岑修儒邁入刑部大牢,剛跟著走了幾步，便聽見牢房深處傳來間間續(xù)續(xù)的哭號,不由想起那捆在刑架上那些落在身上的鞭子，岑修儒的腳都有些發(fā)軟了，胃里好一陣翻騰。

    嚴知問卻沒有將他往刑部牢房深處帶,腳步一拐，便彎進了一間裝飾得像書房一般的耳房。

    囑咐身后的獄卒候在門外,嚴知問在岑修儒背后將門關(guān)上,比向一旁的茶幾與椅子,恭敬卻生分道：“王爺,請坐?！?br/>
    岑修儒緩了口氣，覺得自己雙腿發(fā)軟,或許也沒有勇氣再往大牢深處去,便索性暫且在椅子上坐下。見嚴知問在書架前尋覓著什么，岑修儒膽戰(zhàn)心驚的看著，不明白這當初恬淡謙和的少年，如何會搖身一變，成了如此一個酷吏。

    還沒想通透，嚴知問已是拿著厚厚一摞文書來到了茶幾邊放下，而后，他在一旁坐下，取了杯子抿了口茶水潤了潤嗓子，才是道：“王爺，您要找的人什么姓名?！?br/>
    岑修儒忙道：“池伯陽，禮部池主事，池大人?！?br/>
    “……”嚴知問微微頷首，便放下了杯子，著手在那一摞東西里翻找了起來，沒用多久，便是抽出了一本筆錄，嚴知問將筆錄翻開，緩緩翻閱，終于停了下來。

    嚴知問將那一摞筆錄推開，將手中的冊子放在茶幾正中，推到岑修儒眼前：“池大人提審時日在正月廿二……”說罷抬眼，見岑修儒仍是愁眉不展，又道，“這些時日，王爺大可無須擔心?！?br/>
    “……可是”面對一副公事公辦模樣的嚴大人，岑修儒欲言又止，終于道，“如今天氣這般寒冷，禮部牢房如此陰濕，又弄得血肉模糊，池大人一介文人如何承受得??？”

    嚴知問聞言，沉默了片刻，再度開口，卻已全然沒有了半分寬容的口吻：“既在刑部，便都是嫌犯，理應一視同仁。下官方整頓完獄卒內(nèi)受賄的風氣，王爺就算是為了皇上，也不該讓下官出爾反爾?！?br/>
    “……”岑修儒被堵得一句話也說不出來，他知道嚴大人所說的都是對的，可當事情發(fā)生在了身邊親近之人身上，便多多少少，希望能為池大人打點打點。

    “王爺，請回吧?！眹乐獑柺掌鹗种泄P錄，便將那一摞文書抱回了書架。

    岑修儒卻是越想越慌，道：“嚴大人，先前聽聞禮部同僚們說，新上任的刑部尚書陰狠毒辣，想出了許多折騰人的法子。本王仍是不信?？煞讲挪讲竭M來，果然聽得刑部大牢內(nèi)哀嚎不斷，宛如人間地獄?！彼酒鹕韥恚旁诓鑾咨系氖治粘扇?，“難道等那提審之日，嚴大人也是如此，對池大人嚴刑逼供，屈打成招？嚴大人如此行徑，要造成多少冤假錯案？”

    嚴知問動作一頓，將最后一本筆錄塞進書架，回過身來，面對岑修儒的言辭激烈，眼中竟是理所應當?shù)钠届o：“下官確是想出了很多陰損的法子，但王爺別忘了，那些都是惡人?！?br/>
    “對付那些惡人，炮烙，插針，算什么陰狠毒辣？下官只覺得還不夠狠，還不夠毒?！毕氲侥切┭赞o閃爍，試圖掩蓋罪行的一張張丑惡嘴臉，嚴知問的臉色堪比下雪天還要陰沉。

    嚴知問眼中的煞氣，簡直讓岑修儒背后一陣惡寒，忍不住后退的沖動。

    似是見到岑修儒眼中無意中透出的的恐懼，嚴知問停下了腳步，一下子收了全身的氣勢，垂眸噤聲了片刻，才是低聲道：“王爺無須害怕，下官的陰損法子，一輩子也不會用在王爺身上?！鳖D了頓，繼而又道，“……亦不會傷害，世間任何一個善心之人。”

    言已至此，岑修儒已不知還能說些什么，伸手取了茶幾上的圍脖，便是匆匆告辭，嚴知問也走出了耳房，不遠不近的跟在身后，直將他送到刑部大牢門口，才停下腳步。

    岑修儒抬頭見外頭不知何時飄起了小雪，在來時的道路鋪了薄薄一層白絨，便將手中的圍脖服帖的圍上，正要離去，卻是聽到一聲：“王爺留步。”

    回頭時，見嚴知問從一旁的獄卒手中取來一把樸素的紙傘。他走到岑修儒身側(cè)嫻熟的打開，而后，便將傘遞向身邊的人。

    “王爺，刑部陰氣重，若是無事，往后還是少來了。”嚴知問道。

    看了他一眼，岑修儒也不知該說什么，心里憋得慌，更沒什么好臉色，接過傘，便離開了。

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    皇帝將刑部全權(quán)交予嚴知問之后，總算是落了幾分清閑，不僅刑部打理的井井有條，審訊進度也是極有效率，各種進程可圈可點，皇帝對這新任刑部尚書的滿意溢于言表，在岑修儒面前極少談及國事，卻也是經(jīng)常對嚴卿贊不絕口。

    岑修儒雖然直覺并不贊同嚴大人的做法，但他也自知沒有經(jīng)緯之才，無法斷定嚴大人是對是錯，便沒有多做評論。無論如何，嚴知問的確是為皇帝分憂了不少。

    眼見一年一度的除夕之夜即將來臨，家家戶戶都是忙著掛燈籠貼桃符，王府也是布置得喜氣洋洋，岑修儒一回府見母妃與婢女們坐在正殿開心的剪著窗花，心頭也不禁洋溢起節(jié)日的喜慶。

    “如意回來啦?！?br/>
    “誒?！贬奕逦恍?，便湊了過去，舉起一旁剪好的窗花，一張張的看過去，“真好看，母妃還是這么巧手。”

    “就你嘴甜。”王妃嗔怪，嘴角卻是帶著笑。

    岑修儒放下窗花，這才是看見正殿旁大箱小箱的東西，不由好奇的湊了過去，“這些是？”

    “嗨，還不是那些朝官們送來的禮?！被搓柾蹂谧狼埃瑡故斓霓D(zhuǎn)著剪刀。

    “這不大好吧?！?br/>
    “有什么的，娘讓玉梅置辦了回禮，都已一一還禮了。這禮尚往來，多正常的事。”

    “好吧。”岑修儒拗不過母妃，只能一笑置之。

    “但有份回禮，恐怕還要你自己去一趟。娘已給你準備好了，就在那擱著呢。”

    岑修儒順勢往墻邊看了看，果然看到一個紅紙包裹著的物件，便上前去拿了起來：“這是要給誰？”

    “小劉將軍啊?！?br/>
    “呃——”岑修儒遲疑片刻，猶豫的放下了，自打知曉了劉將軍的心意之后，他便是能避則避，更沒有自己去招惹的道理，“讓有德送去吧。”

    知子莫若母，淮陽王妃怎能不懂兒子，笑道：“娘知道你在想什么，可禮品好還，人情難還。前些時日，小劉將軍知道你在禮部忙，怕你受不住，隔幾日就差人送幾個養(yǎng)身滋補的食譜，輪換著還不帶重樣，實在是有心啦?！?br/>
    “……”岑修儒大吃一驚，他哪能想到這些母妃燉給他的湯都是劉將軍的主意，若是早知如此……他早便制止母妃收下這些了。

    如今……真正是人情難還。

    “里面也不是什么貴重的東西，如意你便去劉府跑一趟，千里送鵝毛，禮輕情意重嘛。”王妃又道。

    最終，岑修儒還是無可奈何，帶著那一包禮品，騎著馬逛到了劉府門口。

    下馬拍了拍劉府大門，他從未來過劉府，下人便也沒有認得他的，見外頭風大，卻還是將他領(lǐng)進了府中，帶向了劉將軍所在的西廂房。

    未進庭院，便聽得陣陣破風之音，繞過拱門，便見劉將軍身著一身單薄，正在房前練槍，風那樣大，他卻練得滿頭大汗，察覺有人進院子來，他視線一瞥，見到那抱著禮盒的淺青色身影，霎時露齒一笑，收了槍，隨手立在一旁。

    隨手擦了擦汗，劉吟取了一旁的大氅披上，便笑著湊近了岑修儒：“喲喲喲，本將軍不是看走眼了吧?！?br/>
    岑修儒盡量挺直身板，見劉吟走近，便將禮盒遞了出去，一板一眼道：“劉將軍……本王給您拜個早年了?！?br/>
    劉吟垂眼看看禮盒，露出一笑，坦然伸手接過。

    “那……”岑修儒見狀便要告辭，卻是被敏銳的察覺了?！罢O——既然來了，喝杯茶再走。”劉吟當即拉住了他的手腕，使了個眼色命下人去沏茶，卻將他強拉進了回廊下，按在了回廊邊的長凳之上。而后，劉吟自己也在旁坐下，反反復復的端詳手中的禮盒。

    “里面是什么？”

    “……并不知，是母妃準備的?！?br/>
    “倒老實?！眲⒁鬣托Γ膊恍箽?，又翻來覆去的看了會兒，二話不活就將禮盒打開來。劉吟將禮盒中的東西抖落出來，發(fā)現(xiàn)是個同岑修儒脖子上差不離的白狐皮圍脖，當即便是驚喜不已，直接帶了上去。

    “……”岑修儒脖子上所帶的這狐皮圍脖是母妃親手縫制的，看看劉將軍手中那個，做工與模樣都像極了他的，想必也是母妃親手做的。

    “謝謝?！?br/>
    岑修儒被對反的眼神看得有些糾結(jié)，又莫名的重申了一次：“……是母妃準備的。”

    “卻是王爺送來的。所以王妃的心，王爺?shù)囊狻Ｎ叶际障铝?。?br/>
    岑修儒說不過劉將軍，便沒再多言，又是呆坐了片刻，扶著柱子想起身：“本王該回府了?！?br/>
    “茶水還沒到?！?br/>
    劉吟沒有像以前那樣硬拉著他，只是仰起頭看著站起身的岑修儒，臉上掛著一絲淡笑，“同我喝杯茶再走吧。”口吻稀疏平淡的就像久違的老友，令岑修儒一時無法拒絕。

    作者有話要說：嘿嘿。吟·盧瑟·劉準備要離開啦。