?1916年6月6日清晨，唐之道同往常一樣早早來(lái)到陸軍部的小辦公室，推開(kāi)朝東窗子，點(diǎn)起一根香煙靜靜的瞧著冉冉升起的朝陽(yáng)。

    “那個(gè)人，今天該走了！”唐之道抽著眼默默的想到，或許很快就會(huì)有人向他通報(bào)這個(gè)驚人的消息。

    “唐哥、唐哥！”曾祿還是不改火急火燎的個(gè)性，氣喘吁吁的跑進(jìn)來(lái)。

    “袁大總統(tǒng)死了，袁大總統(tǒng)死了！”曾祿喘著粗氣說(shuō)道：“我剛到辦公室就聽(tīng)同事們議論這件事。”

    “我早知道了！”唐之道沒(méi)有回頭只是淡淡的說(shuō)道：“連時(shí)間都知道，凌晨三點(diǎn)四十二分！”

    “你的消息好快！”曾祿見(jiàn)唐之道已經(jīng)知曉，略微有點(diǎn)意外，不過(guò)依舊欣喜的說(shuō)道：“唐哥你終于解脫了！”

    “也許吧！”唐之道依舊是淡淡說(shuō)道，在外人看來(lái)他聽(tīng)到這個(gè)消息應(yīng)該是很高興的，最起碼一塊大石頭是落地了?？墒撬趺炊寂d奮不起來(lái)，因?yàn)樵乃罉?biāo)志著一個(gè)新時(shí)代的開(kāi)啟，而他卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有做好適應(yīng)這個(gè)時(shí)代的準(zhǔn)備。

    “同事們私下里都說(shuō)袁是酒色過(guò)度而死，說(shuō)他患病期間還夜御四女，一直弄到精盡人亡！”跟小站練兵起家身居高位的北洋高級(jí)將領(lǐng)不同，這些后來(lái)軍校畢業(yè)或赴日留學(xué)歸來(lái)的中下級(jí)軍官對(duì)袁大總統(tǒng)可沒(méi)有多少感情，相反還因?yàn)樵绖P的稱(chēng)帝對(duì)他反感不已，故私下里多有調(diào)侃。

    “我怎么聽(tīng)說(shuō)是病起六君子，命送二陳湯。”唐之道被這些年輕軍官的八卦逗樂(lè)了，袁大總統(tǒng)也不至于荒唐到這個(gè)地步。

    “病起六君子，命送二陳湯?！痹撗矍耙涣?，繼而豎起大拇指說(shuō)道：“唐哥，你太有才了！”

    “病起六君子”明眼人都可以想到，“六君子”本來(lái)是代表人物的名詞，史書(shū)上曾看到好多次,但最為出名還是最后兩批即光緒朝戊戌維新的譚嗣同、林旭、楊銳、劉光第、楊深秀、康廣仁等六君子以及洪憲帝制之中以傳奇人物楊度為首的六君子。比較有意思的是這兩個(gè)“六君子”，都和袁世凱有關(guān)，戊戌年袁世凱出賣(mài)新黨，以六君子的頭顱換得他的富貴，使他得以獲得慈禧的寵信，掌握清末的軍政大權(quán)，最后取得天下；到了民國(guó)4年，卻因洪憲六君子而促成帝制，最后因稱(chēng)帝而眾叛親離，83天皇帝夢(mèng)，把生命也賠了進(jìn)去。后人論袁說(shuō)他以“六君子”起家，以“六君子”亡身。

    可是“命送二陳湯”就得多幾分思量了。

    袁大總統(tǒng)身體一直很好，平日食量也很大，尤其是喜啖河南烤鴨，每天晚上睡覺(jué)前要飲參茸酒一杯，今年也不過(guò)58歲，本不應(yīng)該有驟死的可能，也許他平日過(guò)分養(yǎng)尊處優(yōu)，少于運(yùn)動(dòng)，加上妻妾過(guò)多，房事消耗，所吃的都是大補(bǔ)大熱藥品，過(guò)分的刺激和打擊遂使他一病不起。他害的是什么病，眾說(shuō)紛紜，后來(lái)的《政府公報(bào)》說(shuō)是尿毒，可是并沒(méi)有得到西醫(yī)的印證。當(dāng)病危時(shí)，中西藥雜投，羅瞎子、王神仙之類(lèi)的草藥醫(yī)生也來(lái)奉藥。由于袁病倒時(shí)，正遇陜西陜南鎮(zhèn)守使陳樹(shù)藩、四川將軍陳宦、湖南將軍湯薌銘先后來(lái)電獨(dú)立，偏偏這三個(gè)人都袁大總統(tǒng)極其信任的，他們這一獨(dú)立給袁大總統(tǒng)帶來(lái)的打擊是致命的。所以唐之道便有“命送二陳湯”之語(yǔ)，“二陳湯”是中國(guó)的藥名。

    “二陳湯”中的陳宦本不是小站舊人，而是黎元洪舉薦給袁世凱的新人，盡管如此袁世凱對(duì)他信任遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一般小站舊人，不僅將整個(gè)西南交給他打理，又讓長(zhǎng)子袁克定與其結(jié)拜。當(dāng)袁世凱派陳宦帶兵入川時(shí)，陳宦在行前向袁世凱用的是臣見(jiàn)皇帝的禮節(jié)，行三跪九叩的大禮，并對(duì)袁世凱說(shuō)：陛下登基稱(chēng)帝時(shí)，臣遠(yuǎn)在四川可能不能親自參加，因此提前向你行禮，而后又學(xué)著喇嘛叩拜活佛的最高敬禮,“三嗅項(xiàng)城之足而退”。就這樣一個(gè)人一看形勢(shì)不對(duì)立馬掉轉(zhuǎn)槍頭宣布獨(dú)立。所以當(dāng)袁世凱接到陳宦宣布**的電報(bào)后，竟半日不語(yǔ)，袁世凱對(duì)此沒(méi)有任何思想準(zhǔn)備，陳宦的叛離，最使他惱火?！?

    陳宦通電反袁一周后，袁世凱倚重的湖南將軍湯薌銘宣布湖南討袁獨(dú)立。當(dāng)初湯薌銘是鼓吹帝制最得力的一位地方要員，他在湖南招募一批文人才子，把他們軟禁在一個(gè)豪華之所，院中備有名酒名煙以及妓女。讓這幫人偽造湖南人民擁戴袁大總統(tǒng)為皇帝的勸進(jìn)書(shū)，用工整的蠅頭小楷繕寫(xiě)，文尾注上“湖南靖武將軍臣湯薌銘謹(jǐn)奏”字樣。然后放進(jìn)金絲楠小木匣中，派特使專(zhuān)程晉京。就是這樣的一位鐵桿親信，在關(guān)鍵的時(shí)刻也舉起了反袁大旗。

    在陳宦與湯薌銘先后宣布獨(dú)立并討袁的期間，一直效忠于袁世凱的陜南鎮(zhèn)寧使陳樹(shù)藩公然驅(qū)逐袁世凱任命的官員，并于5月26日宣布陜西獨(dú)立討袁。

    除了“二陳湯”之外，氣死袁世凱的還有一大“功臣”，此人的功效甚至勝過(guò)“二陳湯”！此人就是袁世凱多年的基友唐天喜。他和袁世凱是同鄉(xiāng)，原是在劇班唱小旦的，樣子很好看，從少年時(shí)代起，就一直在袁世凱身邊工作，已經(jīng)30年。洪憲帝制之前，唐妹妹以旅長(zhǎng)身份，混到京漢鐵路北段護(hù)路司令的肥缺。帝制取消后，前線(xiàn)還有零星戰(zhàn)事。唐天喜主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，在袁世凱面前一邊哭泣一邊請(qǐng)求：“天喜蒙大總統(tǒng)30年栽培之恩，無(wú)以為報(bào)，現(xiàn)今正是用人之際，請(qǐng)派我上前線(xiàn)去打仗?！?br/>
    唐天喜此舉，倒使袁世凱蒼涼的心境中有了一點(diǎn)安慰，感到天喜總算不負(fù)自己一片恩情。于是，袁撥給他人馬槍械，信言珍重之后，依依分別?？稍绖P萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，老唐到了湖南，就被趙恒惕以30萬(wàn)兩銀子收買(mǎi)，幡然舉叛，當(dāng)晚就襲擊了他本應(yīng)去增援的馬繼增部。馬部猝不及防，全軍潰亂，倉(cāng)促中馬繼增舉槍自斃。唐天喜此舉，使前線(xiàn)戰(zhàn)事急轉(zhuǎn)直下。據(jù)傳袁世凱收到唐天喜叛變的急電，幾近瘋狂，整天口中叨念：“唐天喜反了……他也反了……”

    袁世凱的歷史走到尾聲了，他毫無(wú)問(wèn)題是一個(gè)梟雄，是清末民初這個(gè)波瀾壯闊的大時(shí)代中屈指可數(shù)的弄潮兒，不過(guò)同樣是這個(gè)時(shí)代最具悲劇色彩的人物。

    沒(méi)有人記得他在朝鮮苦苦支撐已維持清王朝搖搖欲墜的宗主地位；沒(méi)有人記得他創(chuàng)建中國(guó)近現(xiàn)代史上第一支近代化的陸軍，第一支近代化的警察；沒(méi)有人記得他在直隸總督位置進(jìn)行的大刀闊斧的改革；沒(méi)有人記得他的辛亥革命之中舉足輕重的作用；更沒(méi)有人體會(huì)他在一次大戰(zhàn)期間對(duì)日交涉之中的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    幾乎所有人都記得戊戌變法當(dāng)中他曾經(jīng)欺騙譚嗣同，出賣(mài)光緒帝，用六君子的鮮血染紅頭上的頂戴；幾乎所有人都記得辛亥革命當(dāng)中他首鼠兩端欺凌孤兒寡母的清廷，欺騙年少無(wú)知的革命黨人，從偉人中山樵手中騙得民國(guó)大總統(tǒng)；幾乎所有人都記得他為了稱(chēng)帝不惜出賣(mài)國(guó)家主權(quán)，答應(yīng)日本喪權(quán)辱國(guó)的“二十一條”；幾乎所有人都記得身為民國(guó)大總統(tǒng)的他親手埋葬民國(guó)，最終在眾叛親離、四面楚歌之中凄慘的死去。

    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句話(huà)說(shuō)，他干的好事沒(méi)有人記得，干的壞事卻一件件銘刻歷史的恥辱柱上。

    聊完袁大頭，自然要聊到他的繼任者，對(duì)此曾祿與唐之道產(chǎn)生了分歧。

    “袁大總統(tǒng)一死，他的位置應(yīng)該由段總理來(lái)接吧！”曾祿頗為興奮的說(shuō)道：“這樣一來(lái)他留下來(lái)的陸軍部長(zhǎng)一職應(yīng)該會(huì)由徐次長(zhǎng)接任！”袁世凱之下久居中樞的段祺瑞聲望無(wú)疑是最高的，由他來(lái)接班，可能也是整個(gè)北洋系唯一可以接受的人選。…,

    “未必！”唐之道搖了搖頭說(shuō)道：“大總統(tǒng)去了，不是還有副總統(tǒng)，按照臨時(shí)約法總統(tǒng)在任去世，由副總統(tǒng)繼位！”

    “副總統(tǒng)？黎菩薩？”曾祿嗤笑道：“選誰(shuí)也不會(huì)選他吧！一個(gè)被革命黨從床下抓出來(lái)副總統(tǒng)如何服眾！”

    “總統(tǒng)可不只是北洋一家一系的總統(tǒng)，那是全中國(guó)人的總統(tǒng)！”唐之道笑著說(shuō)道：“段總理在北洋內(nèi)部自然是眾望所歸，可以南方六省就未必買(mǎi)賬，搞不好就又是一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)！”

    “那也得少數(shù)服從多數(shù)吧！”曾祿反駁道：“依我看段總理這個(gè)大總統(tǒng)是當(dāng)定了，誰(shuí)愿意一個(gè)窩囊廢騎在自己的頭上?！?br/>
    “正因?yàn)槔杵兴_在京城毫無(wú)權(quán)勢(shì)，倒有可能讓他來(lái)當(dāng)這個(gè)大總統(tǒng)！”唐之道分析道：“段總理也不是那種貪圖虛名的人，以責(zé)任內(nèi)閣總理身份操縱中央大權(quán)，未必比一個(gè)總統(tǒng)身份來(lái)的差?！?br/>
    “要不咱們打個(gè)賭！”曾祿還是不太服氣，俏皮的說(shuō)道：“賭誰(shuí)會(huì)接任這個(gè)大總統(tǒng)的位置，如何？”

    “哈哈，那賭注是什么？”唐之道大笑著說(shuō)道：“你是必輸無(wú)疑?！?br/>
    “錢(qián)就算了，來(lái)的刺激的！”曾祿壞笑著說(shuō)道：“如果我贏了，你陪我逛一個(gè)月的八大胡同！”

    “好！如果你輸了，半年不準(zhǔn)踏入半大胡同！”小樣給你來(lái)點(diǎn)狠的，到時(shí)候看能不能憋死你。

    “一言為定，擊掌起誓！”