正當(dāng)劉凡從心中胡思亂想之際，楚明輝忽然勒住了馬韁，大聲提醒了一句“小心”，接著楚明輝一把拽著身后的劉凡，側(cè)身朝馬背另一側(cè)歪去。
“咻！咻！”
兩聲輕響過(guò)后，兩支箭矢從二人身上飛逝而過(guò)，箭身擦著劉凡和楚明輝的身體飛去，若不是楚明輝臨機(jī)拽著劉凡側(cè)身躲了一下，劉凡很有可能被對(duì)面射來(lái)的箭矢射射傷。
劉凡因?yàn)槭菑暮竺媾恐?，所以不知道發(fā)生了什么事情？當(dāng)他直起身子后，發(fā)現(xiàn)對(duì)面有兩個(gè)騎馬的武士，而那兩名武士所騎馬匹的佩飾，竟然同自己搶來(lái)的馬匹佩飾一樣。
勒著馬匹韁繩后，楚明輝瞪了眼前面那倆武士，看到那兩人收起弓箭準(zhǔn)備夾擊自己，楚明輝看了眼對(duì)面的揚(yáng)州城，隨后一臉難堪的說(shuō)道：“兄弟，揚(yáng)州城恐怕暫時(shí)去不成了。
這倆人衣服跟鴻儒會(huì)那些人一樣，馬匹也是一個(gè)佩飾，他們應(yīng)該是是鴻儒會(huì)的人，之前猜測(cè)他們不敢從白天胡來(lái)，看樣子咱們猜錯(cuò)了，咱們的逃離，已經(jīng)令他們狗急跳墻了。
且不說(shuō)擋在面前這兩人，恐怕除了他倆之外，前面還有人在等著堵截咱們，此地距離揚(yáng)州城還有八十多里路程，沿途有許多空曠的地帶，我擔(dān)心鴻儒會(huì)的人會(huì)從那里伏擊。
“大哥說(shuō)的對(duì)，揚(yáng)州城咱們現(xiàn)在不能去了，否則就等于自投羅網(wǎng)，既然前面有人堵截咱們，那就表示后方有追兵追趕，此地不宜久留，咱們先離開(kāi)這兒再說(shuō)?！眲⒎渤谅暤馈?br/>
輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，楚明輝看了看方向，趁著那兩人即襲過(guò)來(lái)之際，之際調(diào)整韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬匹朝另一側(cè)策馬奔行，看到劉凡和楚明輝朝另一旁逃離，那兩名武士留下一人報(bào)信，另一人則騎馬追趕。
劉凡二人剛離開(kāi)半個(gè)時(shí)辰，數(shù)十匹駿馬就從揚(yáng)州城方向堵了過(guò)來(lái)，與此同時(shí)，紫衣女子派遣的追兵也追到此地，看到援兵來(lái)了，那名留守的武士指著左側(cè)方向：“他們朝這邊跑了，王四正從后面跟著，咱們趕緊追。”
聽(tīng)到那名武士的指認(rèn)，一行人全都朝著左側(cè)方向追了上去，此刻眾人已經(jīng)知道了賞銀的事情，在他們眼中，只要追上劉凡二人，他們就能獲得一萬(wàn)兩白銀的獎(jiǎng)賞，所以全都快馬加鞭的拼命追趕。
……
劉凡：“大哥，咱們這是去什么地方？”
楚明輝：“我也不知道，我隨便選了一個(gè)方向跑的。”
劉凡：“后面的追兵甩掉沒(méi)有？”
楚明輝：“那家伙騎術(shù)不精，早就被我甩沒(méi)影了?！?br/>
劉凡：“這么瞎跑可不行啊，咱們得找個(gè)地方避難去。”
楚明輝：“眼下?lián)P州回不去，咱們?cè)撊ツ睦锬兀俊?br/>
劉凡：“這附近有沒(méi)有比較牛掰的人物？勢(shì)力很大的那種人？”
“我想想啊?！背鬏x稍微沉思了一下，忽然眼睛一亮：“蘇州周莊有一個(gè)叫沈萬(wàn)三的商人，他的勢(shì)力十分了得，上到朝廷百官，下到市井商販，全都有他的朋友。據(jù)說(shuō)連當(dāng)朝太傅也跟他稱(chēng)兄道弟。
此人財(cái)產(chǎn)富可敵國(guó)，前幾年，他從蘇州城內(nèi)建造了一座萬(wàn)寶樓，匯聚天下奇寶出售拍賣(mài)，憑此萬(wàn)寶樓，沈萬(wàn)三斂財(cái)無(wú)數(shù)，可以這么說(shuō)，蘇州城官面上的事情，是由知府衙門(mén)說(shuō)了算，但背面里的事情，卻是沈萬(wàn)三說(shuō)了算?！?br/>
“沈萬(wàn)三？明朝首富？”劉凡下意識(shí)說(shuō)了一句。
“明朝？什么明朝？是咱們天明朝嗎？”楚明輝疑惑的問(wèn)道。
聽(tīng)到楚明輝的疑問(wèn)，劉凡這才醒悟過(guò)來(lái)，這并不是歷史上的明朝，許多歷史人物或許存在，但那些人物的命運(yùn)卻未必是史書(shū)記載的那樣，就好比眼下提到的沈萬(wàn)三。
在劉凡了解的歷史中，沈萬(wàn)三是明朝首富，因?yàn)楦豢蓴硣?guó)而被明朝的開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋忌憚，后期朱元璋找了個(gè)借口將沈萬(wàn)三抄家沖軍，發(fā)配充軍途中，沈萬(wàn)三因病而亡。
但是現(xiàn)在這個(gè)天明朝已經(jīng)存在上百年了，開(kāi)國(guó)帝君也早就駕崩了，但這時(shí)候沈萬(wàn)三卻平安無(wú)事從蘇州做生意，這說(shuō)明兩個(gè)歷史中的人物，即使命運(yùn)產(chǎn)生了交集，但其人生的結(jié)局和走向卻發(fā)生了改變。
劉凡找了借口掩飾掉剛剛的口誤，然后轉(zhuǎn)移了話(huà)題：“有道是一山不容二虎，既然沈萬(wàn)三在蘇州城里這么有勢(shì)力，想必鴻儒會(huì)的人應(yīng)該沒(méi)法從那里立足，走，咱們?nèi)ヌK州?！?br/>
說(shuō)完之后，劉凡發(fā)現(xiàn)楚明輝的速度忽然減慢了許多，見(jiàn)此情況，他不禁疑惑的問(wèn)道：“大哥，你怎么了？”
“咱們能不能換個(gè)地方？我不想去蘇州?！背鬏x有些猶豫。
抬頭看了楚明輝一眼，劉凡有些奇怪：“你父親不是江浙巡撫嗎？按說(shuō)這蘇州城應(yīng)該也在你父親的治下？只要咱們躲進(jìn)蘇州知府衙門(mén)，那就徹底安全了，你怎么不愿去呢？”
楚明輝想了想，臉上難看的解釋說(shuō)：“這些都是官場(chǎng)上的事情，兄弟你有所不知，蘇州知府賀榮卿是當(dāng)朝太師的門(mén)生。而我父親則跟太傅走的比較近。
賀榮卿仗著有太師撐腰，經(jīng)常違抗我父親的命令，而我父親也沒(méi)少懲戒他，這么跟你說(shuō)吧，我們兩家的關(guān)系勢(shì)如水火，我要是去他那里避難，還指不定怎么受羞辱呢?！?br/>
聽(tīng)到這話(huà)，劉凡露出一絲明悟，看樣子，楚明輝的父親和賀榮章不是一個(gè)派系的人：“既然這樣，那咱們進(jìn)入蘇州城之后就不去找那個(gè)知府了，咱們直接去找沈萬(wàn)三。
你是堂堂江浙巡撫的兒子，我是揚(yáng)州商賈的兒子，咱倆這身份往外一擺，活脫脫的就是兩個(gè)公子哥啊，誰(shuí)會(huì)想到咱們是去避難的？咱們就說(shuō)去蘇州府游玩的。”
劉凡說(shuō)完之后，楚明輝點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后他略帶擔(dān)憂(yōu)的說(shuō)道：“這個(gè)借口好是好，可咱們進(jìn)去之后住哪兒呢？萬(wàn)一鴻儒會(huì)的人追進(jìn)去，再把咱們給擄出來(lái)怎么辦？”
“沈萬(wàn)三不是有個(gè)萬(wàn)寶樓嗎？咱們就住那里，鴻儒會(huì)的人本事再大，也不敢從沈萬(wàn)三的萬(wàn)寶樓里動(dòng)手吧？只要咱們能夠跟沈萬(wàn)三接上頭，安全就有著落了。
屆時(shí)咱們先找?guī)讉€(gè)名醫(yī)給你診病，這一路你光咳嗽了，估計(jì)身體快撐不住了，蘇州府為天下魚(yú)米之鄉(xiāng)，那里盡是豪富巨賈，這種背景下，蘇州府境內(nèi)肯定不缺名醫(yī)。”
說(shuō)的這兒，劉凡頓了頓，隨后繼續(xù)道：“住進(jìn)萬(wàn)寶樓之后，咱倆使著勁的買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)，專(zhuān)挑那些價(jià)值連城的寶貝下手，什么東西之前買(mǎi)什么，買(mǎi)完之后還不付錢(qián)。
到時(shí)咱們這么一鬧，萬(wàn)寶樓里那些管事的做不了主，礙于咱們的身份，他們不敢動(dòng)強(qiáng)玩硬的，最后只能把情況上報(bào)沈萬(wàn)三，這么一來(lái)，咱們不就跟沈萬(wàn)三接上頭了嗎？”
“劉兄弟，你這城府可以啊，想不到你年紀(jì)輕輕就有這般智謀，為兄著實(shí)是佩服不已?！睗M(mǎn)臉驚愕的看了眼劉凡，眼神中充滿(mǎn)了敬佩，稱(chēng)贊完，楚明輝調(diào)整方向：“走，今天咱們兄弟倆就逛一逛蘇州城，會(huì)一會(huì)那個(gè)沈萬(wàn)三?！?br/>
說(shuō)罷，楚明輝騎馬載著劉凡朝蘇州城而去……
傍晚時(shí)分，劉凡二人終于進(jìn)到了蘇州城，此時(shí)天然天色漸黑，但城內(nèi)長(zhǎng)街之中車(chē)水馬龍，沿街的燈籠照亮了蘇州城的夜景，四衢八街內(nèi)行人川流不息，道路兩旁高樓林立，商鋪前面人聲鼎沸，路邊盡是商販的叫賣(mài)聲和顧客的砍價(jià)聲。
走在街道中間，望著四周熱鬧非凡的商鋪，劉凡終于見(jiàn)識(shí)到了蘇州城繁華的一面，問(wèn)清萬(wàn)寶樓的方向，劉凡二人朝著城市中心走去，因?yàn)槿f(wàn)寶樓就建在蘇州城的中心位置。
當(dāng)兩人路過(guò)一家酒樓門(mén)口時(shí)，聞到里面飄出的陣陣香氣，劉凡和楚明輝的肚子全都咕嚕咕嚕叫個(gè)不停，這時(shí)候，兩人才想起來(lái)，他們已經(jīng)一天沒(méi)有吃東西了，不只是他倆，就連那匹馬也餓的禿嚕白沫了。
看了眼牌匾上面的“百年清香樓”五個(gè)大字，劉凡跟楚明輝互相對(duì)視了一眼，下意識(shí)咽了口唾沫后，兩人心有靈犀的朝店內(nèi)走去，找到個(gè)靠窗的位置坐下后，劉凡沖著門(mén)口的小二喊道：“過(guò)來(lái)伺候著?！?br/>
“好嘞，二位小爺請(qǐng)稍坐。”看到顧客上門(mén)了，門(mén)口負(fù)責(zé)迎客的店小二快步跑了過(guò)來(lái)，這些店小二的眼睛全都十分毒辣，看到楚明輝身上那件絲綢儒衫以及腰間的金帶，便知道他倆是有錢(qián)人家的少爺，因此招待的時(shí)候格外的熱情。
清香樓位于蘇州鬧市中心，是一家傳承百年的老店，在蘇州城里十分有名，出入酒樓的客人，除了達(dá)官貴人就是商賈巨富，在這里吃頓飯，至少也得十兩銀子，正因?yàn)橄M(fèi)檔次太高，所以普通人根本來(lái)不起這樣的酒樓。
劉凡兩人剛剛坐下，一名小二端著水壺跑了過(guò)來(lái)，給兩人各斟了一碗茶，小二隨即問(wèn)道：“兩位客官想要吃點(diǎn)什么？”
劉凡此時(shí)也是真餓了，加上剛剛認(rèn)識(shí)了楚明輝這個(gè)大靠山，所以他點(diǎn)菜時(shí)一臉豪邁的說(shuō)道：“拿手的，好吃的，招牌的，最貴的，做好之后統(tǒng)統(tǒng)端上來(lái)就行?！?br/>
當(dāng)劉凡點(diǎn)完之后，楚明輝也是餓極了，聽(tīng)到劉凡點(diǎn)完了菜肴，他直接大手一揮：“聽(tīng)他的?！?