與宮城比鄰的靈山之上、天機(jī)觀中，晨鐘敲響，洪亮的鐘聲震得山巒云海浮涌激蕩，一點(diǎn)飛鴻穿云，蒼鷹嘯唳。
與此同時(shí)，長(zhǎng)安外城四座角樓同時(shí)吹響畫(huà)角，與天機(jī)觀的晨鐘遙相呼應(yīng)，警時(shí)報(bào)曉。
曙光東現(xiàn)，居民坊市所在的長(zhǎng)安外郭城，行人漸增，商肆開(kāi)市，小販沿街叫賣(mài)，飯莊茶館里頭，更顯熱鬧，店小二清早就忙前忙后地奔走起來(lái)，端茶送水，腆笑臉迎四方豪客。
茶館子里，說(shuō)書(shū)的“無(wú)過(guò)蟲(chóng)”響板一拍，說(shuō)得正來(lái)勁，客人們卻在底下交頭接耳、竊竊私語(yǔ)，并未留心細(xì)聽(tīng)說(shuō)書(shū)的今兒說(shuō)的是哪一出，只在相互傳遞著“風(fēng)聲”——
今兒外郭城刮起了兩股風(fēng)聲。
一股是從宮城里頭吹出來(lái)的，清晨便不脛而走，傳遍了大街小巷，老少爺們品茗時(shí)都在津津樂(lè)道，說(shuō)宮里那位寧然公主又搗騰事兒了，這回是“金枝戲鳳凰”！
茶桌酒桌之間，一時(shí)風(fēng)起云涌，蜚短流長(zhǎng)：
……
“要說(shuō)這事，還得順口提一提諫官元臻，此人死得冤哪！”
“嘖，英雄末路，壯志未酬！”
……
茶館二樓臨窗雅座，一個(gè)淡衫男子端盞品茗時(shí)，也在側(cè)耳聆聽(tīng)周遭食客的議論聲。
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擱下茶盞，男子看看桌面上擺設(shè)的一方棋枰，并指夾起一枚黑子，兀自斟酌，幾不可聞的低嘆一聲：“對(duì)咱們這位暴君，還敢直言進(jìn)諫，他是勇氣可嘉呢，還是純粹找死？”
“元臻畢竟年輕氣盛，滿懷抱負(fù)，對(duì)天子也還抱了一絲幻想吧……”面色冷峻的無(wú)名氏坐在公子對(duì)面那張椅子上，聞得公子低嘆，便停下了手中剝瓜子的動(dòng)作，將剝好的一盤(pán)瓜子仁推到公子面前。
這時(shí)，又聽(tīng)得人們爭(zhēng)相議論：
“可惜了這么個(gè)人才，還是公孫伯羊的得意門(mén)生，學(xué)識(shí)人品都是千里挑一的！他給今上進(jìn)諫時(shí)說(shuō)的那兩句話，百官聽(tīng)了，無(wú)不駭然哪！”
“哦，他說(shuō)了哪兩句話？”
“一句是什么什么……不可傷生民之命？哎，咱只記得另一句……”
“記得啥就說(shuō)啥，趕緊講！”
“他說(shuō)——圣上哪，前幾日那個(gè)節(jié)度使林昊然，不是給您進(jìn)獻(xiàn)了十三顆叛賊腦袋么？您可真是上當(dāng)了呀，那十三顆腦袋，哪里是叛賊的腦袋，那都是沿街乞討的無(wú)辜貧民的頭顱哪！”
“信口胡謅！”無(wú)名氏搖搖頭：元臻死時(shí)，林昊然還未到長(zhǎng)安，再說(shuō)了，林昊然送到長(zhǎng)安來(lái)的叛賊腦袋，何止十三顆，城門(mén)懸頭示眾都有兩三天了，這都能記錯(cuò)？
“無(wú)辜貧民？”一襲淡衫的李熾，將手捻的黑子重又?jǐn)R置罐中，接來(lái)那盆瓜子仁，一粒一粒的慢慢吃，“坊市傳言，傳著傳著，就與真相有了出入，奇的是，今朝傳言不僅將良臣冤死公布于眾，還在眾人心中栽下懷疑的種子——林昊然進(jìn)獻(xiàn)給今上的，究竟是叛賊頭顱，還是無(wú)辜貧民的腦袋，大家自會(huì)隨謠言一-->>