這位少寨主平時(shí)從來(lái)不關(guān)心這些，現(xiàn)在怎么突然對(duì)此產(chǎn)生了興趣？但呂公良只能一五一十給他講解：咱們一艘一百料的船，跑個(gè)單程從襄陽(yáng)到漢中，二十兩銀子。
唐瀾道：這么貴！
呂公良道：這一路水賊，盜寇有多少，這里面還算有保貨的錢，真不多，而且一路溯江而上，纖夫們耗費(fèi)很大力氣。刨去費(fèi)用，一船下來(lái)能掙十六兩。一船一年跑三十余趟的樣子，全算上，大概能有六萬(wàn)兩的利潤(rùn)。
唐瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，如果把生意做到鐘祥，恐怕起碼能多兩萬(wàn)兩。
呂公良道：不止，下游生意更多，起碼能漲五成生意。
唐瀾道：你說(shuō)是獨(dú)占還是分潤(rùn)。
呂公良道：就是目前分潤(rùn)的。當(dāng)然如果獨(dú)占了上游的生意，也能多出這個(gè)數(shù)。
唐瀾心說(shuō)著真是一盤大生意，對(duì)于幾千人的山寨，已是最重要的買賣了，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，哪日談？
呂公良道：后日午時(shí)。
唐瀾道：好。說(shuō)著將手中茶碗放下，意思是差不多結(jié)束了。
誰(shuí)知道呂公良又道：寨主派過(guò)來(lái)的人已經(jīng)到了，少爺要不要看看。
唐瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，讓他們來(lái)吧。
呂公良走到門口，對(duì)著前進(jìn)拍拍手，去把他們叫來(lái)。
在等候的功夫，唐瀾又又問(wèn)了問(wèn)金成號(hào)的買賣，呂公良給講了一下，家里除了地里產(chǎn)出，還有販賣茶葉，鐵器，漆器，竹器，木材等等，一年能有五萬(wàn)兩的買賣。
唐瀾默默算了一下，這些東西利潤(rùn)都不高，能有兩萬(wàn)兩的純利就不錯(cuò)了，看來(lái)失去了鹽利之后，水上生意對(duì)金鞍寨越來(lái)越重要了。
正說(shuō)了幾句，就聽(tīng)外面隱隱約約傳來(lái)一句，等恁久？還去漢陽(yáng)耍哩。
李大，咋說(shuō)話哩，住嘴。
唐瀾眼尾余光瞥了一下呂公良，只見(jiàn)他面色絲毫不改。外面就聽(tīng)胡一刀稟報(bào)，呂公良招呼一聲，胡一刀便帶著幾個(gè)人進(jìn)了屋。
胡一刀和四個(gè)人一溜排開，同時(shí)跪倒：屬下參見(jiàn)少爺，呂掌柜。
唐瀾一眼而過(guò)，胡一刀身旁一個(gè)，不到三十，身材高挑，壯實(shí)，一雙眼睛仿佛睜不開似的。胡一刀介紹道：這位是李柯子，穿山隊(duì)第一總旗。唐瀾看看這兩人，發(fā)現(xiàn)他與胡一刀有某種相似的氣質(zhì)，殺氣，那種能隨時(shí)致人死命的殺氣。
在李柯子身邊那位，三十多歲，身材矮壯，臉上帶著一絲笑容，露出的正中門牙缺失兩顆，那笑容看了讓人如何也不舒服。這是王木，第一總旗第三小旗旗目。
再下一個(gè)，身高馬大，三十歲上下，渾身橫肉，唇上一撮濃密的胡須，圓目闊鼻大嘴，兇神惡煞。這是李大，第一總旗第二小旗旗目。那大個(gè)子咧嘴一笑，拱手作揖，某見(jiàn)過(guò)少寨主。這一聲參見(jiàn)卻如晴空霹靂，恨不得房梁的灰塵都簌簌震落。
第四個(gè)也是中等身材，二十來(lái)歲，皮膚白凈，面無(wú)表情，眉目倒有幾分俊朗。這是陳商，第二總旗第一小旗旗目。唐瀾注意到他左手大拇指上戴著一個(gè)扳指，右手不時(shí)握著扳指摩挲摩挲。
這四個(gè)人隨隨便便在那一站，唐瀾只感到空氣中微微一滯，渾身感到不舒服，他心中微微一沉，莫非這就是殺氣？
胡一刀道：老爺派他們四人過(guò)來(lái)保護(hù)，有我們五人在，少爺可保高枕無(wú)憂。
唐瀾哈哈大笑：諸位英雄風(fēng)采，果然不愧是我金鞍寨五虎將，唐辛，速去柜上取五十兩銀子來(lái)。說(shuō)著走上前去，熱切地拍拍李柯子的手臂，早聽(tīng)說(shuō)李總旗威名，今日一見(jiàn)真讓人敬仰啊。
那李柯子那銳利的目光還是死死盯著地上，面上并無(wú)任何神色，拱手作揖，算是回敬。接著是王木，老王，爹爹向我提起過(guò)你，說(shuō)你手上功夫很是了得。那王木的笑容更燦爛，連忙拱手作揖。
對(duì)著李大，唐瀾特地說(shuō)道：李大哥，你這神力我敬仰已久，啥時(shí)候給我露一手。
李大那兇神惡煞的樣子頓時(shí)變得有些不好意思，少爺，這個(gè)，太抬舉灑家了，如何敢稱大哥。不敢不敢。
最后是陳商，你的神箭也在山寨里拔一份的，有機(jī)會(huì)一定要教我兩招。那陳商神情微變，連忙躬身作揖。
這時(shí)唐辛已經(jīng)回來(lái)了，手里包袱中是五錠十兩紋銀，唐辛又一錠一錠放到五個(gè)人手中，然后一拱手：今晚找條船，送諸位去漢陽(yáng)耍耍。
親自給每人說(shuō)話，又是十兩銀子打賞，五人身上的殺氣頓時(shí)弱了許多，再度齊齊拜倒，不管真情假意，都是一副受寵若驚的樣子。
身后的呂公良臉色陰晴不定，對(duì)少爺這一手，頗有些意外，而且他竟然能一一說(shuō)出每人的特征，按理說(shuō)，一直在讀書的少爺，不可能那么清楚這些人啊。
送走呂公良，吃過(guò)晚飯，唐辛帶著唐瀾來(lái)到了后院的兩間下房，這里住著剛剛買回來(lái)的人。唐辛介紹著：少爺，按照您的吩咐，總共買來(lái)十三男七女，共花銀子四十四兩。每個(gè)人都做了契，明日找個(gè)中人就完事了。他們身子都很弱，按照少爺吩咐給他們吃了粥。唐瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，這書僮辦事還很細(xì)致。
說(shuō)著話，唐瀾已經(jīng)走入其中一個(gè)房間，只見(jiàn)這一間住著七個(gè)女童，看到唐瀾進(jìn)來(lái)，這些女童紛紛跪倒，向唐瀾叩頭，謝大恩人。這些女孩還沒(méi)清洗，全都一副菜色神情。
唐瀾叫他們都別起來(lái)，又注意到有一個(gè)躺在床上，唐瀾走過(guò)去，唐辛連忙跟上，少爺，這便是賣身救母那個(gè)，只知道姓蔡，沒(méi)有名字，契上寫的是蔡氏。
唐瀾走到她跟前，那女孩還是蓬頭垢面，看到唐瀾來(lái)了，嘴里喚著：恩人……老爺。一邊掙扎著想起來(lái)。
唐瀾輕輕按在她那柔弱的肩膀上，躺下別動(dòng)，好好休息。女孩含著淚水看著唐瀾，充滿了感激。
唐瀾對(duì)唐辛道：一會(huì)叫個(gè)丫鬟拿來(lái)熱水給他們洗一下，再拿些新衣服，舊的那些都燒了。
說(shuō)著話走出屋子，轉(zhuǎn)向隔壁，身后一陣感恩戴德。男孩屋里人多一些，他們?cè)诘厣吓派狭虽佄唬?jiàn)唐瀾進(jìn)來(lái)，男孩們齊齊跪下，給唐瀾磕頭，唐辛介紹著：這里十三個(gè)人，最小的十一歲，最大的十五歲。
唐瀾點(diǎn)點(diǎn)頭：都起來(lái)吧，既然來(lái)我這里，就安心在這安家，我會(huì)給你們飽暖，會(huì)教你們識(shí)字。
一個(gè)眼角長(zhǎng)了一顆痣的孩子又磕了三個(gè)頭，大官人，您就是小的再生父母。在他帶領(lǐng)下，其他孩子們也紛紛磕頭，嘴里喊著爹啊，娘的。
唐瀾有些意外地看著這個(gè)孩子，竟然能說(shuō)出再生父母四個(gè)字，他對(duì)孩子問(wèn)道：你叫什么名字？
那孩子道：小的林延昭，延續(xù)的延，昭昭日月的昭。
唐瀾道：你會(huì)認(rèn)字？
林延昭道：是，小的八歲起上私塾，讀了四年書。
唐瀾道：那怎么會(huì)到了這里？能讀得起書的，家中必不會(huì)窮?？磥?lái)是家里遭了流寇。
林延昭道：小的是河南鞏縣人，去年我爹吃了官司，家中房地都被縣太爺霸占了，我娘沒(méi)辦法帶著我和兩個(gè)哥哥逃難，后來(lái)又遇了賊，所有財(cái)物都丟光了，大哥還給擄了去。娘就帶著我們一路逃來(lái)了江夏。
看來(lái)他家原本也算殷實(shí)，只是在這個(gè)亂世，沒(méi)人能夠幸免。唐瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，延昭，你好好歇下。你們都是，去歇息吧。
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胡一刀的布置讓唐瀾很滿意，神箭手陳商被安排到了街道對(duì)面一座客棧里，他包的房間可以完全看見(jiàn)談判地點(diǎn)的酒樓。一旦有事，陳商不但可以提供弓箭支援，還能發(fā)出信號(hào)召喚大街里埋伏的人手；在大街的茶樓、書場(chǎng)里，胡一刀安排了二十多人，一得到信號(hào)，便沖入酒樓，掩護(hù)撤退。不僅如此，在客棧的后院還拴了兩匹馬。
唐瀾知道這些都是殺人的行家，他自己根本不用擔(dān)心。到了將近午時(shí)，胡一刀、李柯子、王木、李大四人護(hù)送唐瀾和呂公良來(lái)到了鳳盈樓。徐家排二當(dāng)家徐明華早已在門口等候，呂公良上前與徐明華見(jiàn)過(guò)禮，又介紹道：這位便是少寨主。
徐明華是個(gè)四十多歲的中年人，身材有些發(fā)福，看到唐瀾，連忙拱手施禮：早聽(tīng)說(shuō)少寨主才高八斗，學(xué)富五車。今科大比定能高中。
唐瀾樂(lè)呵呵地回禮：徐掌柜，久仰久仰。
雙方也不寒暄，一路上了二樓，到了樓上唐瀾一眼望去，整個(gè)樓層已經(jīng)被包了下來(lái)。屋里分成三張桌子，在窗戶旁的角落里，隔著一重竹簾，在竹簾兩邊各有兩名勁裝漢子。不用猜，那邊就是蔣家的人，只是為何要放一重竹簾？
徐明華連忙道：這次蔣家由大小姐親臨，只是男女有別，所以小姐在竹簾之后。少寨主莫怪。
唐瀾樂(lè)呵呵地朝著竹簾拱拱手，蔣家小姐，在下這廂有禮了。
透過(guò)縫隙，唐瀾看到竹簾里一個(gè)身影站起來(lái)仿佛是回了一禮，公子，久違了。