柳氏斟酌了一番,才說(shuō)道：“當(dāng)初英國(guó)公世子在泉州游玩，隱瞞了身份，他跟嵐兒是意外遇見,并不是我們夏家有意要去高攀。泉州開海事,民風(fēng)開放,小兒女在一起原本也是水到渠成的事情。后來(lái)世子亮明了身份,要嵐兒過(guò)府去做妾，我兄嫂不舍得,此事才不了了之。嵐兒和世子之間就算有過(guò)感情,也是清清白白的，如何就成了四娘子口中的破鞋？”

    顧老夫人沉吟不語(yǔ)，不悅地掃了顧素蘭一眼。這個(gè)柳氏看起來(lái)知書達(dá)禮,不像胡言亂語(yǔ)之人。反倒是顧素蘭將事情添油加醋地說(shuō)了一番，弄得她怒火中燒，非要來(lái)質(zhì)問夏家安得什么心。

    顧素蘭沒想到柳氏這么能說(shuō),言語(yǔ)之中十分袒護(hù)夏初嵐，譏諷道：“一個(gè)與人私定終身的女子，何來(lái)清白可言？不過(guò)三年時(shí)間,又意外遇見了我的阿弟，夏三姑娘真是好手段?！?br/>
    “嵐兒品貌出眾，追求者甚多,并不是嫁不出去。我夏家雖然是商戶,但也不缺錢花。她跟相爺是兩情相悅,就算她有不是,也該相爺來(lái)說(shuō)，與顧四娘子無(wú)關(guān)吧？”柳氏性子雖軟，但也不是任人欺負(fù)的。更何況這些年她看著夏初嵐里里外外地操持，從來(lái)不抱怨一句。若沒有她就沒有夏家的今日，怎么容許旁人如此潑臟水。

    門外夏靜月看了眼手中端的茶水，又端回廚房去了。她在紹興的時(shí)候，顧二爺就帶著人上門提親了，看來(lái)是瞞著顧老夫人的。

    她走到院子里，想著怎么幫娘把這兩個(gè)不速之客打發(fā)走，同時(shí)又為夏初嵐擔(dān)心。三姐姐有這樣的大姑，恐怕以后的日子不會(huì)好過(guò)。

    剛剛大門只是虛掩著，并沒有閂上。

    崇明伸手一推門便開了，看到夏靜月呆站在院中，點(diǎn)頭致意。然后朝身后說(shuō)道：“進(jìn)來(lái)。”

    夏靜月認(rèn)出他好像是那日跟在顧行簡(jiǎn)身邊的人。幾個(gè)婆子和衛(wèi)從進(jìn)來(lái)，一下子將本就不寬敞的庭院擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。她連忙躲到一旁的樹下，看到顧行簡(jiǎn)陰沉著臉，最后走進(jìn)來(lái)。

    他側(cè)頭吩咐崇明：“將周圍看緊，不準(zhǔn)人靠近?！?br/>
    “是?！背缑魍櫺泻?jiǎn)的身影，想說(shuō)些什么，嘆了口氣，轉(zhuǎn)身出去了。

    夏靜月看到顧行簡(jiǎn)腳下生風(fēng)地走進(jìn)堂屋，微微出了下神。他這是為了三姐姐的事情專門趕來(lái)的么？

    屋里的人聽到院子里的喧嘩，停下說(shuō)話，看到顧行簡(jiǎn)進(jìn)來(lái)了，皆十分吃驚。顧老夫人想起出門的時(shí)候好像被秦蘿身邊的嬤嬤看見了，猜測(cè)是秦蘿向顧行簡(jiǎn)報(bào)的信。

    顧行簡(jiǎn)冷冷地掃了顧素蘭一眼，對(duì)站在旁邊的柳氏說(shuō)道：“三嬸，借你的地方處理點(diǎn)私事，請(qǐng)你回避一下。”

    柳氏正不知所措，聽到他跟自己說(shuō)話，先是一愣，然后才反應(yīng)過(guò)來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身出去了。

    顧素蘭看到顧行簡(jiǎn)身上蘊(yùn)含著雷雨欲來(lái)之勢(shì)，不由得有些心虛。她這個(gè)弟弟可不是什么吃素的人，她之所以這么有恃無(wú)恐，不過(guò)仗著自己跟他的親緣關(guān)系，料定他不敢拿自己如何。而且她只是陪著娘上門，說(shuō)點(diǎn)難聽話而已，也沒做什么。

    “老五，你這是作何？”顧老夫人說(shuō)道，“我今天來(lái)就是想問清楚事情，沒想鬧事。這姑娘聲名有損，我不同意她進(jìn)我們家門?！?br/>
    顧行簡(jiǎn)在旁邊坐下來(lái)，手在袖中轉(zhuǎn)著佛珠，竭力克制地說(shuō)道：“她的底細(xì)如何，我早已知道得一清二楚。是我非要娶她，不是她上趕著巴結(jié)我們家?！?br/>
    “你這說(shuō)的是什么話？”顧老夫人皺眉道，“想嫁你的姑娘那么多，高門貴女任你挑選，你為何非要娶這么個(gè)……”她想不出形容來(lái)，又怕說(shuō)得太難聽激怒顧行簡(jiǎn)，便道，“這姑娘，你千萬(wàn)娶不得。我將你們的八字合過(guò)了，大兇?！?br/>
    顧行簡(jiǎn)扯了下嘴角，朝院中說(shuō)道：“將人帶進(jìn)來(lái)?！?br/>
    衛(wèi)從押著一個(gè)中年男子進(jìn)來(lái)，按他在地上，那名男子還在掙扎，衛(wèi)從喝道：“給我老實(shí)點(diǎn)！”

    顧老夫人看著地上的男子，驚道：“這不是在廟里給我算卦的那個(gè)人？”

    顧素蘭咬住嘴唇，臉色變了變。她到底是小看了顧行簡(jiǎn)，連這個(gè)人都被他抓住了。

    顧行簡(jiǎn)冷冷地看向她，臉色陰沉：“你是不是覺得自己做的事神不知鬼不覺？先是收買了這個(gè)算卦的人，故意叫人帶娘去卜出兇卦，然后收了那些姑娘家中的賄賂，再把畫像給娘挑選。我一再容忍你，你卻得寸進(jìn)尺，竟敢跑到這里來(lái)鬧事。真當(dāng)我不會(huì)將你如何？”

    “娘……”顧素蘭起身站到顧老夫人身邊，她其實(shí)有些害怕了，這才是她弟弟的真面目。他對(duì)家人的態(tài)度一直是冷漠淡然的，平素不往來(lái)，卻明里暗里護(hù)著。此刻卻有種狠戾，仿佛要致人于死地，讓人不寒而栗。

    顧老夫人知道被騙，跺腳氣道：“老五說(shuō)的是不是真的？你竟然將我牽著鼻子走！”

    顧素蘭柔聲安撫她，又不死心道：“我這也是為了阿弟好。那些姑娘都身家清白，我又不會(huì)害他！再看看這個(gè)夏初嵐，商戶出身，還跟英國(guó)公世子不清不白的……”

    “閉嘴！”顧行簡(jiǎn)喝道，慢慢地轉(zhuǎn)動(dòng)著佛珠，“顧素蘭，你在清風(fēng)院養(yǎng)的那個(gè)小倌如今在我的手上。你不想他受折磨，最好不要再試圖激怒我?！?br/>
    顧素蘭險(xiǎn)些跌倒在地，連清風(fēng)院的事他都知道了！她在清風(fēng)院有個(gè)相好的小倌，是私交甚好的忠義伯夫人拉的線，十分隱秘，誰(shuí)都不知道。莫非忠義伯夫人……是他的眼線！一種毛骨悚然的感覺，蔓延至她全身，她自以為聰明的種種算計(jì)，全都在顧行簡(jiǎn)的掌握之中！

    顧行簡(jiǎn)冷冷地說(shuō)道：“現(xiàn)在知道也不晚。我不管你，是因?yàn)槎夹疹櫍阋矝]觸到我的底線。但如今你已經(jīng)耗盡了我的耐心。從今日開始，到郊外的莊子上去養(yǎng)病吧?！?br/>
    “不！”顧素蘭拉扯著顧老夫人的手臂，“娘，娘我不要去莊子！”

    顧老夫人被一系列的事情震驚得說(shuō)不出話，喃喃道：“老五，她畢竟是你的姐姐……”

    “若不是我的姐姐，絕不會(huì)如此便宜。”顧行簡(jiǎn)說(shuō)完站起來(lái)，叫進(jìn)來(lái)幾個(gè)婆子。顧素蘭尖叫起來(lái)，撲到顧行簡(jiǎn)腳邊欲求饒。顧行簡(jiǎn)避開，婆子一擁上前，一個(gè)捂著顧素蘭的嘴巴，另外幾個(gè)拉扯著她，強(qiáng)行將她拖了出去。

    顧老夫人還想求情，但看到顧行簡(jiǎn)冷厲的側(cè)影，還有遍布陰霾的表情，便知道現(xiàn)在說(shuō)什么都沒有用了。

    他不動(dòng)手則已，一動(dòng)手就絕不會(huì)客氣。

    “老五……你真的非要娶那個(gè)丫頭不可？”顧老夫人顫抖著嘴唇問道。這么多年他對(duì)家里的人冷漠，毫不關(guān)心，但從未撕破過(guò)臉。如今為了一個(gè)未過(guò)門的丫頭，竟然親自處分了長(zhǎng)姐，顧老夫人只覺得寒心。

    顧行簡(jiǎn)負(fù)手往門外走，邊走邊淡淡地說(shuō)：“非娶不可，任何人都阻止不了。所以，您好自為之?！?br/>
    顧老夫人怔住。過(guò)了會(huì)兒，便有侍女和嬤嬤進(jìn)來(lái)扶她回去了。

    夏靜月和柳氏怕堂屋里起什么沖突，不敢走遠(yuǎn)。親眼看到幾個(gè)婆子將顧素蘭拖出來(lái)，顧素蘭不斷地掙扎，卻被壓制得死死地，一個(gè)聲音都發(fā)不出，華麗的衣裳被扯破了，珠釵掉落，披頭散發(fā)，十分狼狽。

    夏靜月嚇得躲進(jìn)柳氏的懷里，柳氏低頭安撫她。

    僅僅一盞茶的工夫，院子里的人就撤了個(gè)干凈，仿佛剛才什么事都沒有發(fā)生過(guò)。

    崇明走到母女倆面前，行禮道：“相爺說(shuō)讓夫人和姑娘受驚了。今日的事，兩位全當(dāng)不知道就好，暫時(shí)別告訴三爺和三姑娘，免得橫生枝節(jié)。相爺還要我再問一句，對(duì)吳家這門親事，你們可滿意？”

    柳氏抱著夏靜月，下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。心里對(duì)顧行簡(jiǎn)又敬又畏，哪里敢說(shuō)一個(gè)字。

    崇明也沒再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身走了。

    傍晚夏柏青回來(lái)，看到柳氏的神色不對(duì)，夏靜月也不見人影，好奇地問道：“你今日這是怎么了？月兒呢？”

    柳氏強(qiáng)打起精神說(shuō)道：“月兒說(shuō)有點(diǎn)累，在房里休息。老爺，吳家那邊這么多日都沒有回音，恐怕是對(duì)我們家不滿意吧？”

    原來(lái)是擔(dān)心這件事。夏柏青嘆了口氣：“吳均是吳家這輩最出色的年輕人，聽聞皇后娘娘前幾日還見了他的母親，有意給許個(gè)官家的閨秀。想來(lái)這件事是不成了。沒關(guān)系，月兒年紀(jì)還小，我們以后慢慢找?！?br/>
    柳氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，絕口不提今日顧老夫人上過(guò)門的事。

    怎知沒過(guò)幾日，吳家忽然派了一等媒人上門來(lái)送定帖，說(shuō)要跟夏家結(jié)親。夏柏青十分意外，詢問媒人：“不是說(shuō)皇后娘娘要給吳家公子做媒嗎？”

    媒人掩嘴笑道：“官老爺，正是皇后給做的媒，說(shuō)的就是你們家的姑娘呀。這可是天大的臉面呢，往后姑娘嫁過(guò)去，婆家都不敢小看的?！?br/>
    夏柏青震驚得說(shuō)不出話來(lái)，他一個(gè)小小官員的女兒，怎么能讓皇后出面？很快他就想到了那個(gè)人。皇后哪里是給他夏柏青這個(gè)臉面，是給那個(gè)人呢。