血棘城鮮血圣殿金光璀璨的穹頂廊柱間，不知何時(shí)起已經(jīng)綴滿了深紅色的裝飾彩帶。
克里斯·曼恩戴著他那頂一塵不染的大檐軍帽，盯著這一條條裝飾彩帶看了半天。
“這些彩帶是老板打哪找來(lái)的？”他斜眼瞅了瞅周圍，確認(rèn)無(wú)人注意后，壓低聲音，向身旁的克萊門特問道。
現(xiàn)在，克里斯和克萊門特兩人,正筆直地站在鮮血圣殿中央大廳，等待著光榮聯(lián)邦方面的談判代表抵達(dá)“血棘城與天災(zāi)軍團(tuán)關(guān)于解決爭(zhēng)端的和平會(huì)談”會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)。
此時(shí)此刻，已經(jīng)有一些本地的獸人官員，在僵尸薩滿的監(jiān)視下進(jìn)入大廳，按照聯(lián)邦禮制協(xié)助布置會(huì)場(chǎng)了——不過(guò)，談判的正主目前還沒來(lái)。
據(jù)領(lǐng)主大人說(shuō),這次獸人聯(lián)邦派來(lái)的是血棘城的城主，以及聯(lián)邦大酋長(zhǎng)的一位親信。
但真正使情況變得有些尷尬的是，克里斯和克萊門特明明都是霜楓嶺的人,更是伊戈?duì)栭_拓軍的正副手搭檔，但此時(shí)此刻他們卻不得不裝著樣子演雙簧：
理論上，從始至終，掀起亡靈叛軍、占領(lǐng)鮮血圣殿向聯(lián)邦官方抗議的，都是被領(lǐng)主大人憑空捏造出的“耐奧祖大師”和“天災(zāi)軍團(tuán)”；
而霜楓嶺人類，在聯(lián)邦獸人的眼中，則是一伙襲擾境內(nèi)的人類游騎兵，屬于戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)下徹徹底底的正規(guī)敵對(duì)武裝，和“天災(zāi)軍團(tuán)”這種叛亂人馬決不可同日而語(yǔ)。
這次“和平會(huì)談”，本質(zhì)上是領(lǐng)主大人借著“天災(zāi)軍團(tuán)”的名號(hào)打出戰(zhàn)果以后，又一人唱兩角，換上“帝國(guó)霜楓嶺領(lǐng)地”的假面過(guò)來(lái)“調(diào)停局勢(shì)”——類似的“暗地里制造沖突，明面上維護(hù)和平”的戲碼，對(duì)于地球上的帝國(guó)主義巨擘們來(lái)說(shuō)甚至已經(jīng)是老套到不能再老套的把戲；
不過(guò)放到海文大陸這片異界來(lái)，還真別說(shuō)，挺好使。
然而目前的問題在于,無(wú)論是掠襲聯(lián)邦、還是占領(lǐng)圣殿,其實(shí)都是霜楓嶺遠(yuǎn)征軍這一伙原班人馬,但到了和談的時(shí)候，卻又不得不冠冕堂皇地分開登場(chǎng)。
莫須有的“天災(zāi)軍團(tuán)”，總不能只靠“耐奧祖大師”這么一位僵尸老戲骨撐場(chǎng)子，領(lǐng)主大人左尋思右尋思，干脆讓克萊門特這位根正苗白的死亡騎士，在此次會(huì)談中扮演“天災(zāi)軍團(tuán)”的二把手——正好克萊門特身材高大，還真沒人能看出，黑黝黝的幽冥金屬板甲之下，到底是個(gè)人類亡靈還是獸人亡靈。
至于人類方面的調(diào)停者代表，“帝國(guó)霜楓嶺領(lǐng)地”的代表嘛，領(lǐng)主大人百乘之尊不好親自出面，就讓克里斯·曼恩這個(gè)開拓軍副軍長(zhǎng)擔(dān)任了。
——值得一提的是，為了和獸人方面的代表規(guī)格對(duì)等，夏侯炎還特意大手一揮，臨陣給克里斯授了個(gè)“開拓軍總司令”的職位，外帶讓僵尸敲了塊假冒偽劣的百合騎士徽章給克里斯掛在了胸口。
其實(shí)按規(guī)矩來(lái)說(shuō)，騎士身份在帝國(guó)和人類文明中具有無(wú)與倫比的崇高性,只有帝國(guó)皇帝陛下才擁有冊(cè)封騎士的權(quán)力——像是領(lǐng)主大人這種偽造騎士身份的爛事，要是讓巴西爾陛下知道了，怕不是要讓他和他的便宜老爹一個(gè)下場(chǎng)。
不過(guò)敵國(guó)之中,天高皇帝遠(yuǎn)，領(lǐng)主大人就算是給克里斯·曼恩授假面騎士銜，都沒人能說(shuō)什么。
讓克里斯·曼恩格外郁悶的是，這次虛假升職加虛假授銜，純粹是為了應(yīng)付這次和談，會(huì)議一結(jié)束他就要被打回原形——真正的“開拓軍司令”克萊門特就在旁邊杵著呢，就是借克里斯倆膽他也奪不了老大哥的權(quán)；
結(jié)果就是，自打胸口掛上了一眼頂針的“百合騎士徽章”和司令官名牌，克里斯的眼睛就像是望夫石一樣長(zhǎng)在了上面，紅得像猴屁股。
至于生性灑脫、唯愛下棋的克萊門特，當(dāng)然沒有這么多名利之慮，安安分分地拄著那柄符文巨劍，忠實(shí)扮演著自己“天災(zāi)軍團(tuán)二把手”的角色。
聽克里斯問起屋頂上紅彩帶的來(lái)歷，克萊門特這才微微轉(zhuǎn)動(dòng)了一下脖子，聳肩低聲道：
“好像是領(lǐng)主大人派人，用那些陣亡獸人士兵的衣服裁的。”
“那些獸人士兵穿在鐵甲里的襯衣不是灰色的嗎？”克里斯有點(diǎn)發(fā)愣，“領(lǐng)主大人哪兒找來(lái)的紅顏料染的？”
“我建議你不要問領(lǐng)主大人?！笨巳R門特言簡(jiǎn)意賅。
克里斯·曼恩略微思索了一下，然后繼續(xù)筆直立正。
“天災(zāi)軍團(tuán)”和“人類游騎兵”，在獸人聯(lián)邦眼中是關(guān)系不大的兩股境內(nèi)外勢(shì)力，雖然在之前的戰(zhàn)斗中雙方有些遙相呼應(yīng)的戰(zhàn)術(shù)，但克里斯和克萊門特終究不好表現(xiàn)得太熟絡(luò)，交流也是愈少愈好。
比起這兩個(gè)主演，勞瑞大師和卡爾維諾·靈歌大師就比較輕松了。
這一人類、一精靈兩位高階法師，就算裝亡靈裝獸人也不像，只能作為“帝國(guó)霜楓嶺領(lǐng)地”方面的代表出席和談會(huì)議。
夏侯大官人給兩位大師擬定的身份，是所謂的“駐帝國(guó)霜楓嶺領(lǐng)地?zé)o國(guó)界特等魔法顧問”，雖然具體指什么不明不白，但其逼格足以讓聽者油然而生高山仰止之感。
在列隊(duì)等候獸人方面和談代表到場(chǎng)的期間，兩位大師也沒閑著。
他們?cè)诳刺琛?br/>
為了給這場(chǎng)獸人、人類、亡靈三方面進(jìn)行的、史無(wú)前例的和平談判制造出一點(diǎn)團(tuán)結(jié)緊張嚴(yán)肅活潑的氛圍，領(lǐng)主大人特意停了圣殿露臺(tái)上的全城廣播，調(diào)了幾個(gè)身板不錯(cuò)的僵尸薩滿，來(lái)大廳里給與會(huì)代表們跳鬼步舞助興——字面意義上的鬼步舞。
勞瑞大師和靈歌大師，兩位魔法專家百無(wú)聊賴，此時(shí)就看跳舞看得出神。
靈歌大師看著一位嗝屁的獅心薩滿，學(xué)著邁克爾·杰克遜猛滑太空步，突然有些唏噓地嘆了口氣。
勞瑞大師斜睨著這位精靈同行，心道一聲不妙，顯然是丫們精靈一族的小布爾喬亞文青習(xí)氣又來(lái)了。
而靈歌大師接下來(lái)發(fā)表的感慨也絲毫不出勞瑞大師的預(yù)料。
“勞瑞大師，您說(shuō)……”靈歌大師悵然看著僵尸們跳舞，憂郁地問道，“舞蹈好看，可是跳舞的演員，對(duì)于觀眾們來(lái)說(shuō)又有多重要呢？”
“我只在幾十年前，去帝都紅磨坊看過(guò)舞娘跳舞……”勞瑞大師嘟囔道，“當(dāng)時(shí)她們舞蹈跳得不錯(cuò)，就是裙子太長(zhǎng)——至于演員本人嘛，據(jù)說(shuō)不便宜?！?br/>
靈歌大師用屁股想都知道這位人類老癟三說(shuō)的是哪方面的“不便宜”，直接報(bào)以白眼。
“勞瑞大師，我的意思是，觀眾們看完舞蹈就完了，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，這只不過(guò)是生活中的一個(gè)片段、一小截易逝的浮光掠影罷了……”靈歌大師搖頭道，“……可又有誰(shuí)會(huì)在表演結(jié)束后，關(guān)注那些表演者本人呢？您看這鬼步舞，多么流暢、多么有力，我們看了都想鼓掌叫好，可觀眾們?nèi)绻蛔屑?xì)觀察，誰(shuí)能看出跳舞的演員，其實(shí)都是生命已逝、任人擺布的尸體呢？也許，生活向我們呈現(xiàn)的，不過(guò)就是這些看似光鮮的表象，而我們距離殘酷的真實(shí)又太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)……”
勞瑞大師挖著鼻孔道：
“卡爾維諾，我覺得您感慨這么多，純粹是因?yàn)樘贻p，再加上在這座圣殿里悶了太久——長(zhǎng)時(shí)間憋在屋里出不去，精神的確是會(huì)出問題的。”
靈歌大師嘆了口氣，道：
“我就是忽然間對(duì)人生有了一些感悟……”
“行啦，看在都是追尋魔法本源的同行的份上，我就這么跟您說(shuō)吧……”勞瑞大師聳聳肩，混不吝地冷笑道，“您可能覺得觀眾們只會(huì)在意舞蹈、不會(huì)在意演員——但情可并非只有如此。領(lǐng)主大人前些日子在霜楓嶺搞的那個(gè)、讓人偽裝美少女給富二代寫信騙錢——啊不，寫信溝通感情的計(jì)劃，您知道吧？”
“啊，我知道的?！膘`歌大師眨了眨眼，“聽說(shuō)，收益不錯(cuò)？”
“豈止是不錯(cuò)！”勞瑞大師嘿嘿一笑，“咱們離開領(lǐng)地的時(shí)候，從帝國(guó)中原寄來(lái)的，‘獻(xiàn)給最最親愛的小姐’們的鮮花、禮物、工藝品，都他媽堆成山了！至于那些中原廢物，用冬擁鴿給‘夢(mèng)中情人’送來(lái)的情書，更是數(shù)不勝數(shù)，都多到被領(lǐng)主大人下令攪成紙漿、再次利用了！”
“想不到給人寫信，還能創(chuàng)造這么大的收益！”靈歌大師驚嘆道，“伊戈?duì)柎笕苏媸莻€(gè)不世出的天才！”
勞瑞大師撇撇嘴，道：
“關(guān)鍵不是寫信，而是角色扮演！那些帝國(guó)中原的廢物們，以為給自己寫信的是花容月貌的美少女，只覺得自己多送點(diǎn)禮物，就能讓‘我最最可憐最最心疼的黛絲小姐’開心幸?！`歌大師，您說(shuō)，這些人能算是‘只重視表演，不重視演員嗎’？他們可太重視演員了！他們就是沖著演員去的！”
靈歌大師歪了歪頭，有些費(fèi)解地道：
“勞瑞大師，您的意思是……”
“我的意思是，是否關(guān)注演員根本不重要，因?yàn)槟阍僭趺刺骄?，都離真相去之遠(yuǎn)矣?！眲谌鸫髱熀俸僖恍Γ拔揖瓦@么告訴你吧，卡爾維諾，那些被騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的帝國(guó)紈绔們，不是沒有人想過(guò)，要在現(xiàn)實(shí)中找到那些給他們寫信的‘親愛姑娘’；可他們就算花了天大的力氣，又怎么可能想得到，他們送來(lái)的禮物全都進(jìn)了咱霜楓嶺的金庫(kù)，而他們朝思暮想的情人，不過(guò)是東冰庫(kù)監(jiān)獄里毫無(wú)自由的囚犯罷了？”
靈歌大師“唔”了一聲，若有所思。
勞瑞大師以老前輩的姿態(tài)，拍了拍靈歌大師的手臂，輕松道：
“所以，有時(shí)候追尋真相，純屬牧師找修女做晚禱——閑得沒事干。咱們高高興興的，有舞蹈就看，賺了錢點(diǎn)錢，管那么多干啥？到頭來(lái)，說(shuō)不定難受的還是自己！”
靈歌大師看著勞瑞大師，臉上史無(wú)前例地浮現(xiàn)出了一絲敬佩——在勞瑞大師漫長(zhǎng)的人生中，能對(duì)丫露出這種神情的，靈歌大師不說(shuō)是第一個(gè)，也肯定是前三個(gè)。
勞瑞大師心中油然而生伯牙遇子期般的驕傲感。
鮮血圣殿大廳中，各懷鬼胎的癟三們還在忙前忙后，一陣尖銳而又粗獷的號(hào)角聲，突然在大殿門外響了起來(lái)。
正摟著愛麗絲的纖腰、躲圣殿四樓欄桿的陰影中俯瞰全局的夏侯炎，聽到這號(hào)角聲，頓時(shí)神情一凜，瞇眼望向樓下的圣殿大廳。
“聯(lián)邦那邊來(lái)了？”愛麗絲也是一驚，小聲問道。
夏侯炎點(diǎn)點(diǎn)頭，拉著愛麗絲，又往身后的陰影里縮了縮。
不過(guò)他自我感覺，似乎是有點(diǎn)反應(yīng)過(guò)度了：
因?yàn)闊o(wú)論是誰(shuí)，都不會(huì)想得到，這次“和平會(huì)談”的幕后黑手另有其人；
而隆重登場(chǎng)的“聯(lián)邦代表”，顯然更不可能有此等敏銳。
夏侯炎看到，在尖銳而仿佛永無(wú)止歇的號(hào)角聲中，緩步踱進(jìn)圣殿大廳的，是兩個(gè)身著華服的綠皮獸人。
其中一個(gè)，身寬體胖、光禿禿的頭頂泛著油脂的光芒，想必是之前一直在和他通信、并且大力支持和談的，那位血棘城的城主大人；
至于另一個(gè)獸人，則穿著華麗的黑底綴金絲長(zhǎng)袍，身材瘦削，臉頰雖然同是綠色，卻奇跡般地毫無(wú)獸人特有的粗野面容，反而由于夾在眼眶中的單片水晶眼鏡而顯得文質(zhì)彬彬、反倒像是帝國(guó)的人類文書官了。
“那個(gè)人……就是聯(lián)邦大酋長(zhǎng)派來(lái)的特使？”愛麗絲小聲問道。
“應(yīng)該是了。”夏侯炎咂了咂嘴，“和談這件事，雖然對(duì)面的獸人師團(tuán)已經(jīng)崩潰，但也輪不到血棘城的一介城主拿主意——聯(lián)邦大酋長(zhǎng)，總之是需要一個(gè)代表最高權(quán)力的代表在場(chǎng)的?！?br/>
“我感覺……”愛麗絲咬了咬嘴唇，小聲道，“……我感覺這個(gè)獸人給我的感覺很怪……沒有證據(jù)，只是一種直覺——但我真的覺得他很危險(xiǎn)。”
“等著瞧就知道了?！毕暮钛壮烈髌蹋^續(xù)向樓下望去。
他看到，那位血棘城城主，和跟在兩位獸人高層身后的侍從們，在看到舞臺(tái)上熱舞不止的獸人僵尸們時(shí)，仿佛臉上被人痛毆一拳一般齊齊止步，張嘴失語(yǔ)；
唯有那位戴著單片眼睛的瘦削獸人，仿佛什么也沒看到一般，穩(wěn)穩(wěn)上前兩步，和一身筆挺灰軍裝的克里斯·曼恩握了握手，露出了禮貌的微笑。
夏侯炎覺得，身為帝國(guó)頂尖武者的愛麗絲·康姆斯托克，她的直覺也許真的很準(zhǔn)。
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