又過了幾日，欽天監(jiān)合了二人的生辰八字，與禮部商議后報(bào)請(qǐng)皇帝，最終將婚期定在了四月。

    親王的婚禮通常要籌備半年之久，少則也要三四月。但恰好趕上平嘉公主和親，北壬的可汗也在京中，鄭貴妃便提議，索性趁著諸國使節(jié)來朝，將二人的婚事放到一前一后操辦，既喜上加喜，又能向北壬展現(xiàn)大齊國力。

    皇帝欣然答允。

    話雖這么說，一個(gè)月的準(zhǔn)備時(shí)間還是過于倉促，許多儀程只能刪繁就簡。甚至還為了讓北壬人看熱鬧，沿用了許多民間習(xí)俗，把親迎的儀式設(shè)計(jì)得花紅柳綠，鶯歌燕舞，惹得幾個(gè)年長的禮官直罵不像話。

    江臨對(duì)此十分不滿，覺得鄭貴妃是表面上裝賢德，實(shí)則暗貶相王，讓他給自己女兒作陪襯。

    他替相王委屈完，又替孟琬委屈，嫌棄十幾天趕制出的王妃吉服及不上平嘉公主的金絲百鳥裙精致華美，發(fā)冠上的珍珠也不是最好的。

    孟琬對(duì)這些倒不甚在意。

    反正也不是頭一遭穿這鳳冠霞帔了，沒那么多講究。

    前世她被冊(cè)封為淑妃的時(shí)候，鄭氏也是什么好東西都往她宮里送，禮服和儀仗幾乎是比照皇后的規(guī)制來的。謝玄翊與皇后伉儷情深，見不得自己壓他發(fā)妻晁氏一頭，為此還和她鬧過齟齬。

    鄭氏這個(gè)人別的方面還見仁見智，可論對(duì)待自己人，絕對(duì)是好到?jīng)]話說。

    現(xiàn)下雖比不得當(dāng)初封妃奢靡，屋內(nèi)各色喜事東西，綾羅綢緞，鳳釵，玉佩，紈扇，金麒麟，福字，倒也算一應(yīng)俱全。

    孟琬坐在妝臺(tái)前，銅鏡是并蒂蓮開，鴛鴦戲水的紋樣，鏡中之人卻神色凝重，仿佛即將奔赴的地方是一個(gè)刑場，而這周身沉甸甸的珠翠寶飾皆是枷鎖。

    孟琬原以為前世經(jīng)歷過許多大風(fēng)大浪，應(yīng)對(duì)起這樣的小事應(yīng)該能過從容得宜，卻不想大婚前一夜，她依舊輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。

    不是為前路未知而煩憂，也不是在認(rèn)真思考下一步對(duì)策。

    她整顆心都是空蕩蕩的。

    多裝進(jìn)一點(diǎn)東西，都會(huì)硌得生疼。

    她曾經(jīng)恨謝玄稷入骨，可謝玄稷死后，她又覺得有什么東西也隨著他的離開一同湮滅在了塵風(fēng)之中。

    那時(shí)她靜立在被謝昭明派去抄家的大隊(duì)人馬洗劫一空的攝政王府前，心口被吹得一片荒蕪。

    那種鈍痛到如今還有余威，讓她既受不住愛，也承不下恨。

    黃昏時(shí)分，竹苓提醒道：“姑娘，該出門了?！?br/>
    孟琬手執(zhí)團(tuán)扇，正才出房門，仰頭便見到兄長孟珂笑眼盈盈地望著她，一時(shí)又驚又喜，險(xiǎn)些落下淚來。

    孟琬顧不得身上還穿著繁復(fù)的禮服，提起裙擺就跑下臺(tái)階，激動(dòng)道：“兄長怎么回來了？”

    孟珂還當(dāng)她是那個(gè)扎著羊角頭的小姑娘，摸了摸她的頭，“還不是托了你的福，陛下許我?guī)兹斩骷伲屛一貋硭湍銓玳w?！?br/>
    “能見到兄長真是我這幾日最歡喜的事了?！?br/>
    “怎么，嫁人還不夠歡喜？”孟珂調(diào)侃道。

    孟琬沒答話，生硬地轉(zhuǎn)開話題，問道：“對(duì)了，兄長這次回來要在家里待多久？”

    “至多能再留兩日吧?！?br/>
    孟琬在心里算了算拜見兩宮，盥饋和廟見花費(fèi)的時(shí)日，面露失落之色，“那就等不到我歸寧了?！?br/>
    “這幾年邊境雖還算太平，可我總不能離開太久。往后若得了空，你們夫妻二人也可以去滎川找我，我正好帶你們見識(shí)見識(shí)北地的風(fēng)光。”

    “那可說好了，兄長不許食言?！泵乡鹗忠退?。

    “一言為定，”孟珂看孟琬較真的模樣，不禁微微一笑，聽話地勾住了她的手指，“都是大姑娘了，還這樣小孩子心性?！?br/>
    孟琬不服氣道：“也只有在兄長面前才這樣，兄長還要說我么？”

    孟珂從懷里拿出一串雕刻著夔紋的狼牙吊墜，笑道：“不同你斗嘴了，差點(diǎn)忘了給你的新婚禮物。北方人逐水草而居，常以此辟邪驅(qū)災(zāi)，祈求萬事順?biāo)鞜o虞，一切皆得所愿。這匹雪狼是我年初在軍營后山打下的，算是個(gè)好兆頭，便以此祝你和昀廷琴瑟和鳴，白頭偕老吧?！?br/>
    昀廷是謝玄稷的字。

    大齊男子十五至二十皆可冠，只是皇帝很長時(shí)間未提及此事。直到今歲議親，諸臣上奏此事再不可拖下去，皇帝這才讓欽天監(jiān)擇了一個(gè)黃道吉日為其行加冠之禮。

    孟珂與謝玄稷有過兩年同袍之誼，兩人關(guān)系應(yīng)當(dāng)還不錯(cuò)，私下交往也不拘禮數(shù)。

    不過前世成豐宮變之后，孟珂不恥與亂臣賊子為伍，便與謝玄稷割袍斷義。在察覺到她與謝玄稷的私情之后，更是專門給她寫了十?dāng)?shù)封家信，想要規(guī)勸她回到正道。

    不想重來一世，孟珂反倒成了第一個(gè)祝福他們的人。

    孟琬心里感慨，但還是顯露出一百分的欣喜，小心接過禮物，囑咐竹苓收好。

    孟珂接著說道：“哥哥知道你們是盲婚啞嫁，你心中估計(jì)有良多顧慮?？晌液完劳⒐策^事，他是個(gè)極其爽朗大方的人，必定與你投契?！?br/>
    孟琬不愿拂他的好意，亦知道多說無用，只淡淡“嗯”了一聲。

    “雖說你回門的時(shí)候我不在，可一會(huì)兒送親我可是要跟著一塊去的，到時(shí)我可得幫你好好教訓(xùn)教訓(xùn)昀廷，讓他以后不許欺負(fù)你?！?br/>
    眼看這兄妹倆似乎有說不完的話，再說下去就要誤了時(shí)辰了，竹苓在一旁低聲催促：“姑娘，老爺夫人已經(jīng)在前廳里等著了。”

    孟珂于是揮揮手，“你快去吧，我去外邊看看迎親的隊(duì)伍到哪了。”

    孟琬點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即放下頂冠上的面簾，去往前廳行醮戒禮。

    江氏眼眶微紅，但還是克制著不讓自己的聲音顯出哭腔。她拉過孟琬的手，仔細(xì)交代道：“琬兒，王府不比家里，今上和娘娘也不是尋常人家的舅姑。你一定要事事謹(jǐn)慎，莫要逞強(qiáng)現(xiàn)能。若實(shí)在有什么應(yīng)付不了的事，也不要一個(gè)人悶在心里，讓竹苓回來知會(huì)我們和你舅舅一聲……”

    江氏絮絮說了很多，孟琬都一一應(yīng)承。

    孟尚懷眼角也隱隱可見水痕，但仍記得要依照禮制用極其嚴(yán)肅的口吻說著文鄒鄒的致詞訓(xùn)誡女兒：“夫婦之道，人之大倫。冀爾服膺榮恩，恪修婦道，事上以孝，奉祀以誠，勤儉以持己，寬厚以待人，夫婦和順，嗣續(xù)繁昌。”

    孟琬頓首道：“女兒謹(jǐn)遵父親教誨?！?br/>
    說話間，嬤嬤又進(jìn)了前廳，笑著同孟尚懷夫婦行了禮，“迎親的隊(duì)伍已經(jīng)到門口了，儐相正在催妝呢，表小姐們又是讓他們作畫，又是讓他們念詩，又他們舞槍弄棒，我走的時(shí)候，她們還逼著崔世子連翻了幾個(gè)跟頭，可是把他們折騰得灰頭土臉的。”

    她轉(zhuǎn)過身，又看向華冠綺服，面若桃花的新婦，掩面笑問：“姑娘覺得鬧得差不多了嗎？可要放他們進(jìn)來？”

    江氏雖隱隱為孟琬的前程擔(dān)憂，可這婚嫁終究是喜事，她被嬤嬤喜慶的笑容打動(dòng)，便也破涕為笑道：“這可不成，我好不容易養(yǎng)大的女兒，哪能就讓他們這么輕易地接走。得要再找個(gè)牙尖嘴利，好好刁難他們一番，我看竹苓就很好?！?br/>
    她邊說邊朝四周張望，“欸？竹苓人呢？”

    過了好半天，竹苓才耷拉著腦袋，姍姍來遲。

    江氏問：“你方才去哪了？”

    “我……我和大公子出去看花轎，有幾個(gè)小廝到前門去……去看熱鬧了，我和公子把他們叫回來。”

    江氏正色道：“今日你可是要一直貼身跟著小姐的，這些瑣事自有別的人管?！?br/>
    “是，夫人。”

    竹苓回完話，悄悄拉了拉孟琬的衣袖。

    孟琬一頭霧水，但還是福身道：“爹，娘，我先去更衣?！?br/>
    “快些去吧，別誤了吉時(shí)。”

    剛出門，孟琬便壓低聲音問道：“怎么回事？”

    竹苓心事都寫在臉上，支支吾吾道：“姑娘去了就知道了。”

    “要緊嗎？”

    “我覺得挺要緊的，姑娘還是去看看吧?！?br/>
    孟琬被她說得心里打鼓，但耐不住好奇，還是避開往來的下人，被竹苓從后門帶到一條冷清的巷道里。

    賓客都涌在前門，此刻暮色四合，天光漸暗，見什么人，說什么話應(yīng)當(dāng)不會(huì)有人察覺。

    孟琬沒想到等在那里的會(huì)是衛(wèi)淇。

    才一個(gè)月不見，衛(wèi)淇似乎消瘦了很多，形容亦是憔悴不堪。見孟琬盛裝出現(xiàn)在自己面前，眉若遠(yuǎn)山，唇若丹霞，恍如一朵夜游牡丹，竟比平素還要還要光艷動(dòng)人，又想到這樣的打扮是為了嫁作他人之婦，眼中不禁閃過一縷痛楚之色。

    “孟姑娘，我有話要對(duì)你說。”

    孟琬知道是自己先前的態(tài)度惹他誤會(huì)，雖心有愧疚，卻不能一錯(cuò)再錯(cuò)，只能硬著心腸說道：“今日是我大婚，不一會(huì)兒就要上轎了。你我在此說話多有不便，叫別人看見了怎么好？你也快些回去吧，別讓衛(wèi)大人和夫人擔(dān)心。”

    衛(wèi)淇執(zhí)拗道：“我無意惹姑娘為難，可是有的話如果不說，怕是會(huì)抱憾終身。孟姑娘，我對(duì)你是真心?！?br/>
    “事情已成定局，再說什么也是無益。我聽說前些天杏榜張布，公子的名字也在其中。你有大好的前途，何必同我這個(gè)已婚婦人糾纏不休?！?br/>
    這話說得確是有些重了，衛(wèi)淇也因此心緒波動(dòng)，竟也顧不得什么禮儀分寸，又朝孟琬走近了幾步，“我本以為若在殿試之中得到今上賞識(shí)，便能求得他賜婚，可……可誰知造化弄人，究竟還是遲了些?！?br/>
    孟琬默默向后退了幾步，垂眸道：“所以你我之間本無緣分，不必強(qiáng)求。”

    衛(wèi)淇急道：“好，我們之間的事情暫且放到一邊不論。我知道你非池中之物，嫁與王公貴胄做他們金絲籠中的云雀亦非你所愿。我只問你，倘若有機(jī)會(huì)不受這命運(yùn)擺布，你肯是不肯？”

    “什么意思？”孟琬眸光微動(dòng)。

    衛(wèi)淇看到希冀，立刻解釋道：“我已在城郊備好了車馬，打點(diǎn)好了一切。只要你愿意，即刻便可以跟我走。你走之后，會(huì)有人來此偽造痕跡，到時(shí)旁人只會(huì)以為你被匪徒所劫……”

    “你瘋了！”孟琬難以置信地看著眼前這個(gè)文弱的青年，又克制著放低了聲音，“這可是殺頭的大罪。”

    她就是再不情愿嫁給謝玄稷，也不會(huì)稀里糊涂地和這樣一個(gè)毛頭小子私奔。

    “做王妃于我雖不是最好的結(jié)果，可總歸也不算太糟。主持中饋，打理家事，怎么也好過離家去國，辱沒門楣?！?br/>
    她不欲再和衛(wèi)淇糾纏，轉(zhuǎn)身就要走。

    “可你喜歡謝玄稷嗎？”衛(wèi)淇叫住她。

    “不喜歡又怎么樣，”孟琬步伐一頓，回答得沒有半點(diǎn)猶豫，“可我也……”

    “孟琬?！?br/>
    話還沒有說完，身后遽然傳來一道熟悉到不能再熟悉的聲音。

    孟琬身軀重重一震，隨即心口劇烈地抽動(dòng)起來。她雙腳釘在原地，連轉(zhuǎn)個(gè)身的力氣都沒有了。

    他，為什么會(huì)在這里？

    須臾，同樣身著喜袍的謝玄稷越過衛(wèi)淇，徑直走到孟琬身前。

    孟琬知道自己這時(shí)候應(yīng)該說些什么。

    說什么都好。

    可她卻喉嚨凝澀，過了好半晌，連一個(gè)字也吐不出來。

    長久的沉默后，謝玄稷低沉的聲音才再度響起。

    “孟琬，我等你很久了。”