“喂，喂。喂！”喬爾握住手中的糞叉捅了捅那個(gè)睡在草垛上的流浪漢，最近總會(huì)有流民、無賴、懶漢在村莊附近出沒，他們原本都是卡司敦附近的領(lǐng)民，但這些倒霉蛋卻被領(lǐng)主驅(qū)逐，他們的財(cái)產(chǎn)被征收，他們的房屋被燒毀，他們的土地被撒上鹽再被邪惡的魔法污染，真是些霉運(yùn)纏身的家伙，他們身上總有一股尸坑之城的腐尸味。
他又遠(yuǎn)遠(yuǎn)的戳了戳那個(gè)流浪漢
喬被糞叉戳醒了，時(shí)間是早晨。昨晚他累壞了，他發(fā)誓這輩子從來沒有想那樣逃跑過，不是因?yàn)槲窇炙劳?，而是眼睜睜看著自己被一塊塊撕扯下來吃掉比死更可怕。當(dāng)他再也跑不動(dòng)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了這片麥田與堆積地干草垛。
冬小麥才播下沒多久，一整片麥田的干草被扎成漂亮的圓柱形堆在這里，麥田籠罩著一層清晨薄霧尚未散去，他注意到那個(gè)用糞叉戳他的年輕人。
“嘿！伙計(jì)，悠著點(diǎn)?！彼檬謸荛_糞叉然后從草垛上爬下來。
“嘿，你可真糟糕，你身上的味道太重了”喬爾見他靠近捂著鼻子后退道，“快離開這里吧，這沒你想要的東西。”喬爾對他說道，喬也知道自己這副樣子難免讓人產(chǎn)生敵意，還好身上的非人傷口被遮住了，他決定用撕下教士袍的下擺將身上的傷口都裹起來。
“好吧，好吧，我這就離開，但勞煩告訴我德里克鎮(zhèn)怎么走？”他順勢問道。
“就你身后這條路，”他指著喬身后說道：“在第一個(gè)路口右拐，順著大路走快的話中午可以看到彌斯尼爾湖，德里克就在湖邊的高地上，呢喃山丘的邊緣。”喬爾不耐煩的說道，然后擺擺手，像是驅(qū)趕偷吃麥苗的鵝般催促他離開。
喬仍向農(nóng)夫道謝后順著他指示的路徑朝德里克走去。
當(dāng)聽到潮水拍打湖岸的聲音時(shí)他看到了遠(yuǎn)方山丘城堡的塔樓，而鎮(zhèn)子就坐落在城堡下方的緩坡上。
走上大道后他看到了其他的旅行者，有難民、商旅和傭兵，有單騎也有商隊(duì)。
兩個(gè)巡邏騎兵正在路上盤問難民，喬解開兜帽從巡邏騎兵身旁混了過去，并沒被注意到。他覺得在某些場合戴上兜帽會(huì)更可疑。
很快順著人流他來到了城門口。
“你竟說我們不夠格？你好好看看我身后，”傭兵頭領(lǐng)側(cè)身憤慨道：“個(gè)個(gè)都是能打的壯漢！”
“先生，我并非質(zhì)疑你們的實(shí)力，貴團(tuán)的雇傭信譽(yù)也很好，但工會(huì)書記官剛才已經(jīng)明晰你們的部分成員并不信仰神圣天主也不愿改信。”牧師整了整胸前的流蘇墜飾說道。
“那據(jù)我所知的雇傭條件里并沒有什么呃，神圣天主信仰這項(xiàng)”他仔細(xì)的拼出了這個(gè)拗口的生詞。
“這是最近才修改的，貴公會(huì)也有備案。先生?！蹦贻p的牧師緩緩說道。
喬混在鎮(zhèn)門扎堆的難民中看到了這一幕，檢查所就設(shè)立在大門口，一旁還豎著架足以威懾難民的火刑柱。
傭兵工會(huì)和當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主的書記官，還有天主教牧師和護(hù)教軍軍士在這里嚴(yán)格審查每一個(gè)進(jìn)出的生物。喬并沒有魯莽行動(dòng)，在早些時(shí)候他親眼看到一個(gè)伙計(jì)企圖混在商隊(duì)中但被糾察出來，因?yàn)闊o法解釋來路被戴上鐐銬押走，而他也同樣沒辦法解釋自己是哪個(gè)村的村民。
這些被疑為瘟疫源的流民們被禁止進(jìn)入城鎮(zhèn)，而疫病檢測程序也因成本不低而作罷，因?yàn)槟翈焸冎牢烈叨际怯墒又强ㄋ径貍鞑コ鰜淼?，只要?zhàn)爭終結(jié)疫病也將得到有效控制。
流民們扎堆聚在這空地上，他們無處可去又畏懼遠(yuǎn)行，帶著他們的推車、家畜、小孩和行李臭烘烘的三五成群不時(shí)咳嗽著，他們希望等到圍城戰(zhàn)結(jié)束可以回去重建家園，現(xiàn)在他們最需要的是藥劑、食物和住所，要知道寒月的冬風(fēng)總是能帶走幾條可悲的生命。
“嘿，看什么看？”喬這才意識(shí)到眼前這個(gè)滿臉戾氣的混混湊過來是跟自己說話。
他當(dāng)作沒在意的樣子匆匆走到人堆里，他不想惹麻煩。
“哥，你聞到他身上那股子死老鼠味嗎？”另一個(gè)混混湊了湊鼻子說道。
“什么意思？”
“會(huì)不會(huì)是卡司敦的間諜，懸賞，你忘了嗎？”
“去看看！”
在能望到德里克城堡高塔的路上。
琪爾茜-維納爾坐在舒適的馬車中，他已經(jīng)想好了計(jì)劃的具體實(shí)施：男爵一定會(huì)死，然后這個(gè)愚蠢的方案就可以被她拋諸腦后，帶著自己人離開這個(gè)該死的地方。
她從馬車酒柜中拿出一瓶339年的霍爾羅契仔細(xì)端詳著，她現(xiàn)在并沒有品酒的興致，但一想到這具漂亮的馬車將會(huì)被遺棄就不由心痛，不過她丟失的東西還少嗎？得益于她的這個(gè)瘋狂行動(dòng)被教派高層通過，她自己都覺得這不可思議，或許就像那個(gè)家伙說的那樣弗蘭基澤德的腦袋一定是被深淵的混沌攪爛了，為了這種可笑的理由而犧牲一位美麗的巫師和一條暗線。
但這個(gè)蠢到家地行動(dòng)能讓她從容地安排脫身計(jì)劃，而不用從那個(gè)下水道中狼狽逃竄，至于無法帶走的研究成果也都報(bào)銷了，不安分的舌頭也被拔掉了，研究實(shí)驗(yàn)資料和魔法物品都隨身攜帶，能足夠被信任的學(xué)徒也被她帶離那個(gè)爛泥坑而不用被當(dāng)作棄子，最重要的是那件東西她已經(jīng)解析完畢。
〖但令人苦惱的是這下子學(xué)院的畢業(yè)論文要怎么寫？實(shí)習(xí)計(jì)劃已經(jīng)完蛋了，導(dǎo)師一定會(huì)很生氣吧？〗她怔怔的對著水晶杯中的美酒出神。
將酒杯放在矮桌上她摘下黑色絲絨手套，修長美麗的手指指向那杯中之物，只見她的指甲上閃耀著神秘的墨綠色秘法印記，而酒液從杯中被分離好似有一種無形的力量托著它們浮空倒回瓶內(nèi)。
馬車停了下來，車外傳來一陣爭吵，咒罵地恐慌聲音。她知道已經(jīng)到了德里克鎮(zhèn)。
才把手套戴好，她的騎士扈從在車外輕敲車窗，她慵懶地拉開窗簾讓一絲光透進(jìn)來，
“怎么了？”她低聲詢問道。
“閣下，發(fā)現(xiàn)一個(gè)亡靈，他不屬于卡司敦，不過看起來狀況很糟糕。”騎士在戰(zhàn)馬上俯身對車內(nèi)的女主人說道。
“無需節(jié)外生枝。”她輕描淡寫道。
“是，閣下，男爵的長子已經(jīng)出來迎接我們了。”騎士匯報(bào)道。
琪爾茜透過車窗玻璃看到那個(gè)亡靈倒在路邊的泥地中，正被牧師和衛(wèi)兵圍住戴上枷鎖，看來不久前正是他在路邊與人起沖突。
那個(gè)亡靈只是半成品也沒有卡司敦的印記，而且維持魔力也快要消散了，他的上衣被人故意撕開，露出身上那觸目驚心被洞穿的傷口，從那傷口一看就知道他是負(fù)能量生物，難民們正在恐慌地咒罵他朝他身上吐口水，一旁兩個(gè)混混從衛(wèi)兵手中接過一個(gè)干癟的錢袋。
遠(yuǎn)處城門一行鮮衣怒馬地騎士正朝這邊走來。她厭煩的拉上窗簾不再理會(huì)這無聊的一幕，車內(nèi)再次陷入黑暗。
三周前男爵應(yīng)許柏朗倫公國埃德蒙森侯爵家族奧德爾領(lǐng)女爵：莉薇妮-k-奧德爾-埃德蒙森的拜訪――以助戰(zhàn)的名義。
“馬車是蘭徹斯特帝國的經(jīng)典樣式，杰里邁亞工坊的d型旅行款。用上了當(dāng)時(shí)先進(jìn)的煉金材料工藝，即使是路況糟糕的長途跋涉也不會(huì)感到顛簸勞頓，而馬匹也是改造生物，這些漂亮雄健馬兒的食譜被秘法拓展到魔能領(lǐng)域?！闭矊幩挂姼惫僖呀?jīng)處理好那只死靈并維持秩序，他結(jié)束了對馬車的品頭論足帶著隨從打馬迎向女爵一行。
他作為男爵的長子應(yīng)替男爵接待客人，男爵在夏月對加洛林帝國的投誠行動(dòng)中遭受邪惡巫師的詛咒，以至于不便行動(dòng)，不過在天主的圣光下任何詛咒和邪惡都無法長存。。
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德里克屬于卡旬敦城邦重要的外緣領(lǐng)地，在投誠行動(dòng)中于鎮(zhèn)外利普斯科姆莊園參加宴會(huì)的死靈巫師和不死生物被護(hù)教軍一網(wǎng)打盡后，就再也沒在附近見到過那種褻瀆骯臟的死靈，但難民們帶來的瘟疫和某些可怕的消息還是讓人感到恐懼不安，不過牧師現(xiàn)在看到那可悲的死靈正被綁在火刑柱上
〖等到火焰熊熊燃起，必會(huì)掃除人心陰霾！〗年輕的牧師激動(dòng)的想到。
他已經(jīng)安排好了〖這真是個(gè)絕妙的主意，難得的機(jī)會(huì)。〗
通常在黃昏禱告后牧師們會(huì)施舍食物分發(fā)給鎮(zhèn)外的難民，并向他們傳述女神無上的光輝，而今天，牧師們會(huì)在這里進(jìn)行黃昏禱告，然后舉行儀式將那可悲而褻瀆的死靈凈化，這個(gè)儀式必定會(huì)感動(dòng)那些無助的民眾，若是能取悅女神和主教那就更好了。這想法更讓他感覺時(shí)間緊迫，他必須在黃昏禱告前將儀式安排好。
治愈被魔力侵染的土地并沒有那么難，尤其是對古代督依德而言。
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