但見(jiàn)那人，身穿一襲墨綠色長(zhǎng)裙，正春月，眼含昂然的生機(jī)氣息，令人看了，心生向往和欽慕；扎著兩只羊角辮，是湖廣梅山一帶，山民女子的打扮。
“八步神機(jī)，祁連笑！竟然是她！”
“怎么會(huì)在這里遇到她了？她不是云夢(mèng)宗，安化分舵的舵主嗎？”
當(dāng)時(shí)在折梅客棧，八步神機(jī)祁連笑委托客棧小廝，為夜無(wú)眠送來(lái)蜈蚣，并斷言他兩個(gè)月內(nèi)必遭“囚龍之煞”，屆時(shí)可用蜈蚣，來(lái)破解此煞。
按照祁連笑的說(shuō)法，梅山的巫術(shù)文化中，蜈蚣是破水壓龍的，可用作解囚龍之煞用。
后來(lái)的事情，果如祁連笑所預(yù)料，夜無(wú)眠被錦衣衛(wèi)算計(jì)，押入大牢之中，所受種種，確與“囚龍煞”對(duì)應(yīng)上。
也幸好那只蜈蚣，咬開(kāi)了夜無(wú)眠背上的勾刀，才讓他得以逃出生天。
……
見(jiàn)到祁連笑，夜無(wú)眠的第一反應(yīng)，是要去到她桌旁，拱手作揖，向她道謝，感激她的活命之恩。
然而轉(zhuǎn)念一想，當(dāng)日見(jiàn)她時(shí)，自己是著女兒家衣裳，打扮成了女子之身；今日，自己已然恢復(fù)了男兒衣冠，走到人家近前，對(duì)方難保認(rèn)不出自己，未免唐突了。
沉吟一番，他還是壓下了心頭的激動(dòng)之情，等觀候一番再說(shuō)。
夜無(wú)眠能忍心頭情緒，江盼卻早按捺不住，幾乎是沖到徐階面前，兩眼笑成了桃花狀。
“子升哥哥，太好了，在這里遇到你了！我這幾天一直在后悔，后悔當(dāng)日為何不與你一同進(jìn)京趕考，悔得我腸子都快青了。好在功夫不負(fù)有心人，今日竟又在這里見(jiàn)到了你！”
徐階一愣，見(jiàn)是夜無(wú)眠、江盼等人到來(lái)，連忙放下碗筷，吐哺飲茶漱口后，先與夜無(wú)眠互相見(jiàn)了禮，才看向江盼。
“江妹子，實(shí)不相瞞。那日金頂一別，愚兄也在想，何必等我金榜題名時(shí)，再向圣上上書(shū)奏表開(kāi)女科？女子參加科考，大可以自當(dāng)今始?！?br/>
徐階豪爽笑道：“不如你就隨我進(jìn)京去，易釵而弁，參加考試。倘若能中第，也是當(dāng)今之世的一場(chǎng)佳話了。”
江盼被他說(shuō)得兩眼放光，舉著小拳拳，仿佛看到了中第之后的自己。
“好！好！子升哥哥這般說(shuō)，真是一掃我近日以來(lái)，心頭連綿重疊的陰霾?！?br/>
江盼笑逐顏開(kāi)，哪里還有半分半點(diǎn)，先前那愁眉不展的模樣。
夜無(wú)眠心頭領(lǐng)會(huì)，原來(lái)這小丫頭的心事，竟是在徐階這里，現(xiàn)在見(jiàn)到徐階，心事自然而然便開(kāi)了。
江盼回頭向夜無(wú)眠、楚煙道：“自在哥哥，煙兒姐姐，我不與你們同行了，我要跟子升哥哥進(jìn)京趕考去，你們不用擔(dān)心我?！?br/>
楚煙沒(méi)好氣道：“年紀(jì)輕輕，就學(xué)會(huì)了重色輕友，你以為我不知道，你這進(jìn)京趕考，還夾雜了其他成分！”
江盼臉龐一紅，吞吞吐吐不知如何言語(yǔ)。夜無(wú)眠笑了笑，將她拉過(guò)一旁，低聲道：“你與這位徐階，也只是一面之緣，如此草率便與他而去，妥當(dāng)嗎？”
江盼毫不猶豫道：“我與自在哥哥也只是一面之緣，便跟你走了這么久的江湖。有何不妥？好男兒四海為家，我這個(gè)好女兒，自然也如是！”
見(jiàn)她面露堅(jiān)定之色，不容置喙，夜無(wú)眠也不好說(shuō)什么，只得叮囑了幾句，路上注意安全的事宜。又讓她，好好研讀《機(jī)關(guān)經(jīng)》。
“現(xiàn)在《機(jī)關(guān)經(jīng)》已經(jīng)在你的手里，你要日夜研讀，不能荒廢。但最為重要的是，你得知道，匹夫無(wú)罪懷璧其罪的道理。在外頭，你可千萬(wàn)不能輕易拿出此書(shū)來(lái)，否則被別有用心的人看見(jiàn)了，少不得會(huì)惹出什么禍患來(lái)……”
夜無(wú)眠說(shuō)得很小聲，江盼卻是高聲點(diǎn)頭道：“知道啦，自在哥哥，你緣何如此嘮叨啰嗦。一點(diǎn)都不人如其名，不懂得少言得自在！”
夜無(wú)眠苦笑一聲，不再言語(yǔ)。
楚煙給江盼頭上，彈了一個(gè)腦瓜崩，痛得她齜牙咧嘴。
“怎么跟你自在哥哥說(shuō)話的！”楚煙道。
這一警示，江盼自知理虧，扮了個(gè)鬼臉，轉(zhuǎn)而去找徐階說(shuō)話了。
不多會(huì)兒，菜已上齊，夜無(wú)眠與楚煙兩人相視一看，各自吞咽了一口口水。
“吃？”夜無(wú)眠道。
楚煙笑道：“吃！”
夜無(wú)眠首先抱過(guò)烈酒，狂飲了一口，烈酒入喉入刀，辣得長(zhǎng)舒一口氣。
“呼……”
江湖風(fēng)雨驟，難有看晴時(shí)。抱得一壺酒，醉在金鱗池。
原來(lái)并不怎么喜歡飲酒的夜無(wú)眠，現(xiàn)在漸漸也對(duì)喝酒，產(chǎn)生了興趣。
一口喝完，見(jiàn)楚煙正睜著大眼望著自己，夜無(wú)眠笑道：“你倒是吃呀。”
“我也要喝酒?！背熰街斓馈?br/>
夜無(wú)眠指著桌子上的兩壺甜米酒，道：“這兩壺甜米酒，就是給你和江盼準(zhǔn)備的?，F(xiàn)在她去徐階那一桌了，這兩壺，都?xì)w你了?！?br/>
“我才不喝這種小孩子喝的甜酒呢！”楚煙狡黠一笑，指著夜無(wú)眠手中的酒壺，“我要喝你手里的，烈酒！”
“我剛剛對(duì)嘴喝過(guò)了?！?br/>
“我不嫌棄！”
見(jiàn)楚煙這般說(shuō)，夜無(wú)眠也只好把酒遞給她。
“小心點(diǎn)，可辣喉嚨了這玩意兒?！?br/>
楚煙雖也是抱著酒壺，痛飲而下，但姿態(tài)中，卻更加透著一股優(yōu)雅。
“煙兒，你好酒量！”
夜無(wú)眠也忍不住贊嘆道。
楚煙得意地看了夜無(wú)眠一眼，哼了一聲。
飲食正酣，卻見(jiàn)門(mén)外突然闖入進(jìn)來(lái)幾個(gè)佩劍的書(shū)生俠客。為首一人身材挺拔，臉上肉質(zhì)緊實(shí)，一看便是練家子，身上波動(dòng)出來(lái)的氣息隱約可知，此人是逆通境界人士。
“幾位客官，里邊……”
小廝正殷勤招呼就坐，為首這書(shū)生俠客，臉上冷漠的表情，令小廝的笑容僵硬了下來(lái)，話到嘴邊，也吞了下去，不敢多說(shuō)。
“將這個(gè)布告，貼在你們酒肆的顯眼處。擅自損壞布告者死！”
那為首的俠客，扔給小廝一條長(zhǎng)卷軸，便帶著其余人等走了。
從頭至尾，此人未介紹自己是何身份，小廝也不敢詢問(wèn)，被他身上的氣場(chǎng)，壓得喘不過(guò)氣來(lái)，直到對(duì)方走了之后，才敢將卷軸拆開(kāi)。
小二不識(shí)字，但聞?dòng)嵍鴣?lái)的掌柜，是識(shí)字的。
他看到了卷軸上的字，面色大變，連忙找來(lái)幾個(gè)小廝，手忙腳亂地，在店內(nèi)墻壁上貼好。
莫名其妙的一出，吸引了不少好事者的注意，布告張貼好后，便有一人，站到了布告前，歪頭晃腦地念誦了起來(lái)。
“滕王宗丁字級(jí)告令：茲有沖擊湖廣長(zhǎng)沙府吉王宅邸逆賊，名諱夜無(wú)眠者，逃竄至我江西境內(nèi)?，F(xiàn)公布其男身及女身畫(huà)像。抓捕或協(xié)助抓捕者賞，窩藏隱匿者死！”