宋然聞言怔了一瞬，不等開(kāi)口，喉間便有一陣不適襲來(lái)，她悶聲咳了半晌，才虛弱地抬頭，堅(jiān)持道：“大人，我想回家。”

    沈寒溪盯她半晌，終于轉(zhuǎn)頭對(duì)杵在那里的夏小秋道：“備車(chē)?！?br/>
    夏小秋轉(zhuǎn)身離開(kāi)，很快，就趕著一輛車(chē)停在他們面前。

    宋然在車(chē)內(nèi)坐定，卻見(jiàn)沈寒溪也跟著坐了進(jìn)來(lái)。他面不改色，道：“本官送你。”

    她默不作聲了半晌，才輕輕點(diǎn)了下頭。啞巴看著車(chē)內(nèi)片刻，終是關(guān)上車(chē)門(mén)，坐在了外面的車(chē)轅上。

    宋然疲倦地閉著眼睛，頭輕輕靠在車(chē)板上，沈寒溪往香爐中添安神的香丸時(shí)，目光落到自己微微顫抖的手上。他將紫金香爐的頂蓋闔好，看向身畔的女子。她輕輕靠在那里，呼吸輕微，幾不可聞。

    他覺(jué)得自己應(yīng)該說(shuō)些什么，一時(shí)卻難以找到合適的語(yǔ)言。他絕不是笨嘴拙舌的人，卻沉默了一路。

    他不知該如何說(shuō)起。

    馬車(chē)停在春深巷的宋宅門(mén)前，沈寒溪下車(chē)后，朝車(chē)內(nèi)遞了一只手臂過(guò)去，啞巴也同時(shí)伸手，二人的目光在半空相接，誰(shuí)也不讓誰(shuí)。

    宋然微頓片刻，輕輕搭在了啞巴的小臂上。

    沈寒溪眸色沉沉，將手收回。

    夏小秋上前扣門(mén)，不多時(shí)，便有個(gè)扎雙髻的小丫頭探出頭來(lái)，借著掛在房檐下的燈籠看清來(lái)的這一行人都是誰(shuí)，臉上一喜，回頭喊道：“鐘伯，宋姑娘回來(lái)了！”說(shuō)著，忙將大門(mén)打開(kāi)，迎他們進(jìn)去。

    鐘伯正在廚房忙活，聞言嘮嘮叨叨道：“少主可算是回來(lái)了，在沈大人府上樂(lè)不思蜀了吧。想著讓啞巴去接一接，這可倒好，又多了一個(gè)一去不回的，你們這些年輕人吶?！睆膹N房鉆出來(lái)，看見(jiàn)沈寒溪和夏小秋，有一些惶恐，“哎喲，怎么還勞煩沈大人和夏大人親自送回來(lái)了呢？”

    見(jiàn)啞巴一直攙著宋然，他的臉色一沉：“少主怎么了？”

    啞巴的目光停在沈寒溪的臉上：“出了點(diǎn)小‘意外’?！庇值溃疤焐辉?，就不留二位大人了?！?br/>
    鐘伯立刻輕輕斥道：“啞巴，不得無(wú)禮。二位大人先客廳里坐坐，六娘，快去上茶伺候著?！?br/>
    六娘蹬蹬蹬地跑去煮茶了。

    沈寒溪立在那里，并沒(méi)有走的意思。

    宋然見(jiàn)鐘伯一臉關(guān)切，勉強(qiáng)擠出個(gè)笑臉安撫他：“鐘伯，我不妨事?！?br/>
    鐘伯從頭到腳將她看了一遍，見(jiàn)她除了氣色不好外，并沒(méi)有別的傷處，這才隱隱放了心，問(wèn)她：“少主餓不餓？灶臺(tái)上還燉著雞呢?！?br/>
    “老早就聞見(jiàn)香菇燉雞的味兒了，鐘伯，什么時(shí)候能吃上啊？”

    鐘伯見(jiàn)她還惦記著吃，眉頭才舒展開(kāi)來(lái)，滿臉寵溺：“要多燉會(huì)兒，燉爛了才入味兒。”

    “那我先去睡一會(huì)兒?！?br/>
    “行，我去給少主鋪床?！?br/>
    沈寒溪立在一側(cè)，望著他們親昵地交談。直到進(jìn)了這個(gè)小院，見(jiàn)到了鐘伯，她的身上才重新有了生機(jī)。

    在他的身邊，她好似一直都不似她自己。迄今為止他給她帶來(lái)的，似乎就只有拘束和痛苦。

    他因這個(gè)念頭，神色愈發(fā)冰冷。

    她轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)他道：“大人來(lái)都來(lái)了，就進(jìn)去坐坐吧，恕我身體欠佳……不能好好招待大人。”她客氣地說(shuō)完，也不等他回應(yīng)，便往自己的房間去了。鐘伯留下啞巴招待客人，跟上她的腳步。

    一關(guān)上房門(mén)，他便道：“少主別藏著了，把手拿出來(lái)給老奴看看吧。”

    她輕輕頓了頓，這才將藏在衣袖中的手露出來(lái)，道：“什么都瞞不過(guò)您?！?br/>
    鐘伯一見(jiàn)那血肉模糊的手指，便心疼地皺起眉頭，行到一個(gè)立柜處，找出一個(gè)黑漆的圓盒，拿到她面前。接著，又從盒中撿了一個(gè)瓷瓶出來(lái)，拔開(kāi)塞子，將里面的藥粉倒在她指尖的嫩肉上。

    宋然疼得齜牙咧嘴，卻沒(méi)把手縮回去，放任鐘伯拿白色的細(xì)布幫她把指尖纏起來(lái)。

    鐘伯心疼無(wú)比：“指甲連根拔了，可要一個(gè)月才能長(zhǎng)好，怎么弄的？”

    她并不瞞他，說(shuō)完之后，聽(tīng)鐘伯沉聲道：“這姓沈的小子，可真是造孽。”說(shuō)罷重重嘆了一聲，“此前聽(tīng)聞他從火海中救了少主，我還對(duì)他改觀不少。不管那些世俗的名聲如何，只要他待少主真心實(shí)意，我也能放心托付。誰(shuí)知道……”哼了一聲，道，“日后他若是想求娶少主，休想過(guò)我這一關(guān)。

    宋然低眉，望著他一根根地給自己纏手，道：“還是您最疼我?！?br/>
    “老奴當(dāng)然疼少主。少主便像我的親孫女，是心尖上的一塊肉，怎能給人這么糟踐？”他又恨恨將沈寒溪念叨了幾句，板著臉道，“少主可不能犯糊涂，這尊佛咱們?nèi)遣黄?，難道還躲不起嗎？”

    六娘停在門(mén)邊，被隔著門(mén)板聽(tīng)到的這一番話嚇得呆若木雞。

    她小心翼翼地看向身畔的男子，被他的神色駭?shù)眯目谝惶唤Y(jié)結(jié)巴巴道：“沈大人，您……您息怒……”

    鐘伯在氣頭上，又是關(guān)起門(mén)來(lái)說(shuō)話，自然說(shuō)得難聽(tīng)。若不被正主聽(tīng)到還好，被正主聽(tīng)到了，可句句都是要死人的。

    六娘真怕沈寒溪會(huì)沖進(jìn)去，卻見(jiàn)他沉著眼立了片刻，轉(zhuǎn)身離去。

    屋內(nèi)的人也聽(tīng)到動(dòng)靜，行至門(mén)邊：“六娘，怎么了？”

    六娘的手中捧著茶水，蒼白的小臉還沒(méi)從適才的驚嚇中回神：“適、適才沈大人……讓我來(lái)給姑娘送藥?！?br/>
    只見(jiàn)她手上的托盤(pán)中，有一白一青兩個(gè)瓷瓶。一個(gè)內(nèi)服，一個(gè)外用。宋然眼皮一跳，忙往前看去，卻只看到那人疾步離去的背影。

    鐘伯神色依舊難看：“這么貴重的藥，咱們可用不起。六娘，還不還回去?！?br/>
    六娘自然連連搖頭，她才不敢。

    宋然對(duì)鐘伯道：“您就別為難六娘了……便先收著吧?！?br/>
    沈寒溪立在院中吹著夜風(fēng)，本就短的指甲已經(jīng)陷進(jìn)了肉里，掌心不斷滲出血漬。旺財(cái)自鴨舍中跳出來(lái)，對(duì)著他嘎嘎一通亂叫，他冷冷地望著腳邊的鴨子，問(wèn)它：“連你也厭惡本官嗎？”

    旺財(cái)：“嘎嘎！”

    他瞇起眼睛，沒(méi)有回頭，卻忽而問(wèn)道：“本官這一次，可做錯(cuò)了？”

    夏夜的風(fēng)拂過(guò)他的衣擺，撩動(dòng)了遠(yuǎn)處的樹(shù)影。

    默默跟在他身后的夏小秋意識(shí)到，這句話是在問(wèn)自己，不禁一頓。跟了他這么多年，還是第一次聽(tīng)見(jiàn)他懷疑自己的對(duì)錯(cuò)。

    “大人這事兒，做得是有些欠妥。”

    沈寒溪沒(méi)有說(shuō)話，此時(shí)的他，整個(gè)人都隱沒(méi)在黑暗里。

    他這一生，艱難坎坷，本以為不會(huì)再有什么事，會(huì)比親眼看著母親受人侮辱，更令他措手不及，更令他茫然無(wú)措。

    自那日開(kāi)始，他便陷入一個(gè)噩夢(mèng)。夢(mèng)里是四歲的他，將母親從亂葬崗?fù)铣鰜?lái)，再一抔土將母親埋掉。無(wú)數(shù)個(gè)黑夜，他都在用力地挖坑，直到指尖都是血，即便中途驚醒，眼前卻依舊是同樣的黑夜。沒(méi)有出口，無(wú)路可逃。

    那時(shí)，他心中所想，只有一件事。

    他要活下去。

    為了活下去，他什么事都可以做。所以這么多年，他比誰(shuí)活得都清醒，卻也比誰(shuí)活得都困頓。

    “恕卑職直言?！毕男∏锏?，“大人若是覺(jué)得對(duì)不起宋姑娘，直接向她道歉多好？”又遲疑著道，“您……是不是說(shuō)不出口?。俊?br/>
    沈寒溪掃他一眼，他立刻噤聲。眼角的余光看見(jiàn)那個(gè)朝這里走來(lái)的影子，眉心輕輕一動(dòng)：“鐘伯?！?br/>
    老人行至沈寒溪身后，儀態(tài)恭敬，神色卻很冷淡：“少主已經(jīng)睡下了。有一些話，老奴想同沈大人聊?！?br/>
    宋宅，偏廳。

    鐘伯為沈寒溪斟了一杯茶，并不入座，道：“沈大人既已知道我家少主的身份，老奴便不再賣(mài)關(guān)子了。有些話，少主自己不愿提，但大人想必很想知道?！?br/>
    眼前的老人其貌不揚(yáng)，瘦瘦巴巴的，微微下陷的眼窩里，一雙深褐色的眼睛。此時(shí)的他，已經(jīng)沒(méi)有從前的那副小老百姓的神態(tài)，略微佝僂的后背也挺了起來(lái)，神色從容不迫。

    沈寒溪想，此人到底是墨家的人，自然不會(huì)是個(gè)普通的老仆。

    “沈某是有許多事，想請(qǐng)鐘伯解惑。少微她在墨家待得好好的，為何要離開(kāi)墨家？”

    老人為他這個(gè)問(wèn)題笑了一下，道：“若是當(dāng)真待得好好的，少主又何必離開(kāi)呢？”他并不隱瞞，淡聲道，“說(shuō)起來(lái)也算是家丑了。自少主出生，侯爺便疑心這個(gè)孩子的血統(tǒng)，只因夫人嫁入墨家不過(guò)八個(gè)月，便妊娠分娩，誕下了少主?！?br/>
    沈寒溪眉心一動(dòng)，冷哼道：“并非所有胎兒都能足月生產(chǎn)，定遠(yuǎn)侯的疑心病，未免太重。”

    鐘伯搖了搖頭，道：“夫妻之間的那些揣度和猜忌，哪里是外人能夠說(shuō)得清的。夫人性情剛烈，受不了侯爺?shù)膼阂獯y(cè)，少主剛滿月，她便帶著少主回了堯州的娘家。墨家門(mén)第的確高，秦家的門(mén)第也沒(méi)低到哪里去，秦老太爺?shù)幕鸨┢?，哪里能忍受嫁出去的女兒受這般委屈，差一點(diǎn)就將此事鬧到太后那里。”

    沈寒溪靜靜地聽(tīng)著，不發(fā)表任何意見(jiàn)。

    “最后，終究還是侯爺拉下臉面，到秦家道歉，親自請(qǐng)夫人回去。夫人卻爭(zhēng)著一口氣，不愿隨侯爺回云州。最后二人都退一步，墨家在堯州另建一座宅邸，給夫人居住，這樣一來(lái)，于墨家的臉面上，也能說(shuō)得過(guò)去。”

    “夫人獨(dú)自在堯州住了一年，最后到底還是侯爺先服了軟，也搬來(lái)了堯州，在堯州的第三年，夫人生下了二公子少垣。侯爺十分寶貝二公子，與夫人的感情也不斷升溫?！?br/>
    “然而，夫妻之間和樂(lè)的氣氛只維持了三年，少主六歲的那一年，侯爺因從夫人那里發(fā)現(xiàn)了一封舊信，再度懷疑起少主的血統(tǒng)，兩個(gè)人大鬧一場(chǎng)，鬧得整個(gè)堯州大院都不得安寧。自那之后，侯爺開(kāi)始不斷地迎娶如夫人，這些如夫人的身份，一個(gè)比一個(gè)上不得臺(tái)面，此舉大抵是為了羞辱夫人。夫人心如死灰，幾乎不再與侯爺見(jiàn)面?！?br/>
    “然后，在侯爺迎娶第七位如夫人的那一日，二公子出了事?！?