第十九章
自先祖創(chuàng)立大周之際，北狄就屢屢犯大周，征戰(zhàn)多年，終于在二十年前將北狄一族趕至北境。
可惜好景不長，百姓剛過了兩年安穩(wěn)日子，八王之亂又起，北狄借此機(jī)會(huì)直逼北境，幸而武安王駐守北境屢次擊退北狄，這才擋住了北狄踏入大周國境的鐵騎。
相比于陛下的激動(dòng)，皇后則淡定許多，“北狄主動(dòng)議和，可是有什么條件？”
陛下邊笑邊往下看，只是越看臉上的笑意越淡。
“北狄說，愿意與大周議和，也愿意將占領(lǐng)的潼關(guān)歸還我大周，從此退出潼關(guān)以北，并賠償白銀百萬，獻(xiàn)上牛羊千匹?！笨吹阶詈蟮臈l件，陛下臉色徹底沉了下來，“以此換取呼延頡的性命?！?br/>
“陛下如何看待此事？”
明帝摩挲著議和的奏章，“北狄與我大周征戰(zhàn)多年，百姓……受苦了?！?br/>
皇后似乎早有預(yù)料，嘆息道：“呼延頡乃是呼延一族最得人心者，有勇有謀，乃天生的將帥之才，與北狄征戰(zhàn)這些年，呼延頡領(lǐng)兵殺了大周無數(shù)將士與百姓，武安侯父子皆死在他手中，尸首挫骨揚(yáng)灰，一捧黃沙埋葬他鄉(xiāng)，衛(wèi)琎為此在北境駐守三年，幾次死里逃生才生擒呼延頡，陛下若是接受北狄的議和，只怕要寒了無數(shù)將士的心?！?br/>
“此事，容朕再想想?！?br/>
北狄求和之事翌日早朝便炸開了鍋。
一派以三皇子為首的文官主張議和，一派以平陽侯為首的武將則主張趁此機(jī)會(huì)，用呼延頡的頭顱祭旗，出兵北狄。
兩派爭論不休，誰也不讓誰，差點(diǎn)在朝堂上直接打起來。
陛下無法，只得退朝，議和之事改日再議。
奈何即便是下了朝，文臣武將各自聚在兩側(cè)互罵不休。
“真是可笑，本將軍馳騁沙場(chǎng)這么多年，保家衛(wèi)國，竟保護(hù)了你們這些個(gè)酸腐的文臣？我就不明白了，你們怕死，可也沒讓你們上戰(zhàn)場(chǎng)，你們知不知道北狄殺了我多少將士，多少百姓因?yàn)楸钡伊麟x失所，這樣大好的機(jī)會(huì)不乘勝追擊直搗他北狄的老家，還議和？我呸！若是真和北狄議和了，我枉死的將士豈不是白白死了？！”
說話的武將乃是跟隨武安侯駐守北境多年的副將褚弋，他是個(gè)大老粗，肚子里沒什么墨水，自小參軍，后被武安侯看重，才從一個(gè)泥腿子成了如今手握兵權(quán)的將軍。
他平日最恨這些酸腐的文臣，但也只覺得不過迂腐了些，現(xiàn)如今看來，原是貪生怕死，是非不分之輩！
“有辱斯文！簡直是有辱斯文！將士們征戰(zhàn)沙場(chǎng)是為了什么？還不是為了百姓安寧？現(xiàn)如今北狄既然求和，咱們何不順勢(shì)而下，更何況，北狄不僅將咱們丟失的潼關(guān)歸還我大周，還賠償白銀百萬兩，牛羊千匹，你知道這些年年年征戰(zhàn)，國庫空虛，百姓苦不堪言，不用流血又能解決戰(zhàn)亂，何樂而不為？”
褚弋朝他啐了一口，“我呸！貪生怕死的東西，我現(xiàn)在就去大理寺，一刀宰了呼延頡！”
那文官指著褚弋幾番激動(dòng)，“南相，您看看，這成何體統(tǒng)??！”
身著紫色官服的南相沉默不語。
南相曾是陛下屬地屬臣，雖已官居一品，為百官之首，卻還是不惑之年，養(yǎng)尊處優(yōu)多年，一直深得重用，今日朝堂爭議之事他卻并未站隊(duì)文臣。
“陛下說了，此事改日再議，你們?nèi)粲袝r(shí)間在此爭論，不如好好想想如何安撫邊關(guān)的將士與百姓?！?br/>
南相此言一出，文官們皆連連稱是。
“對(duì)對(duì)對(duì)，若是真與北狄議和，還得想想如何安撫百姓?！?br/>
征戰(zhàn)這些年，百姓對(duì)北狄早已是群情激奮，三年前武安侯父子戰(zhàn)死沙場(chǎng)的死訊傳來都城時(shí)，都城百姓家家門前掛喪幡，對(duì)北狄人個(gè)個(gè)恨不得食其肉飲其血，若是知曉了議和之事，又不知會(huì)掀起怎樣的軒然大波。
南相獨(dú)自一人走在宮道上，有太監(jiān)從后趕來攔下，“奴才見過南相，皇后有旨，讓您前去見駕?！?br/>
南相并不意外，“公公請(qǐng)帶路。”
“您跟我來。”
—
褚弋下朝后提刀一路來到大理寺，不顧身側(cè)人的勸阻，刀架在沈鶴頸側(cè)。
“老子此生最恨那些迂腐的文官，你乃大理寺少卿，也要攔我嗎？”
沈鶴不畏不懼，甚至還伸手拂了拂劍刃上的灰塵，“褚將軍誤會(huì)了，沈某從未說過要攔褚將軍的話，只是下官職責(zé)所在，在陛下做決定是否議和之前，呼延頡在我大理寺一日，我便要保呼延頡一日，若是呼延頡死在了我大理寺，下官這身官服只怕穿到頭了，褚將軍何必為難下官?！?br/>
“今日我要宰了呼延頡，所有后果我褚弋一力承當(dāng)，無論是罷了我的官還是砍了我的頭，我老褚都認(rèn)了！與你大理寺少卿沒有任何關(guān)系，滾開！”
四周嚴(yán)陣以待的侍衛(wèi)手持刀劍與他對(duì)峙著，誰也不肯讓步。
就在此時(shí)——
“褚弋，把劍放下！”
衛(wèi)琎沉著臉跨入大理寺的門檻，看著眼前這一樁鬧劇，說道：“這里是大理寺，不是你的軍營！”
褚弋回頭雙眼通紅看向衛(wèi)琎，“少將軍，你知不知道？那狗日的北狄想要和咱們大周議和，讓咱們把呼延頡給他送回去！”
“我知道！先把劍放下！”
“呼延頡害死了咱們多少弟兄？死了這么多人，他北狄一句議和就得既往不咎？這世上哪有這樣的道理！今日就算我老褚死在大理寺，我也要拉著呼延頡一塊死！”
眼看褚弋越發(fā)激動(dòng)，橫在沈鶴頸側(cè)的長劍一不留神劃破了皮肉，衛(wèi)琎眼疾手快上前，伸手一把握住劍刃，鮮血從掌心順著劍刃流下。
他握著劍刃將長劍從沈鶴頸側(cè)挪開。
“少將軍！”褚弋恨鐵不成鋼，“侯爺和世子戰(zhàn)死在北境，你怎么能……！”
衛(wèi)琎厲聲道：“此事陛下還未下決斷，你擅闖大理寺是什么罪責(zé)知道嗎？”
“可是……”
“退下！”
褚弋在武安侯身邊征戰(zhàn)多年，對(duì)其信服不已，衛(wèi)琎在北境那三年，他親眼看著一個(gè)滿身紈绔氣息的世家子，磨煉成了一位大殺四方的少將軍，對(duì)衛(wèi)琎早已心悅誠服。
他憤憤不平扔下長劍，看了眼內(nèi)獄方向，滿身煞氣地離開。
長劍落地，在場(chǎng)所有人懸著的心終于落地。
“沈大人，今日之事不過是褚將軍沖動(dòng)為之，還望沈大人見諒?！?br/>
沈鶴擦去頸側(cè)的血跡，“我明白褚將軍為將之心，但也希望衛(wèi)少將軍能理解我們大理寺職責(zé)所在，北狄議和一事……”
衛(wèi)琎打斷他的話：“北狄議和之事陛下并未下定論，此事言之尚早。”
沈鶴古怪一笑，“是，言之尚早。”
“告辭?！毙l(wèi)琎沉著冷靜，轉(zhuǎn)身離開大理寺。
他一路策馬疾行，至武安侯府，手心的劍傷早已被韁繩磨得血肉模糊，鮮血直流，但他感受不到絲毫的痛意，他站在府門前，仰頭看著由□□親手所題的武安侯府的匾額，只覺得日頭太過耀眼，耀眼到連武安侯府四個(gè)字都看不清了。
—
北狄求和之事很快便傳到了民間，知曉此事的百姓群情激奮，議論紛紛。
“你們聽說了嗎？北狄使臣明日就要進(jìn)都城了！”
“早聽說了，這北狄狼子野心，殺了我們大周那么多的將士和百姓，竟然還敢上都城求和？！若是讓我見著了北狄人，我定把他們打得滿地找牙！”
“聽說不少文臣都在勸諫陛下答應(yīng)北狄議和之事，我呸！都是些貪生怕死之徒！我大周兒郎在北境勇猛殺敵之時(shí)，這群迂腐的文臣還在酒樓快活呢！”
“若是陛下真同意了與北狄議和，武安侯與世子豈不是白死了？這是讓將士們心寒??！”
“我兒子就是戰(zhàn)死在北境，如今尸骨未寒，若是他知曉殺死他的北狄人還能大搖大擺地離開都城，他泉下有知，也死不瞑目??！”
“可恨！太可恨了！咱們大周將士百姓的血是銀兩能補(bǔ)償?shù)昧说膯?？大家還記得三年前武安侯與世子戰(zhàn)死北境時(shí)，那可惡的北狄人將侯爺與世子挫骨揚(yáng)灰，這等血海深仇，難不成都忘了嗎！”
“議和？哼，依我看就該乘勝追擊，搗了北狄人的老巢，一勞永逸！”
“就是，議什么和！斬草除根一勞永逸，我老東西雖然老了，可還沒死，我寧愿死在戰(zhàn)場(chǎng)上，也不愿意任何一個(gè)北狄人能活著離開都城！”
“……”
酒樓雅間，明鸞端坐在桌前聽著樓下群情激奮。
若是按照前世的軌跡，不久后在朝臣的勸諫下，陛下將會(huì)同意北狄的議和，在她及笄那日，衛(wèi)琎親手將呼延頡送到北狄人手中。
這樣的事，她決不允許再發(fā)生。
雅間的門開了，一個(gè)穿著灰色麻衣的男子快步走了進(jìn)來，低聲道：“公主，已經(jīng)辦妥了?！?br/>
明鸞將一錠金子放在桌上，“去告訴那些人，再賣力些，務(wù)必讓全都城的百姓都知曉此事，越快越好，若他辦得好，本公主重重有賞?！?br/>
“是?！?/p>