北風(fēng)夾雜著細(xì)密的冷雨，從兩側(cè)山壁上呼嘯而下，抽打在騎手們的面頰上，讓他們看上去仿佛都在無(wú)聲慟哭。連帽的油布斗篷被刺骨的雨水打透，牢牢的貼在身上，起不到半點(diǎn)遮擋寒意的用途，反而讓身體被凍得更加麻木僵硬。

    一陣號(hào)角聲從身后傳來(lái)，鋼拳騎士團(tuán)第三分團(tuán)的分團(tuán)長(zhǎng)——德利伯?卡拉修楊勛爵勒住坐騎的韁繩，一面喃喃咒罵著鬼天氣，一面掀開(kāi)灌滿雨水的護(hù)面甲。他那條黑色天鵝絨披風(fēng)早已吸飽了雨水，沉重得活像是塊鐵板一樣，死氣沉沉的垂在身后。

    “諸神該死，今天這是第幾次了？”德利伯勛爵用有些不耐煩的語(yǔ)氣說(shuō)，“暫停前進(jìn)，傳令兵？傳令兵干什么去了？去后面看看，咱們的使者大人和少爵爺又出了什么麻煩？”

    “遵命，分團(tuán)長(zhǎng)大人！”一個(gè)聲音回答，隨后馬蹄聲迅速遠(yuǎn)去。德利伯勛爵從腰間摸出酒囊喝了一口，讓流入喉嚨的灼燒感暫時(shí)驅(qū)走身上的寒意。不到兩分鐘的時(shí)間，從隊(duì)伍后面的蒙蒙雨幕之中跑來(lái)一名狼狽不堪的騎兵，腳上的高筒皮靴滿是泥濘，還裂開(kāi)了一道呲牙咧嘴的口子。

    “分團(tuán)長(zhǎng)大人，使者大人的馬車陷進(jìn)泥濘里面了。提修爾連隊(duì)長(zhǎng)召集了一隊(duì)士兵，想要把它抬出來(lái)，但是馬車太沉，少爵爺又不愿意卸下他的那些貴重行李，生怕被雨水打濕，所以……”

    德利伯勛爵憤怒的從鼻孔里噴出一股氣。他現(xiàn)在身上非常難受，濕透了的羊毛襯衣粘在皮膚上，帶來(lái)的感覺(jué)又癢又涼，肩膀和脖頸被鎧甲的重量壓得有些發(fā)痛，就連腰間的佩劍仿佛也在作祟。這讓他沒(méi)心思去為少爵爺?shù)馁F重行李多加考慮。

    “你去后面?zhèn)鬟_(dá)我的命令，加派一倍的人手抬那輛該死的馬車，但是如果還是抬不起來(lái)的話，就請(qǐng)?jiān)蹅冏鹳F的使者大人和少爵爺都挪挪屁股。告訴他們，如果不想在雨天露宿野外的話，就最好加快點(diǎn)速度?！?br/>
    “遵命，分團(tuán)長(zhǎng)大人。”傳令兵的回答語(yǔ)氣之中居然帶了一些愉快的味道，顯然早就被后面層出不窮的麻煩逼的快要發(fā)瘋。

    馬蹄聲再度遠(yuǎn)去，德利伯勛爵將酒囊湊近嘴邊，不過(guò)這次只有幾滴液體流入口中。他忍不住咒罵起來(lái)，如果沒(méi)有這場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)雨的話，按照行軍花費(fèi)的時(shí)間，他們?cè)缇蛻?yīng)該穿過(guò)這條該死的峽谷，坐在鐵巖城的大廳爐火邊，就著開(kāi)胃暖酒或者熱湯吃上熱騰騰的晚餐了。

    然而一切都被這場(chǎng)冷雨，或者更準(zhǔn)確一點(diǎn)說(shuō)，被那輛沉重的馬車給毀了。鋼拳騎士團(tuán)的特制裝甲馬車堅(jiān)固無(wú)比，擅長(zhǎng)在平原上沖鋒陷陣，或者在如雨的飛箭之中保護(hù)部隊(duì)的重要人物，但是由于車體太過(guò)沉重，對(duì)于在崎嶇道路上行走就顯得非常吃力。加上少爵爺還在車上裝載了大量奢華衣物和貴重物品，碰上雨中的泥濘道路，前進(jìn)速度甚至比徒步還要緩慢。

    按照這樣的速度，日落之前能夠通過(guò)黑民隘口就是幸運(yùn)的事情了。德利伯勛爵煩躁的將酒囊掛回腰帶上，心里盤算著晚上應(yīng)該在什么地方宿營(yíng)。

    鐵巖城在天黑之前肯定是走不到了；黑民隘口向北大約三里路，有個(gè)綽號(hào)叫蠻人之牙的哨所，不過(guò)房屋太少，無(wú)法容納這么多人休息；向南的話，倒是有個(gè)規(guī)模不小的村子，足以找到安置二百人馬的屋頂。但是那個(gè)村子屬于塞德里克家族一位旁支爵士的食邑，如果漢格雷少爵爺在村里胡作非為——這簡(jiǎn)直是一定的事情，德拉鞏遜家族就不免要和塞德里克家族發(fā)生摩擦。

    考慮到圣?巴布魯帕修道院對(duì)德拉鞏遜家族的屠殺指控，這次不合時(shí)宜的摩擦很可能帶來(lái)非常嚴(yán)重的后果。

    傳令兵再次從隊(duì)伍后面跑了過(guò)來(lái)，臉上帶著一道鞭撻造成的血痕。“分團(tuán)長(zhǎng)大人，少爵爺拒絕接受您的命令，還賞了我一鞭子。”他盡可能用平靜的語(yǔ)氣報(bào)告，但是微微顫抖的聲音依然泄露出憤慨的心情。

    德利伯勛爵惱火的用手擦去滿臉雨水，“去找人幫你包扎一下。”他叮囑那個(gè)傳令兵，“傷口泡了雨水可不是什么好事，一旦感染，就非要找個(gè)牧師才能治好了?！比缓筮@位分團(tuán)長(zhǎng)抖動(dòng)韁繩，讓愛(ài)馬轉(zhuǎn)到來(lái)時(shí)的方向?！拔胰タ纯?，全體原地待命?！?br/>
    迎面而來(lái)的飛雨暫時(shí)消失了，這讓德利伯勛爵感覺(jué)稍微舒服了一點(diǎn)，不過(guò)在看到歪斜在一灘泥濘當(dāng)中的馬車的時(shí)候，他的心里重新燃起了煩躁的火焰。

    三十幾名身強(qiáng)力壯的士兵正在手腳并用，試圖將馬車拖出半米多深的泥坑，幾匹駑馬也在車夫的鞭撻下拼命拖拽，然而馬車的車輪深深陷入松軟潮濕的土層中間，像是生了根一樣紋絲不動(dòng)。裹著厚皮衣和防水斗篷的色雷斯子爵和漢格雷少爵爺并肩站在路邊，前者的臉色顯得有些焦慮不安，不過(guò)至少還有貴族的矜持；而后者的表情已經(jīng)完全扭曲，污言穢語(yǔ)伴隨著揮舞的拳頭，朝正在努力拖拽馬車的士兵們潑灑而去。

    德利伯勛爵的臉色變得更加難看起來(lái)。他是德拉鞏遜家族的遠(yuǎn)親，同時(shí)也是一位有著近三十年軍旅生涯的騎兵指揮官，漢格雷?德拉鞏遜的無(wú)理取鬧讓他幾乎無(wú)法保持住敬意，哪怕這些敬意從來(lái)都是表面上的偽裝。

    “漢格雷少爵爺，您又在向小伙子們大發(fā)雷霆嗎？”德利伯勛爵努力讓自己的語(yǔ)氣變得溫和一些，不過(guò)顯然不太成功?！斑@么冷的天氣，我們得要加快行動(dòng)才行。不然等到晚上連火把都沒(méi)辦法用，必須在峽谷里面露宿可就糟透了?！?br/>
    漢格雷甩過(guò)肥臉，眼睛里面閃爍著近乎于仇恨的光芒?！斑@還用你說(shuō)？德利伯，讓這些廢物用點(diǎn)力氣拖車，我看說(shuō)不定一頓鞭子會(huì)讓他們明白一點(diǎn)。”

    德利伯勛爵需要雙手緊握，才能遏制住給少爵爺?shù)呐帜樅莺菀蝗臎_動(dòng)?！靶』镒觽円呀?jīng)用出吃奶的力氣了，少爵爺，但是馬車太重了，完全拉不動(dòng)，您看能不能先把馬車?yán)锩娴臇|西拿出來(lái)一些……”

    “蠢材！”漢格雷尖銳的聲音宛如利刃一樣刺入德利伯勛爵的耳膜，讓他的面龐立刻漲的通紅，“車?yán)锩嫜b著的東西比你和你手下這群廢物寶貴一百倍，如果弄濕了的話，扒了你的皮都賠不起！”

    “少爵爺，德利伯勛爵大人說(shuō)的也有道理?！鄙姿棺泳粼谝贿呴_(kāi)口，語(yǔ)氣顯得溫和得多，“而且不是所有東西都怕潮濕，至少火漆封好的那些亞漢茶磚不怕水，瓦爾毛毯用油布裹起來(lái)，一時(shí)半會(huì)也不會(huì)澆濕。還是讓人搬出來(lái)吧，不然這么冷的天氣，露宿在外可不太妙。”

    漢格雷至少還記得色雷斯子爵身為帝都使者，不是他能夠隨意呵斥的身份，他陰沉著臉考慮了幾秒種，隨后很不情愿的點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳呛冒桑吕?，你多找?guī)讉€(gè)人來(lái)，手腳干凈的，把馬車?yán)锩娴臇|西先搬下來(lái)。我可要警告你，這些東西碰壞了一點(diǎn)，你都賠不起……”

    一聲銳利的警哨從前方傳來(lái)，穿透蒙蒙細(xì)雨。德利伯勛爵霍然轉(zhuǎn)身，“斥候騎兵的敵情警報(bào)！”他難掩驚訝的脫口而出，“真是活見(jiàn)鬼，誰(shuí)敢在獅鷲帝國(guó)的腹地，試圖襲擊全副武裝的二百名精銳騎兵？”

    和面露憂慮的色雷斯子爵不同，漢格雷的眼睛倒是為之一亮?！耙恍┎婚L(zhǎng)眼睛的烏合之眾？太好了，可以讓我在糟糕的天氣里面找點(diǎn)樂(lè)子?！?br/>
    他的肥臉上隨后露出殘忍而嗜血的笑容，“自從那個(gè)倒霉的晚上之后，我還沒(méi)親手宰過(guò)幾個(gè)人呢。這幾天我盤算了幾個(gè)炮制俘虜?shù)暮命c(diǎn)子，本來(lái)想拿那個(gè)多管閑事的小子試試，可惜你們這幫廢物根本抓不到人?！?br/>
    “那是因?yàn)槭?巴布魯帕修道院把你給耍了，讓你像是得不到骨頭的狗一樣眼巴巴的蹲在門口，等了整整一天?！边@句話像是團(tuán)烈火一樣燒灼著德利伯勛爵的嘴唇和舌頭，讓他費(fèi)了好大的力氣才勉強(qiáng)吞咽回去?！皾h格雷少爵爺，我感覺(jué)這件事情有些反常。反正現(xiàn)在天氣這么糟糕，無(wú)法在日落之前抵達(dá)鐵巖城，不如干脆退回去，到中午時(shí)分路過(guò)的長(zhǎng)墻堡宿營(yíng)吧。”

    想到必須這樣狼狽的退出魔山峽谷，德利伯勛爵的心里并不好受。但是原路返回肯定是唯一正確的選擇，細(xì)雨持續(xù)飄落了大半天時(shí)間，潮濕讓弓箭全都無(wú)法使用，而且視野非常差，如果前面的敵人——無(wú)論是盜匪還是不長(zhǎng)眼的半獸人部落——設(shè)下了陷阱，那么即使是擁有二百名精銳騎兵這樣強(qiáng)大的武力，也不該莽撞的一頭撞進(jìn)去。要知道，即使是損失掉十分之一的士兵，也算得上巨大的失敗了。

    “鋼拳騎士團(tuán)居然收留你這樣的孬種當(dāng)分團(tuán)長(zhǎng)？”漢格雷有本事把侮辱人的話說(shuō)到最難聽(tīng)的程度，這也是他身為德拉鞏遜侯爵的長(zhǎng)子，卻始終拿不到第一順位繼承權(quán)的原因?！笆掷镂罩倜?xùn)練有素，裝備精良的騎兵，卻打算在一小撮烏合之眾面前退縮，德利伯，你是打算這樣丟掉我父親的面子嗎？”

    這句話讓德利伯勛爵無(wú)路可退。久經(jīng)沙場(chǎng)的分團(tuán)長(zhǎng)面露森然冷笑，“既然如此，少爵爺，就請(qǐng)你好好看著吧。鋼拳騎士團(tuán)第二分團(tuán)究竟是不是孬種！”

    隨后德利伯勛爵用力合上護(hù)面甲，從腰間抽出長(zhǎng)劍，“全體集合！”他高聲吶喊，聲音在斗氣的加持下輕易撕開(kāi)雨幕的阻隔，在峽谷的兩邊山壁之間回蕩不已，“為鋼拳騎士團(tuán)的榮譽(yù)而戰(zhàn)！楔形陣列，前進(jìn)，前進(jìn)，以戰(zhàn)無(wú)不勝的德拉鞏遜之名！”