雖然這兩日馮三才毒殺親女的事兒鬧得沸沸揚揚，但因線索戛然而止，陳大人下了封口令，外頭知道朱老五的人并不多。

    白曉兒瞧著汪如笙，心中一個念頭突然破土而出，眼神變得越來越冷。

    汪如笙迎著她淬了冰的目光，硬著頭皮道：“白姑娘，能……能不能讓我進去再說？”

    不是他膽怯，而是這件事著實令他感到羞恥，在外頭他會更難啟齒。

    白曉兒靠著門框子想了片刻，讓他進來，轉身給他倒了杯熱水。

    看得出他很緊張，給他喝點熱水，希望他能原原本本把他知道的都說出來。

    “白姑娘，你我兩家本是姻親，但因誤會，卻到了如今這個地步，我……我……”

    汪如笙話沒說完，被白曉兒打斷，她冷冷指著外頭道：“我不是聽你講廢話的，若你要說的說這個，還請你立刻就走?！?br/>
    “對不住……我……”

    汪如笙咬牙，終是道:“一品豆花被人誣陷投毒，這事兒……是我娘請朱老五干的。只是她原本讓朱老五給你們點教訓，好退了我的親事，卻沒想朱老五會用這等喪盡天良的法子，還鬧出人命……”

    今天他聽舅舅說馮三才死在牢里，他立刻便明白，這事兒一定是朱老五干的。

    舅舅連夜拿了銀子給他，他便干脆利落地殺了那馮三才滅口。

    他實在無法相信，這等惡毒腌臜的勾當竟會和舅舅這種讀書人有關？

    汪如笙頓時覺得自己的天都要塌了。

    一夜之間，除了母親，就連溫文爾雅的舅舅也變得這樣可怕。

    這個世界到底是怎么了。

    汪如笙失魂落魄，瞧在白曉兒眼里只覺諷刺。

    “你覺得是朱老五狠毒，卻沒想始作俑者其實是你母親。若不是你母親害我，那朱老五怎會找上馮有才，馮有才怎會因銀錢毒殺親女？馮有才若不踏出這步，馮家便不會妻離子散。這時你一句你母親不知曉就想撇開罪責，你得先問問你自個良心過不過得去？”

    汪如笙頓時如遭重擊，他抬眼望著白曉兒。

    白曉兒神情嚴肅，眼睛亮得就像天上的星星，似兩把利劍，直直插入他心頭。

    “你說得對，我母親若不是為我，也不會想著退親。千錯萬錯都是我的錯，若我不讀書不考學，一切都不會發(fā)生?！?br/>
    汪如笙垮著肩膀，心頓時灰了半截。

    白曉兒見他這副模樣，竟生出一絲不忍。

    說到底這汪如笙就是個象牙塔里的單純學子，自幼受圣人教誨長大，沒經(jīng)歷過世間丑陋。

    這番認知恐怕要讓他狠狠糾結一陣子。

    汪如笙最后對白曉兒道：“你要當心朱老五，我怕……我怕他會對你不利。”

    想起朱老五的狠毒，他忍不住打了個寒顫。

    白曉兒冷著臉道：“用不著你提醒，我早知道了?！?br/>
    汪如笙去后，白曉兒靜坐了一會兒，才進到后堂。

    黃湘玉從榻上掙扎著起來，問白曉兒：“曉兒方才是誰來了，我還以為有人找麻煩，可嚇我一跳?！?br/>
    “沒有呢，嬸兒聽岔了?！?br/>
    白曉兒頓了頓，告訴黃湘玉：“方才是汪如笙，他來告訴我，害我們的原來是他娘親?！?br/>
    “什么？他說是周氏？怎……怎么會……”黃湘玉唬了一跳。

    她從未想過，黑手竟是自個認識的人。

    “想來那日我送汪如笙回家，周氏以為我故意勾引他兒子，狗急跳墻想法子退親，就去找了朱老五?！?br/>
    白曉兒悶悶道：“若我早把這門親退了，也不會生出這些事兒?！?br/>
    黃湘玉立刻道：“曉兒，這可不干你事，是他們自個心術不正。我先瞧著那汪家后生還好，沒想?yún)s有這樣一個心腸歹毒的娘，如此見來，他家就算有金山銀山，咱也要把這門親給斷了?！?br/>
    “是呢。等把眼前的事做完就去辦?！?br/>
    白曉兒點頭，便又把方才去沈家的事情和黃湘玉講了。

    黃湘玉聽了喜憂參半，蹙起兩道彎彎的細眉：“曉兒，若真打咱自己的名號，怕是珍饈坊那邊不會應呢?！?br/>
    “嬸兒甭?lián)?，沈掌柜對咱家的奶油糕點十分上心，我猜他定會設法斡旋一二，咱先把自個的事兒做好便是。”白曉兒笑道。

    “嗯，曉兒說得對，嬸兒聽你的。”

    第二日白曉兒起了個大早，點上油燈，揉面篩米粉做酥皮，足足忙了一個時辰，最后做出六種不同樣式的奶油點心。

    有黃油拿破侖、提子酥餅、紅棗千層糕……當然還有昨兒個沈掌柜嘗過的那道“踏雪尋梅”。

    若不是因為有些材料難尋，她還能做出更多花樣，白曉兒心心念念的慕斯只能以后再做了。

    白曉兒挑了最漂亮的點心，一式兩份裝進精美的黑漆攢盒。眼瞧著外頭天色亮了，便拎著攢盒去了珍饈坊。

    “白姑娘來了，我們掌柜的一早就讓我候著，請隨我來——”

    這時遠未到飯點，跑堂的少年滿臉堆笑，恭敬地引她上了二樓，推開左手第一間雅間的門。

    “掌柜的，大東家，白姑娘來了?！鄙倌晖▊鳌?br/>
    白曉兒凜了凜神。

    這珍饈坊的大東家居然一大早就在這兒等自己，幸虧自己趕著做了六道點心，要聽沈掌柜的只做三道，這大東家心里肯定覺得被怠慢了。

    “沈掌柜好，大東家好。”

    白曉兒笑著打招呼，沈掌柜立刻起身，對大東家道：“大東家，這位就是那位白姑娘，先前的酸筍、花椒油，還有昨天的踏雪尋梅，都是出自她手?！?br/>
    接著又對白曉兒引薦：“曉兒丫頭，這位就是咱珍饈坊的大東家，姓孫。”

    孫老爺約莫五旬年紀，穿著萬字暗紋杭綢直裰，腰間系著嵌明玉的腰帶，適中身材，白皙的容長臉兒上，一雙眼睛分外有神。

    這是一個氣度雍容保養(yǎng)得宜的老人。

    白曉兒上前福了一福：“孫老爺好?！?br/>
    孫老爺受了她的禮，目光落在她臉上，溫聲說道：“白姑娘請坐，無須多禮。”

    白曉兒謝過，大大方方坐了，小廝端來一盞茶，她接過喝了一口擱在一旁。

    孫老爺見白曉兒一點兒也不怯場，且舉止大方，氣度沉穩(wěn)，不由想起自己那些孫子孫女來。

    他們都和她一般大，且被帶著見了不少世面，竟都比不過眼前這個出身鄉(xiāng)野的丫頭。

    這可真是奇了。

    “昨天的點心我瞧過了，確實不錯，聽說你還能做出其他花樣來，可是如此？”

    孫老爺是生意人，一開口講的就是生意話。

    “是，今天時間倉促，我趕著做了幾道，您先瞧瞧?！?br/>
    白曉兒笑著起身，將攢盒送上。

    沈掌柜接過打開，見里頭是六道精致異常的奶油小點，立刻笑了：“大東家您瞧，足有六道呢，可見白姑娘用心?！?br/>
    孫老爺頷首，用銀筷每樣都夾了一點子嘗味兒，末了拊掌贊道：“確實不錯，白姑娘心思奇巧，竟能做出這等美味，老夫算是開了眼了?！?br/>
    “孫老爺廖贊了?！?br/>
    白曉兒微微一笑：“不知孫老爺覺得這生意可否做得？”

    “生意自然是做得，只是有一點值得商榷?！?br/>
    孫老爺靜靜地看著她，話鋒一轉：“點心在我家賣，卻要打你家名號，我珍饈坊做生意百年從未遇過這種事兒。非但是我們，任憑哪家叫得出名字的酒樓都不會同意。白姑娘若此不拘泥于此節(jié)，價格我們倒可以商量?！?br/>
    白曉兒知他說的是實情，沉默片刻說道：“孫老爺，我也是存了長期合作的心思才來找您。實不相瞞，除了奶油點心，我還會做許多您沒見過的吃食，味道一點不比奶油點心差……您若愿意，再有其他新品我還是第一個找您，甚至在清風鎮(zhèn)，只同您一家酒樓合作，您看如何？”

    這回不待孫老爺開口，沈掌柜立刻問道：“曉兒丫頭，你說你還會許多做像奶油點心一樣的吃食，可是真的？”

    “當然是真的?！卑讜詢阂荒樧孕?。

    說起麻辣酸筍和花椒油，甚至包括一品豆花，不過是她牛刀小試，說到底奶油點心才是她正式踏出的第一步。

    她腦子好吃的東西沒有一千種，幾百種卻是有的，就算一天換個花樣也夠這些人大開眼界了。

    待聽到她篤定的回答，孫老爺也忍不住一陣激動。

    這段日子，酸筍和花椒油著實給他帶來不少利潤，因這兩樣東西，珍饈坊已穩(wěn)坐清風縣酒樓第一把交椅，將第二的臨仙居遠遠甩在了后頭。

    若再加上奶油點心，還有這小姑娘說的那些新奇吃食，非但可以把省城幾家店盤活，甚至可以把酒樓一路開到京城去。

    孫老爺是個腦子靈活的生意人，當下拍板道：“若真像姑娘所說，倒是可以合作。不如今天你就在這兒用飯，我們詳細說說合作事宜。”

    白曉兒笑了，自然應允。

    兩老一少就這樣開始商議合作事宜，直到飯點，雙方才擬好文書。

    孫老爺看著白曉兒在文書上落下名字，這心里的石頭才放下。

    他越和白曉兒深談，越覺得這小姑娘了不得。

    不光是做吃食，在經(jīng)商方面，她可謂天縱奇才，心思之縝密，設想之周全，連自己這個老江湖也自嘆弗如。

    “老了，真是長江后浪推前浪呀?！?br/>
    送走白曉兒，孫老爺同沈掌柜感嘆。

    沈掌柜亦贊同：“白姑娘志向遠大，前程不可限量。若是男兒倒好了，只可惜生了個女兒身。”

    “女子……女子有何不可，一樣能做撐起門庭。岳同，你們家大小子差不多該娶妻了吧？”

    孫老爺笑得高深莫測，沈掌柜若有所思。