阮蘭芷愣了一下，做出一副才知曉此事，還在接受消化的模樣，隔了半響，她好似終于想明白了一般，眨了眨眼說(shuō)道：“祖母說(shuō)的，可是那個(gè)富貴滔天的‘?dāng)埥疒w氏’？”
“嗯，正是趙家的姑娘。”萬(wàn)氏朝立在不遠(yuǎn)處的王媽媽遞了個(gè)眼色，后者趕忙端著茶壺上前來(lái)續(xù)些茶水。
“祖母，趙家怎么使得？”阮蘭芷說(shuō)罷，就離了繡墩，規(guī)規(guī)整整地跪下去，再抬起頭來(lái)，已經(jīng)急紅了眼框。
萬(wàn)氏聞言，原本淡淡的神色驀地就變得犀利了起來(lái)：“鶯鶯，你這是說(shuō)的什么話？趙家怎地使不得？”
“祖母，那趙家可是商賈之家，若是娶了她，可不利于咱們府上的名聲?！奔热婚_(kāi)了口，阮蘭芷也就說(shuō)下去了。
“將來(lái)傳了出去，沒(méi)得說(shuō)咱們?nèi)罡遣皇锹淦橇?，要靠著趙家大姑娘的嫁妝過(guò)生活？”
“況且……聽(tīng)說(shuō)那趙大是個(gè)吃人不吐骨頭，極其厲害的角色，不管是京城、還是江淮、嶺南一帶，抑或是西域，甚至是海外，被她吞并的商號(hào)大大小小不下數(shù)百家，跟這樣的人物打交道，不異于與虎謀皮。孫女兒擔(dān)心……”阮蘭芷膝行到萬(wàn)氏的跟前，可說(shuō)著說(shuō)著，就在她那如刀的目光中漸漸地收了聲。
萬(wàn)氏如今是一口氣憋在胸中，不上不下，先前方氏才告訴她，昨兒個(gè)李艷梅同阮思嬌兩個(gè)蠢東西，跑到阮蘭芷的院子里待了好一會(huì)兒才走。
這阮蘭芷也是個(gè)蠢的，明明可以沉默下去，偏偏還要上趕著給那兩個(gè)當(dāng)炮灰。
萬(wàn)氏恨恨地嘆息了一聲，抬手想將小幾上的茶盅端起來(lái)喝是一口，哪知一個(gè)沒(méi)端穩(wěn)當(dāng)，手一滑，那茶盅就從小幾上滾了下去打翻在地。
霎時(shí)，好好地一盞青綠描蘭花的茶盅，就被砸了個(gè)稀碎，那濺起的茶水，將阮蘭芷素白色的紗裙染上了點(diǎn)點(diǎn)黃漬。
阮蘭芷跪在地上，偷偷兒地覷了萬(wàn)氏一眼，老太太果真是面色難看，目光凌厲地喘著粗氣兒。
站在簾子后頭的王媽媽，聽(tīng)到響聲，還以為是老祖宗發(fā)了脾氣，趕忙就打起簾子走進(jìn)來(lái)，看到一地的碎渣子，也是驚著了，她上前來(lái)順著老太太的背，口里還喃喃寬慰。
那萬(wàn)氏不耐煩地將王媽媽一手揮開(kāi)，指著阮蘭芷的瓊鼻，忍了半響，終于幽幽地道：“鶯鶯啊，你表面上看著穩(wěn)重端儀，可耳根子卻是軟得一塌糊涂，祖母這身子，眼看著越來(lái)越不好了，你若還是這般聽(tīng)信小人讒言，叫祖母怎么放得下心？”
阮蘭芷聞言，心里冷冷一笑：我上輩子就是太聽(tīng)你的話了，才落得那般田地。
雖然心里這般想，可阮蘭芷面上卻不顯露，而是趁機(jī)說(shuō)些諂媚討好的話來(lái)：“祖母一定要保重身體，咱們府上可都全靠著祖母，才有今日。”
“沒(méi)有祖母，我們就只能喝西北風(fēng)了。”
萬(wàn)氏聽(tīng)罷，面色稍霽，可心里那口氣似是還沒(méi)出順暢，于是接著又恨鐵不成鋼地道：“哼，你明白就好，別以為祖母不知道，昨兒個(gè)李艷梅和你庶姐，是不是上你房里去了？”
“祖母，這都是我自己想說(shuō)的，和姨娘還有大姐沒(méi)關(guān)系。可我說(shuō)這些……也是為府上著想。”阮蘭芷做出一副急的面紅耳赤模樣，膝行到萬(wàn)氏跟前，只吶吶地解釋道。
可她不說(shuō)這些話還好，說(shuō)了，也就等于間接承認(rèn)了那兩個(gè)曾經(jīng)來(lái)找過(guò)她的事實(shí)。
“爹爹那性子祖母最是清楚不過(guò)，只怕趙大姑娘嫁到咱們家里來(lái)，爹爹未必肯收心，若是三天兩頭去姨娘房里，豈不是傷了人家的心？我只要想起我娘當(dāng)年……”阮蘭芷說(shuō)到這兒，突然哽咽。
“孫女想到娘親，總是忍不住流淚。若是趙大進(jìn)了門(mén)，和爹爹兩個(gè)鬧不和，那趙大姑娘又是個(gè)厲害的，未必就……未必就肯再幫扶我們了……” 阮蘭芷拿攏在袖子里的指甲，掐了掐自個(gè)兒的手心，這表情瞬間就變得凄楚起來(lái)，眼眶里氤氳著令人心疼的水光。
萬(wàn)氏聞言，冷冷地哼了一聲，自個(gè)兒教養(yǎng)出來(lái)的孫女是個(gè)什么德行，她哪會(huì)不知道？就阮蘭芷這唯唯諾諾的和軟性子，給她十個(gè)膽子也不敢跟自己頂著來(lái)。
可她今日為何敢這樣同自己說(shuō)話？還不是趙大姑娘擋了李艷梅那賤人扶正的路，那賤人故意弄些鬼蜮伎倆，借著阮蘭芷的口來(lái)試探自己，這是拿性子和軟的孫女兒當(dāng)?shù)蹲邮鼓亍?br/>
偏偏她這個(gè)孫女兒，又是個(gè)好糊弄的，只不過(guò)，這點(diǎn)子小心思，還真難不著她萬(wàn)氏。
“若不是這一大家子人實(shí)在難養(yǎng)活，我又怎么會(huì)讓你爹娶趙大姑娘？”萬(wàn)氏做出一副痛心疾首的模樣道。
“鶯鶯，你是不知道掌家的難處，你爹爹的俸祿低微，偏還是個(gè)大手大腳的，可祖母也不可能不給他銀子花用，畢竟錢(qián)是人的膽，你爹爹若是連膽都沒(méi)了，在外面只叫他的同僚看不起罷了?！比f(wàn)氏頓了一頓，又繼續(xù)道。
“祖母為了錢(qián)，真真兒是操碎了心……如果可以，祖母又何嘗愿意委屈你爹爹，娶那么一個(gè)厲害的人？可這日子總得過(guò)下去，我總不能讓阮氏百年的榮光，敗在我一個(gè)老婆子手里?！?br/>
萬(wàn)氏見(jiàn)阮蘭芷神情怔忪，好似有些動(dòng)搖，這便繼續(xù)道：“鶯鶯啊，你可知道你娘當(dāng)初為何那么早就去了？”
“今日祖母就實(shí)話告訴你吧，你娘她……正是被你庶姐和李姨娘給氣死的！”
“當(dāng)年這李姨娘實(shí)在是太有手段，一直纏著你爹，在你娘懷有身孕的時(shí)候，你爹爹將她與阮思嬌倆母女給領(lǐng)進(jìn)門(mén)來(lái)，這孩子都一歲大了，咱們又能有什么辦法呢？”
“唉……這也是為何你祖母一直不喜歡她兩個(gè)的緣故。”萬(wàn)氏嘆了口氣，將早先的事兒又搬出來(lái)說(shuō)了一通。
“你是麗娘的女兒，你怎么能聽(tīng)她兩個(gè)的話？”萬(wàn)氏點(diǎn)了點(diǎn)阮蘭芷的額頭，復(fù)又嘆了口氣道。
萬(wàn)氏見(jiàn)阮蘭芷面色凄然，于是滿意地抬起手來(lái)，撫了撫阮蘭芷那光潤(rùn)如玉的臉龐：“你啊，被人利用了還不知道，李姨娘一心想扶正，獨(dú)攬這阮府的大權(quán)。
“鶯鶯你是不知道……她母女兩個(gè)，一直哄著你爹呢，你祖母如今老了，也看顧不了你父女兩個(gè)多久了，祖母在這阮府里頭，除了你爹爹，最擔(dān)心的就是鶯鶯了……”
“所以啊……祖母就想了個(gè)折中的辦法，那就是找個(gè)更厲害的女人來(lái)對(duì)付李姨娘，叫她不能得逞！”
“雖然這京城里頭善于整治庶務(wù)的厲害女人比比皆是，可如今有個(gè)現(xiàn)成的女人，十分厲害不說(shuō)，還有著豐厚的家財(cái)，娶了她，其實(shí)對(duì)咱們家是利大于弊的，有了銀子，祖母也能給你準(zhǔn)備更多的嫁妝，到時(shí)候肯定風(fēng)風(fēng)光光地把鶯鶯嫁出去。”萬(wàn)氏說(shuō)了好一番話來(lái)，聲聲句句都是為了這府里頭好，為阮蘭芷好，可那渾濁的眸子里，卻露出了貪婪的光芒。
“鶯鶯莫怕，只要祖母一天不死，就不會(huì)叫李姨娘和你庶姐，或是那個(gè)趙大姑娘，將你欺負(fù)了去。”萬(wàn)氏說(shuō)著說(shuō)著，神情越發(fā)激動(dòng)。
如果阮蘭芷不是重生的，只怕就要一頭鉆進(jìn)老太太這溫情的圈套里了，上輩子，老太太正是用的這一套，將自己騙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。只可惜，她阮蘭芷雖然還是那個(gè)皮囊，內(nèi)里芯子卻已經(jīng)換過(guò)了，所以她對(duì)這套說(shuō)辭，已經(jīng)免疫了。
思及此，阮蘭芷忍著惡心，將臉龐貼著萬(wàn)氏那布滿褐斑與褶皺的手，來(lái)回摩挲，她水汪汪地大眼里，淌著淚珠兒，哽咽道：“祖母，這次是鶯鶯做錯(cuò)了，鶯鶯實(shí)在是不知道原來(lái)祖母有這般多的難處……鶯鶯不體諒祖母也就罷了，還要給您添堵，鶯鶯這就自請(qǐng)去跪在門(mén)口一個(gè)時(shí)辰，好好兒反思自己的言行?！?br/>
萬(wàn)氏聞言，趕忙去虛扶了阮蘭芷一把：“也不怪你，主要是你姨娘也不知內(nèi)情……”
“不！規(guī)矩不可壞，我本來(lái)就頂撞了祖母，這罰跪是一定要的?！比钐m芷態(tài)度堅(jiān)決地道。
萬(wàn)氏見(jiàn)孫女兒還是那般愚鈍的模樣，這心里就放下了，也罷，她去門(mén)口跪著，讓其他院子里的人看著，也算敲個(gè)警鐘。
“鶯鶯，你既已決定，祖母也不攔著你，今日的事兒若是沒(méi)個(gè)說(shuō)法，只怕那李姨娘還要來(lái)教唆你，罷了，你就去吧，做做樣子就行了，也別跪太久，本來(lái)你身子就弱，沒(méi)得又病倒了?！?br/>
“只要你乖乖兒聽(tīng)話，你還是祖母顧大局，識(shí)大體的好孫女兒?！迸R了，萬(wàn)氏別有深意地又說(shuō)道。
阮蘭芷抹著臉上的淚珠子，又深深地伏了下去。一張楚楚可憐的小臉兒掩在衣袖里，卻露出了一絲古怪的笑容來(lái)。
她這個(gè)祖母，對(duì)她既無(wú)生恩，又無(wú)養(yǎng)恩，上輩子她一直順從地聽(tīng)祖母的話，可結(jié)果呢？祖母為了榮華富貴，還不是冷眼旁觀李姨娘和阮思嬌陷害自己？
阮蘭芷當(dāng)然知道今日自己不該說(shuō)這些話，她也知道只要有方姨娘在，李姨娘與阮思嬌兩個(gè)昨日去她房里的事兒，肯定是瞞不過(guò)老太太的?？捎行r(shí)候，你若想達(dá)成自己的目的，反而就該順著別人的意。
阮蘭芷跪在門(mén)口，有些快意地思忖著：經(jīng)過(guò)今日這一出，只怕一心一意想要保自個(gè)兒榮華富貴的老太太，同削尖了腦袋要扶正的李姨娘，她兩人之間的罅隙只怕就更深了。
只不過(guò)，罰跪便罰跪，可上門(mén)口罰跪的話，那意義就不一般了，若是在院子里頭和屋子里頭罰跪，可能那些別有用心等著看笑話的人還未必能親眼瞧見(jiàn)，然而這門(mén)口人來(lái)人往的仆婦十分多，正所謂人多口雜，用不了多久，這事兒就被添油加醋、繪聲繪色地傳了出去。
到了掌燈時(shí)分的時(shí)候，府上其他院子里的姨娘與少爺姑娘們，就知道了老太太素來(lái)疼愛(ài)的二姑娘，因著口無(wú)遮攔，被罰跪了足足一個(gè)時(shí)辰。到了后來(lái)夢(mèng)香、夢(mèng)蘭兩個(gè)來(lái)扶二姑娘的時(shí)候，人都站不起來(lái)了，一直過(guò)了好幾日之后，走路仍是搖搖欲墜，連連打腳跌。
明面上，雖然大家都不提這個(gè)事兒，私下說(shuō)道的可就多了去了，就連老太太最最看中的二姑娘都被罰了跪，看來(lái)老太太是鐵了心想讓趙大姑娘當(dāng)繼室的。
而阮蘭芷被罰跪一事兒傳到李姨娘的耳朵里時(shí)，她更是恨的揮退了左右，關(guān)起門(mén)來(lái)將房里的東西好一通砸：哼！這老太婆哪里是在罰阮蘭芷？不過(guò)是殺雞給猴看罷了。
那二姑娘也是個(gè)蠢的，也不同自己商量商量，竟然傻不愣登的跑去老太太那兒找死。她先前還以為這二姑娘大病了一場(chǎng)，好像人瞧著不一樣了，現(xiàn)在看來(lái)，卻是比從前那個(gè)應(yīng)聲蟲(chóng)還要?dú)馊恕?br/>
現(xiàn)下可好，趙大姑娘進(jìn)門(mén)的事兒恐怕越發(fā)棘手了。
這個(gè)老不死的東西……
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卻說(shuō)蘇慕淵出了阮府后，卻沒(méi)有直接回威遠(yuǎn)候府，而是打馬沿著東大街往朱雀門(mén)街行去。
從東大街到朱雀門(mén)這一路，除了幾座酒樓和教坊之外，其余都是女支館，蘇慕淵走的并不快，一路上總有那打扮的花枝招展的艷娘們，挺著鼓囊囊的胸\脯在門(mén)樓處招攬生意。
難怪那阮仁青是這幅德行，蘇慕淵端坐在高頭駿馬上，冷冷地掃了街邊一眼，暗自思忖著。
約莫又走了七、八里地，拐過(guò)了東大街，進(jìn)了朱雀門(mén)街之后，買賣的就正經(jīng)多了，街邊隨處可見(jiàn)做珍珠、絲綢、香料、藥材生意的店鋪，也有賣衣飾、字畫(huà)、精巧玩物、金銀玉器的鋪?zhàn)印?br/>
最后蘇慕淵在一家規(guī)模頗大，標(biāo)有“趙”字的玉石鋪?zhàn)忧巴Ａ讼聛?lái)，他瞇著眼，瞧了片刻，便抬腳往里走。
店里的掌柜與伙計(jì)都是十分靈醒的人，見(jiàn)是蘇慕淵來(lái)了，紛紛迎上前來(lái)，打個(gè)稽首：“侯爺?！?br/>
那蘇慕淵似是這兒的?？?，他擺了擺手，也不要人招呼，自己上樓，找了個(gè)扶手椅坐下。
略略坐了一會(huì)兒，那掌柜的親自來(lái)奉茶，蘇慕淵接了過(guò)來(lái)，淡淡道：“你家姑娘了，叫她出來(lái)見(jiàn)我?！?br/>
“姑娘還在查賬，小的估摸著還得半盞茶的功夫才出來(lái)?！闭乒竦囊彩且荒槥殡y。
蘇慕淵聞言，嗤笑了一聲，冷冷道：“怎么？只不過(guò)讓她當(dāng)了個(gè)管錢(qián)的，還真以為自己是個(gè)小姐了？去告訴她，本侯耐心有限，有些事情，可不是由著她說(shuō)得算的?！?