清朝嘉慶十三年，江蘇省境內(nèi)的淮河、揚子江發(fā)生了水災。朝廷聞報，急速調(diào)撥幾十萬兩銀子發(fā)往災區(qū)賑濟災民。

    有一個山陰縣的縣令名字叫王伸漢。他為了貪污，偽造了受災人數(shù)，虛報了許多假戶口，從上級騙得大量賑災銀兩，中飽私囊，不久被朝廷風聞。

    朝廷委派新科進士、山東即墨人李毓昌以知縣身份前往調(diào)查案情。李毓昌以清正廉潔自律。他到達山陰縣后，先遍訪各個鄉(xiāng)村，深入受災戶，核對戶口及受災人群，填造名冊，查出王伸漢虛報戶數(shù)騙取救災款項。

    王伸漢非常害怕，面見李毓昌,要求其共同隱瞞實情,并答應合伙撈取好處,李毓昌不同意。

    調(diào)查結束以后，王伸漢借口為李毓昌慰勞餞別，遂置酒款待。當晚李毓昌突然死亡。

    朝廷欽差大臣一夜暴亡，此事馬上報告給了淮安府知府王轂。王轂親臨現(xiàn)場勘驗尸體，見李毓昌口角流血，知是中毒，又見其脖頸套有繩索，也不細加追究，遂以自己上吊自殺報告朝廷。

    當初，李毓昌來山陽縣時，身邊曾跟了三個仆人。他們是：李祥、顧祥、馬連升。到達山陰后，王伸漢又給他配撥了一名仆人，名叫包祥。當李毓昌

    死亡入棺后，幾位仆人分別散去。

    幾天后，李毓昌的叔叔李泰清前來省親，得知侄兒暴亡，頗感蹊蹺，收拾遺物時，瞧見衣服上有血跡，更是懷疑，于是暗中查訪，風聞李毓昌是被人謀害，隨即奔赴上京鳴冤。

    都察院聞訊具奏皇上。嘉慶帝命山東巡撫吉念將李毓昌靈柩運送至濟寧重新檢驗。棺木打開后，只見李毓昌口內(nèi)留有血痕，全身皮膚烏黑，確系中毒而死。驗畢，具奏朝廷。

    朝廷下令立即捕捉李祥等幾位仆人審訊,眾人供出是知縣王伸漢囑咐他們,趁李毓昌飲酒口渴之時于茶中投毒，然后給其脖子上系上繩子以偽裝成上吊自縊的假象。

    拷問得實，嘉慶帝大怒，以為幾位仆人歹毒之極，曠世未有，罪不容赦,當即下令將他們凌遲處死。

    在杯中親自下藥的李祥，本來是李毓昌的傭人，先解至李毓昌墳上，重刑后剖腹剜心以祭奠其主人。王伸漢被斬首后梟首示眾。

    淮安府知府王轂，檢驗尸體馬虎草率，并有受賄情狀，一同斬決。其余凡參與虛報災民人數(shù)，隱瞞知情不報者，一律逮捕，據(jù)情節(jié)輕重定罪。

    嘉慶帝特追贈李毓昌為知府，其繼子李希佐，欽賜舉人，可直接參加上京科舉考試。遠赴上京檢舉揭發(fā)李毓昌被害案的叔叔李泰清，特被賞為武舉人,以示褒揚。

    沒過多久，嘉慶帝又專門寫了一首五言排律，共三十韻，來表彰李毓昌的剛直忠廉，以詩歌形式將李毓昌的事跡頒詔天下，享譽四方。

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