昨日里王氏帶著善榴去主屋請(qǐng)安時(shí)，身邊還帶了兩個(gè)丫鬟隨侍。雖然沒有乘車乘轎，但官宦夫人氣勢(shì)架子始終還?？梢膊恢怯行倪€是無(wú)意，今次她身邊就只帶了望江這一個(gè)媳婦兒，自己竟是親自牽起了善桐手，就好像一般出門閑步村婦一般，如此安步當(dāng)車地出了院子。

    楊家村一大早倒是熱鬧，街頭巷尾，處處都有人進(jìn)進(jìn)出出。不是到河邊去買早飯，就是攥了錢去河邊割肉回家做菜。因?yàn)槎窟@所院子靠近內(nèi)圍，當(dāng)初規(guī)劃得也好，因此竟也說(shuō)得上是街道整潔行人鮮亮，與其說(shuō)是一般鄉(xiāng)村，倒不如說(shuō)是個(gè)富裕寧?kù)o小鎮(zhèn)子。王氏牽著善榴手款款走了幾步，便有人認(rèn)出她來(lái)，上前問(wèn)好。如此熱熱鬧鬧地進(jìn)了主屋，已是天色大亮，老太太也正袖著手院子里踱步，見到兒媳孫女過(guò)來(lái)，沖她們點(diǎn)了點(diǎn)頭，便率先回身進(jìn)屋。

    西北天亮得晚，天氣又冷，請(qǐng)安就不擺早飯前，而是擺了飯后。王氏母女維持了京城習(xí)慣，起得早，飯吃得也早，雖然住得遠(yuǎn)，但到得反而早。兩母女待得老太太炕上坐定了，收拾衣裳一個(gè)福身一個(gè)磕頭，給老太太行過(guò)了禮。王氏才略帶羞澀地謝過(guò)了老太太，“還是娘想得周到，從京城過(guò)來(lái)，一路忙亂，路又不好走，居然沒想著早派個(gè)人來(lái)開了窖，好歹窖些蔬果下去。要不是娘有心分潤(rùn)，可不是拿著錢也不知道上哪兒買了?！?br/>
    西北不比京城，京城捏著錢什么東西沒有？西北就不一樣了，地廣人稀生意本就難做，尤其是楊家村一帶，家家戶戶進(jìn)了冬自然會(huì)窖藏蔬菜，有要外買，也是時(shí)鮮洞子貨。要買個(gè)大白菜，反而是無(wú)處尋覓。王氏這句話，倒是體現(xiàn)出了她是個(gè)當(dāng)家主母。

    老太太一撩眼皮，本要說(shuō)話，望了善桐一眼，見她滿面歡容，心下倒是一軟，就將話吞了嗓子里，咳嗽了幾聲，又道?！澳銈兯托乓策t，本來(lái)多窖個(gè)一兩千斤白菜啊，洋薯啊，也就是一句話事兒。偏偏這邊才封了窖，那邊信才到。再要開進(jìn)去，反而一窖東西都該壞了。當(dāng)時(shí)又來(lái)不及物色房子，說(shuō)不得今冬大家都少吃一點(diǎn)，也就一兩個(gè)月就開春了?！?br/>
    她掃了王氏幾眼，見她和善桐打扮得都很樸素，王氏自己身為四品夫人，不過(guò)是一件灰鼠斗篷，毛也一般。善桐是一身棉衣，看著和楊家村常見小女孩兒沒有半點(diǎn)不同。便又滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，磕了磕桌子，慢慢地道，“本來(lái)也就該給你送來(lái)，事情一多，忙著就忘了。昨兒聽說(shuō)你們買了那什么暖房里出洞子貨嘗鮮，我這才想起來(lái)這碼子事。這不就趕著叫老三媳婦收拾了一大背簍，給你們送去了？以后你們也別買菜買肉了，老三媳婦每天早上會(huì)收拾魚肉給你們送去?！?br/>
    是不是自己不買洞子貨，老太太就不送，這就是千古之謎了。王氏倒也不大意這個(gè)小小釘子，她忙道，“那也太麻煩三弟妹了，再說(shuō)——”

    她再說(shuō)還噎嘴里，老太太就毫不客氣地瞪起了眼，“一家人說(shuō)什么麻煩不麻煩！咱們這可還沒有分家呢！”

    王氏一下就合攏了嘴，面上顯出了幾許尷尬，只低頭用了一口茶。

    老太太和二太太打啞謎，倒是打得善桐一臉迷糊——這還是小姑娘這些時(shí)候忽然開了竅，漸漸地明白了人情世故，如若不然，恐怕是連這對(duì)話中機(jī)鋒都聽不出來(lái)。

    不過(guò)，現(xiàn)內(nèi)堂氣氛緊張這一點(diǎn)，她倒是已經(jīng)看出來(lái)了。

    “祖母?！鄙仆┱Ｒ徽Ｑ劬Γ湍搪暷虤獾氐?，“妞妞兒是今兒就進(jìn)祖屋吃飯呢，還是明兒呢？”

    她神態(tài)天真可人，總是比老太太身邊幾個(gè)已成少年孫子可愛一些，老太太看了，心里一點(diǎn)點(diǎn)郁氣倒是跟著就散了開去，她笑著招了招手，讓善桐到自己身邊坐下，這才問(wèn)，“怎么，你是想今兒過(guò)來(lái)吃，還是想明兒過(guò)來(lái)吃？”

    善桐不好意思地垂下頭，“我惦記著張姑姑做酸菜肚片鍋?zhàn)印?br/>
    老太太頓時(shí)忍俊不禁，“這都幾年了，西北什么都沒有記住，就記住了你張姑姑做鍋?zhàn)樱俊?br/>
    王氏冷眼旁觀，雖然還維持著略帶不表情，心底卻好似被一杯熱水滾過(guò)，從里到外都舒舒服服妥妥帖帖，險(xiǎn)些就愜意得要笑出聲來(lái)。

    自己不討婆婆喜歡，已經(jīng)是板上釘釘無(wú)可挽回事了，自從過(guò)門以來(lái)，幾樁恩怨，都是公說(shuō)公有理婆說(shuō)婆有理事，老太太如此剛愎，自然不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，自己又遠(yuǎn)京城，難免疏于修好。冰凍三尺非一日之寒，眼下要乍然間重得老太太歡心，難比登天。

    本來(lái)還以為以善榴人品相貌，想必是可以得到祖母歡心。不想陰錯(cuò)陽(yáng)差之下，也沒討著老太太好。反而老太太心底落下了個(gè)奢侈輕浮印象，老人家是固執(zhí)，第一眼偏見既成，想要挽回，也不是容易事?？缮屏窠衲暌呀?jīng)十六歲了，頭幾年自己覺得她還太小，又一心要物色一個(gè)十全十美夫婿，因此京城就沒有能說(shuō)得上親。昭明十八年那場(chǎng)風(fēng)波之后，上門提親人一下少了，善榴外祖母又忽然去世，這守孝兩年下來(lái)，就耽誤到了十五歲。偏偏才一出孝，自己一家又回了人生地不熟西北，就是想把善榴說(shuō)京城，一時(shí)間也沒有合適人家……

    因丈夫一生抱負(fù)邊事，又惦記著老家母親不能奉養(yǎng)，因此恐怕這一次回西北之后，再赴京城可能也不會(huì)太大。能把善榴說(shuō)西北，就自己眼前，第一娘家近咫尺，又是百年名門望族，四品大伯、親爹。婆家人就是要搓摩善榴，也要先掂量掂量自己斤兩。二來(lái)將來(lái)榆哥是肯定不會(huì)隨意離鄉(xiāng)，恐怕也就是要楊家村落地生根守成一輩子了，姐姐嫁得近也可以多加照拂。自己想著縱使老太太和自己關(guān)系冷淡，可善榴是孫輩又不一樣，能討著老人家好，請(qǐng)老人家出面說(shuō)親。豈不是兩全其美，又得了里子又有了面子。

    可沒有想到，昨日里一進(jìn)門，老太太就劈頭蓋臉地訓(xùn)斥了善榴一頓，說(shuō)她打扮太過(guò)富貴，神色傲慢，似乎目無(wú)下塵，看不起老家風(fēng)物。字字句句戳卻是自己心眼子，戳得善榴是眼淚汪汪，若不是她識(shí)得大體連連請(qǐng)罪，倒讓老太太緩了語(yǔ)氣。這邊就要讓三房、四房白看了一場(chǎng)熱鬧。

    自己和婆婆多年分離，如今細(xì)細(xì)斟酌起來(lái)，竟是年紀(jì)越大，越發(fā)有些剛愎乖戾，越發(fā)偏聽偏信……卻也越發(fā)老謀深算了。

    還以為二姨娘事，老太太乍一聽必定大發(fā)雷霆，恐怕不等入夜就要派人前來(lái)申斥。不想她卻是等到今早才安排送了蔬果過(guò)來(lái)，又言明善桐接到主屋吃飯。雖然連二姨娘三個(gè)字都沒有提，但無(wú)形之間，卻是將對(duì)二姨娘譏刺、不滿，給說(shuō)得明明白白。二姨娘連糊涂都裝不得，當(dāng)著自己面，就已經(jīng)是滿面紅暈?！獘蓺怄ゆ憾寄苋讨匀饬?，偏偏就是她挑三揀四。老太太態(tài)度如何，還用提嗎？

    當(dāng)然，這里也有村著自己，和自己賭氣意思：自己剛打了善桐一巴掌，說(shuō)她忤逆長(zhǎng)上。這邊立刻就對(duì)善桐顯示出非比尋常偏愛，這是無(wú)聲無(wú)息和自己抬杠，也是確實(shí)疼愛善桐，舍不得善桐受自己調(diào)教。

    老而彌辣，老太太雖然性子偏執(zhí)，但說(shuō)到行事卻越發(fā)不含糊，比起十多年前，這一招是清風(fēng)拂面，又照顧到了梧哥面子，又無(wú)形間安慰了善桐，村了自己，真是天馬行空，不見絲毫煙火氣息。

    不過(guò)，自己這一巴掌，倒也是打出了好幾重用處。

    王氏想到梧哥表現(xiàn)，不禁就微微一笑。可旋即想到女兒臉上流淚場(chǎng)面，她笑意又化了開去，低頭又沉吟了一會(huì)兒，才抬頭笑道，“善桐，別老猴祖母身上，祖母年紀(jì)大了，禁不得你揉搓?！?br/>
    老太太果然中計(jì)，一下?lián)Ьo了善桐，親昵地道，“沒有事！三妞從小猴到大，怎么如今就不能猴了？”

    她見善桐臉上有些為難，似乎果然要離開自己懷抱，竟橫了王氏一眼，將不表現(xiàn)出來(lái)，倒讓王氏不禁報(bào)以微笑。

    屋內(nèi)氣氛，一下就活泛了起來(lái)，雖然依舊靜謐，但尷尬已不復(fù)存。老太太逗善桐說(shuō)了幾句，便撐著下巴出起了神，王氏也不說(shuō)話，而是不著痕跡地打量著老太太動(dòng)作，見老人家總是捏著腕間一串佛珠，眸光便不由微沉。

    老了老了，變得還是那樣地，從前老人家是再不信神佛……不想現(xiàn)也拈起佛珠來(lái)了。早知道，從京城求一串佛珠，也就是一眨眼事——

    善桐卻是看看母親，再看一看祖母，小臉上是寫滿了不解，寫滿了好奇。似乎恨不得下一刻就要問(wèn)出口來(lái)，把剛才那一瞬間尷尬，給打破砂鍋問(wèn)到底。若不是得了王氏兩個(gè)眼色，只怕是早忍不住了。

    王氏一盞茶才喝了一半，屋外又有了人聲，沒有多久，三太太和四太太聯(lián)袂而至，見到二太太，都是眼前一亮。給老太太行過(guò)禮，紛紛又過(guò)來(lái)給二太太問(wèn)好，“昨兒您來(lái)得遲了，倒是沒有撞見?，F(xiàn)家里都安頓下來(lái)了吧？”

    “都安頓下來(lái)了，多謝弟妹們惦記著，還老派人過(guò)來(lái)問(wèn)候?！蓖跏弦残Φ么猴L(fēng)拂面，同三太太四太太握著手彼此寒暄了一番，這才各自落座說(shuō)話。三太太慕容氏撈了善桐一眼，又笑著問(wèn)道，“怎么，今兒善桐過(guò)來(lái)看祖母？可要多坐一會(huì)，陪老太太解解悶了！”

    此時(shí)已經(jīng)到了上學(xué)時(shí)分，男孩兒們到了年紀(jì)自然已經(jīng)去族學(xué)了。小五房女孩兒們呢，二姑娘楊善桃隨著母親任上居住，四姑娘善柳體弱多病，一到冬天幾乎不能出門冒風(fēng)。大姑娘善榴昨兒才得了不是，今天自然沒有過(guò)來(lái)。五姑娘善槐三歲夭折，六姑娘善櫻身體還沒有痊愈，也不曾過(guò)來(lái)。倒是只有善桐一個(gè)人可以過(guò)來(lái)陪伴老太太，因此三太太這話是說(shuō)到了老人家心里，老太太欣然一笑，環(huán)住善桐肩膀，對(duì)慕容氏道，“從今兒起，三妞就跟著我吃飯，吃到開春二月，過(guò)了龍?zhí)ь^，再回她們自己院子里吃?！?br/>
    她又看了王氏一眼，到底還是沒說(shuō)出集中供應(yīng)菜肉事。饒是如此，三太太依然不禁和四太太交換了一個(gè)眼色，這才笑著站起身來(lái)答應(yīng)，“是，媳婦記下了?！?br/>
    便逗善桐，“想吃什么，你求三嬸，三嬸給你買。”

    小五房人口多，雖然老太太不喜張揚(yáng)，但畢竟還是物色了兩個(gè)廚師為一家人做飯。跟著老太太，那就是吃小灶，整個(gè)小五房，也就是長(zhǎng)房長(zhǎng)孫善檀有這個(gè)待遇了。別兩個(gè)孫子，雖然算是養(yǎng)老太太身邊，但吃飯還是吃大灶。

    老太太這一下，是給了善桐多少人都求不來(lái)臉面……

    王氏心這一刻，也完全安到了實(shí)處：不管是和自己賭氣，還是真心疼愛善桐，老太太對(duì)三妞另眼相看，已經(jīng)是鐵板釘釘事。整個(gè)二房討老太太歡心，不是善榆，而是善桐這個(gè)三姑娘。

    她又想到了女兒話，不禁漫不經(jīng)心地笑了——是啊，就這個(gè)節(jié)骨眼上，能主屋安下善桐這個(gè)釘子。這個(gè)節(jié)骨眼上，善桐能夠懂事起來(lái)，二房還不算太沒有運(yùn)氣。

    三太太慕容氏和四太太蕭氏臉色就沒有那樣好看了。慕容氏還好些，這個(gè)容貌俏麗少婦只是轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，就似乎把這件事拋到了九霄云外，興致勃勃地和老太太說(shuō)起了自己娘家請(qǐng)客事。“三月底婚事……說(shuō)是這一次要辦得大些，請(qǐng)人來(lái)唱七天戲，再開個(gè)流水席?！?br/>
    這是全盤西北鄉(xiāng)村做法，為了炫耀財(cái)富，量地多開席面多唱戲——三太太娘家也確殷實(shí)。西北辦喜事和京城迥然不同，親朋好友們歷來(lái)是禮輕情意重，一家人帶來(lái)又吃又玩連吃帶拿，全由主家出錢，隨禮很可能不過(guò)一吊錢罷了。沒有相當(dāng)財(cái)力，是不可能支撐起這樣排場(chǎng)。老太太一邊聽，一邊不禁咋舌，屈指算了算，道，“這一次婚事辦下來(lái)，幾百兩銀子是跑不掉！這成親是你哪一個(gè)弟弟，你爹娘這樣舍得？”

    慕容氏笑道，“是五弟——因弟媳婦家里也是官宦人家出身，想著場(chǎng)面大一點(diǎn)，也算是配得上弟媳婦門第了?！?br/>
    慕容氏家里雖然是天水一帶有名大地主，但卻一直沒有出過(guò)官，把官家看得重些，也算是情理之中。四太太蕭氏卻是縣官家閨女，雖說(shuō)父親早已告老，但畢竟是官家出身，聽著聽著，不由得就一撇嘴，沖王氏遞了個(gè)心照不宣眼色，才懶懶問(wèn)道，“三嫂，這是哪家閨女？至于這樣當(dāng)回事？我說(shuō)句話，您別不愛聽，這五媳婦是五媳婦，不比長(zhǎng)房長(zhǎng)媳……架子攤得太大，你大嫂眼看著，心里不好受呢?！?br/>
    老太太雖然不吭聲，但面上卻頗有贊同之色。慕容氏微微一笑，自然地道，“哦，是桂家姑娘。說(shuō)起來(lái)，是老九房桂將軍嫡親堂妹……”

    蕭氏猛地就閉上了嘴，轉(zhuǎn)著眼珠子不再說(shuō)話。老太太也呆了呆，才笑道，“好么，好么，這可是門好親事！從此你們慕容家天水，說(shuō)話就有分量了！”

    當(dāng)著老太太面，幾妯娌就算各有各盤算。也就只能交鋒到這個(gè)程度了，大家又坐了一會(huì)，王氏就起身告辭，“妞妞兒每天早上按例是要學(xué)一個(gè)時(shí)辰女紅——我這里先帶回去，等到吃午飯了，再給您送過(guò)來(lái)——”

    老太太摸了摸善桐頭，也就笑著應(yīng)了。王氏便又和妯娌們招呼過(guò)了，這才帶著善桐回了二房落腳小院。才回身關(guān)上門，善桐就已經(jīng)迫不及待地問(wèn)，“娘，您說(shuō)三嬸……三嬸是故意么？”

    王氏心中一動(dòng)，她欣慰地笑了。

    看來(lái)，自己這個(gè)女兒，是要比自己想得聰明得多了。