丹陽(yáng)城乃揚(yáng)州城上游最大的城市，是內(nèi)陸往揚(yáng)州城再出海的必經(jīng)之道，重要性僅次于揚(yáng)州，欠的當(dāng)然是貫通南北的大運(yùn)河了。

    城內(nèi)景色別致，河道縱橫，以百計(jì)的石拱橋架設(shè)河道上，人家依水而居，高低錯(cuò)落的民居鱗次櫛比，因水成街，因水成市，因水成路，水、路、橋、屋渾成一體，一派恬靜、純樸的水城風(fēng)光，柔情似水。

    清晨，城門開時(shí)，獨(dú)孤劍與一眾趕集的鄉(xiāng)農(nóng)進(jìn)入城內(nèi)?？粗情T口仔細(xì)排查的兵丁，心道，看來(lái)這宇文化及還沒死心啊。自從那日他頓悟之后，便找了一處隱秘之處閉關(guān)，直到完全鞏固自己的境界，已達(dá)到精氣神合一，此時(shí)的他已完全神華內(nèi)斂，著裝十分普通，就彷佛一個(gè)平凡的書生一般。若非那一幅俊秀非常的樣貌，恐怕沒有任何人關(guān)注。即使有人多看了幾眼，也只當(dāng)是一個(gè)手無(wú)縛雞之力的俊秀書生罷了。

    入城后，沿著主街深進(jìn)城內(nèi)，兩旁盡是前店后宅的店鋪，店面開闊，有天窗采光，擺滿各種貨物和工藝制品，非常興旺，光顧的人亦不少，可謂客似云來(lái)。

    這幾日都在野外，雖沒有餓著肚子，但也算是風(fēng)餐露宿，解決了自己長(zhǎng)久以來(lái)頭痛的問題，自然心情不錯(cuò)，看著沿街的食館酒樓，肚子也有了幾分空虛感覺。

    腳步一轉(zhuǎn)登上一間酒樓的二樓，坐了臨窗的一張桌子，點(diǎn)了菜肴。

    十多張臺(tái)子，一半坐滿了人，其中一桌有一位衣飾華貴，一看便知是有身分地位的年青貴介公子見獨(dú)孤劍風(fēng)姿雋秀的模樣，也驚訝了幾分，但也沒有打擾。

    不多時(shí)菜肴捧了上來(lái)，獨(dú)孤劍毫不在意那貴公子的目光，自顧自的吃了起來(lái)。吃完之后也不多加理會(huì)，在桌上丟了些碎銀，便下了樓。

    來(lái)到碼頭上，欲乘船一路向西，看看蜀地的風(fēng)采，船大多由西駛回來(lái)，卻不見有船往西開去，心中感到幾分奇怪。而碼頭上聚滿等船的人，正議論紛紛。

    一把柔和好聽的聲音在身旁響起道：“敢問這位兄臺(tái)，是否在等船呢？”

    獨(dú)孤劍望去，正是剛才在酒樓上的那位貴公子。

    此君確是長(zhǎng)得瀟灑英俊、風(fēng)度翩翩，卻絲亳沒有文弱之態(tài)，脊直肩張，雖是文士打扮，卻予人深諳武功的感覺。

    獨(dú)孤劍道：“噢，你是如何得知！”

    那公子絲毫不以為忤，抱拳道：“在下宋師道，只是見兄臺(tái)風(fēng)姿雋秀，必非常人，心有結(jié)交之意，如有打擾，還望恕罪。”

    獨(dú)孤劍上上下下打量了他一會(huì)后，淡淡道：“宋兄請(qǐng)說(shuō)。”

    宋師道卻是毫不在意獨(dú)孤劍冷淡的語(yǔ)氣，微笑道：“原因是東海李子通的義軍，剛渡過淮水，與杜伏威結(jié)成聯(lián)盟，大破隋師，并派出一軍，南來(lái)直迫歷陽(yáng)。若歷陽(yáng)被攻，長(zhǎng)江水路交通勢(shì)被截?cái)?，所以現(xiàn)在人人都采觀望態(tài)度，看清楚情況始敢往西去?！?br/>
    獨(dú)孤劍沉吟不語(yǔ)，宋師道又道，“兄臺(tái)若不嫌棄，可乘坐在下之船，在于正想與兄臺(tái)暢談一番?！?br/>
    獨(dú)孤劍道：“閣下姓宋，莫非與嶺南宋閥之人？”

    宋師道笑而不語(yǔ)。

    不得不說(shuō)，獨(dú)孤劍對(duì)此人確有幾分好感。此番入蜀如果走陸路，必是費(fèi)時(shí)費(fèi)事，但若由水路去，卻是方便得多了。

    獨(dú)孤劍道：“你的船在哪里？”

    宋師道伸手一指船的方向。

    四艘艨艟啟碇起航，逆流西上。

    現(xiàn)今江湖上，聲名最著者莫過于四姓門閥，但若論吃得開，則要數(shù)四姓中的宋家門閥。

    宋族乃南方勢(shì)力最大的士族，閥主”天刀”宋缺有天下第一用刀高手之稱。

    當(dāng)年楊堅(jiān)一統(tǒng)天下，建立大隋，因顧忌宋族的勢(shì)力，對(duì)他們采取安撫政策，封宋缺為”鎮(zhèn)南公”，而宋缺亦知南朝大勢(shì)已去，詐作俯首稱臣，以保家族。

    四姓之中，其它三姓均雜有胡人血統(tǒng)，而這碩果僅存，保持聲威的南方大族，則一直堅(jiān)持傳統(tǒng)，嚴(yán)禁族人與漢族以外的人通婚，故在江湖上被視為漢族正統(tǒng)。

    文帝楊堅(jiān)在位時(shí)，以宋缺的雄材大略，仍不敢輕舉妄動(dòng)，還韜光養(yǎng)晦，潛心修隱，免招大禍。

    到楊廣即位，內(nèi)亂外憂，朝政敗壞，叛亂四起，宋閥才再次活躍起來(lái)。

    宋缺之弟”地劍”宋智，乃天下有數(shù)的用劍高手，亦以智計(jì)名著江湖，知道隋朝氣勢(shì)仍盛，若過早舉兵，必成首先被攻擊的目標(biāo)，故勸乃兄暫緩反隋，轉(zhuǎn)而從事各式暴利買賣。

    其中最賺錢的一項(xiàng)，就是從沿?？たh，把私鹽經(jīng)長(zhǎng)江運(yùn)入內(nèi)陸，謀取厚利。

    宋師道這四條船，正是販運(yùn)海鹽的私梟船。

    宋缺有四子兩女，宋師道乃幼子，專責(zé)私鹽營(yíng)運(yùn)，甚得乃父愛寵。兩女一名玉華、一名玉致，均有閉月羞花的容貌，分別排第四和第六。

    宋玉華巳于三年前下嫁以成都為基地的西川大豪解暉之子解文龍。

    解暉外號(hào)”武林判官”，是與宋缺宋智齊名的頂級(jí)高手，自建”獨(dú)尊堡”，為四姓門閥外異軍突起的新興勢(shì)力之一。

    宋解兩家的婚姻充滿了政治交易的味道，代表兩大勢(shì)力的結(jié)盟，使楊廣更不敢對(duì)他們輕舉妄動(dòng)。

    今趟這四船私鹽，正要運(yùn)赴四州，由獨(dú)尊堡分發(fā)往當(dāng)?shù)氐柠}商。

    此時(shí)在其中一條巨舶船艙的一間寬敞的房間內(nèi)，獨(dú)孤劍正在床上打坐運(yùn)氣。

    傍晚時(shí)分，宋師道在艙廳設(shè)下酒席，簡(jiǎn)單而隆重，出席的尚有一對(duì)男女。

    男的年約四十，卻滿頭白發(fā)，長(zhǎng)著一把銀白色的美須，但半點(diǎn)沒有衰老之象，生得雍容英偉，一派大家氣度，且神態(tài)非常謙虛客氣。

    女的約二十五六間，頗為妖媚，與男的態(tài)度親昵，且神情體態(tài)，甚為撩人，給人有點(diǎn)不太正派的感覺，

    這男的是宋閥的著名高手”銀須”宋魯，以一套自創(chuàng)的”銀龍拐法”名傳江南，是宋師道的族叔，乃宋閥核心人物之一。

    女的叫柳菁，是宋魯新納的小妾，至于來(lái)歷卻沒說(shuō)出來(lái)。

    這宋師道結(jié)交獨(dú)孤劍倒也不是意外，自從那日揚(yáng)州大敗宇文化及，他的名聲傳揚(yáng)開來(lái)，宇文化及也是當(dāng)今有名的高手，卻突然被一個(gè)冒出來(lái)的用劍高手給擊敗，也不由的引起各方勢(shì)力的興趣，他的消息自然散播開來(lái)。但大家卻只知道他的名字叫獨(dú)孤劍，而其他的資料比如師承，身份來(lái)歷卻是一團(tuán)迷霧。由于他姓獨(dú)孤，也有不少人懷疑他是不是獨(dú)孤閥秘密培養(yǎng)出來(lái)的高手。但獨(dú)孤閥卻立即沒有表態(tài)，平白添了幾分撲所迷離之感。

    宋閥作為當(dāng)今四大門閥之一，也自然有自己的情報(bào)來(lái)源，看見獨(dú)孤劍后腦海中立即想起了這個(gè)人，于是起了幾分結(jié)交之心。