“不好啦，大夫人讓人捉住二姑娘打，老夫人差點(diǎn)被氣暈過(guò)去，老爺快來(lái)勸勸吧！”

    “甚么？！”

    出了禁中，坐在回家的馬車?yán)?，越參與越筑父子倆累得連話都不想說(shuō)，一進(jìn)家門(mén)屁|股都沒(méi)坐熱，又被越筠兒房里的大丫鬟撲到面前，一通哭喊著告狀，二人只好匆匆往江夫人院子里跑。

    “這個(gè)孽障，孽障！”越參以右手敲著左手掌心，罵完，又問(wèn)，“打壞了沒(méi)有？”

    大丫鬟答：“沒(méi)有捉到，只打翻了兩架子佛經(jīng)佛像。”

    “沒(méi)傷到人就好，”越筑拍拍胸|脯，先行一步，同越參道，“我先去把妹妹叫出來(lái)，阿耶且慢點(diǎn)走，看好腳下?！?br/>
    說(shuō)完，越筑又拎過(guò)大丫鬟，放在越參旁邊，吩咐道：“你先去給老爺?shù)贡杷疂?rùn)潤(rùn)嗓子?！?br/>
    饒是這樣火燒眉毛的時(shí)候，越筑依舊泰然自若，雖有疲態(tài)卻語(yǔ)氣沉穩(wěn)，且同下人說(shuō)話時(shí)從不拿腔捏調(diào)，不擺少爺姿態(tài)，大丫鬟一抬頭，看見(jiàn)他承自柳素娥的風(fēng)流眉眼，臉頰漲紅半截，忽而也不急了，乖巧地挽住越參，還安撫了越老爺兩句。

    只可惜，越筑這樣的巧勁兒在妹妹身上不起作用。

    佛堂前滿地狼藉。

    經(jīng)書(shū)散開(kāi)數(shù)頁(yè)隨風(fēng)飛，碎瓷片撒在地上無(wú)人撿。

    越筠兒叉著腳站在鎏金水缸邊沿上，叫囂道：“您著人打死我，我才算真的出世了，從此兩眼一抹黑，誰(shuí)也管不著，否則哪能有您的覺(jué)悟，瞪著眼睛裝看不見(jiàn)？”

    江夫人震怒，支使左右：“給我打死這個(gè)小畜生！”

    越筑一跑進(jìn)來(lái)就聽(tīng)見(jiàn)這兩句，狠狠捏了把汗，道：“筠兒不得胡言亂語(yǔ)，再說(shuō)摔到怎么辦？慢些下來(lái)賠罪先?！?br/>
    可越筠兒上躥下跳，比猴兒還靈活，他也抓不住，只能先去看老夫人。

    老夫人年紀(jì)大，但身子骨格外硬朗，腦子也精明得很，越家是傍著越貴妃和南陵江氏平地起來(lái)的，之前一窮二白，她是既管不了兒子，也管不了兒媳婦，遇見(jiàn)這種情況就兩眼一翻，裝病在旁，呼哧亂喘，越筑過(guò)來(lái)給她把過(guò)脈，確定沒(méi)事，才給觀棋使了個(gè)顏色，讓觀棋把老太太攙回去穩(wěn)住越參。

    窮在鬧市無(wú)人問(wèn)，富在深山有遠(yuǎn)親，越府上還住著三房投奔來(lái)的“家人”，此時(shí)才是真正的裝聾作啞，貓?jiān)谧约涸簝豪镆宦暡怀觥?br/>
    只有孫姨娘帶著大姑娘越箏兒趕來(lái)看了這場(chǎng)熱鬧。

    越箏兒模樣身段都出落得十分標(biāo)志，不比越筠兒遜色，但常年困在宅子里，被一個(gè)“庶”字壓得喘不過(guò)氣，沒(méi)有甚么性格，旁人只夸她美，卻從來(lái)夸不出個(gè)美法，眼界從小就窄，心眼也隨之窄，現(xiàn)在趕上嫡女出家，還跟家里打了起來(lái)，臉上頓時(shí)容光煥發(fā)，竭力控制才沒(méi)笑出聲來(lái)。

    她邁著小碎步飄到江夫人身邊，卻沖著越筠兒勸了兩句廢話：“太太如此包容妹妹、寵愛(ài)妹妹，已是叫多少人艷羨不來(lái)的，我若是你，還不知如何感念這潑天的福分，妹妹怎可說(shuō)這些做這樣讓太太傷心，還不快下來(lái)磕頭？”

    越筠兒冷哼一聲，道：“假惺惺。你們真為我阿娘好，怎么平日里一個(gè)人也見(jiàn)不到？逢年過(guò)節(jié)要介紹人認(rèn)識(shí)了才來(lái)托我阿娘周旋，當(dāng)江家的親戚是這么好攀的嗎？端兩盤(pán)果子奉承兩句好話就要大太太給你跑腿做媒，美的你。太太不喜人情俗務(wù)，我都不舍得勞動(dòng)她去結(jié)交外人，是在盡孝才勸太太和離，有你插話的份？”

    越箏兒被她一番話嗆得落淚，拿帕子遮住臉，向江夫人抽噎道：“與我有甚么關(guān)系？她惹得家里沒(méi)臉，出家落得輕省，還要家里人給她遮遮掩掩，我都犯愁在踏春宴上遇見(jiàn)小姐妹要怎么給她圓謊呢，她倒反過(guò)來(lái)罵我?！?br/>
    大姑娘這是終于沒(méi)了陰影，叫委屈都要帶上兩句對(duì)越筠兒的奚落。

    孫姨娘卻連忙拉住她，把她扯回自己身邊，邊扯還邊用氣聲在她耳邊勸道：“大姑娘氣歸氣，可萬(wàn)萬(wàn)不能說(shuō)二姑娘閑話，切記，切記！”

    越箏兒怒道：“從前我忍就忍了，現(xiàn)在她憑甚么耍橫？出了家后，家里同她無(wú)關(guān)，東宮的親事也黃了，姨娘不要攔我，我現(xiàn)在就去撕破她的臉皮也沒(méi)人能管！”

    孫姨娘急道：“傻姑娘，你也不想想，她為甚么出家？”

    越箏兒先被她說(shuō)住了，也不再哭，抽抽嗒嗒想了一會(huì)兒，猛然遮住嘴巴，“啊”了一聲，睜圓了雙腫泡眼。

    是啊。

    她出家，黃的是太子殿下的親事，能是誰(shuí)的主意？

    這時(shí)，越參安頓好了老太太，也進(jìn)院兒來(lái)，見(jiàn)到越筠兒站得那么高，嚇得張開(kāi)手臂兜在她腳邊，勸道：“你身子才剛好，道長(zhǎng)說(shuō)不能再受驚嚇，先下來(lái)我們一切好說(shuō)！”

    江夫人見(jiàn)越參來(lái)了，胸|前起伏幾次，甩袖不再管事，只落下一句：“這就是你慣出來(lái)的好女兒?！?br/>
    越筠兒看到江氏這就走了，連架都吵不起來(lái)，覺(jué)出沒(méi)勁，又看越參想接著她的姿勢(shì)有些滑稽，鼻子里不由酸澀難耐，跳下水缸，緊緊抱住了越參。

    “阿耶，”她輕聲道，“我這就去觀里，不給你添麻煩了。你在家休息休息，好生幫大哥收拾行李，幫大姐挑門(mén)親事吧。我?guī)筒簧夏愕臅r(shí)候，孫姨娘又不頂用，就叫柳姨娘回府來(lái)執(zhí)掌中饋，別自己累壞了?！?br/>
    越參一疊聲應(yīng)道：“哎，哎……哎？你、素娘？”

    越筑也是一驚，問(wèn)道：“你見(jiàn)過(guò)我娘了？”

    “旁的我不清楚，過(guò)日子柳姨娘是在行的，我見(jiàn)過(guò)她了，從前都是我不懂事，阿耶代我給姨娘賠個(gè)禮吧。”越筠兒松開(kāi)越參，又靈活地轉(zhuǎn)頭奔向佛堂里，同江夫人喊了一句，“阿娘，各人有各人的活法兒，兒不在乎旁人怎么看，只想讓阿娘幸?？鞓?lè)是真?！?br/>
    言盡于此，越筠兒帶上幕離，離開(kāi)越府。

    走到門(mén)前時(shí)，她將頭抬得高高的，仿佛隔著幕離看不見(jiàn)藍(lán)天，才將淚水盡數(shù)收藏眼底，輕聲強(qiáng)笑道：“仰天大笑出門(mén)去，我輩豈是蓬蒿人？”

    “……二姑娘？”

    遠(yuǎn)處走來(lái)一個(gè)輕裘，不早不晚，正到越府這面常進(jìn)出的側(cè)門(mén)前。

    “這是怎么了？”

    輕裘手里拿著一些瓶瓶罐罐，小心地問(wèn)。

    “沒(méi)甚么，”越筠兒勉強(qiáng)止住顫音，道，“你來(lái)做甚么？”

    觀棋還跟在越筠兒旁邊，輕裘便看了觀棋一眼，將懷里的東西一股腦分給他，騰出手來(lái)，從懷中取出一只小布包。

    “當(dāng)然是長(zhǎng)公主讓我來(lái)看二姑娘身體的，這不帶了恁多傷藥嗎？”輕裘打開(kāi)布包，露出里面一把嵌滿寶石的精巧匕首，遞給越筠兒，悄聲道，“還有這個(gè)，是韓大人托我?guī)Ыo姑娘的。”

    越筠兒接過(guò)匕首，撫摸刀鞘，眼淚終于砸在寶石上面。

    ·

    這天夜里，越筠兒宿在小道觀中，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

    倒不是因?yàn)榘滋斓氖?，畢竟這種場(chǎng)面她也不是第一次鬧，而是因?yàn)閾Q了床鋪，沒(méi)有家里的寬闊，縱使觀南照顧得細(xì)致，一應(yīng)被褥都端了過(guò)來(lái)，也還是不太習(xí)慣。

    直到后半夜，觀棋來(lái)敲門(mén)時(shí)，越筠兒還醒著。

    她披上衣服與觀南提燈出來(lái)，還疑惑又有甚么事端，結(jié)果竟是越筑來(lái)了，騎著馬，行李單薄，也沒(méi)有照明。

    “我這就走了，”越筑提了只食盒給她，道，“箏兒做了點(diǎn)吃的讓我拿給你，你也不要記她的仇，她性子不像你，整日里沒(méi)有別的消遣，左不過(guò)跟姐妹們比來(lái)比去，必然少明些事理?！?br/>
    “哦，”越筠兒揉了揉眼睛，道，“我也是氣話，同她計(jì)較不著。你這就去劍寧了？大半夜的趕路，有這么急嗎？”

    越筑頓了一瞬，道：“我走之后，你記住，不要入宮。”

    他說(shuō)完這句便走了。

    越筠兒打開(kāi)食盒，見(jiàn)是一碟三層玉帶糕，小時(shí)越箏兒常做給她吃的，便默默吃了兩塊，分給觀南一塊，觀棋一塊，守夜的四名家丁各一塊，正好吃完，再漱了口，才回屋抱著自己的寶貝匕首睡下。

    ·

    距離越筠兒同家里大吵這一架又過(guò)去十來(lái)天。

    天氣愈加和煦，景平的貴女們都買(mǎi)起鮮花，裁起新裙子，去赴新安公主的踏春宴了。

    往年宴會(huì)上，大家投壺、打秋千、行酒令，誰(shuí)也別想贏，全被越筠兒率領(lǐng)兩位公主大包大攬，今年就不同了，據(jù)說(shuō)越筠兒被沈春池打得心服口服，在家修行起道法，足不出戶，山中無(wú)老虎，猴子稱霸王，越箏兒一早聯(lián)絡(luò)起永真公主，準(zhǔn)備組隊(duì)博個(gè)頭籌。

    結(jié)果永真公主推說(shuō)病了，也不來(lái)了。

    越箏兒與新安公主的親戚隔得忒遠(yuǎn)，孤零零站在草地上，一時(shí)不知怎么伸手搭線。

    好在越筠兒早讓觀南捎話，著家里熟識(shí)公主府的大丫鬟帶越箏兒見(jiàn)過(guò)輕裘，引到新安公主面前，托公主幫忙“給長(zhǎng)姐相看”、“介紹幾個(gè)姊妹”。

    許是剛輸了馬球場(chǎng)，新安公主也沒(méi)有甚么興致，整個(gè)人懶洋洋的，心不在焉，半躺在花叢中獨(dú)自飲著酒，問(wèn)越箏兒道：“以前怎么不見(jiàn)你，只見(jiàn)越筠兒呢？”

    越箏兒緊張道：“大夫人管得嚴(yán)，我平日就隨太太們禮佛、做女紅?！?br/>
    “怎么就管不嚴(yán)那個(gè)混世魔王呢？”新安公主咬牙罵完越筠兒，才道，“我阿娘也愛(ài)禮佛，你們有的說(shuō)的，端午你進(jìn)宮來(lái)，我引薦給你認(rèn)識(shí)幾個(gè)王家的姐妹。”

    越箏兒這便千恩萬(wàn)謝，感激涕零，陪著奉承了幾句公主的首飾衣著。

    本就無(wú)聊的宴會(huì)更顯無(wú)聊透頂。

    “那混世魔王又在做甚么？”新安公主支著頭，飲下杯酒，問(wèn)，“可還安分？”

    越箏兒捂嘴笑答：“可安分！最近請(qǐng)了兩位道長(zhǎng)學(xué)習(xí)丹方，鉆研草藥，筠兒天生敏慧過(guò)人，連背了十?dāng)?shù)本書(shū)，把一位道長(zhǎng)給嚇走了，直說(shuō)‘這小神仙我可教不得’。”

    新安公主不禁也勾起嘴角。

    但很快，她嘴角就又掉了下來(lái)。

    整片草地上的姑娘們忽然掀起陣陣笑聲，你推我搡。

    越箏兒也不免看得癡了。

    只見(jiàn)筵席所在的河畔對(duì)岸，一隊(duì)雄姿英發(fā)、氣宇軒昂的金甲少年郎正騎馬巡視路過(guò)，落在最后的兩騎被幾枝鮮花砸中，笑著回頭，沖這邊打了個(gè)招呼，那領(lǐng)頭的卻不茍言笑，只循聲向?qū)γ嫱艘谎?，一眼便與新安公主對(duì)上視線，相看兩厭，別過(guò)頭去。

    正是沒(méi)去成三川也沒(méi)去成劍寧的“閑散公子”，劉勖。