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清塵被五花大綁地推進(jìn)了廳堂,一個(gè)趔趄,險(xiǎn)些摔倒,他站直了身,望向堂上。
坐在椅子上的,正是一臉橫肉的秦階,高大粗壯,滿(mǎn)臉沉郁,他干笑兩聲,攤開(kāi)兩腿,舒適而得意地將手臂長(zhǎng)長(zhǎng)地?cái)R在旁邊的桌沿上,調(diào)侃道:“喲,瞧瞧,這是誰(shuí)來(lái)了?貴客呀,蓬蓽生輝……”
清塵腦袋一扭,斜眼瞪他,鄙視。
邊上軍官一見(jiàn),火了,吼道:“跪下!”
清塵站著不動(dòng)。那軍官伸手過(guò)來(lái),正欲用膝蓋頂其腘窩,迫其下跪,卻聽(tīng)秦階沉聲道:“不得無(wú)禮——”
他撩起褂擺,走了下來(lái),在清塵跟前站定,走過(guò)來(lái),走過(guò)去,陰聲道:“沐清塵,沐家小將軍,傾城將軍,穿楊將軍,不可一世的小將軍……你曾經(jīng)是多么神氣啊,在淮王跟前,要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨……穿著你的銀鎧甲,在我的眼皮子底下,舞來(lái)舞去,你捉弄我,蔑視我,折騰我,那是多么的風(fēng)生水起……怎么如今,也淪落到這般田地了?”
“我還真不相信他們捉到的是你?!鼻仉A翻著小白眼,哼哼道:“你殺了我三個(gè)兒子,還重傷了我小兒子,今天落到我手上,你那么聰明,猜猜我會(huì)怎么處置你?”
“要?dú)⒁獎(jiǎng)帲S便你!”清塵脖子一梗,厲聲道:“不然,我說(shuō)走便走,你要?dú)⑽乙矝](méi)有機(jī)會(huì)了,別怪我沒(méi)提醒你,要報(bào)仇趕緊!”
秦階眉毛豎起來(lái),鼻子里喘著粗氣,殺氣漫上了臉頰,瞬間之后,卻是嘿嘿一笑:“少來(lái)這套,你現(xiàn)在可是值大價(jià)錢(qián)……用完了再殺你,也不遲!”隨即壓低了聲音,惡聲道:“到時(shí)候。我要親自提溜著你,把你這細(xì)皮嫩肉的脖子攪斷,一路灑著血給我的兒子們祭靈!”
這里正激昂著,忽地門(mén)外跑進(jìn)來(lái)一個(gè)士兵。湊在秦階耳朵邊上一陣細(xì)語(yǔ),秦階小眼睛梭溜溜轉(zhuǎn)了幾圈,忽地偃旗息鼓了,默然片刻,手一揮:“帶下去,嚴(yán)加看管!”
士兵擁上來(lái),推搡著,猛聽(tīng)得一聲高喊:“淮王有令!”
“淮王有令,將沐清塵押往王府內(nèi)院關(guān)押,秦將軍選親兵三十人看守。”來(lái)人宣布完畢。便湊近秦階解釋道:“淮王說(shuō)要好好利用這枚有利的棋子,勸將軍不要感情用事。因?yàn)榕聦④姾抟馓兀认職⑹?,故將其押往府?nèi)關(guān)押?!?br/>
秦階沉吟片刻,點(diǎn)點(diǎn)頭。
現(xiàn)時(shí)的淮王府其實(shí)是原來(lái)的乾州太守府邸。清塵被關(guān)押在后院之中,看管的士兵里外三層,戒備森嚴(yán),插翅也難逃。
侍衛(wèi)把清塵帶進(jìn)房間之后,便一聲不吭地松了綁,然后離去。
門(mén)外,傳來(lái)鐵鏈栓門(mén)的聲音。清塵走近窗邊,剛一拉,就聽(tīng)見(jiàn)鐵鏈作響,隨即士兵聲響:“干什么?老實(shí)點(diǎn)!”
清塵轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),一看屋中的圓桌上,除了茶水。還有一個(gè)托盤(pán),裝著一套換洗的衣服,他想了想,不由得悠然一笑。
安王遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望著乾州城,辰時(shí)已到。城里沒(méi)有任何的動(dòng)靜,既沒(méi)有把清塵亮出來(lái)示威,也沒(méi)有進(jìn)行喊話(huà),平靜得過(guò)于詭異。
安王揚(yáng)鞭,策馬前行,朝乾州城環(huán)城河邊走去,沐廣馳和刺竹緊緊地跟在后面。
“請(qǐng)秦將軍來(lái)見(jiàn),有事相商?!卑餐鹾霸?huà)甚是客氣。
士兵硬邦邦地回道:“將軍有令,任何人等不見(jiàn)!”
安王斜頭,跟沐廣馳和刺竹交換了一下眼色,便說(shuō):“那就請(qǐng)淮王特使來(lái)見(jiàn)?!?br/>
上邊沒(méi)了聲響,估計(jì)是士兵報(bào)信去了,安王三人便在城下,耐心地等待著。
過(guò)了約莫一刻鐘,士兵回話(huà):“淮王不得空?!?br/>
這叫怎么回事?安王思忖著,淮王一定會(huì)用清塵做籌碼,莫不是,還沒(méi)想好索要什么?他仰起頭,沉聲道:“請(qǐng)轉(zhuǎn)告淮王,務(wù)必禮遇沐小將軍,任何條件,都可商榷?!?br/>
上頭又是寂寂無(wú)聲。
一行人無(wú)功而返。
“王爺,今天晚上,還是我?guī)诉M(jìn)水路吧?!贝讨裾f(shuō)。
安王沉吟道:“清塵現(xiàn)在是淮王手里唯一的王牌,他死握著,豈能輕易讓你奪走?”
“看情形,他們現(xiàn)在,并沒(méi)有為難清塵,而且,也并不知道清塵的性別,”沐廣馳回頭看看城墻,低聲道:“再等等,看看淮王開(kāi)出的條件再說(shuō)?!?br/>
中午又是一場(chǎng)大雨,淅淅瀝瀝一直下到黃昏。
“淮王特使送信來(lái)了,”士兵呈上信件,補(bǔ)充道:“淮王要求三日內(nèi)給答復(fù),否則,沐小將軍性命不保。”
安王拆開(kāi)信封,看完信箋,良久無(wú)語(yǔ)。
刺竹拿過(guò)信箋一看,頓時(shí)眉間一凜:“好大的膽子!”
乾州,淮王府。
依琳輕輕地走進(jìn)房?jī)?nèi),環(huán)顧四下無(wú)人,只有母親一人坐在桌前,不禁有些奇怪,低聲道:“娘,何事叫我?”
“來(lái)……”淮王妃招手,示意依琳在自己身邊坐。
依琳看著母親,她在微笑,可是她的微笑中,卻隱藏著憂(yōu)慮和傷感,依琳的心一抽,開(kāi)始加速跳動(dòng),聲音也顫抖起來(lái):“娘,出什么事了?”
淮王妃低下頭,看著地面,好一會(huì)兒,才抬起頭來(lái),幽聲道:“你父王,提出了交換條件……”
依琳瞪大了眼睛。
淮王妃長(zhǎng)吁一口氣,盡量保持著平靜,淡淡地說(shuō):“他拒絕交還清塵,拒絕投降……這是上天給予他的,最后一個(gè)機(jī)會(huì)了,多么難得啊……可是,他還是拒絕了……”
“他要安王,撤兵方昌之外,要皇上,割讓乾州屬地和水域,昭告天下,準(zhǔn)予他自治,并承諾,五十年秋毫不犯……”淮王妃冷笑一聲:“謀逆就是謀逆,還妄想正名?!”
“大勢(shì)已去了……”淮王妃悵聲道:“皇上豈會(huì)允許他自治?太后豈會(huì)任由這個(gè)釘子長(zhǎng)在自己的眼睛里?你父王,異想天開(kāi),清塵,哪有如此重要?”
“即便今日頒了圣旨,過(guò)了這個(gè)關(guān)口,來(lái)日剿滅。只需再頒一道圣旨而已,又有何難?”淮王妃冷笑道:“我原本想,皇上重仁義,只要我們有誠(chéng)意。交出清塵,降出乾州,或許還可活,如今,挾將而威,這一交換,更叫皇上看到了所謂的狼子野心,縱使仁義,誰(shuí)敢留你?!豈非,自作死!”
“自作死!”淮王妃恨聲道:“逼得皇上。一心清剿!”
倏地,潸然淚下:“我的夫君,到底,成不了大事……”
“娘……”依琳瑟瑟道:“皇上不答應(yīng),會(huì)怎么樣?。俊?br/>
淮王妃抹去淚水。輕聲道:“皇上會(huì)不顧清塵的安危,硬功乾州,滅我滿(mǎn)門(mén)?!彼^然道:“我們,和清塵,在皇上的眼里,都算不了什么……”
依琳的臉色頓時(shí)慘白,她瞪大雙眼望著母親。一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
過(guò)了一會(huì),淮王妃平復(fù)了情緒,又笑著,問(wèn)依琳:“你,還是喜歡清塵?”
依琳紅著臉,輕輕地點(diǎn)頭。
淮王妃探手。撫摸著女兒的頭發(fā),幽幽道:“生在帝王家,何其不幸,而你,又為何是淮王之女……”
“唉……”淮王妃輕聲道:“依琳。覆巢之下安有完卵,可是娘還是希望,能留下你這一線(xiàn)血脈……”情動(dòng)處,淚流滿(mǎn)面:“事到如今,保住一個(gè)是一個(gè)……”
依琳啜泣起來(lái)。
“不要哭了,”淮王妃柔聲道:“縱然我們滿(mǎn)門(mén)必誅,但只要有人肯為你求情,你是能夠活下來(lái)的……”她顫聲道:“因?yàn)?,你是個(gè)女孩啊,嫁了人,便歸了旁脈……不象你可憐的弟弟,怎么,都是個(gè)死……”
“皇上會(huì)憐惜你,饒恕你的……”淮王妃用手帕捂住口鼻,發(fā)出壓抑的嗚咽,悲聲道:“只要你聽(tīng)娘的話(huà)……”
依琳望著母親,淚水象斷了線(xiàn)的珠子掉下來(lái)。
淮王妃拭去眼淚,握住女兒的手,低聲道:“娘不會(huì)看錯(cuò)的,清塵是個(gè)可信之人,從他上回意欲造反,卻把你送回來(lái)那件事,娘就知道,他對(duì)你,是有情分的?!?br/>
“娘知道,你父王的算盤(pán)肯定是竹籃打水一場(chǎng)空,娘不能坐以待斃,所以,娘要賭一把,就把寶押在清塵身上……”淮王妃湊近依琳,用更低的聲音說(shuō):“將來(lái),只要清塵肯出面為你說(shuō)句話(huà),你就無(wú)虞了……”她看女兒一眼,幽聲道:“可惜啊,他不能人道,不過(guò),假使你不計(jì)較,他能娶了你,即便無(wú)后,娘也含笑九泉了……”
依琳登時(shí)紅了臉,訕訕道:“娘,他不會(huì)肯的……”
“是啊,”淮王妃有些失神:“從前他就不肯,但娘知道,他也是為了你好,為你的將來(lái)考慮……不過(guò)你要是能留下命,隨便嫁個(gè)人也好啊,”她凄然一笑:“娘就希望你好好活著……”
“娘……”依琳哽咽起來(lái)。
“不要哭了,”淮王妃細(xì)聲道:“清塵被捉,我就勸你父王,不可為難他,為了防備秦階殺他,你父王把他關(guān)在府里,娘叮囑人暗中關(guān)照著,暫時(shí)無(wú)事?!彼N著依琳的耳朵,輕聲道:“娘給你挑了個(gè)侍女,個(gè)頭跟清塵差不多……今夜亥時(shí)一刻,你帶著侍女去后院,讓她跟清塵互換衣服,然后,你把清塵帶出來(lái),問(wèn)他有何方法自行出城,如果有,你就馬上出后門(mén),你堂舅在那等著,會(huì)護(hù)送清塵一程……”
淮王妃說(shuō)完,眉毛輕輕一挑,沉聲道:“明天早上,娘會(huì)去看看清塵,也會(huì)給侍女帶去的衣裙,到時(shí)候,我會(huì)發(fā)現(xiàn)房間里空無(wú)一人,清塵莫名其妙就不見(jiàn)了……”
“所有的事情,都與你無(wú)關(guān)。”淮王妃看著女兒,微笑道:“記住了嗎?”
依琳用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。
清塵正在床上閉目養(yǎng)神,聽(tīng)見(jiàn)門(mén)上鐵鏈聲響,于是翻了個(gè)身,繼續(xù)朝里假寐。
依琳輕輕地走進(jìn)來(lái),看了桌上的殘羹剩飯一眼,便走近床邊,輕聲喊道:“清塵,你真的睡著了?”