不僅是伯克獲得了百米飛人大戰(zhàn)的冠軍，美國(guó)代表隊(duì)的其他隊(duì)員在第一屆奧運(yùn)會(huì)上也表現(xiàn)出色，包括從哈佛大學(xué)退學(xué)的康諾利，他在三級(jí)跳遠(yuǎn)比賽中獲得了現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)歷史上的首金。同樣作為波士頓田徑協(xié)會(huì)（BAA）的成員，約翰-佩恩和薩姆納-佩恩也在個(gè)人的射擊項(xiàng)目上獲勝。因此，他們?cè)谘诺浍@得了觀眾的熱烈歡迎。然而，他們雅典之行的貢獻(xiàn)還遠(yuǎn)不止這些。

    在之前舉行的11項(xiàng)田徑比賽中，美國(guó)人奪得了其中9金，可謂是絕對(duì)性的優(yōu)勢(shì)。作為東道主的希臘，這時(shí)卻異常尷尬，從奧運(yùn)會(huì)開(kāi)幕以來(lái)，他們還沒(méi)有在自己曾經(jīng)很引以為豪的田徑比賽中獲得哪怕一項(xiàng)冠軍。這時(shí)，他們只能把唯一的希望寄托在最后一個(gè)項(xiàng)目上：馬拉松。

    馬拉松這個(gè)項(xiàng)目很特別，它不是以競(jìng)賽長(zhǎng)度或具體的動(dòng)作形式命名，而是以希臘的一個(gè)地名來(lái)命名。公元前490年，波斯人和雅典人在離雅典不遠(yuǎn)的馬拉松河谷打了一場(chǎng)很慘烈的戰(zhàn)爭(zhēng)，史稱“希波戰(zhàn)爭(zhēng)。”最終，雅典人取得了這場(chǎng)反侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。那時(shí)沒(méi)有手機(jī)、電報(bào)等通訊設(shè)施，為了讓家鄉(xiāng)人民迅速知道勝利的喜訊，部隊(duì)長(zhǎng)官就派了一個(gè)名叫菲里皮斯的士兵跑回去報(bào)信。

    為了讓老百姓盡早知道勝利的喜訊，菲里皮斯就不停地跑啊，跑啊，等他跑到雅典城里時(shí)已經(jīng)上氣不接下氣，但他還是用最后的力氣喊道，“Happy吧，光榮的雅典人，我們勝利了?！闭f(shuō)完，就立馬倒在地上OVER了。

    后來(lái)法國(guó)歷史學(xué)家布萊爾來(lái)到了當(dāng)年菲迪皮斯曾經(jīng)跑過(guò)的路線，被他的愛(ài)國(guó)主義精神深深感動(dòng)。奧運(yùn)會(huì)舉辦之前，他向顧拜旦建議設(shè)立一個(gè)賽跑項(xiàng)目，名字就定為“馬拉松?！?br/>
    所以，希臘人對(duì)于馬拉松這個(gè)項(xiàng)目是很有情結(jié)的。這場(chǎng)比賽，他們也是非常重視，17名參賽選手中竟有13名都是希臘本土運(yùn)動(dòng)員。在大伙水平參差不齊的情況下，這種鋪地毯式的策略確實(shí)有效。

    這是奧運(yùn)會(huì)的最后一項(xiàng)比賽，美國(guó)隊(duì)中只有布萊克一人參加，其他的隊(duì)員們都已經(jīng)完成了自己的比賽，他們也來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)為自己的隊(duì)友加油吶喊。然而，他們一出門(mén)就被眼前的場(chǎng)景震驚了。

    希臘的觀眾對(duì)于這次比賽也是空前熱情，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)雅典城的人口只有13萬(wàn)5千人，而觀看這場(chǎng)比賽的總?cè)藬?shù)卻達(dá)到了10萬(wàn)人，真是萬(wàn)人空巷，全民參與。

    場(chǎng)面如此之宏大，令在場(chǎng)的伯克很是感概，他從未想到一場(chǎng)比賽竟然能有如此大的影響力。教練格拉漢姆亦有同感，這真是一張無(wú)與倫比的城市名片。

    比賽中，身穿淺藍(lán)色背心的本土選手路易斯，第一個(gè)跑進(jìn)了體育場(chǎng)，這意味著他馬上就要獲得這個(gè)項(xiàng)目的冠軍。這時(shí)現(xiàn)場(chǎng)的觀眾激動(dòng)無(wú)比，頓時(shí)像炸了鍋似的。擔(dān)任比賽總裁判長(zhǎng)的康斯坦丁****也情不自禁地陪他一起跑完了剩下的一小段路程，就連國(guó)王喬治一世也走下觀禮臺(tái)迎接路易斯的凱旋。在那一刻，能和路易斯握個(gè)手，將是國(guó)王一生最大的榮耀。

    精彩節(jié)目還在后面。當(dāng)路易斯首個(gè)沖過(guò)終點(diǎn)之后，上千只系著希臘國(guó)旗、彩帶的鴿子被放飛天空，到處都是歡樂(lè)的節(jié)日氛圍，希臘的國(guó)慶日慶祝也沒(méi)有這么熱鬧。

    旁邊的伯克也被現(xiàn)場(chǎng)的氣氛所感染，內(nèi)心無(wú)比激動(dòng)。同時(shí)，他的心里也有一絲絲的失落，“同樣是奧運(yùn)會(huì)冠軍，做人的差距咋就這么大呢？”獲得百米比賽的冠軍后，伯克自然也受到了觀眾的熱烈歡迎，還獎(jiǎng)勵(lì)了一塊牌子，一個(gè)橄欖花環(huán)，還有一張獎(jiǎng)狀，但走在大街上，從未遇到過(guò)粉絲向自己索要過(guò)簽名啥的。

    在雅典，百米比賽的關(guān)注程度遠(yuǎn)不如馬拉松，世界飛人還不是個(gè)多大的碗，真正的大牌是馬拉松冠軍。這個(gè)項(xiàng)目的獲勝者確實(shí)不一樣，路易斯不僅獲得了獎(jiǎng)牌、花冠、獎(jiǎng)狀，還給頒發(fā)了一個(gè)額外的“布萊爾獎(jiǎng)杯”，作為永久收藏。試想一下，如果大力神杯（世界杯冠軍的獎(jiǎng)杯）被一個(gè)國(guó)家永久收藏，該是怎么的榮耀。

    賽后，路易斯簡(jiǎn)直就被希臘人民當(dāng)作了神，受到了古代英雄般的禮遇。曾有雅典的貴族對(duì)路易斯說(shuō)，“盡管說(shuō)吧，想要什么，你想要什么我就給你什么，包括我親生女兒?！甭芬姿剐r(shí)候是個(gè)放羊娃，就因?yàn)檫@一場(chǎng)比賽，他就完全可以咸魚(yú)翻身，徹底改變自己的命運(yùn)。更為夸張的是，有人竟向國(guó)王建議說(shuō)，“放羊這職業(yè)多不體面，干脆給路易斯一個(gè)鐵道部部長(zhǎng)當(dāng)當(dāng)?！?br/>
    總之，看了這場(chǎng)馬拉松比賽之后，代表團(tuán)的成員很受刺激，不僅沒(méi)有什么物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)，“來(lái)回的路費(fèi)還得七拼八湊，這也太寒磣了，別看咱拿這么多牌子，遠(yuǎn)不抵人家這么一塊?！本驮谶@時(shí)，這群遠(yuǎn)道而來(lái)的波士頓人萌生一個(gè)大膽的主意：回老家咱也辦一場(chǎng)馬拉松！

    回國(guó)之后，伯克與格拉漢姆成了首屆波士頓馬拉松的兩個(gè)力推者。舉辦這樣的比賽，并不是他們的一時(shí)沖動(dòng)，他們一致認(rèn)為，波士頓遠(yuǎn)比雅典更有優(yōu)勢(shì)。

    伯克所在的波士頓地處美國(guó)東北部大西洋沿岸，如今已經(jīng)有近四百年的歷史，是美國(guó)最古老、最有文化價(jià)值的城市之一。由于美國(guó)的開(kāi)放政策，19世紀(jì)下半葉，大規(guī)模的歐洲移民開(kāi)始涌向美國(guó)，在這里開(kāi)墾農(nóng)田、修路筑橋，同時(shí)也把源于歐洲的現(xiàn)代田徑運(yùn)動(dòng)帶到這里。

    波士頓人口雖然僅有60萬(wàn)，與中國(guó)的一個(gè)普通小縣城相仿，但到了19世紀(jì)末，田徑運(yùn)動(dòng)已經(jīng)在大波士頓地區(qū)的各級(jí)學(xué)校里廣泛開(kāi)展，好不熱鬧。波士頓大都會(huì)區(qū)擁有超過(guò)100所大學(xué)，超過(guò)25萬(wàn)名大學(xué)生在此接受教育。哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院、塔夫茨大學(xué)、波士頓學(xué)院等世界級(jí)名校也坐落于此。因此，波士頓也擁有“美國(guó)雅典”的美稱。那會(huì)的娛樂(lè)活動(dòng)沒(méi)有如今這么豐富，跑跑步、打打球成為了年輕人的時(shí)尚。他們的積極進(jìn)取給波士頓這座城市帶來(lái)了無(wú)限活力。

    正是在這樣的背景下，1887年，美國(guó)的一些進(jìn)步人士在波士頓創(chuàng)立了波士頓田徑協(xié)會(huì)（BAA），許多社會(huì)名流也都加入到了這個(gè)協(xié)會(huì)。那會(huì)，波士頓地區(qū)的許多大學(xué)也開(kāi)始組建了自己的田徑隊(duì)或俱樂(lè)部，校際之間的比賽也日益頻繁。

    另外，BAA還得到美國(guó)一些基金會(huì)的支持，因此成立不到十年就已經(jīng)成為美國(guó)最有影響力的組織。對(duì)比下國(guó)際田聯(lián)是在1912年成立，比BAA整整晚了25年。

    從雅典奧運(yùn)會(huì)回來(lái)之后，伯克認(rèn)為在波士頓舉辦一場(chǎng)城市馬拉松的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。正如之前所料，這個(gè)想法一經(jīng)提出，就得到了社會(huì)各界人士的熱烈支持。

    終于，一年之后的1897年4月19日，也就是美國(guó)的愛(ài)國(guó)日，首屆波馬一觸即發(fā)。在Ashland的一條鄉(xiāng)村公路上，18名業(yè)余運(yùn)動(dòng)員最終站在了起跑線前，這是一個(gè)很有挑戰(zhàn)性的項(xiàng)目。第一屆波馬的參賽人數(shù)并不算多，但這一點(diǎn)也不影響老百姓對(duì)于這項(xiàng)賽事的巨大熱情。比賽當(dāng)天，波士頓大街小巷可謂人山人海，其壯觀程度絲毫不亞于一年前的雅典。

    伯克被選為這場(chǎng)比賽的官方發(fā)令員，對(duì)他來(lái)說(shuō)，這是家鄉(xiāng)人民賦予他的崇高榮譽(yù)，甚至高于奧運(yùn)冠軍?？伤](méi)有現(xiàn)代化發(fā)令槍?zhuān)皇呛?jiǎn)單地大喊一聲，“Ready，Go”，便開(kāi)啟了波馬的漫漫征程。

    說(shuō)到此處，不得不佩服美國(guó)人的創(chuàng)新與執(zhí)行力。經(jīng)過(guò)伯克等人的努力，曾源于古希臘的馬拉松運(yùn)動(dòng)卻在大平洋的另一側(cè)開(kāi)展得熱鬧非凡。希臘人對(duì)于奧運(yùn)會(huì)與馬拉松的熱情自不言說(shuō)，但除了奧運(yùn)會(huì)，似乎也沒(méi)有剩下什么遺產(chǎn)，反而多了一屁股債?？粗缃竦膴W運(yùn)會(huì)足球比賽踢得火熱，結(jié)束之后，踢球的孩子一個(gè)也不見(jiàn)增多。

    伯克在雅典成為了歷史上的第一位世界飛人，就這一點(diǎn)就可以讓他永載史冊(cè)。但奧運(yùn)會(huì)畢竟只是少數(shù)人參加的活動(dòng)，對(duì)于人民大眾來(lái)說(shuō)，似乎有些遙不可及。伯克很明白這個(gè)道理，只有舉辦自己的馬拉松比賽，才能讓觀眾對(duì)于這個(gè)項(xiàng)目的熱情持續(xù)保持下來(lái)。如今，已有一百二十多年歷史的波馬已經(jīng)成為一年一度的世界重大賽事，這才是伯克的最大歷史貢獻(xiàn)。