謝家本就是高峻門第，起家于魏晉，祖上出了好些人物。

    四世三公，真可謂是煊赫一時(shí)。

    只是現(xiàn)下已日漸式微，但到底門第在那兒，本就不是尋常人家能比的顯貴。

    更何況如今又來(lái)了個(gè)青州來(lái)的表姑娘，府上皆喜，便愈發(fā)盡心盡力。

    珍饈美饌，極盡驕奢。

    云奚不飲酒，架不住謝霜時(shí)時(shí)催促，只好假意淺酌了兩口。

    誰(shuí)知等去園子里時(shí)，酒氣上頭，見(jiàn)誰(shuí)都冒著重影，昏昏沉沉得緊。

    一時(shí)也顧不上放天燈了，只靠在廊檐下歪坐著。

    謝霜見(jiàn)了不免打趣，“妹妹這才喝了多少，就醉成這個(gè)樣子?！?br/>
    “姐姐還說(shuō)?！痹妻晒首鲪篮?，只是人軟綿綿的，說(shuō)出的話也沒(méi)了氣勢(shì)，“若不是姐姐非要我喝，怎會(huì)如此?，F(xiàn)下竟是連天燈也放不成了。”

    “好好好，原都是我的錯(cuò)。我讓人送你回棠落園歇會(huì)兒可好？”

    謝霜四下環(huán)顧，因著年節(jié)，府中奴仆都得了假，不知躲哪兒犄角旮旯處喝酒賭錢，就連青梧兩個(gè)也叫云奚遣出門玩去了。

    “我送妹妹回去吧。”

    謝珩走過(guò)來(lái)，又交代謝珝，“你們也別玩得太晚，等會(huì)兒放完了天燈就去祖母那兒。”

    謝老夫人規(guī)矩多，這一日必得小輩陪著守歲。

    謝珝自然應(yīng)下。

    園子在外院，離棠落園甚遠(yuǎn)，一路彎彎繞繞，要穿不少游廊。

    好在姑娘素來(lái)乖巧，醉了也是安安靜靜的，趴在背上不聲不響。

    “行知哥哥。”

    臨近棠落園，云奚卻突然出聲，“我沒(méi)去送爹爹，他會(huì)不會(huì)生我的氣呀？”

    她的聲音也是軟綿綿的，混著似有若無(wú)的酒香，“我不是有意的，爹爹和娘親走了，外祖母本就傷心。她身體一向不好，我不想再惹她擔(dān)憂了?！?br/>
    “怎么會(huì)呢?！彼曇粢曹洠懊妹靡黄⑿?，我們都知道的?！?br/>
    前頭便是可供歇腳的長(zhǎng)廊。

    謝珩緩步走上去，將姑娘輕輕放下，又轉(zhuǎn)過(guò)身，自袖中取了一樣?xùn)|西放進(jìn)她的手中。

    云奚攤開(kāi)手，掌心里躺著的是一片柏樹(shù)葉子。

    許是摘下的時(shí)日有些久了，雖仍綠著，卻已枯了。

    謝珩溫聲解釋，“這是墓前種的松柏，我替妹妹帶了回來(lái)。都說(shuō)睹物思人，總要尋個(gè)慰藉才好。只希望妹妹見(jiàn)到它能開(kāi)懷些。”

    云奚愣了愣。

    良久，她吸了吸鼻子，眼里又落下淚來(lái)，“謝謝哥哥。”

    “莫要哭了，今日年節(jié)，應(yīng)當(dāng)開(kāi)心才是。”

    他溫柔拭去她頰邊的淚，又笑著哄她，“妹妹若是把眼哭腫了，待會(huì)兒祖母瞧見(jiàn)還以為是我欺負(fù)了妹妹，可饒不了我?！?br/>
    云奚破涕為笑，取下腰間系著的荷包將柏葉妥善收好，又抬頭，對(duì)著他柔柔一笑，“我也有一樣?xùn)|西送給哥哥?！?br/>
    “什么東西？”

    她拉過(guò)他的手，將一枚小小的剪紙放進(jìn)他手心。

    剪紙用的是剪窗花的宣紙，難得的是上面的花樣，并不是尋常的牡丹一類的吉祥圖案，而是幾許青竹。

    她手巧，剪得別致又好看。

    “外祖母說(shuō)，哥哥不愛(ài)在院子里貼這些東西，嫌牡丹太過(guò)花哨了?？山袢帐悄旯?jié)，都該熱熱鬧鬧的才好。我見(jiàn)哥哥院里那一片青竹長(zhǎng)得好，想著哥哥定是愛(ài)竹的，便將它剪下來(lái)送給哥哥，哥哥可不要嫌棄?！?br/>
    “怎么會(huì)嫌棄？”他將剪紙小心收起，微微一笑，“是妹妹的心意，喜歡還來(lái)不及?！?br/>
    “哥哥喜歡就好。”

    兩人說(shuō)了這么會(huì)子話，心頭的那些醉意也漸漸被風(fēng)吹散了。

    云奚手捻著帕子抬頭望，幽涼夜色中兩盞天燈晃晃悠悠地往遠(yuǎn)天飛去，明亮恍若星子。

    “霜姐姐的天燈飛起來(lái)了?！彼f(shuō)。

    又看著那天燈，許久，才喃喃道：“今日年節(jié)，希望爹爹和娘親在那邊也要團(tuán)圓呀?！?br/>
    那枚剪紙謝珩一直收在袖中，直到夜里就寢才取出擱在案桌上。

    “欸？公子收到的是青竹嗎？”

    棲遲瞧見(jiàn)，借著燭燈又湊近看了兩眼，“剪的真是好看?！?br/>
    謝珩挽袖的手頓住，抬眸看他一眼，“你知道是誰(shuí)剪的？”

    “知道?！睏t點(diǎn)頭，“就是青州來(lái)的表姑娘啊！她下午剪了好些呢！老夫人的是只松鶴，三姑娘的是兩只喜鵲。唯有給公子剪的我沒(méi)瞧見(jiàn)，原來(lái)是剪了青竹?！?br/>
    屋里只燃著一盞燭火，正正照在那一剪青竹上，晃得疏影橫斜，月色清淺。

    “原是這樣?！?br/>
    謝珩垂眸，良久，唇邊浮起一絲似有若無(wú)的笑意，“她倒是個(gè)有心的?！?br/>
    自然是有心的。

    云奚入府不過(guò)月余，府里上下便無(wú)不都是夸她好的。

    都說(shuō)這青州來(lái)的表姑娘生得好看，性子又和軟，就連說(shuō)話也是極妥帖周全的。

    只是可惜了，這樣好的姑娘，原是該在雙親膝下承歡的，現(xiàn)下卻孤零零一人。

    這話傳進(jìn)謝老夫人耳里，看著云奚自然是愈發(fā)心疼憐愛(ài)，比往常親昵就更不必說(shuō)。

    棲遲跟府里的小廝躲在庭院墻角插科打諢嚼舌根的時(shí)候，謝珩就立在竹林前的廊檐下聽(tīng)著，面色沉靜如水。

    冬天里的日頭淺，他手里捏著那枚青竹剪紙。日光從如玉指尖掠過(guò)，生出薄薄一層清透的光。

    又轉(zhuǎn)瞬落在地上，浮光掠影的好看。

    過(guò)幾日，是上元節(jié)。

    這一日是上元天官賜福之辰，外頭喧鬧自是不必說(shuō)。

    一早謝霜就來(lái)棠落園里尋云奚，說(shuō)是外頭有廟會(huì)，定要拉著她一同出去瞧瞧。

    誰(shuí)知這一出，便至日暮方回。

    謝珩與謝珝也自書院歸家了。

    暮色沉沉，郎君一身淡月白，負(fù)手立在翹檐下，抬眸看來(lái)的眉眼里有溫和的笑意。

    “大哥哥。”謝霜自知心虛，悻悻喚他。

    謝珩恍若未聞。

    “行知哥哥。”云奚亦是垂眸，不敢看他。

    “嗯?！?br/>
    他頜首應(yīng)下，目光落在姑娘輕輕顫著的長(zhǎng)睫上，恍如蛺蝶振翅。

    又溫聲道：“進(jìn)去吧，祖母在里面等著呢?！?br/>
    不止謝老夫人，謝定方今日也在家，再加上西院的方姨娘和謝珝，倒是難得的齊聚一堂。

    宴席過(guò)半，幾人相談起來(lái)，不免說(shuō)起幾個(gè)小輩的親事。

    原來(lái)這謝珩和謝霜早已定了親。

    當(dāng)時(shí)的謝家因著謝老太爺還在世，正得圣寵。

    這親事，便是天子親自下旨賜的婚。

    謝珩定的是長(zhǎng)寧侯家的姑娘，謝霜定的是尚書家的公子，都是門當(dāng)戶對(duì)的好姻緣。

    只是那長(zhǎng)寧侯家的姑娘身子自小便弱，堪堪長(zhǎng)到了十五歲，也還是個(gè)一陣風(fēng)都能刮倒了的羸弱模樣。

    長(zhǎng)寧侯只得這一嫡女，哪舍得這樣的姑娘嫁去旁人家。

    于是前日里來(lái)了信，說(shuō)是姑娘身子孱弱，需得在家再將養(yǎng)兩年，這婚期也得往后延延。

    說(shuō)到這里，謝老夫人話里話外盡是埋怨，“原是當(dāng)初眾人盼著的好姻緣，沒(méi)想現(xiàn)在弄成這般模樣。面上說(shuō)是姑娘身子弱，別是欺我們謝家現(xiàn)下不同往日顯貴，不想將他家姑娘嫁過(guò)來(lái)罷?！?br/>
    “母親?！敝x定方擱盞來(lái)勸，“您多慮了，那趙家的姑娘的確是身子不好，這些年全靠那流水似的補(bǔ)藥將養(yǎng)著，這是上京城內(nèi)都皆知的事。再說(shuō)了，這門親事是天子所賜，乃是板上釘釘了，哪有什么想不想的?！?br/>
    話雖如此，可說(shuō)好的親事平白橫生了變故，謝老夫人心里到底是不爽快。

    沒(méi)多時(shí)，便以身子不適為由回房歇息去了。

    老太太既已走了，底下的小輩們便也跟著散了。

    謝霜拉著云奚回了自個(gè)兒房里，遣開(kāi)了丫鬟，又偷偷得從床榻底下摸出一副卷軸。

    云奚看她鬼鬼祟祟的模樣抿唇笑，“姐姐要給我瞧什么寶貝？藏得這樣嚴(yán)實(shí)?！?br/>
    “你再笑我便不給你瞧了?！?br/>
    謝霜說(shuō)著就惱了，又將卷軸往回塞。

    云奚忙道：“好姐姐，原是我錯(cuò)了。您大人不計(jì)小人過(guò)，便饒了我這一回罷?！?br/>
    謝霜這才作罷，取了卷軸擱在案桌上，徐徐展開(kāi)。

    畫上畫著的是位公子。

    臨江而立，白衣玉冠，翩翩如玉的好模樣。

    “這是誰(shuí)？”云奚問(wèn)。

    “大哥哥從上京帶來(lái)的?！敝x霜俯去云奚耳邊，悄聲道：“是顧公子的畫像呢！”

    顧公子，便是那個(gè)與謝霜有婚約的尚書家的公子。

    她問(wèn)云奚，“妹妹覺(jué)得他長(zhǎng)得好看嗎？”

    “好看?！痹妻牲c(diǎn)點(diǎn)頭，又看了眼畫中之人，“只是……”

    她頓了頓，“到底比不上行知哥哥?！?br/>
    “他們?cè)趺茨鼙?？”謝霜聞言皺眉，“哥哥是哥哥，可他是夫君呀?！?br/>
    “夫君……”

    “是啊。”

    謝霜好生收好卷軸，抬眼就見(jiàn)她一副怔忪模樣，又笑著湊過(guò)來(lái)揶揄她，“妹妹莫急，待你除了孝，祖母一定也給你尋一位如意郎君，保管比我這個(gè)還俊俏?！?br/>
    “姐姐胡說(shuō)什么?！痹妻善肀荛_(kāi)，手里的絹帕擰成了結(jié)，皎白的面上也羞得泛起了紅。

    “這有什么?！敝x霜不以為意，“男婚女嫁，不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)拿?。只是可惜了，大哥哥已?jīng)有了婚約，不然妹妹嫁來(lái)我家多好，便不怕旁人比不上妹妹的行知哥哥了……”

    說(shuō)到最后，越發(fā)沒(méi)了正形。

    “姐姐還胡說(shuō)！”

    云奚惱極，丟了手里的帕子去撓她，直撓得謝霜連連討?zhàn)?，這才作罷。

    兩人鬧了這一場(chǎng)，外頭的月兒都歇了。

    云奚領(lǐng)著青梧回棠落園，卻在園前的游廊里遇上了謝珩。

    她愣了愣，很快恢復(fù)如常甜甜喚他，“行知哥哥?！?br/>
    他頜首，問(wèn)她，“妹妹這是打哪兒來(lái)？”

    “方才去霜姐姐院里了?！?br/>
    她抬眸看他，眼里一派天真爛漫，“哥哥在這兒等我是有什么事嗎？”

    “是有件事?！?br/>
    謝珩從懷中取出一封信件，遞到她面前，“上京方才來(lái)信，說(shuō)是你父親的案子已經(jīng)破了。原也沒(méi)什么蹊蹺，那群山匪本只是攔截過(guò)路富商的，只因大雪封路，已是半月不曾有獲。正巧你們從山中過(guò)……”

    話未說(shuō)完，面前的姑娘已是垂下眸去，淚水漣漣。

    “妹妹?！彼p聲喚她，目色極其溫柔，“妹妹莫要再哭了，他們?nèi)掠兄氡匾膊蝗炭疵妹萌绱藗?。?br/>
    云奚這才抽抽搭搭止了淚，剛要去袖中尋帕子，

    面前已遞來(lái)一方青帕。

    “妹妹用這個(gè)罷?！?br/>
    “謝謝哥哥?！?br/>
    她收下帕子，拭了淚。

    面前棲遲又呈上來(lái)一個(gè)食盒。

    謝珩溫聲解釋，“方才席上見(jiàn)妹妹用得不多。這是如意樓的糕點(diǎn)，往常你霜姐姐最愛(ài)吃的，我料妹妹也應(yīng)當(dāng)會(huì)喜歡?！?br/>
    “喜歡的?！痹妻煞愿狼辔嗍障拢偬ь^看他，清潤(rùn)的眸中還泛著盈盈水光，是最楚楚動(dòng)人模樣。

    “謝謝哥哥，哥哥待我真好。既救了我，將我送到外祖母身邊，還時(shí)時(shí)想著念著我?！?br/>
    “應(yīng)當(dāng)?shù)?。”他看過(guò)來(lái)的眸色愈發(fā)溫柔，“是妹妹不是嗎？”

    廊上的燭火微微晃，檐下的姑娘卻輕輕垂下眸去。

    “是啊?！彼驼Z(yǔ)，“是哥哥啊。”