翌日，秀晴和劉安去看了袁府名下的幾處鋪?zhàn)?，幾?jīng)商議之后拿定主意，看中了大小合宜前鋪后院的一間，位置還算不錯(cuò)。原本擔(dān)心前頭商戶不愿周轉(zhuǎn)，沒(méi)想到劉安進(jìn)去交涉一番之后，竟順順當(dāng)當(dāng)?shù)拇饝?yīng)了下個(gè)月就將鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)給秀晴。
能租到心儀的鋪?zhàn)?，秀晴心想這是個(gè)很好的兆頭，開(kāi)面館的事就算成功了一半。
秀晴謝過(guò)劉安，回到鹿兒巷，將開(kāi)面館的準(zhǔn)備事宜一一提上日程。
首先她需要人手，面攤的供應(yīng)她尚能應(yīng)付，可若要開(kāi)面館，靠她一個(gè)人是斷斷不行的了。
秀晴想請(qǐng)張大娘入伙，一來(lái)這段時(shí)間兩家你來(lái)我往，知根知底，張大娘平日里本就給她幫了不少忙。二來(lái)秀晴知道張大娘心事，擔(dān)憂大妞的性子日后在婆家吃虧，一心只想給她多攢些嫁妝。自己這個(gè)活計(jì)，張大娘多半是愿意應(yīng)承的。
只是兩個(gè)人還怕有些不夠……
秀晴丟下心思，先去尋了張大娘。
兩人坐在院中，秀晴慢慢與張大娘說(shuō)起自己開(kāi)店一事，大妞在屋檐下閑來(lái)無(wú)聊捧著包熱乎的瓜子嗑著。
聽(tīng)秀晴說(shuō)著叫辣椒的東西，臉上神采飛揚(yáng)，張大娘雖不知那是個(gè)什么，卻也由衷為秀晴感到高興。
又聽(tīng)她說(shuō)自己租了個(gè)鋪?zhàn)樱瑴?zhǔn)備收了面攤以后開(kāi)店，不禁暗暗驚心。秀晴的面攤是自己看著一點(diǎn)一點(diǎn)支起來(lái)的，想當(dāng)初母子二人剛在鹿兒巷落腳時(shí)，家財(cái)零落、身無(wú)長(zhǎng)物，沒(méi)想到不過(guò)大半年，就攢下了足以開(kāi)店的積蓄。
其中自然有秀晴的辛苦勞作，不管風(fēng)雨每日都堅(jiān)持出攤賣完面才回來(lái)。但是也少不了那一份蕙質(zhì)蘭心，要不然怎就她的面攤賣得比別處好呢？
秀晴有這番前程，張大娘雖然心生感慨卻并不眼紅，只是內(nèi)心里對(duì)秀晴更親近了。
秀晴說(shuō)了半天自己開(kāi)店的想法，呷了口茶，這才提到與張大娘有關(guān)的事宜。
“大娘知道，往日開(kāi)面攤只我一人，倒也應(yīng)付得來(lái)。可如今要開(kāi)店，怎么的也得尋個(gè)幫手才成。”
說(shuō)著秀晴抿起唇角，直直看著張大娘。
張大娘聽(tīng)著言語(yǔ)，似是秀晴要請(qǐng)人，再看秀晴的神色，會(huì)過(guò)意來(lái)。
“秀晴這是…看上我了？”張大娘有些不可置信。
秀晴笑道，“張大娘可愿幫我一把？”
“可是我這大半輩子都身在后宅之中，什么也不會(huì)呀！”大娘覺(jué)得自己就是個(gè)普通婦人，難當(dāng)大任，倒怕誤了秀晴生意。
“大娘說(shuō)笑。”秀晴親昵的斥道，“往日我這多有賴大娘照應(yīng)呢！”
說(shuō)著又把需要大娘幫襯的地方一一說(shuō)明，并商量下月錢。
“您到了店中要做的，也無(wú)非是跟往常一樣，收拾收拾菜肉，洗得洗，摘得摘，就是數(shù)量上要多出許多。也不知大娘覺(jué)得這活計(jì)如何？我想面館初開(kāi)張，一月許您一兩銀子，看看生意怎么樣，月底再與您分紅。”
張大娘聽(tīng)前頭的話覺(jué)得還算可行，后面聽(tīng)秀晴說(shuō)竟然要給自己一兩銀子的月錢，這可不得了。自己家男人磨練了一輩子的手藝，若是沒(méi)有旁的活，在那木行一月也就兩貫錢不到，而自己在秀晴這兒不過(guò)做些洗洗涮涮的家常活計(jì)竟然就能拿一兩銀子。實(shí)在叫她不敢相信。
“一兩銀子？這如何使得？都是些尋常做慣的活計(jì)怎就這般矜貴了！秀晴，你立身不易，我便去你店中給你打個(gè)下手，卻要不了這般銀子，剛剛開(kāi)店，哪里都要花費(fèi)，能省一點(diǎn)就是一點(diǎn)吧。”
張大娘語(yǔ)重心長(zhǎng)的勸秀晴。
“大娘，生意好壞不論，我盡心就行。但是您要肯來(lái)，這月錢便說(shuō)好斷不能少的。我獨(dú)自開(kāi)店謀生，身邊唯獨(dú)缺個(gè)可以值得信賴的人呀。”
秀晴親人早逝，獨(dú)她一個(gè)，說(shuō)起來(lái)也頗有些心酸。
大娘見(jiàn)她傷感模樣，眼前的女子雖然時(shí)時(shí)堅(jiān)強(qiáng)懂禮，可說(shuō)到底不過(guò)二十出頭，比大妞也就大上幾歲罷了。
一時(shí)之間心底翻涌出無(wú)限憐愛(ài)，抓過(guò)秀晴的手捂在自己掌中應(yīng)道，“行，大娘答應(yīng)你。就去你店里給你干活，你有事只管招呼?！?br/>
大娘望著秀晴的目光滿是慈藹之情，那股溫暖的關(guān)愛(ài)叫秀晴想起了自己去世的嫂子，“謝謝大娘?！?br/>
兩人又說(shuō)了些廚房的瑣碎事兒，聊起經(jīng)營(yíng)起來(lái)的諸多事宜，都感覺(jué)到僅憑兩人似乎還是有些周轉(zhuǎn)不開(kāi)。
秀晴也說(shuō)要是不行，自己有再請(qǐng)一個(gè)人的打算。想著要不去問(wèn)問(wèn)宋牙人。
張大娘聽(tīng)著卻有自己的想頭，“我尋思著，你請(qǐng)了我也是有些幫襯我的意思在里頭，如此我倒有個(gè)人，既是相互間幫襯提攜，我們鹿兒巷前頭第一間家里也有個(gè)女兒，我碰見(jiàn)過(guò)幾回?！?br/>
說(shuō)著講起那姓范一家的事來(lái)?！八夷腥诵辗叮擒囻R行的把夫手，一年到頭的在外面跑我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。不過(guò)他娘子倒是常在家中，聽(tīng)說(shuō)眼睛不好，總是閉門不出。”
張大娘喝了口水，這才提及她所說(shuō)的那個(gè)人選，“但是他們家的女兒我見(jiàn)過(guò)，話雖然不多但見(jiàn)著伶俐得很。買菜做飯都是她張羅，聽(tīng)她說(shuō)好像還有個(gè)哥哥在外頭當(dāng)學(xué)徒，也是不?；貋?lái)。孤兒寡母的守著家也怪可憐的。若是請(qǐng)人，那范家閨女我倒覺(jué)得是個(gè)合適的，秀晴，你怎么看？”
秀晴見(jiàn)張大娘說(shuō)起那范家，還是頭一次聽(tīng)聞。覺(jué)得聽(tīng)起來(lái)還不錯(cuò)，請(qǐng)誰(shuí)不是請(qǐng)呢，便讓張大娘去打聽(tīng)，要是閨女愿意做這前鋪后院灑掃收拾的活計(jì)，便一月許她八百文錢。
張大娘身為后宅婦人，平生第一次參與經(jīng)營(yíng)決策就得到了采納，興高采烈的攬下了這第一份差事。
晚上吃罷飯，張大娘就領(lǐng)著個(gè)十五六歲的女娘來(lái)了。
女娘還未抬頭見(jiàn)人便先紅了臉，聲音低低的，“見(jiàn)過(guò)張娘子?！?br/>
張大娘熟門熟路的將女娘領(lǐng)到院中坐下，“今兒才知道，閨女名叫范香芽，今年十六了。上頭哥哥壓著，且耽誤呢?！?br/>
這種家中隱私，旁人卻不好多問(wèn)。秀晴問(wèn)范香芽本人，“我愿請(qǐng)你來(lái)我店中，做著灑掃收拾之類的雜活，一月八百文，你可愿意？”
香芽臉色雖然紅紅的，但是點(diǎn)頭肯定道，“大娘與我說(shuō)過(guò)了，我愿意的。只是要照顧家中娘親，還請(qǐng)張娘子一日許我一個(gè)時(shí)辰回家。”說(shuō)罷有些怯怯的不敢看秀晴。
秀晴見(jiàn)她是為孝敬母親，哪有不許的，“鋪?zhàn)泳驮谇伴T街，從這走過(guò)去不過(guò)一刻鐘。到時(shí)你愿意住在店里也行，想住在家中也可以。只是面館需要你和張大娘早早就來(lái)準(zhǔn)備，若是天黑不敢走夜路就與張大娘搭伴兒來(lái)回，我也放心?！?br/>
張大娘聞言接過(guò)話茬，“到時(shí)我出門就喚上你，咱倆一道走，不用怕。”
香芽聽(tīng)二人為自己著想，心頭火熱，站起身行禮，“多謝張娘子，多謝張大娘！”
二人對(duì)視一眼，張大娘扶起香芽坐下叫她不用多禮，秀晴笑道，“我倆年紀(jì)相仿，你就叫我秀晴吧?！?br/>
“那我喚你秀晴姐姐可好？”香芽抬起小臉，不大確定。
“好。”
，