下午申時，隨著退朝的奏樂聲響起，持續(xù)了大半天的朔日朝會終于結(jié)束了。

    烈日高懸，天氣炎熱非常。

    李世民沿著大興殿的臺階，艱難地緩步而下。

    陽光烘烤著身軀，讓李世民汗如泉涌，很快便將大科綾羅的紫色朝服打濕了一片，可此時此刻，他的心中卻是無比冰涼。

    對于李世民而言，今天可謂是經(jīng)歷了一場有生以來最為沉重的打擊。

    一個月前，李淵曾對他說：“你為大唐削平海內(nèi)，立有巨功，可你大哥建成身為嫡長，乃是名正言順的太子，本朝自創(chuàng)立至今，他不僅要主持北方防務(wù)，而且還兼顧輔理國政，無論軍事，還是政事，他都處理得井井有條，其賢名亦是天下皆知，而如今，為父看你們兄弟似難相容，同處京師，必有紛競，為父對此考慮已久，欲效仿漢梁孝王之例，將你派往洛陽，主持陜東諸州，不知你可愿意？”

    李世民當(dāng)然愿意！他無時不刻地想回到洛陽，都快想得抓狂了。

    怎知李世民正滿心歡喜地準(zhǔn)備出發(fā)之時，老皇帝又莫名其妙地改變了主意，突然下詔命令他不得離開長安。

    李世民不用想也知道，自己未能得償所愿，必是他的兩個好兄弟從中作梗的結(jié)果。

    然而，更讓他糟心的事情，還在后面。

    朝廷近日得報(bào)，突厥郁射設(shè)阿史那摸末領(lǐng)數(shù)萬騎圍攻烏城，意圖率其部落入居鹽州。

    只要是對突厥內(nèi)部情況稍微有所了解的人都知道，郁射設(shè)是處羅可汗的嫡長子，因?yàn)槭艿搅x成公主的設(shè)計(jì)，讓他的三叔阿史那咄苾奪去了可汗的寶座，而郁射設(shè)此次犯境，其他突厥諸部俱都按兵不動，說明這極有可能是他因?yàn)樽约号c頡利可汗的矛盾難以調(diào)和，而另起爐灶，私自發(fā)起的一次軍事行動。

    至于地處五原附近的烏城，本來就是靈州都督府下轄的軍事重鎮(zhèn)，內(nèi)有數(shù)千久經(jīng)戰(zhàn)陣的邊軍悍卒，外有靈州道行軍總管李靖和任城王李道宗兩大名將統(tǒng)領(lǐng)的數(shù)萬將士，面對這樣一支突厥孤軍，應(yīng)付起來絕對綽綽有余。

    誰曾想，在今天的朝會上，在太子李建成借此趁機(jī)舉薦李元吉督軍北征，而李淵竟然立刻接受了他的建議，并且還準(zhǔn)許李元吉檢選秦王府將士，以增強(qiáng)出征軍隊(duì)的實(shí)力。

    緊接著，李淵連下幾道詔令，將房玄齡、杜如晦等秦王府幕僚一一外放到地方為官，只給李世民的身邊保留一個長孫無忌來佐理王府事務(wù)。

    到得如今，恐怕滿朝公卿都已明白：皇帝顯然想要快刀斬亂麻，一鼓作氣瓦解秦王的勢力。

    李世民心懷憤懣地回到宏義宮，揮退左右之后，突然一拂衣袖，將一條桌案上的事物全部掃得飛了起來，隨即又劈劈啪啦地砸爛了房間里所有的珍貴古陶。

    偌大的動靜驚動了不少人，秦王妃長孫氏聞訊急急趕來，見李世民發(fā)這般大的火氣，便上前柔聲問道：“二郎，今日朝參可是遇到了不順心的事么？”

    李世民深深地吸了一口氣，強(qiáng)制壓下心中的怒火，幽幽地說道：“終于要來了?！?br/>
    秦王妃心中一緊，忙追問道：“甚么來了？”

    李世民胸腔又劇烈起伏了幾下：“一道詔書，你我都最不愿接到的詔書?！?br/>
    秦王妃臉色微變：“詔書？”

    李世民慘然一笑：“或許過不得幾日，父親就要下旨廢黜我這個秦王了。”

    夫婦二人正說著，長孫無忌快步走進(jìn)了房間，未顧得上行禮，便急急地開口說道：“大王，不好了，據(jù)內(nèi)線來報(bào)，說是散朝之后，太子和齊王立刻派人給尉遲敬德、程知節(jié)、段志玄、秦叔寶四人送去了大量的金銀財(cái)帛，以現(xiàn)在的局勢，我擔(dān)心他們會就此背叛大王！”

    秦王妃秀眉微微一蹙，接口道：“妾身認(rèn)為四位將軍隨二郎出生入死多年，皆是難得的忠義之士，絕不可能為了區(qū)區(qū)一點(diǎn)財(cái)利，就喪失自己的氣節(jié)，所以二郎無須擔(dān)心他們會改換門庭?！?br/>
    “觀音婢說的沒錯。”

    李世民點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又猛地一拳捶在房柱上，恨聲說道：“只不過，我那兩個兄弟，怕是不會這么輕易地放過他們！”

    ……

    ……

    夕陽斜下，涼風(fēng)漸起，一輛牛車緩緩地停在了狹窄的巷道深處，羅仁俊跳下車，隨手掀開車簾兒，李曜從車廂里邁步走了出來，抬眼便看到兩扇古舊的大銅門。

    “十五郎，就是這個地方？”

    “是的，貴主?！?br/>
    即使是最繁華的都市，也不可能沒有窮人。

    經(jīng)過數(shù)十年的變遷，唐長安城形成了“東尊西富，南貧北貴”的格局。

    而此地，便是位于長安城南的通善坊，四周皆是一片低矮殘破的屋舍，唯獨(dú)李曜面前這座粉墻黑瓦的院落，顯得氣派非常與眾不同。

    羅仁俊走到門前，抓起門環(huán)，敲得砰砰作響。

    很快，院門后方便傳來了一陣腳步，緊接著“哐當(dāng)”一聲，大門徐徐打開，走出兩個腰間挎刀的魁梧大漢，似乎都認(rèn)得羅仁俊，只瞥了他一眼，目光便齊齊定在了女扮男裝的李曜身上，見她五官精致，清秀異常，眉宇間卻英氣逼人，頭戴折上巾，身穿一襲圓領(lǐng)袍，雖然打扮樸素，身材纖細(xì)，卻自有一種令人感到心驚的氣勢，其中一人打量片刻，只覺不敢怠慢，恭謹(jǐn)?shù)毓傲斯笆郑瑔柕溃骸斑@位郎君，看著挺面生呀，卻不知郎君是何方人氏，如何稱呼？”

    李曜睨著他們，面無表情地道：“我姓李，行三，本地人，想進(jìn)去玩玩，你們放行便是?！?br/>
    “原來是李三郎，請進(jìn)、請進(jìn)?！?br/>
    兩名壯漢聞言，心中不由升起一股莫名的敬畏之意，忙不迭地將李曜和羅仁俊迎入門內(nèi)。

    這是一個兩進(jìn)的院子，李曜跟著羅仁俊穿過前院，漫步來到中堂，廳堂內(nèi)嘈雜一片，許多人或坐或站，圍在一張張矮幾前，喝五吆六地玩著各種賭博游戲，各個雙眼只關(guān)注著賭局，以致于李曜和羅仁俊的到來，幾乎沒有引起他們的注意。

    羅仁俊仔細(xì)掃了廳內(nèi)眾人一眼，便帶著李曜徑直走到位于偏僻屋角的一張賭桌前，對著一名身材高大的虬髯漢開口道：“卞六郎，我們來了?！?