這些時(shí)日趙嫣雖如雕像般，可曹嵩為她做的一切都看在眼里，更是刻在心中，此時(shí)心結(jié)一解，除了難掩的感激，更是一種親切之感，心中早將曹嵩看得如親弟一般。
看到趙嫣心境恢復(fù)如常，曹嵩興奮地活蹦亂跳，過(guò)后的幾天更是天天纏著趙嫣說(shuō)這說(shuō)那，似有說(shuō)不完的話，剛說(shuō)完什么好看物事還未及趙嫣思索馬上又變成什么美食，而趙嫣開(kāi)頭幾天只點(diǎn)點(diǎn)頭或只對(duì)什么稱“是”或不喜，漸漸兩人相處愈久，話便多起來(lái)了。而待得趙嫣身體康復(fù)，架不住曹嵩每日央求，便和曹嵩在府中玩耍，這大長(zhǎng)秋府有了少男少女的歡笑之聲……
如此數(shù)日之后一日，大長(zhǎng)秋府中，一個(gè)白凈面皮之人看著花園中嬉戲的少年少女，細(xì)嫩的面皮向上微微咧出一個(gè)笑容，卻十分古怪。
“老爺，好久沒(méi)見(jiàn)您如此心情舒暢了，少爺也許久沒(méi)這般玩樂(lè)了……”說(shuō)話兩人真是曹騰和曹府總管曹福，曹騰的笑容雖怪異，可只曹福知道這是老爺真正心悅之時(shí)。歷經(jīng)五朝，常侍君側(cè)，熟不知伴君如虎，竟能一路青云直上，更是升官封侯，曹騰的謹(jǐn)慎厚重非常人能及，順帝為太子之時(shí)，更是鄧太后欽選的“溫慎者”陪太子讀書，時(shí)曹騰剛愈弱冠之齡，謹(jǐn)慎可見(jiàn)一斑，自是言笑少，多冷面。
“大人不在府中這些時(shí)日少爺與趙嫣姑娘相處甚歡，而這丫頭也真是姿容絕佳，卻看不出出身貧苦……”曹福原想說(shuō)“鄉(xiāng)野”二字，心覺(jué)不妥。
卻說(shuō)這曹騰身為皇后長(zhǎng)秋宮的近侍之首，平日自是多在宮中，而太皇太后梁氏一族念起有功，賜下這大長(zhǎng)秋府給曹騰，曹騰告假之時(shí)便可休憩，故而今日才回府。
“莫讓嵩兒自此荒蕪了學(xué)業(yè)，請(qǐng)先生一同也教習(xí)那丫頭吧?！辈茯v也不多言，曹福已明白曹騰對(duì)此女甚為看重，想是為了少爺今后……
“對(duì)了，嵩兒那病沒(méi)再發(fā)吧？”曹騰沉吟片刻后突然想起一事，突然低聲問(wèn)著曹福，本來(lái)兩人說(shuō)話聲并不大，此時(shí)又壓低了些聲音。
“稟告老爺，自那雨夜少爺犯了一次，之后這月許并未有異……”曹福在曹騰耳旁說(shuō)道。
“嵩兒……”曹騰心中暗嘆，不覺(jué)思緒飛到十多年前……
…………
漢永和三年，公元一三八年，洛陽(yáng)城皇宮北宮中，一人長(zhǎng)臉細(xì)眉，卻是一個(gè)二十余歲的青年正坐于書房之中手執(zhí)朱筆，盯著身前絹帛，突而眉色轉(zhuǎn)喜，“好?。『冒?！好一個(gè)護(hù)羌校尉！好馬賢，真不愧馬伏波之后！”這人正是后漢的第七位皇帝——?jiǎng)⒈＃ㄊ贩Q順帝），正在批閱奏章。
“季興，你快來(lái)看！這馬賢又破燒當(dāng)部三千騎，斬首四百余，獲千四百馬，真是朕大漢棟梁也！”原來(lái)順帝看到這涼州金城發(fā)來(lái)的急報(bào)，護(hù)羌校尉馬賢擊破叛羌，自是喜不自勝，想找人分?jǐn)傁矏?，便向一旁招呼著?br/>
“老奴不懂這些軍國(guó)之事，只是這馬賢能擊破叛羌全賴陛下識(shí)人之明，馬將軍才有建功之機(jī)。陛下，用些茶吧?！闭f(shuō)話之人卻是在順帝身邊服飾的內(nèi)侍，竟已是中年之像，正是曹騰。
“季興，你也太……（咕嚕）……恭謹(jǐn)了，想到朕為太子之時(shí)，太傅考朕這朝中之事，還是你在身邊提醒朕，你這家伙比誰(shuí)懂得都多，哈哈……”順帝喝了一口茶水，對(duì)曹騰說(shuō)道。
“不過(guò)，這伏波將軍之后真……”還未說(shuō)完這句，順帝便收住了臉上喜色，和聲轉(zhuǎn)過(guò)對(duì)曹騰說(shuō)，“季興啊，你服飾朕多久了？你年歲幾何了？”
“老奴自陛下太子之時(shí)而今已十八年了，卻是剛過(guò)了不惑之年?！辈茯v恭順回到。
“你竟然都已四十了，年歲無(wú)情啊，只是你現(xiàn)在無(wú)后，待到老時(shí)何人將養(yǎng)你??？”竟是順帝剛才說(shuō)道馬援的后人，竟想到了身邊這個(gè)內(nèi)侍。
“老奴殘破之身，怎期有后，能服侍繼續(xù)陛下已是老奴之幸，只愿常伴陛下身邊?！辈茯v雖知皇帝與他親善，卻不知此話何意，答的更為恭謹(jǐn)。
“季興啊，你對(duì)朕最忠心了，朕五歲之時(shí)你在在朕身邊，對(duì)朕來(lái)說(shuō)真是為如兄如父，如此喚你竟這么久了，你卻還是有個(gè)后嗣為好，朕準(zhǔn)你一月之期，回老家宗族入嗣一子入你曹騰一脈，無(wú)需多言?！表樀酆苁歉袆?dòng)說(shuō)道。
“老奴死罪，謝陛下恩準(zhǔn)，老奴萬(wàn)死來(lái)報(bào)！”曹騰聽(tīng)順帝竟說(shuō)出這“如父如兄”的話連忙磕頭，心感順帝是真心而發(fā)更是磕頭如搗蒜，領(lǐng)諭謝恩，他原已不指望能有后人，此時(shí)皇帝下旨，心中更是百個(gè)感激，誰(shuí)人不想傳延香火，第二日便辭了順帝，向老家沛國(guó)譙縣而去……
數(shù)日已到了譙縣，想他少時(shí)入宮，如今已四十年歲，兒時(shí)所居村落雖未大變，他卻已不識(shí)得，一路打探問(wèn)詢，終于尋到了家鄉(xiāng)，卻并不急著進(jìn)村，來(lái)到村口一處酒肆，想打探一些消息。
這是他兒時(shí)父親常帶自己來(lái)的一間小館，如今卻還在，店家卻不知已換了多少，叫了酒肉，又叫了一些下酒的豆子小菜便坐定，不禁口中喃喃，“竟還要找個(gè)本宗的來(lái)入嗣，卻也不知曹家還有無(wú)適齡之子，若是生的一兩年的嬰孩便是更好，可哪有這么巧的事……”卻是皇帝口諭中說(shuō)得要找一宗族之子入嗣，想是順帝為了讓曹騰更加順心，說(shuō)了“宗族之子”，若是外姓則欺君之罪，想想心中發(fā)苦。
“客官，你剛說(shuō)嬰孩？”端著曹騰叫的酒菜送上前來(lái)，這伙計(jì)卻是個(gè)頗為好事之人，總是愛(ài)與店中客人攀談，幸而酒肆中并無(wú)太多客人需招待，便要與曹騰講話。
“是啊，嬰孩怎地？”曹騰有些不喜剛徑自嘀咕卻被這伙計(jì)聽(tīng)到。
“要說(shuō)這村中也無(wú)大事發(fā)生，可有一件事卻是進(jìn)來(lái)傳的很廣，便是和這嬰孩有關(guān)……”這店伙也不管曹騰愛(ài)不愛(ài)聽(tīng)，竟移了一旁長(zhǎng)凳把毛巾搭在肩上就給曹騰講了起來(lái)。
曹騰心想自己也是為打探消息而來(lái)，便不再發(fā)怒聽(tīng)伙計(jì)講了下去……
“村中有戶人家正是半年前新得了一子，卻是一個(gè)從外村落難來(lái)的女子來(lái)投親，丈夫已受難而死，她卻大著肚子，若不是有書信為證，想來(lái)那家人是不會(huì)認(rèn)的，請(qǐng)了穩(wěn)婆接生，生了個(gè)大胖小子，那女人卻難產(chǎn)死了，那家的老夫人念及是他家血脈還是個(gè)男丁，便養(yǎng)著那嬰孩……”伙計(jì)的嘴如同連珠炮般。
“你也來(lái)一杯。”曹騰一邊喝著酒也給伙計(jì)倒了些。
“謝謝客人了，小人不客氣了，（咕），說(shuō)來(lái)也怪，一般的嬰孩兒雖是啼哭，一天中也是哭的時(shí)辰少，他卻是哭的時(shí)辰比不哭的多，擾的四鄰睡不好。更怪的事還在后面，不哭的時(shí)候就是嬰兒在睡覺(jué)，這時(shí)候他家人才得安靜，可有一日竟發(fā)現(xiàn)從前的哭聲沒(méi)了，如此一家人心中高興，一看那嬰孩還在安睡也不在意，誰(shuí)知一整日都沒(méi)動(dòng)靜，才發(fā)覺(jué)不對(duì)，看著那嬰孩竟直挺挺躺在榻上，一動(dòng)不動(dòng)，他家人一驚，以為嬰孩死了，探那孩子氣息發(fā)現(xiàn)雖然氣息甚弱，卻還活著，可老也不見(jiàn)醒來(lái)，急忙去縣中請(qǐng)了大夫……”
“那大夫看完說(shuō)雖然氣息弱卻是康健的很，那家人都大罵庸醫(yī)，誰(shuí)知再一日正午那嬰孩卻自行醒來(lái)，氣息如常了，卻又大哭了起來(lái)……如此便每隔半月會(huì)發(fā)生一次，那家人找來(lái)了方士給嬰孩兒驅(qū)邪……也不知后來(lái)怎地了，聽(tīng)說(shuō)這家人姓曹，小人也都是道聽(tīng)……”
“什么！你說(shuō)曹家，可是村正中曹家！”曹騰聽(tīng)到此處大驚問(wèn)伙計(jì)道。
“是啊，還哪有別的曹家啊……客官，還沒(méi)付錢！”未待店伙反應(yīng)過(guò)來(lái)，曹騰早已拿起包袱準(zhǔn)備走，卻被店伙叫住。
“啊，這是酒錢，這些菜你吃了吧！”拋給店伙酒錢曹騰已踏出了酒肆，飛步向村中走去。
這村中正是曹騰兒時(shí)一家所住，曹家正是自己家??！