第二十三回一番桃李花開(kāi)盡惟有青青草色齊/p>
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酒過(guò)一圈。章志明繼續(xù)道：“令尊時(shí)常囑咐我，只可供貨十三行，不可與洋人有任何私下交易。這些年來(lái)，我一直銘記在心。”范昭問(wèn)道：“十三行同氣連枝。一家有事，其它商行怎么坐視不理呢？黎老四可以向老東家潘振承求救啊?！闭轮久鲹u搖頭，道：“商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)。黎老四欠債越來(lái)越多，就沒(méi)有人愿意借錢給他了。他迫不得已，才向英夷借了重金。以前，潘振承對(duì)黎老四有諸多關(guān)照。但是，黎老四達(dá)后，生意上和老東家漸漸有了摩擦。黎達(dá)彥考中秀才后，黎老四就把兒子何時(shí)考中舉人的事時(shí)常掛在嘴邊，最后大家都不愿意和他來(lái)往。后來(lái)，黎老四違背行規(guī)私販牙片，潘振承索性和黎老四絕了交?！狈墩洋@訝道：“原來(lái)，十三行還走私牙片，真沒(méi)想到！”章志明道：“也就是個(gè)別的。雍正七年（1729年），雍正皇帝頒布《懲辦興販牙片煙及開(kāi)設(shè)煙館條例》和《申禁售賣牙片及開(kāi)設(shè)煙寮上諭》。當(dāng)今皇上也是禁煙的。若非被逼無(wú)奈，沒(méi)有哪一家商行愿意鋌而走險(xiǎn)?！狈墩腰c(diǎn)點(diǎn)頭，暗忖：“十三行和殖民主義者還是有區(qū)別的。”章志明吃了一口菜，道：“礙于十三行聲譽(yù)，通常，其它商行對(duì)走私牙片視而不見(jiàn)，只在私底下說(shuō)說(shuō)。黎老四偷賣牙片，也是沒(méi)辦法的事。他的獨(dú)子黎達(dá)彥被洋人教壞了，染上煙癮，黎老四不得不以販養(yǎng)吸?！?p>
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范昭道：“這么說(shuō)，黎老四的敗落是無(wú)法避免的了？”章志明點(diǎn)點(diǎn)頭。范昭嘆息道：“黎老四時(shí)運(yùn)不濟(jì)。十三行原本同氣連枝，洋人若是將黎老四告上官府，丟了大清國(guó)的顏面，只怕皇上震怒之下，牽連到十三行。潘振承身為總商，還是拋開(kāi)舊怨，幫幫黎老四為好?！闭轮久鞯溃骸百t侄有所不知，這筆錢不是小數(shù)目，一條船進(jìn)來(lái)，船上貨物一般價(jià)值十五萬(wàn)兩白銀。黎老四所欠款項(xiàng)，連本帶利，恐怕得有五萬(wàn)兩白銀，不是普通小商行能出得起的。本來(lái)各家洋行湊一湊，也能應(yīng)付過(guò)去。不巧的是，去年皇上南巡，官府要每家洋行辦了不少貢品，黎老四就辦了西洋鐘，伽楠木手串等十余樣，花費(fèi)了一萬(wàn)余兩銀子。其它各家洋行大抵如此。所以，現(xiàn)在各大洋行還沒(méi)有緩過(guò)勁來(lái)，余銀并不多?！狈墩褑?wèn)道：“宮里采辦貢物，不給銀子嗎？”章志明嘆息一聲，道：“白樂(lè)天有詩(shī)云‘一車炭千余斤，公使驅(qū)將惜不得，半尺紅綃一丈綾，掛向牛頭充炭直’?；始乙?，能給你幾個(gè)錢呢？！”范昭默然。/p>
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黃興華道：“舅舅說(shuō)的是?；噬想y侍候，此一難也。地方官員難侍候，此二難也。粵海關(guān)監(jiān)督難侍候，此三難也。胥吏難侍候，此四難也。還有各種社會(huì)攤派、朝廷捐輸?shù)?，十三行確實(shí)不容易。朝廷上下都認(rèn)為，十三行的財(cái)富是皇上賞賜的，朝廷想怎么‘調(diào)用’都行。除了新官上任的‘賀銀’例規(guī)，還有什么清明、端午、重陽(yáng)的慣例，另外，炭敬、冰敬等多半都是行商出的。有時(shí)候，行商真是啞巴吃黃連，有苦難言啊?！?p>
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范昭明白了，原來(lái)朝廷給這些商人壟斷經(jīng)商的權(quán)利，未必是存心照顧，而是為了方便自己控制經(jīng)濟(jì)，搜刮錢財(cái)。商人們得到了好處自然得回報(bào)朝廷。只要是官商勾結(jié)壟斷行業(yè)，利潤(rùn)必然巨大。羊毛出在羊身上，行商在官員那受到的損失，必然會(huì)從底層老百姓那撈回來(lái)。十三行賣給洋人的絲綢、茶葉、瓷器等，都是從老百姓這來(lái)的，但是，老百姓卻不能在壟斷商貿(mào)中定價(jià)議價(jià)，只能被動(dòng)接受壟斷行商分給自己的那么一點(diǎn)點(diǎn)利潤(rùn)。在壟斷商貿(mào)年代，做實(shí)業(yè)的，還不如做個(gè)牙商（中介商）賺錢容易。在西方，封建領(lǐng)主也對(duì)商人盤剝，但是領(lǐng)主是世襲的，長(zhǎng)期不換的，只要喂飽了，他不會(huì)竭澤而漁。而在天朝是不行的。何況，西方商人壯大后，可以擁有自己的軍隊(duì)，反過(guò)來(lái)挾制領(lǐng)主，甚至挾制國(guó)王。比如，英國(guó)的東印度公司。而就在此時(shí)，英國(guó)和法國(guó)，正在印度為了爭(zhēng)奪殖民地而打的不可開(kāi)交呢。傳說(shuō)，在明朝洪武年間，一位富商沈萬(wàn)山為了討好朱元璋，贊助朝廷修城墻，卻引來(lái)朱元璋的猜忌。后來(lái)，這位商人暈了頭想贊助軍費(fèi)，朱元璋就把他抓起來(lái)流放云南了。在天朝，和皇帝做生意，利潤(rùn)大，風(fēng)險(xiǎn)也大，說(shuō)不上哪一天就倒霉了。/p>
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想到此，范昭問(wèn)道：“黎老四有沒(méi)有欠我們范家商行的銀子？”章志明道：“黎老四是我們范家商行的一大主顧，今年春，我許他晚交貨款三個(gè)月。一個(gè)月前，黎老四所欠我們范家商行的貨款，全部追回來(lái)了?！狈墩腰c(diǎn)點(diǎn)頭，道：“弈棋之道，重在中和。經(jīng)商之道亦然。《圍棋十訣》有言，‘不得貪勝’，倘若官與商，都謹(jǐn)守此訣，則天下太平。”黃興華道：“少東家所言極是。舅舅常說(shuō)，‘不得貪勝’，可使經(jīng)商立于不敗之地?！闭轮久餍Φ溃骸吧倌陼r(shí)，我初來(lái)廣州府，令尊可沒(méi)少對(duì)我講這四個(gè)字啊。”范昭問(wèn)道：“黎老四欠哪個(gè)英商的錢？”章志明道：“英夷東印度公司的董事弗塞繆爾男爵。聽(tīng)說(shuō)弗塞繆爾男爵的皇家商人號(hào)，和賢侄同返廣州，可有此事？”范昭苦笑一下，道：“是有此事。”/p>
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章志明道：“弗塞繆爾男爵放給黎老四的利率高得離奇，竟然是四十個(gè)點(diǎn)。黎老四不知做了什么虧心事，被弗塞繆爾男爵如此盤剝。現(xiàn)在黎老四就算傾家蕩產(chǎn)，也難填補(bǔ)這個(gè)窟窿?！狈墩严肓讼?，道：“我和弗塞繆爾男爵有過(guò)一段交情，我去和他說(shuō)說(shuō)，看看能不能把利息減下來(lái)?！闭轮久鞯溃骸案ト姞柲芯粑ɡ菆D，賢侄去找他，怕是不成的?！狈墩研Φ溃骸罢虏牙枥纤牡氖虑檎f(shuō)的這么詳細(xì)，不就是希望我能幫幫他嗎？”章志明微微一笑，道：“是。實(shí)不相瞞，老爺來(lái)信說(shuō)，給少爺機(jī)會(huì)在廣州府鍛煉一下。將來(lái)，范家所有的產(chǎn)業(yè)是要交給少爺管理的?！狈墩褤u搖頭，道：“爹爹正當(dāng)壯年，考慮這么長(zhǎng)遠(yuǎn)做什么？不過(guò)，幫幫黎老四，我倒想試試?！闭轮久髋e杯道：“少東家有諸多傳奇，可見(jiàn)福澤深厚。此去見(jiàn)弗塞繆爾男爵，必能有所收獲?！?p>
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范昭飲下酒，道：“行與不行，現(xiàn)在沒(méi)譜。章伯伯，我們可否與胡親家做生意？”章志明微笑道：“是胡老太爺提出來(lái)的？”范昭道：“胡老太爺向我說(shuō)過(guò)，但是，我沒(méi)有明確答復(fù)。”章志明笑道：“少東家直接回復(fù)胡老太爺無(wú)妨。來(lái)年，我們范家可以向胡家提供茶葉、絲綢和瓷器等貨品。我正在安排此事。我預(yù)計(jì)黎老四明年財(cái)力不濟(jì)，我們供應(yīng)給黎老四的貨品，可分出部分給胡親家。還有，犬子送貨去寧波，會(huì)在途中尋找新的茶葉貨源。福建武夷山生產(chǎn)的茶葉很受洋商歡迎的。”范昭腦子靈光一閃，問(wèn)道：“那日，章伯伯將洪熙官和方世玉帶到酒宴，莫非另有用意。”/p>
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章志明微微一笑，道：“做生意講究和氣生財(cái)。尤其是在廣州府做生意，白道黑道官道百姓道，道道得兼顧。洪熙官雖然是在朝廷刑部掛了號(hào)，畢竟是四十年前的事了。自雍正元年，胤禟帶兵燒毀福建南少林寺后，福建南少林的弟子散走閩粵。三十年前，洪熙官曾潛形中山縣小欖鎮(zhèn)私下授徒，其實(shí)官府都知道。雍正清除政敵、鞏固帝位后，對(duì)反清義士嚴(yán)寬相濟(jì)。雍正五年冬上諭：‘著各省督撫，將拳棒一事嚴(yán)與予禁止，如有仍前自號(hào)教師者及投師學(xué)習(xí)者即行拿究。’此時(shí)，洪熙官正值創(chuàng)建洪門關(guān)鍵時(shí)候，順勢(shì)不再公開(kāi)授徒，專心培養(yǎng)洪門骨干。洪熙官‘失蹤’后，朝廷不再公開(kāi)追捕洪熙官。雍正是個(gè)很厲害的皇帝，后來(lái)想出了個(gè)轉(zhuǎn)移仇恨的辦法。雍正指使大內(nèi)密探，挑起江湖門派爭(zhēng)斗，以江湖制衡江湖。南少林與武當(dāng)?shù)某鸷?，就是這樣結(jié)下的?！?p>
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范昭微微一驚，不想朝廷和江湖的關(guān)系這么微妙！章志明嘆息一聲，道：“雍正下了步妙棋。從此，江湖人忙于互相仇殺，把對(duì)滿清的仇恨拋在腦后。雖然朝廷不再公開(kāi)緝拿江湖人士，但是，江湖人士為了仇殺，沒(méi)有一天舒坦的日子，被滿清坐享漁人之利。洪熙官現(xiàn)雍正的陰謀后，一直隱忍不出，并克制洪門弟子。慢慢，在官府眼里，南少林弟子就是黑幫成員。黑幫不生事，官府不生事，彼此安寧，也是為官者的一項(xiàng)政績(jī)。所以，二十年來(lái)，歷任知府知縣的，都不過(guò)問(wèn)江湖中的事?！?p>
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范昭道：“天下事這么復(fù)雜，真是出乎意料啊?！闭轮久魑⑽⒁恍?，道：“人事間的事，莫過(guò)于‘中和’。洪熙官不生事，官府也不找洪熙官的麻煩。這樣就‘中和’了。新任廣州知府高廷瑤辦事認(rèn)真，判案公正。我料定高廷瑤必會(huì)謹(jǐn)慎對(duì)待洪熙官露面一事。那陣子，街頭巷尾都在傳說(shuō)少東家和云家的事。洪熙官找到我，說(shuō)想公開(kāi)會(huì)會(huì)當(dāng)年的云龍?zhí)锰弥髟迫麸w。洪熙官年近八十，突然想以正名出現(xiàn)，必是自知天年無(wú)多，不愿意尋常死去，所以才會(huì)有此一求。洪熙官見(jiàn)云若飛，若是偷偷摸摸的，污了兩位老英雄的名頭不說(shuō)，給官府知道了，還多生猜疑。所以，我就索性帶著洪熙官和方世玉，以賀喜之名公開(kāi)去見(jiàn)云堂主，如此顯得英雄豪杰，光明磊落，且絕了后患。”/p>
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黃興華道：“這么說(shuō)，洪熙官的天限快到了？”章志明微一頷，道：“洪熙官帶方世玉出來(lái)，是給方世玉揚(yáng)名，以便將來(lái)方世玉繼承自己的衣缽。想必，洪熙官在著手安排后事了。我觀洪熙官雖然精神矍鑠，但是，雙目有光而神淡，此乃武學(xué)高人精氣漸散之象。所以，我斷定洪熙官天年將至。”黃興華道：“大照禪師曾經(jīng)指點(diǎn)過(guò)‘少林五老’之一至善和尚的武功，舅父也曾經(jīng)向大照禪師學(xué)習(xí)武藝，若論輩份，舅父要高出方世玉兩輩。方世玉是‘少林五老’中苗顯的外孫。舅父一定不會(huì)看走眼的?！闭轮久魑⑽⒁恍Γ溃骸拔也皇俏淞种腥?，算不得武林輩份。在武林中，向這個(gè)學(xué)藝向那個(gè)學(xué)藝很平常，不是正式拜師。不過(guò)，有了南少林的支持，我們范家就能在福建找到上好的茶源了?！秉S興華笑道：“是。同文行的潘總商，雖然是福建泉州人，他家的茶葉也得委托我們范家商行的商號(hào)轉(zhuǎn)運(yùn)?！?p>
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范昭聽(tīng)到此，對(duì)章志明心服口服，贊嘆父親選章志明主管范家廣州商務(wù)真是選對(duì)人了。/p>
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