交河城并不在沙漠心,可這里依然受到沙漠氣候的影響,逐年沙化的土地,讓這里呈現(xiàn)出戈壁地貌。
這好像是一個(gè)受到過詛咒的地方,據(jù)說在唐朝以前,這里到處都是草原和湖泊,零星有一些沙漠,沒多少人太在意它??缮衬孟袷且活w毒瘤,變得越來越大,肆無忌憚地向四周蔓延。
這里晝夜溫差很大,即便是夏天,到了晚上依然會讓人覺得寒風(fēng)凌冽。尤其趕上北風(fēng)天氣時(shí),就好像突然來到了冬天。那來自遙遠(yuǎn)北方的風(fēng),帶著刀中闖入沙漠,卷起一團(tuán)團(tuán)沙塵。沙塵滾入星空,天灰蒙蒙的,好像看到了梵高眼中的世界。
牧王身穿金皮鎧甲,背披玄黃大氅,臉色陰沉地坐在望樓上。
他的眼睛一直盯著對面,視線對準(zhǔn)了匈戾營中高掛虎皮的大帳。
遠(yuǎn)處的燈火,使夜色下的虎皮大帳變得清晰起來,那邊人的一舉一動,好像望遠(yuǎn)鏡窺視一般,看得清清楚楚。
匈戾大單于的虎皮大帳前,擺著一口頗具胡人特色的大棺材,直到深夜依然有身披白袍的祭祀在那里虔誠禱告。
身穿獸皮,頭扎翎羽的祭祀奴,面具遮臉,又蹦又跳,仿佛蹦跳的魔鬼。
已經(jīng)三天過去了,經(jīng)常有人來勸陳牧,不如派兵出去試探一下。
可陳牧篤定認(rèn)為,這里一定有詐。
不斷有人來勸說陳牧出兵,而且級別越來越寬泛,當(dāng)他們的要求一次一次被拒絕,眾人的情緒開始變得躁動。
漸漸的,讓陳牧感受到了壓力,但他依然選擇相信自己的判斷。
三天,梁軍并未出城。阿蘭朵終于忍不住,從軍帳中走出來。大單于身形消瘦但骨骼高大,背披鵬羽斗篷,頭頂無發(fā),看起來好像一只食腐禿鷲。他與陳牧遙遙對視,眼神中充滿了恨意。
可這時(shí),陳牧臉上卻露出了久違的冰冷笑意。
無聲中,兩位主帥之間經(jīng)歷過一次交鋒。
但這只是一個(gè)開始,真正的較量,還在后面。被阿蘭朵叼住的肉,他從不輕易松口。而經(jīng)歷過兩次酒泉鏖戰(zhàn)的陳牧,對守城頗有心得,此時(shí)已經(jīng)做好了全力一戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
陳牧相信,只要梁軍不出城,匈戾人就沒機(jī)會打進(jìn)來。匈戾人根本就沒帶來多少糧食,他們一路搶劫,把搶到的糧食和人一起帶走。
當(dāng)糧食吃光了,就開始吃*肉。
當(dāng)初陳牧在水源下毒。水是活的,毒藥被稀釋,不可能讓所有人都中毒。但只要有幾個(gè)體質(zhì)較弱的人中了斷腸湯的毒,那就足夠了。
阿蘭朵做夢也沒想到,自己部隊(duì)里的瘟疫來自于他的對手。他只是覺得,陳牧的運(yùn)氣太好,而自己的運(yùn)氣卻總是不太好。
短短三年間,這已經(jīng)是匈戾第三次與梁軍開戰(zhàn),如果再拿不下來幾座像樣的城市,阿蘭朵恐怕就沒什么信心再與梁朝開戰(zhàn)了。
用他們自己的話說,東征時(shí),“匈戾神”從來沒保佑過我們。
“牧王,那些說閑話的人,要不要……”軍統(tǒng)大總管李道正低聲問道。
陳牧擺手,打斷了他的話:“如果阿蘭朵真的死了,那他們就得死。現(xiàn)在阿蘭朵沒事,印證了我的話,他們就不必死了?!?br/>
李道正想了想,俯身道:“明白了?!?br/>
——
“牧王是對的?!?br/>
龍武總監(jiān)軍曹圣把一群人拉到一間屋里:
“我早就說過,無論到什么時(shí)候,都要相信牧王。”
總監(jiān)軍的臉色陰沉至極,仿佛剛從地獄中爬出的陰使,雙手壓在臺案之上,陰冷目光掃視面前所有人。
這幫人是曾經(jīng)建議出城的人。
當(dāng)時(shí)曹圣沒說話,臉上看不出一絲態(tài)度。
可是現(xiàn)在,他終于開口了。
輕輕敲了敲桌子:“哪怕牧王是錯(cuò)的?!?br/>
眾人低頭不語。
“即便牧王是錯(cuò)的,你們也要選擇相信他!我們現(xiàn)在需要的是團(tuán)結(jié)!你們明白我的意思嗎?”
眾人依然不語。
曹圣猛拍桌子:“我問你們明白我的意思嗎?!”
這時(shí)下面有人低聲道“明白。”
曹圣站起身,極傲慢,微昂首,聲音低沉而緩慢:“現(xiàn)在我們?nèi)f對十萬。在兵力處于絕對劣勢的情況下,更應(yīng)該做到團(tuán)結(jié)。如果這三萬人是一個(gè)人,那將是無敵的??扇绻@三萬人三萬條心,大家都得死?!?br/>
曹圣半轉(zhuǎn)過身,一抖袍袖,作勢要走:“我已記住在場的所有人,如若再犯,一個(gè)不留?!?br/>
抖了抖肩盔,曹監(jiān)軍帶領(lǐng)扈從離開訓(xùn)誡室。
曹子度極少發(fā)威,可今日卻是殺氣重重。除了身旁戰(zhàn)將曹秉,其他人似乎都要重新審視這位“文弱書生”。
曹秉手里的刀,一直半含著,直到曹圣離開,才聽到刀入刀鞘的繃簧之聲。
——
次日清晨。
陳牧早早來到城頭。
身旁跟著守備南城的將官。
眾人一起向南望去。
經(jīng)過這件事之后,牧王的威望再度提高。主帥的威望提升,會明顯增加部隊(duì)的凝聚力。讓將士們信心倍增,看起來也不那么緊張了。
“看,他們每天都在向外面抬尸體,果然沒有焚燒,而是在交河城附近深葬?!?br/>
“他們是想污染交河城水源?!?br/>
身旁有人說這樣的話,明顯是在復(fù)述陳牧之前說過的話,算是一種拍馬屁,可此時(shí)陳牧根本高興不起來。
“不必為此感到高興,這不是什么好事?!?br/>
回到門樓里面,陳牧又道:“再這樣下去,交河水源一定會被污染。從現(xiàn)在開始,雙方都會遇到食水問題。他們?nèi)奔Z,我們?nèi)彼O啾戎?,缺水更可怕。他是想跟我們耗下去?!?br/>
陳牧四下望了望,一望無際的戈壁灘,半沙漠地帶,不禁皺緊眉頭:“這地方十年九旱, 但愿老天爺能給下幾滴雨吧?!?br/>
轉(zhuǎn)過身對傳令兵道:“再次通知全城,讓大家重視起來,今天是最后一天,明天開始封井。交河城里所有的井,都給我封死?!?br/>
封井談何容易,極容易帶來恐慌。
陳牧要求每家每戶居民都囤水,把所有能盛水的東西都裝滿。糧食倒在屋里地上,裝米的甕都用水填滿。
總有一些人不聽話,又或者缺少盛水的器具,無法弄到堅(jiān)持一個(gè)月的水,到時(shí)候他們就會出去搶水,導(dǎo)致城市治安崩潰。陳牧決定,把這幫人聚集到一起,開始挖土地窖,把木板釘在地窖壁上,再用白膏泥封住。然后把地窖灌滿水。
“這樣做未必就能管用,但卻能保證他們有水。把他們隔離在院子里。每人每天定量發(fā)水。如有不服管制者,直接箭斃?!?br/>
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