還是那棵老樹，前陣子的布告卻已貼在了一個木欄上，右邊幾步之外，還多了一間茶攤。

    “茶”字的招幌隨風飄搖下，有人拴好了騾馬，走進里面去。

    茶攤只有三張桌子，來往的商販正三五成群圍坐一處，邊歇腳喝茶，邊相互打聽著什么。

    “兄弟！這是去哪兒呀？”

    “揚州唄！現(xiàn)在能坐這的，不是要去揚州，就是剛從揚州出來……”

    “聽說不出三年，揚州又要興旺起來了！”

    “是啊。揚州來了位精明強干、事必躬親的好知府！”

    “精明強干？兄弟你怕是有什么誤解。”

    “就是說啊。一個下個田都能昏過去的書呆子！”

    “還不是小吳王殿下在背后給他撐起來的……”

    在角落坐了良久無言的客商，聽到這，忍不住起身，逼近前。

    他抓著最后說話那人手臂，表情有些陰惻惻的就問：“兄弟！你與小吳王有舊？”

    “有舊。什么??？”那人被唬得一怔，才眨眼道?！斑@王爺我認都不認識！”

    這客商一凝眉，感覺對方不似的說謊，他忙露出歉意的笑容：“唐突了！兄弟?！?br/>
    緊接著，他扭頭便走，行色匆匆，不多時已消失在茶攤內(nèi)眾人的視線中。

    眾人你看我、我看你好半天，才逐漸意識到這客商，好像怎么看都與自己等人不是同類。

    身上似乎散發(fā)著一種難以言喻的銳氣，說是京里當官的，或軍隊里出來的都不為過。

    眾人當中，機敏者已猜測出，這客商大抵是巡察各地的御史喬裝而成。

    二月春風似剪刀。

    黃昏。

    天際漸染紅霞。

    朱棪、常清雪從田地跨步上了田畔，隨意找處干凈水洼清洗滿手滿腳的泥濘。

    他們斜眼看去，身后的農(nóng)田已插滿了秧，一派欣欣向榮，好多百姓也早各回各家去了。

    但近處的田地里，楊憲還頂著刺骨寒風，在揮鋤翻土。五、六天過去了，他的責任田卻仍舊一點進展也沒有。

    第一天，楊憲并沒被鋤頭砸中，但也因渾身泥水而昏死過去。

    隔天一大早，天還沒亮透，他便獨自來到田間，想再試試膽。

    結(jié)果，當巡邏的樊振第一個發(fā)現(xiàn)楊憲時，他已經(jīng)趴在田畔邊渾身發(fā)軟，大口直喘氣。

    第三天，楊憲就起不來床了。

    接連躺了兩天，他才在百姓、官吏和兵士們有些嫌棄的議論聲中，重新回到田地里。

    這次，楊憲想了個主意，用條濕巾遮擋在鼻子前，勉強隔絕了那些難聞的氣味。

    他認為，自己總一到田里就渾身發(fā)軟、無法呼吸……

    應(yīng)該是除了踩著濕冷粘膩的泥土，感覺很難受之外，最主要是總聞到那些土腥氣、腐敗氣味造成的。

    楊憲沒想到，自己這主意還挺有效果，至少他不再一踏進田里就感到難受，也能好好揮動鋤頭。

    魯明義與樊振，是這大片責任田中，頭兩位完成破土以及插秧的，他們見楊知府進度落后于大家許多，好意想下田幫忙，卻遭嚴詞拒絕。

    楊憲甚至是連原田戶馮東也趕上岸去，不讓對方一起干，說是非要自己將兩畝田土都翻好了，才叫人家下來插秧。

    眼見日漸西沉，魯明義顧不得清理自己手足，跑到楊憲面前呼喚道：“府尊！你看，連農(nóng)家都歇息了，您也該收工了吧？”

    楊憲卻恍若未聞，仍舊賣力揮鋤，他臉上也給曬脫皮了。

    魯明義見勢，搖頭嘆息不已，只得轉(zhuǎn)身準備離去。

    恰在這節(jié)骨眼，楊憲身子又忽然搖搖晃晃起來。用手按著額頭，他沒等魯明義反應(yīng)，身體一歪，便側(cè)身倒在泥地中。

    魯明義趕緊撲到田里，迅速扶起楊憲，焦急呼喊道：“府尊！楊大人、楊大人。來人吶！快把府尊抬回衙門去……”

    朱棪、常清雪盡皆動作一滯，相互看了眼，同時面色愕然朝楊憲所在望去。

    幾名百姓聞訊往回跑，七手八腳地抬起楊憲，邁上了田畔，大家都被他這不屈不撓的性子所感動。

    “哎！楊大人吶。你、你真是？”

    “沒必要這么勉強自己的……”

    “你的好，我們都看得見的！”

    驀然回頭，人們又瞧見附近的河岸邊佇立著一位官服鮮亮的人物。

    那人正注視著這兒，有兩個隨從正侍立其后。

    魯明義循著大家目光看去，忙深揖道：“敢問尊駕？”

    “都察院江蘇道巡查御史劉一天！”那人挺了挺胸膛，他眼中透著睥睨一切的意味。

    朱棪感覺對方明明遠遠的，將目光投向自己，又立馬裝作視若無睹。

    他沒有太在意，但常清雪卻忍不了，嗖地從他身邊站起，就要發(fā)出質(zhì)問。

    朱棪將人兒拉住，笑道：“沒必要！就是小人一枚。你跟他犟，反而會顯得自己無容人之量……”

    “而且，他肯定會借口說，離太遠，沒注意到我們?；蛘哒f，我們這副模樣，實在是一時認不出來！”

    常清雪低頭瞧瞧自己這農(nóng)婦打扮，雖說認為朱棪說的有道理，仍難免心懷忿忿。

    朱棪更相信，轉(zhuǎn)眼有人就會替自己找回場子。

    魯明義果然沒有讓朱棪失望，他又揖了一禮，道：“見過御史劉大人……”

    “劉大人！小吳王殿下與王妃，也在這田間勞作，您是否也該拜見一下！”

    “什么？哪里？”劉一天連聲疾呼，四下張望?！巴鯛敽卧?？請恕臣失禮之罪?！?br/>
    常清雪當即斷喝出聲：“瞎了你的狗眼！你還往哪看？如今這田間攏共就剩多少人……”

    “就王爺和我年歲最小，你竟能一再看岔了？眼力如此之差，你還當?shù)檬裁囱膊橛?？?br/>
    劉一天才將目光定格在朱棪臉上，其中生出無比的驚異。他萬沒料到，吳王妃如此小小年歲，口舌竟如此毒辣。

    他隨之匍匐在河岸邊，瑟瑟發(fā)抖著，顫聲求饒，所說的也一如朱棪所料的借口：“恕罪、恕罪……”

    “臣原以為，王爺、王妃只是一對秀美勤勞的江南農(nóng)家少年少艾而已。是真沒想到您二位也如此體恤民間疾苦！”

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