榔鹕?。

    “我一門上下七人封爵，到了我這一代，承蒙陛下看重，更封以鎮(zhèn)北候。

    就算效法效法張巡。城也不能破。

    城破，

    不僅將援軍處于危險(xiǎn)之中。而且西戎通往帝都的大門也隨之展開。

    城不可能被破，也不能被破。

    除非他們西戎人從我身上踏過去！”

    其他三人長(zhǎng)嘆一聲，沒有多說什么。

    “另外，城中也應(yīng)該節(jié)糧，全力供養(yǎng)軍士?！?br/>
    任天道點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “你們?nèi)ッδ銈冏约旱氖虑榘伞?br/>
    我去城樓上看看?！?br/>
    三個(gè)人對(duì)視一眼，最后任武略緊跟著任天道離開。

    “爺爺，我們一起去?！?br/>
    “好?！?br/>
    任天道對(duì)自己這個(gè)孫子還是很滿意的，雖然有些魯莽，但是有勇氣。

    任武略也是滿臉欽佩地盯著任天道的背影。

    任天道氣勢(shì)豪邁，雖然已經(jīng)到了七十二歲，但步履矯健，拋去要扶他的任武略不用，徑自大踏步向前走去。

    任武略知曉自家老爺子的脾氣，但本著對(duì)老爺子的關(guān)心，默默地收回伸出的手，亦步亦趨地跟上。

    還沒有上到城墻，兩人就聽見震耳欲聾的喊殺聲。

    任家爺孫在這滿耳的喊殺聲中，隨著運(yùn)送守城器具的民夫上了城墻。

    嗖――

    一支利箭射來，

    任天道瞳孔緊縮，匆忙偏過頭。險(xiǎn)而又險(xiǎn)地躲過利箭。

    “爺爺！”任武略一把抱住任天道的胳膊。

    “這兒不安全，您還是回去吧。”

    任天道甩袖，傲然道：

    “我任天道，何曾怕過這些危險(xiǎn)！

    你去給我騰個(gè)地方，我要光明正大的瞧瞧西戎勇士，

    他們豈是有三頭六臂！”

    早已有深知任天道脾性的家人搬來座椅。

    任天道霸氣地坐在座椅上，

    手擎寶刀鳴鶴，

    虎目長(zhǎng)明，

    須發(fā)盡張！

    任武略孔武有力，但還是比不上他的爺爺威風(fēng)鼎鼎。

    任老爺子真是一條好漢，面對(duì)如此危險(xiǎn)的情況，也巍然不動(dòng)。

    任天道眼中閃耀著，

    但眼中所閃耀的并不是豪情，而是悲傷。

    任天道眼中浮現(xiàn)出數(shù)之不盡的秦國(guó)民眾的身影：

    想必這幾日西戎軍在城外扎營(yíng)，已經(jīng)屠殺了不少大秦子民。

    想我任家在北地立足二百多年，幾乎是秦國(guó)歷史的三分之一。

    一直長(zhǎng)盛不衰。

    于是在北地郡的數(shù)百萬人中，除了有限的任家直系，幾乎百分之三十的人都是任家旁系。

    因此，

    西戎人殺的人并不只是秦國(guó)的子民，也是任家的旁系血脈。

    ……

    撤軍――

    西戎勇士如潮水一般退去，讓下邳城墻上的一些軍士迷惑不解。

    但也無關(guān)緊要。

    他們?nèi)缃裰恍柰涎訒r(shí)間，等待援軍即可。

    任天道見西戎勇士撤走，松了一口氣。

    正在這時(shí)。城墻下傳來吵吵嚷嚷的聲音。

    “年明，你厲害嘛！

    有本事別搶我們的軍功，算什么東西嘛你?！?br/>
    年明臉色青一陣紫一陣，明明是他們搶自己這一營(yíng)的軍功，他們一直是預(yù)備隊(duì)怎么可能會(huì)有機(jī)會(huì)上來作戰(zhàn)。

    可惜年明生性嘴笨，半天才憋出一句：“你……你血口噴人。”

    “我血口噴人？

    王嘉，喬旦你們?cè)u(píng)評(píng)理，是誰血口噴人！”

    王嘉，喬旦不懷好意地盯著年明：

    “是你！你搶了宋八的軍功，還不承認(rèn)，是要上將軍那兒評(píng)理嗎？讓將軍去決斷嗎？”

    下面吵吵嚷嚷，讓任天道頗為頭疼。

    “胡鬧。都什么時(shí)候了，竟然為一點(diǎn)軍功爭(zhēng)吵。

    略兒，這些是誰麾下？”

    任武略即便有心為他們開脫，也不敢隱瞞。

    “為朱陽(yáng)將軍麾下。但朱陽(yáng)將軍今日戰(zhàn)死，暫時(shí)沒有分給別的將軍?！?br/>
    任天道放下手杖，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣。

    “既然如此，叫他們上來吧?！?br/>
    不一會(huì)四人被帶上來。

    “叫什么名字？”

    “回大人，末將叫宋八，王嘉，喬旦，年明?！?br/>
    任天道點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然面目嚴(yán)肅起來：

    “戰(zhàn)時(shí)爭(zhēng)功！

    爾等可知罪！”

    年明撲通跪下：“末將知罪?！?br/>
    見年明跪下認(rèn)罪，任天道的目光看向自己，宋八三人不情不愿的跪下：“末將知罪?！?br/>
    任天道緩和了臉色：

    “看在你們都是朱陽(yáng)將軍麾下的將官。一人受一百軍棍，就不追究你們的罪責(zé)了?！?br/>
    四個(gè)人惶恐的退下。

    “爺爺，宋八三人皆是勇將，而年明一介平庸之輩。

    你將他們同等處置，是不是不公平？”

    任武略臉上涌起一抹愁緒，有些不忍。

    “愚蠢！”

    任天道瞥了自家孫子一眼。

    他當(dāng)然知道任武略的愛才之意，但只是這件事不知誰對(duì)誰錯(cuò)，冒然偏頗宋八三人，會(huì)使勇將恃寵而驕，拉幫結(jié)派，最終一敗涂地。

    任武略被任天道一頓訓(xùn)斥，任何心思都歇了下去。

    目視前方，侍立在任天道身旁。

    阿坦蒙在城下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見城墻上上來一個(gè)眾人簇?fù)淼拇蠊佟?br/>
    “讓開昇過來?！?br/>
    開昇是西戎?jǐn)?shù)一數(shù)二的善射之士，并且目力也是極好。

    “你看上面那個(gè)人是誰？”

    開昇仔細(xì)地向城墻上望去。

    沒過多久，回頭看阿坦蒙。

    “回上將軍，城樓上是任天道和他的孫子北地將官任武略?！?br/>
    阿坦蒙面目變得猙獰：

    “任天道，你竟也有孫子！

    想當(dāng)年，我大哥也未留下子嗣，今日我要你也嘗嘗失去親人的痛苦?！?br/>
    “開昇，射死任武略，本王子封你為萬人部落首領(lǐng)”

    阿坦蒙也是西戎單于之子，自然是有分封首領(lǐng)的權(quán)力的。

    開昇嘴角裂開，舉弓搭箭……

    嗖――

    開昇射出手中捏著的漆黑的箭矢。

    箭矢在空中劃過一道弧線，直至在任武略左臂上扎出一朵血花。

    “回上將軍，任武略已被我的毒箭射中，活不了了！”

    “好！”

    阿坦蒙大笑著拍手。

    “我倒要看看，你任天道這回怎么辦！”

    任天道卻是面如死灰，制止了要去找軍醫(yī)的家人。

    “他中了烏毒箭，已經(jīng)無藥可救……”

    眾家人一時(shí)呆?。?br/>
    烏毒木，生長(zhǎng)于亞婆羅海底。質(zhì)地堅(jiān)密，以至于沒有半滴汁液。

    雖是如此，但它干燥的軀干卻是有劇毒，制成的箭矢就叫作烏毒箭。

    中此箭者，將會(huì)渾身青紫，同時(shí)伴有劇痛，無藥可解。

    不過半日，就會(huì)死去。

    就在任天道極度悲哀的時(shí)候，城墻下傳來守衛(wèi)軍士的聲音：

    “站住，你是干什么的，城防重地，閑雜人等不得進(jìn)入！”

    “貧道受天命，是要去為任將官治毒傷的，請(qǐng)讓貧道進(jìn)去吧?！?br/>
    “胡說，我們將官怎么會(huì)中毒休要妖言惑眾！”

    “……貧道……”

    任天道眼中涌起一道希望：

    略兒中毒，城中根本沒有人知道，但這個(gè)人既然知道，是不是真的可以幫略兒解毒。

    “快，傳他上來！”

    一個(gè)家人下去，領(lǐng)了一個(gè)道士上來。

    剛剛攔著道士的軍士對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼里看到了不可置信。

    任武略真的中毒了！

    ……

    “道長(zhǎng)，你可有辦法救他？”

    任天道指著懷里抱著的昏睡的任武略。

    道士俯下身，仔細(xì)的看了看任武略的面色：

    “救是可以的，你且把他放在地上?！?br/>
    任天道依言放下任武略，目光期盼地看向道士。

    只見道士揮起浮塵，口中念念有詞，不一會(huì)兒又將浮塵放在口前。

    “太上老君急急如律令！”

    “喝――”

    七根白絲從浮塵里鉆出，又從任武略七竅里鉆進(jìn)去。

    任天道見到如此，心中度日如年。

    “出――”

    七根白絲隨著道士的話音落下，也一齊從任武略口中鉆出，化為灰燼。

    任武略吐出一口血，悠悠醒轉(zhuǎn)。

    “略兒，快向道長(zhǎng)道謝！”

    任武略雖然沒有弄清到底發(fā)生了什么事，但還是準(zhǔn)備向道士行禮。

    但內(nèi)心還是蒙著的。

    怎么我一中箭就遇到了這個(gè)場(chǎng)景，難道那只箭還有魔力？

    “道長(zhǎng)……”

    任武略膛目結(jié)舌，周圍人也是一樣。

    只見道士的身形逐漸變得虛無。

    任天道急切喊道：

    “道長(zhǎng)道號(hào)是什么，觀在何方，來日我一定要去看望道長(zhǎng)，報(bào)答道長(zhǎng)！”

    道士淡淡的微笑：

    “貧道名為夢(mèng)憶道人，無家無觀，云游四方。

    老人家要報(bào)答拜訪，大可不必。

    日后有緣再相見吧！”

    道士的身形消失，留下任天道一人淡淡的惆悵：

    “唉……”

    “爺爺，剛才是怎么了，還有您為什么嘆氣??？”

    任武略虎著腦袋道。

    “孽孫，哼――”

    任天道氣呼呼的瞪了任武略一眼。

    竟然不知道出口留一下仙人。

    任天道已經(jīng)把夢(mèng)憶道人看作神仙了。

    ……

    開昇自然看到了夢(mèng)憶道人救治任武略的全過程，面容扭曲。

    我的萬人首領(lǐng)……

    就在之前……

    阿坦蒙道：

    “很好，不過你再盯著他們，看著任天道是什么表情。

    等到任武略死透，本上將軍就封你為萬人統(tǒng)領(lǐng)?！?br/>
    開昇滿懷信心地仔細(xì)看了看，卻是看到了這個(gè)結(jié)果。

    唉……

    開昇心中長(zhǎng)嘆一聲，準(zhǔn)備如實(shí)向阿坦蒙匯報(bào)：

    “回上將軍，有……一個(gè)詭異的道士出現(xiàn)，救了任武略。”

    “道士……”

    阿坦蒙低聲念叨著。

    “罷了，道士都是非常詭異的，這事就這么算了吧。

    此外，本上將軍答應(yīng)你的萬人首領(lǐng)……”

    開昇心中猜測(cè)萬般……

    “不可實(shí)現(xiàn)了，但本上將軍還是決定封你為富庶的千人部落首領(lǐng)?！?br/>
    “謝本上將軍?！?br/>
    開昇喜出望外。

    “今后要好好為本上將軍做事，本上將軍是不會(huì)虧待你的！”

    “唯上將軍命是從！”