周管家看姜恬答應(yīng)，那顆提到半空的心，總算是落回原地。

    老爺子八十大壽，一切都準(zhǔn)備停當(dāng)，偏偏這個(gè)節(jié)骨眼兒上廚師出事，如果找不到合適的廚師，便是他這個(gè)管家的失職。

    “姜小姐真是解了我們的燃眉之急，您放心，一會(huì)兒回去，我一定要向許老轉(zhuǎn)告您的心意！”

    多年在這樣的大家族里管理家事，周管家當(dāng)然也是聰明人，知道人家在乎的不是錢，而是要讓許家記住這個(gè)人情。

    從椅子上站起身，周管家又說(shuō)了不少漂亮的感謝之詞。

    “那我就不打擾您，您看……幾點(diǎn)我安排車來(lái)接？”

    “不用這么客氣，您告訴我們地點(diǎn)就好?！苯窕貙?duì)方一笑，“下午四點(diǎn)之前，我會(huì)準(zhǔn)時(shí)趕到！”

    雙方約好時(shí)間地點(diǎn)之后，管家匆匆告辭離開(kāi)。

    壽宴在即，身為管家，他還有很多要做的事情和安排。

    ……

    ……

    下午四點(diǎn)，姜恬帶著姜公館的炒菜師傅和兩位小工一起，準(zhǔn)時(shí)趕到德園大戲樓。

    這座大戲樓，原是以前的老戲院。

    經(jīng)過(guò)修繕之后改建成茶館，戲臺(tái)還保持著，每天都有演出，或是京劇，或是相聲之類的傳統(tǒng)節(jié)日。

    許家老爺子念舊，愛(ài)聽(tīng)?wèi)颉?br/>
    因此，許家也是特意把這一座戲樓包下來(lái)，把老人家的壽宴安排在這里，還請(qǐng)來(lái)燕京城的名角，為老人家祝壽表演。

    大廳戲臺(tái)上，早已經(jīng)布置一新，偌大的“壽”字格外醒日。

    原本放著方桌、椅子用來(lái)喝茶的地方，這會(huì)兒也都已經(jīng)換上用餐的桌子。

    一張大圓桌放在正中，是今晚的主桌。

    盡管時(shí)間還早，客人卻已經(jīng)來(lái)了不少，這會(huì)兒都坐在戲臺(tái)前聽(tīng)?wèi)颉?br/>
    主位上，背對(duì)著門的方向坐著一位老人家。

    一邊聽(tīng)?wèi)?，一邊還將手在椅子扶手上，輕輕扣著扳眼。

    滿頭白發(fā)，套著一件月白色中式外衫，正是今天的老壽星——許不惑。

    老人家左手邊，一位套著精致秋裝的中年美婦，不知道是女兒還是兒媳婦兒，正在幫著老人家剝松子。

    周管家親自將姜恬迎進(jìn)來(lái)，向她簡(jiǎn)單介紹壽宴的布置和人數(shù)之后，笑著向主桌的方向一抬手。

    “您的事情，我特意向許老說(shuō)了，老爺子聽(tīng)說(shuō)您是姜老的后人，開(kāi)心得不得了，說(shuō)是等您來(lái)了，一定要幫他引見(jiàn)，您請(qǐng)跟我來(lái)吧！”

    姜恬點(diǎn)點(diǎn)頭，向身后跟著的兩個(gè)服務(wù)生做個(gè)手勢(shì)。

    “你們把我給許老準(zhǔn)備的禮物抬進(jìn)來(lái)?！?br/>
    兩人一起來(lái)到主桌邊，恰好臺(tái)上的演員亮相結(jié)束演出。

    許老叫了一聲“好”，旁邊坐著的那位中年美婦放下手中的松子，將一個(gè)紅包遞過(guò)去，

    在桌邊伺候的工作人員，雙手接住，送到臺(tái)上交給演員。

    “許老有賞！”

    “許老、太太！”管家恭恭敬敬地開(kāi)口，“姜小姐來(lái)了！”

    聽(tīng)到這句“太太”，姜恬立刻猜到這位中年美婦的身份，一定是許家的兒媳婦白千慧。

    許老爺子轉(zhuǎn)過(guò)臉，笑著打量一眼姜恬。

    與姜恬想象中的不同，這位曾經(jīng)的海上霸主，慈眉善目，一臉微笑，看上去就像是一位和善的鄰家爺爺。