衛(wèi)寒將火熄滅來到她邊：“在想什么？很開心的樣子?！?br/>
    “嗯？我在想將來我們出去游山玩水，煮飯的差事就交給你吧?！?br/>
    “好啊。”

    夏辰將頭靠在他胸膛上聽著他的心跳，好一會兒才嘆了口氣：“該回去了，我今天還有很多事要安排。”

    “不是說晚兩天再走嗎？”

    “是啊，但今日之事是早定下的。”

    衛(wèi)寒站起身：“我也得進(jìn)宮一趟，走吧?！?br/>
    接下來的兩日稍有空閑衛(wèi)寒便會跑來找她，簡直成了跟屁蟲一樣。

    這晚衛(wèi)寒很晚才走，夏辰想著明日就要啟程，心中第一次戀戀不舍。以往一想到可以去西域，可以看到許多新奇人和事她都恨不得天馬上就亮，這一次卻希望明天下一場大雨，這樣又能多留一日了。

    看著明朗的月色，她拿出風(fēng)神斬，真希望這刀能像刀身上刻的文字說得那樣可以呼風(fēng)喚雨。

    “辰兒，還沒睡呢？”月娘走過來問。

    “睡不著?！?br/>
    月娘笑道：“辰兒，我瞧著你和衛(wèi)公子這兩天都變得有些不一樣，有什么好事么？”

    “好事？”夏辰?jīng)]太理解。

    “是啊，你們兩個(gè)有好長時(shí)間都別別扭扭的，這兩天忽然像是……你們又不可能是兩情相悅，自然是有好事才會這般開心羅？”

    夏辰一怔，他們竟然表現(xiàn)得那么明顯啊！“也沒什么事。只是有些誤會說開了?！?br/>
    月娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就好，說真的我很久都沒見你們像這兩天樣的笑了?！?br/>
    “月娘，我明天還要趕路。先休息了?！毕某秸f罷沖月娘搖搖手回到房中，她真怕月娘再琢磨下去會發(fā)現(xiàn)什么，她曾對自己說過一個(gè)女人是否戀愛了一看便知，以后還真得小心些才是，不過那也是兩三個(gè)月后的事。

    隔天衛(wèi)寒并沒有來送她，這是他們事先說好的，道別的話不管怎樣說?？倳钊诵闹须y過。

    策馬疾馳在路上，夏辰發(fā)現(xiàn)自己此時(shí)已歸心似箭了。原本為了不引人注意她只選了一匹很普通的馬，現(xiàn)在卻有些后悔。

    除了第一次找了一個(gè)商隊(duì)。后來幾次西域之行她都是一個(gè)人，這樣速度會更快并且更不容易被匪盜盯上，盡管如此還是碰上過許多意想不到的危險(xiǎn)。

    越往北行秋意越濃。數(shù)村木落蘆花碎，幾樹楓揚(yáng)紅葉墜。孤鳥去時(shí)蒼渚闊。落霞明處遠(yuǎn)山低。

    這日黃昏。急趕了七八日路程的夏辰來到剛?cè)肭嘀莸亟缫粋€(gè)小村莊，本來她可以在縣城過夜，但想著早去早回，并且她記得兩年前曾在此處借宿過，于是加趕了一段路。

    一入村莊，她的心便猛地一沉，原本就貧困不堪的村莊更加破落，寥寥三兩聲犬吠也顯得有氣無力、沒精打采。

    來到上次借宿的老夫婦門前。她敲了幾下門卻無人回應(yīng)，輕輕一推門竟然開了。三間土坯茅屋已塌了大半邊。剩下的一間也已嚴(yán)重傾斜，看上去隨時(shí)都有倒塌的危險(xiǎn)。

    所幸的是屋中亮著一點(diǎn)微光，夏辰來到屋門前再次輕叩兩下，便聽屋中傳來一陣咳嗽聲，緊接著是一聲怒罵：“你們這些吃人不吐骨頭的，把我這條老命拿了去吧。”

    夏辰略一遲疑：“老人家，我是過路的，前來借宿?！?br/>
    過了片刻，一個(gè)面黃肌瘦約莫七八歲的孩童打開門，怯生生望著她：“你不是收租子的么？”

    夏辰看他那張瘦得似乎只剩下一雙眼睛的小臉心里一酸，從隨身的包袱中取出一個(gè)饅頭遞給這孩子：“我是來探望張老伯的。”

    孩童瞧著那兩個(gè)饅頭眼中閃過一絲近似垂涎的光芒，隨即卻垂下頭去并把手背到身后：“我不要你餓死。”聲音哽咽。

    夏辰一怔：“我怎么會餓死呢？”

    孩童抽抽嗒嗒地說：“我，我爹娘還有小妹都餓死了，娘死前還給了我半個(gè)，半個(gè)糠餅子?！?br/>
    這時(shí)一名頭發(fā)花白的老人拄著一根木頭走出來，他瞧了夏辰片刻眼中露出一絲驚訝之色：“你……你是？”

    夏辰點(diǎn)點(diǎn)頭：“張老伯，我是夏辰啊?！睕]想到才一年多，張老伯竟像蒼老了十歲，原本就極消瘦的身軀如今看著只剩皮包著骨。

    “是，是夏公子！進(jìn)屋。”

    夏辰點(diǎn)點(diǎn)頭邁進(jìn)門檻，但覺一股霉臭撲鼻，她不由得一陣納悶兒，秋高氣爽，北方的秋天大多干燥，這屋中怎會有這么重的霉味兒呢？

    當(dāng)她看清土榻上一張卷起的破席子一頭露出的花白頭發(fā)頓時(shí)胃中一陣翻騰。

    張老伯拿著一個(gè)破了口的碗舀了些水給他：“夏公子，你遠(yuǎn)道而來一定累了，先喝口水喘口氣，等下我送你到老吳家住。”

    夏辰哪里還喝得下這水。“張老伯，這家中怎會變成這樣？”

    張老伯坐到土榻邊長嘆一口氣：“朝廷去年今年連加了兩成賦稅，加上原本的五成，種一年地半粒糧剩不下還要虧欠，地主又不停地加租子，百十口人的村子如今餓死快一半了?！?br/>
    夏辰清楚這所謂的幾成可不是看老百姓的收成來算的，基數(shù)是各地官員報(bào)上去的。一般來說三成的賦稅不遇天災(zāi)老百姓能勉強(qiáng)不餓肚子，這七成稅當(dāng)真是要人命呢。而越是遠(yuǎn)離京城的地方官員越是肆無忌憚極盡所能地盤剝百姓，她這一路走來深有感觸。

    “張老伯，這孩子是？”她將手上的饅頭放在桌上，又把包袱中剩的兩個(gè)一起拿了出來。

    張老伯遞了一個(gè)饅頭給那孩子：“吃吧，好歹死前還能吃頓好的。”說罷重重嘆息一聲：“他是鄰居家的，一家人只剩下他一個(gè)，其他人都餓死了?！?br/>
    夏辰愕然：“張老伯，你們現(xiàn)在靠什么維持生活？”

    張老伯瞥了那孩子一眼：“草根樹皮都吃光了，眼看就要入冬，我們怕是都熬不過這個(gè)年去?！?br/>
    夏辰摸出一錠十兩銀子和幾塊碎銀遞給張老伯：“這些您老先拿著應(yīng)應(yīng)急?！?br/>
    張老伯連聲推辭：“使不得，這可使不得?！?br/>
    “收下吧?！?br/>
    張老伯含淚跪了下來：“夏公子，你就是給我再多銀子也沒用啊，家家都沒糧吃。官衙又不許任何人離村，逼債的天天上門，他們哪里是收租，分明就是搶。”

    夏辰驚訝地道：“不許離村？粉飾太平么！”

    “自然是了?！?br/>
    夏辰瞧那孩子因?yàn)槌缘锰币脺I流滿面，卻還在不停地往嘴里塞饅頭，壓抑了多時(shí)的怒火自心底升騰而起，這什么世道？這些人辛苦一輩子卻連一頓飽飯吃不上，甚至被活活餓死！而他們的血汗卻養(yǎng)肥了一堆貪官惡吏。

    “不好，怎地起風(fēng)了！”張老伯說著一手拉起那孩童一手往門外推夏辰。

    夏辰還沒從憤怒中平靜下來，人已被推至門外，就在這時(shí)屋子忽然塌了！她下意識地向后退了幾步，等她想去救人時(shí)卻已晚了。(未完待續(xù)。。)