嬋娟說(shuō)起，梁朝末年，梁哀帝荒YIN，寵幸草原蘭夏部的德貴妃（這事珠兒也知道，梁朝的時(shí)候，草原王們?yōu)榱擞懞昧旱郏扛魯?shù)年便會(huì)進(jìn)貢一批蘭夏美女。），帶她到處游幸。底下官員為了討好他，盤(pán)剝百姓把個(gè)江南變成了餓殍之地。梁哀帝一味只知高樂(lè)，卻不管百姓死活，自己跟荻花原是在江南漁村生活，后來(lái)官府以各種理由盤(pán)剝，家鄉(xiāng)又遭了大水，沒(méi)辦法到處乞討過(guò)活。那年她和荻花才不過(guò)四五歲。

    后來(lái)時(shí)任江南織造的韓斐見(jiàn)她倆可憐，收留下來(lái)給自己的幼女作伴。一晃也十來(lái)年了。這么多年來(lái)，韓言語(yǔ)教她們讀書(shū)識(shí)字，她倆與韓言語(yǔ)也是情同姐妹，感情上來(lái)說(shuō)甚至比那兩個(gè)庶女還親近。

    珠兒不知為何嬋娟又提起了這些事，想到那天深夜韓言語(yǔ)跟自己促膝夜談，又想起荻花是自己告的密，以為嬋娟是要質(zhì)問(wèn)自己，心下不由又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    卻不想嬋娟轉(zhuǎn)了話鋒，問(wèn)及自己的事情。珠兒言簡(jiǎn)意賅地答了，嬋娟卻似乎并不滿意，連著追問(wèn)了珠兒家里還有什么人，草原上有什么吃的喝的玩的。

    “我還有個(gè)姐姐叫雪兒?！敝閮褐坏脫?jù)實(shí)答了，“戰(zhàn)敗那年，我和母親姐姐被押往長(zhǎng)安，母親先是去了，姐姐一味照顧著我，重病不起。那些當(dāng)兵的眼見(jiàn)我姐姐不活了，就把她扔在了路邊，只怕……只怕現(xiàn)在也在騰格里見(jiàn)到了父母吧?！敝閮赫f(shuō)著，眼眶又是熱乎乎的，她不想在嬋娟面前落淚，趕緊拿過(guò)帕子使勁按眼睛。

    “從今兒往后，我做你姐姐。有啥事，我顧著你！”嬋娟拍拍珠兒的肩膀安撫道，“你也怪不容易的。以后，要是想吃想玩了，找我就行了?！?br/>
    珠兒知道嬋娟也是為了韓言語(yǔ)的安危想要拉攏自己——今兒賞自己鐲子也并不是韓夫人有多么喜歡自己，只是為了女兒破財(cái)而已。一邊是有公主身份的正室夫人，一邊是皇上的紅人內(nèi)閣大臣的女兒，珠兒不論哪一邊也不想入，因?yàn)橐坏胶瓦M(jìn)去，就不免要與另一派為敵。一旦自己主子失勢(shì)，自己難免落得青薇一般的下場(chǎng)；但主子得勢(shì)，也不免會(huì)兔死狗烹。

    珠兒來(lái)回轉(zhuǎn)著大拇指，想得頭都疼了。她想到了葉兒——側(cè)夫人已然知道了葉兒也是夫人的眼線，可她卻活得自在，起碼比自己活得自在多了。

    “嬋娟姐姐你太客氣了，這么些日子，你一直很照顧我啊！”珠兒小心翼翼地答，“側(cè)夫人性子好，對(duì)我也很不錯(cuò)，我很感激的?！?br/>
    嬋娟不置可否，也并不再說(shuō)什么。倆人又聊了一會(huì)兒，云翠傳話說(shuō)韓言語(yǔ)想吃杏仁酥，叫嬋娟珠兒趕緊去做。嬋娟一口應(yīng)下，帶著珠兒到了小廚房。只見(jiàn)她凈了手便開(kāi)始忙活，珠兒在一旁打下手。不多會(huì)兒，噴香的杏仁酥烤了出來(lái)。嬋娟還拿中午破出來(lái)的鴨架子熬了粥，蒸了一鍋水晶小籠包，拌了一盤(pán)清爽可口的豆腐。

    珠兒把飯食放進(jìn)食盒，捧著送進(jìn)房去。韓夫人怕女兒冷，多生了兩盆炭火，遠(yuǎn)比珠兒和嬋娟的房間暖和，一進(jìn)門(mén)便覺(jué)得一股熱氣從腳底升起來(lái)。

    韓夫人母女正談笑風(fēng)生，見(jiàn)珠兒捧著食盒進(jìn)來(lái)，一時(shí)間冷了場(chǎng)，韓夫人起身笑道：“語(yǔ)兒你不是餓了嗎？來(lái)進(jìn)一點(diǎn)吧！”

    韓言語(yǔ)午飯時(shí)沒(méi)吃多少，這會(huì)兒倒是真有點(diǎn)餓了。見(jiàn)杏仁酥，水晶小籠包，涼拌豆腐，不免覺(jué)得餓了。珠兒忙給韓言語(yǔ)盛了碗粥道：“嬋娟拿破下來(lái)的鴨架子熬了粥，想必好吃，側(cè)夫人也進(jìn)一碗吧。”

    喝了多半碗粥，韓言語(yǔ)就著豆腐吃了幾個(gè)小籠包，又吃了兩塊杏仁酥，覺(jué)得乏了，韓夫人不愿女兒受困，就讓珠兒幫著換了寢衣躺下了。

    韓言語(yǔ)一直睡到黃昏才醒，起來(lái)便喊口渴。珠兒早就準(zhǔn)備好了，即可送了上去。韓言語(yǔ)喝過(guò)水，扶著珠兒在小院里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，不過(guò)一會(huì)兒又覺(jué)得乏了，再次躺下沉沉睡去。

    快到晚飯時(shí)刻，韓家長(zhǎng)房傳了飯，可韓言語(yǔ)還睡著，嬋娟不忍攪了側(cè)夫人的美夢(mèng)，便叫人把飯菜送到小廚房溫著。韓言語(yǔ)一覺(jué)睡到次日清早，起來(lái)用了飯，一番梳洗打扮后，坐到書(shū)桌前讀書(shū)寫(xiě)字。

    珠兒剛剛學(xué)讀寫(xiě)，興致大得很，見(jiàn)韓言語(yǔ)寫(xiě)字，不免有些技癢。心細(xì)的側(cè)夫人見(jiàn)了她的神情，不免笑道：“珠兒，你知道你名字怎么寫(xiě)嗎？”

    珠兒搖頭，卻見(jiàn)韓言語(yǔ)寫(xiě)了五個(gè)華文：海拉蘇珠兒。

    “喏，連姓帶名，全都有了。”韓言語(yǔ)以筆代指，一個(gè)個(gè)指出來(lái)道，“海拉蘇珠兒?！倍笥謱?xiě)道，海拉蘇雪兒，又念道，“海拉蘇雪兒。”

    “來(lái)，你坐著，我教你寫(xiě)?！表n言語(yǔ)讓開(kāi)了座位，按著珠兒坐下，并把毛筆遞到她手上，一手握著她手把著她寫(xiě)下自己的名字。

    珠兒見(jiàn)自己歪歪抖抖，哪里有韓言語(yǔ)那般筆力蒼勁，不免覺(jué)得好笑，羞澀道：“寫(xiě)得什么呀，還是側(cè)夫人您寫(xiě)得好！”

    “十幾年的功夫在那里，珠兒你要練的話，一定比我強(qiáng)。你腕力伸縮有度，不像我，總是放不開(kāi)?！表n言語(yǔ)笑道，“改日叫他們給你弄個(gè)小桌子，以后咱們一塊練字讀寫(xiě)?！?br/>
    “可以嗎？”珠兒眼睛一亮，話剛出口又后悔了，低頭呶呶道，“奴婢一個(gè)做丫鬟的，怎么配呢？”

    “胡說(shuō)呢。我早就想要一個(gè)書(shū)童了，你要愿意，就陪我讀書(shū)寫(xiě)字吧！”韓言語(yǔ)搖頭笑道，“早幾年我就想讓嬋娟陪我一塊兒，可是她什么都愿意做，就是不愿意拿筆。正巧有你陪我，我高興還來(lái)不及呢！再者你這么聰明，興許過(guò)不了多久，你就要青出于藍(lán)了！”

    珠兒似懂非懂青出于藍(lán)的含義，但看著韓言語(yǔ)眼光熠熠生采，覺(jué)得這一定是夸獎(jiǎng)自己的好話，不免紅了臉蛋。

    正在這時(shí)，韓言誠(chéng)的幼子家曜抱琴而來(lái)，見(jiàn)了韓言語(yǔ)親熱地叫姑姑，央求她教自己撫琴。珠兒在十五皇子府從未見(jiàn)過(guò)韓言語(yǔ)撫琴，倒是聽(tīng)過(guò)數(shù)次楚彥熙婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)的琴聲。聽(tīng)說(shuō)側(cè)夫人也頗通琴藝，不免好奇道：“側(cè)夫人也會(huì)？奴婢竟不知！”

    “雜學(xué)旁收的本事，算不得什么。”韓言語(yǔ)將琴平放，一番撥弄調(diào)琴后，含笑彈起。只聽(tīng)琴聲幽婉曲藝精妙，時(shí)而如玉珠落盤(pán)，時(shí)而如歌如訴，珠兒聽(tīng)得忘神，仿佛看到了草原上的月光。

    直到韓言語(yǔ)一曲完畢，珠兒愣了半天神，直到手中的筆掉了，她才意識(shí)到自己聽(tīng)得出神了。她不禁用力鼓掌，大聲稱贊韓言語(yǔ)的技藝。

    一側(cè)的家曜滿臉驕傲：“那當(dāng)然了，這是我姑姑！姑姑的琴藝，天下第一！”

    “什么天下第一，家曜你可別說(shuō)了！”韓言語(yǔ)搖頭一笑，又沖珠兒道，“珠兒，我從來(lái)沒(méi)在府里展示過(guò)琴藝，回府之后，可莫要多嘴?！?br/>
    珠兒不解，卻點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    韓言語(yǔ)讓珠兒繼續(xù)練字，自己則是教家曜彈琴。珠兒練了許久，覺(jué)得筆力還是差得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，不免有些灰心。這時(shí)家曜練得也有些煩了，韓言語(yǔ)也不逼他倆，便道：“練得累了，我給你們講個(gè)故事吧?！?br/>
    家曜拍手稱快道：“好呀好呀，最愛(ài)姑姑講故事了！”

    “就說(shuō)個(gè)梁朝德貴妃的故事吧——珠兒，德貴妃就是你們草原蘭夏人呀。”見(jiàn)珠兒頷首，韓言語(yǔ)動(dòng)聽(tīng)如歌的聲音繼續(xù)往下說(shuō)，“德貴妃本名蘇赫巴魯蘭甄，是蘭夏部進(jìn)貢的十名美女之一，因梁哀帝嫌她的名字太長(zhǎng)，連綠頭牌也寫(xiě)不下，賜她華族姓氏‘蘇’。蘇蘭甄艷冠群芳，娥娜翩躚，更有一頭水亮如漆的長(zhǎng)發(fā)。昭合七年，十六歲的蘇蘭甄被梁哀帝看中，冊(cè)封為麗嬪。

    梁朝末年，時(shí)至哀帝昭合年間，民間疾苦，大災(zāi)連年。天下諸王各懷爭(zhēng)雄之心，暗自招兵買馬，打造兵器，各諸侯國(guó)間紛爭(zhēng)不斷。最甚的是那南越國(guó)，國(guó)主百里瑾仁竟下令私自鑄錢(qián)，連周遭諸國(guó)的小小孩童都知道百里氏即將謀反，有童謠為證：

    上清云游鳳聞曲，長(zhǎng)安風(fēng)涌海升平。

    接天羅裙深粉海，漣瑤絲竹醉夢(mèng)塵。

    可嘆諸侯各懷心，招兵買馬鑄私錢(qián)。

    慈寧宮中戲子笑，路野叢里餓殍哭。

    德妃賢德堪天榮，怨婦涕零比原憐。

    儲(chǔ)君尚嘆竹馬少，宦官正斂錢(qián)銀豐。

    君侯處處珍寶遍，百姓戶戶米鹽盡。

    誰(shuí)人知曉世間苦？昭合為人不如狗?！?br/>
    話說(shuō)到此，珠兒想起嬋娟說(shuō)起梁哀帝寵幸德貴妃弄得餓殍滿地的事情，不由皺緊了眉頭。只聽(tīng)韓言語(yǔ)繼續(xù)往下說(shuō)：“只嘆那梁哀帝是個(gè)孝子，向來(lái)對(duì)其母莊太后百依百順。莊太后有兩項(xiàng)嗜好，一項(xiàng)是聽(tīng)?wèi)?。慈寧宮中動(dòng)輒便要搭臺(tái)請(qǐng)戲子，常常一唱數(shù)日不休。內(nèi)務(wù)府的管事太監(jiān)曉得老太后的脾氣，每每戲子錢(qián)報(bào)賬時(shí)，以實(shí)數(shù)的數(shù)十倍做虛賬往上呈。所剩錢(qián)款，自然悉數(shù)進(jìn)了各自的腰包。

    莊太后又喜賞花，哀帝便把個(gè)慈寧宮改建的如同花園，處處異香，步步生花。更有些個(gè)地方官員，為討老太后的歡心，時(shí)常耗費(fèi)巨資從各地引來(lái)奇花異卉，惹得老太后歡顏盛開(kāi)，加官進(jìn)爵自是不在話下。

    當(dāng)然，且不說(shuō)這千里迢迢耗時(shí)耗力耗金銀，更要請(qǐng)那些善于侍弄花木的老花匠們一路隨行。即使這樣一路耗到了長(zhǎng)安城，想見(jiàn)莊太后獻(xiàn)花也絕非易事，非得近臣柱國(guó)們引薦才可：見(jiàn)一次何卿廷丞相需要九萬(wàn)，見(jiàn)一次霍中昱宰相需要十萬(wàn)，見(jiàn)一次裴勝恩元帥是八萬(wàn)。還有些個(gè)親王郡王，要價(jià)之狠，叫人嘆為觀止?！?