城門處，班奉安勒緊□□駿馬的韁繩，回頭朝城頭望去，城頭上一位紅衣女子佇立，他能看到她挺拔的身姿，卻沒(méi)法看清她臉上的表情。

    似乎過(guò)了良久，又僅僅只是一個(gè)眨眼，他朝城頭上的人拱了拱手，然后頭也不回的越走越遠(yuǎn)。

    “王妃，班大人走了?！鼻嗥伎粗h(yuǎn)去的行人，側(cè)頭見(jiàn)姬昭面上沒(méi)有表情，愣了一下才繼續(xù)開(kāi)口道，“城頭上風(fēng)大，我們回去吧。”

    “走吧?！奔д牙死砩媳”〉呐L(fēng)，轉(zhuǎn)身朝城門下走，但愿班奉安此次回去，會(huì)做一個(gè)利于廣平州的選擇。

    “王妃，我不明白班大人要走杜筱禾的用意，他那樣聰明的人，怎么會(huì)做出這樣的事情，難道他不擔(dān)心得罪點(diǎn)王嗎？”同樣跟在姬昭身后的碧游開(kāi)口道，“難不成他真被杜筱禾美色所惑？”

    “京城中心系他的女子眾多，他又怎么會(huì)對(duì)杜筱禾輕易動(dòng)情，”姬昭笑容有些怪異，“他既然敢?guī)ё唿c(diǎn)王，說(shuō)明他身后的人準(zhǔn)備與點(diǎn)王撕破臉了?！?br/>
    聽(tīng)到這，碧游有些疑惑道：“您的意思是……班大人已經(jīng)被人招攬了？”

    姬昭不置可否的笑了笑，走下城門后，看著熙熙攘攘的大街：“不管他身后之人是誰(shuí)，若日后我們對(duì)上，最后也只有不死不休的結(jié)局。”

    青萍與碧游對(duì)望一眼，俱看到彼此眼中的驚駭，難道日后真會(huì)走到這一步嗎？

    兩月后，姬昭接到從京城發(fā)來(lái)的邸報(bào)，周后因?yàn)橹\害皇室中人，被奪去皇后封號(hào)，貶為慈妃，遷于靜心閣居住，以修身養(yǎng)性。

    屹立幾百年的周家更是因?yàn)榇耸率艿骄薮蟮臎_擊，雖然表面上沒(méi)有受到多大的打擊，但是實(shí)際上但凡在朝為官的周家人全部被調(diào)往空頭衙門，周家老爺子更是帶著周家?guī)讉€(gè)晚輩回到了通州，也是周家?guī)装倌昵暗陌l(fā)源地。

    有人覺(jué)得周家身為幾百年世家，如此輕易就潰敗實(shí)在是丟了世家大族的臉，可是在姬昭看來(lái)，周家此舉實(shí)則非常聰明。他們看似受到了打擊，實(shí)則是激流勇退，至少保住了周家根基。

    只要周家的根基還在，后輩中有爭(zhēng)氣的族人出現(xiàn)，何愁周家日后不能東山再起？

    京城里的周家退出皇儲(chǔ)斗爭(zhēng)，剩下的四大世家有驚有喜，但皆忙著招攬被周家放棄的人才與人脈，以期成為四個(gè)世家中的老大。

    五月，皇帝的五十大壽降至，就在所有人以為皇上仍舊會(huì)像往常一樣過(guò)個(gè)簡(jiǎn)單的萬(wàn)壽時(shí)，皇帝卻改了主意，下旨恩準(zhǔn)讓幾個(gè)在封地為王的兒子回京為他賀壽。

    有些朝臣雖然擔(dān)心此舉會(huì)引來(lái)更大的皇位競(jìng)爭(zhēng)，但兒孝父乃是天經(jīng)地義，加之如今朝中并無(wú)儲(chǔ)君，便是皇上召這些在外的兒子回來(lái)，他們也沒(méi)有反駁的理由。

    難道要跟陛下說(shuō)，我們擔(dān)心您老這幾個(gè)兒子不老實(shí)，您還是別讓他們回來(lái)給我們添堵了？所以盡管大家萬(wàn)般擔(dān)心，但是召見(jiàn)王爺王妃回京為皇上賀壽的旨意還是由禮部快馬加鞭的送往了點(diǎn)州、廣平州、汀州與義和洲四地。

    廣平王府接到這份旨意是在八天過(guò)后，與別人的想法不同，姬昭看到這道旨意后，首先想到的不是皇帝想這幾個(gè)兒子了，而是皇帝開(kāi)始懷疑這幾個(gè)兒子了。

    有封地的王爺回京帶在身邊的親衛(wèi)兵數(shù)量是有限制的，更別提武器之類，至于金銀財(cái)寶倒是沒(méi)有明文規(guī)定，但是有腦子的王爺也不會(huì)明晃晃的帶一大堆錢財(cái)回京，不然落在皇帝眼里，就要開(kāi)始懷疑這位王爺要拿這些東西收買朝臣了。

    所以王爺們能回京，那是皇上恩典，如果你不識(shí)趣，皇帝心氣兒不順，要拿你開(kāi)刀，那真對(duì)不起，你只能束手就擒。

    這個(gè)時(shí)候就要看這些王爺們?cè)诰┏侵械膭?shì)力如何了，像汀王、廣平王還好，因?yàn)樗麄兊脑兰以诰┏侵蓄H有勢(shì)力，回京后底氣也足。點(diǎn)王也還好，他未來(lái)的王妃雖然還沒(méi)進(jìn)門，但至少定下來(lái)了。岳家即便比不上楊家、姬家這種世家新貴，但也算得上是望族，加上他親娘蕭妃在皇帝面前也頗有幾分臉面，比起爹不疼，娘出身低微，王妃還沒(méi)定下的義和王來(lái)說(shuō)，那真是一個(gè)在天，一個(gè)在地。

    義和王生母不受寵，母族更是微末小官之家，皇帝不重視他，未來(lái)王妃會(huì)是什么出身也不確定，這才是幾個(gè)兄弟中后臺(tái)最慘的一位。

    皇上的萬(wàn)壽就在一個(gè)月之后，廣平王府接到旨意后，也不敢怠慢，確定好親衛(wèi)隊(duì)名單以及壽禮，有定下封地暫代政務(wù)之人后，便按照親王規(guī)格弄出遠(yuǎn)行儀仗，從海城出發(fā)趕往京城。

    “過(guò)了中陽(yáng)城便能進(jìn)入京城地界了，”青萍掀起車窗簾子一角，看了眼外面除了山便是樹(shù)的景致，掩飾住眼底的疲倦，轉(zhuǎn)頭對(duì)正在低頭看話本的姬昭道，“王妃，我們兩日后便可抵達(dá)京城?！?br/>
    “嗯，”姬昭翻了一頁(yè)，點(diǎn)頭道，“最近大家一路風(fēng)塵仆仆趕路辛苦，我們?cè)谥嘘?yáng)城歇息一日，養(yǎng)足精神后再進(jìn)京。”

    “是，”青萍愣了一下，隨即又道，“奴婢這就把您的意思稟告王爺。”

    姬昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)看著手里的書(shū)，沒(méi)有說(shuō)話。

    元文淮聽(tīng)到青萍稟報(bào)之事后，毫不猶豫便答應(yīng)了下來(lái)，因?yàn)檫@十多天因?yàn)橼s路，他是吃不好睡不好，現(xiàn)在聽(tīng)到王妃有意修整一日后再進(jìn)京，他又怎么會(huì)反對(duì)。

    王駕很快抵達(dá)中陽(yáng)城的城門，守城的衛(wèi)兵因?yàn)橹嘘?yáng)城地界離京城很近，見(jiàn)過(guò)不少達(dá)官貴人。所以姬昭等人的馬車一出現(xiàn)，他們就擺出恭敬的態(tài)度迎接王駕進(jìn)了城，甚至連當(dāng)?shù)刂h也以最快的速度出現(xiàn)在姬昭等人面前，熱情的迎接他們到官邸中住下。

    姬昭等人自然不會(huì)拒絕，一來(lái)他們皇族人住在客棧實(shí)在不像，二來(lái)就這般拒絕當(dāng)?shù)刂h的好意也不太妥當(dāng)，三來(lái)官邸更加安全，為了避免不必要的事情發(fā)生，住在官邸更為合適。

    中陽(yáng)知縣是個(gè)十分知趣的人，他并沒(méi)有急著拜見(jiàn)元文淮與姬昭，而是讓人備好茶水餐飲之物，待姬昭等人沐浴更衣又用過(guò)飯食休息一夜后，才恭恭敬敬到二人居住的院中請(qǐng)安。

    姬昭這才發(fā)現(xiàn)，中陽(yáng)的知縣不過(guò)二十余歲，看起來(lái)卻很穩(wěn)重大氣，談吐不俗，言之有物。年紀(jì)輕輕能來(lái)中陽(yáng)任知縣，確實(shí)也要些本事才行，這知縣與知縣之間，也是不同的?？嗪h(yuǎn)之地的知縣與離京城極近富裕之地的知縣，自然是后者更吸引人。

    “聽(tīng)聞謝知縣乃是三年前的進(jìn)士，年紀(jì)輕輕就有如此不凡見(jiàn)識(shí)，實(shí)在難得?！奔д押攘艘豢诓?，隨即挑了挑眉，竟是他們廣平州的青螺茶。

    “下官才疏學(xué)淺，讓王妃見(jiàn)笑了，”謝知縣雖然不足二十便得中進(jìn)士，可是姬家二少年歲不足十六便奪得一甲第三的探花名次，與姬家二少相比，他這點(diǎn)成績(jī)實(shí)在不值得一提。

    “謝知縣過(guò)謙了?！奔д盐⑽㈩h首，擱下茶杯對(duì)謝知縣微微一笑，便不再開(kāi)口。

    元文淮細(xì)細(xì)看了謝知縣好幾眼，問(wèn)道：“本王以前好似在何處見(jiàn)過(guò)你?！?br/>
    謝知縣臉上露出幾分疑惑之色，隨即道：“想來(lái)是因?yàn)橄鹿傧嗝财胀?，所以相似之人不少，才讓王爺您覺(jué)得眼熟?！?br/>
    “這倒也是，你考科舉那年，本王已經(jīng)去了廣平州，理應(yīng)不曾見(jiàn)過(guò)才對(duì)。”元文淮不過(guò)是隨口一說(shuō)，壓根沒(méi)把這事放在心上，轉(zhuǎn)眼忘了。

    倒是姬昭與他身后的羅定恒多看了謝知縣一眼。

    姬昭等人在中陽(yáng)縣休息一日后，第二天一早便離開(kāi)中陽(yáng)縣，朝京城方向趕去。

    謝知縣看著廣平王車駕離開(kāi)的方向，知道車駕再也看不見(jiàn)，才抬頭看了眼朝陽(yáng)初升的東方，對(duì)身后的縣丞道：“既然貴人們都已經(jīng)離開(kāi)，那我們也能松口氣了?！?br/>
    他話音剛落，就見(jiàn)另一條道路上出現(xiàn)了一隊(duì)人馬，待這行人越走越近，他才看清為首的馬車以紅寶石為頂，馬車四角掛著銅鈴，車璧上更是雕刻著騰龍紋。

    看清這些后，他當(dāng)下便在心底嘆了一口氣，需要途徑他中陽(yáng)縣進(jìn)京的，也只有廣平王與汀王，看來(lái)這輛馬車?yán)镒谋闶穷H受皇上重視的汀王了。

    這廣平王前腳剛走，汀王便已到，他這口氣沒(méi)那么容易松下來(lái)了。

    他拍了拍身上的塵土，快步上前走到停下的車駕前：“下官中陽(yáng)知縣謝臻拜見(jiàn)汀王殿下。”

    “謝知縣免禮，”車中走出一個(gè)面如冠玉，氣度不凡的年輕男人，他伸手虛扶起謝臻，略略含笑道，“今日叨擾我等便要叨擾謝知縣一二了?！?br/>
    “不敢，不敢，”謝臻連呼不敢，心里卻在震驚，他原本覺(jué)得廣平王已經(jīng)是相貌不俗，可是在見(jiàn)到汀王后，他才覺(jué)得什么事人外有人，天外有天。更何況汀王不僅英俊不凡，通身的氣度更是讓人心折，若是汀王與廣平王同時(shí)出現(xiàn)，廣平王定會(huì)是那個(gè)被忽略的人。

    想到這，謝臻莫名想到廣平王身邊的王妃姬氏，隨即又覺(jué)得自己有些荒唐，廣平王妃就算有些不俗又有何用，嫁給廣平王，只怕這輩子也與鳳位無(wú)緣了。

    “三弟竟是先到了？”元修能進(jìn)了官邸，聽(tīng)聞元文淮竟比自己先到后，有些意外。三弟向來(lái)怕吃苦，這次竟然能趕到他前面，實(shí)在是百年難得一遇的奇事。

    “下官不敢說(shuō)謊，廣平王前日下午便到了我縣，昨日休息過(guò)后，今日早晨才離開(kāi)?！?br/>
    謝臻老老實(shí)實(shí)的回答道，“廣平王來(lái)時(shí)神情疲乏，想來(lái)是因?yàn)檫B日趕路過(guò)于辛勞的緣故?！?br/>
    元修能點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示自己明白了，心里卻暗暗稱奇，看來(lái)姬氏當(dāng)真有些手段，能把他這個(gè)百無(wú)一用的弟弟調(diào)/教得有些用處。

    只可惜了這么個(gè)賢惠人，難怪當(dāng)初太子與蕭妃都對(duì)此女有些動(dòng)心，也不是沒(méi)有原因的。

    “京城……”姬昭掀開(kāi)簾子，看著王府的馬車越過(guò)一眾排隊(duì)等著進(jìn)城的普通人，在守衛(wèi)們恭敬的姿態(tài)中進(jìn)了城。聽(tīng)到馬車外傳來(lái)的熱鬧聲，她嘴角露出一絲笑意，時(shí)隔近一年，她再次回到了這個(gè)地方。

    馬車一路直走，來(lái)到了元文淮在京城的王府府邸門外，候在王府門口的下人見(jiàn)到他們的車駕出現(xiàn)，頓時(shí)跪了一地，直到白術(shù)現(xiàn)身讓他們起身后，這些下人才起身七手八腳的迎著他們進(jìn)府。

    一些對(duì)白術(shù)不熟悉的人在心底疑惑出面的為什么是一個(gè)不太熟悉的太監(jiān)，而不是以往最受王爺看重的趙寶，但是見(jiàn)白術(shù)身上穿著盤領(lǐng)大袖深藍(lán)太監(jiān)制服，上面還繡著蝙蝠暗紋，心中暗驚，這人有什么手段，竟然能扳倒趙寶坐上王府太監(jiān)總管之位。

    不管心里有多震驚，他們面上卻不敢透露分毫，而是恭恭敬敬的把王爺王妃迎進(jìn)王府大門，要說(shuō)他們這些下人，還不曾見(jiàn)過(guò)王妃真容呢。

    這座王府雖是元文淮在京城的府邸，但是因?yàn)樗跎僭谶@里居住，所以雖然仍是按照親王規(guī)模建造，但是總體精致度卻比不上廣平州的府邸。

    因?yàn)檫@次乃是給皇帝賀壽，所以并沒(méi)有王府侍妾同行，王府下人也就省了一些事。

    “王妃，王府中的幾位管事前來(lái)拜見(jiàn)。”青萍走進(jìn)內(nèi)室，見(jiàn)姬昭正在對(duì)鏡梳妝，便放緩腳步，“您可否召見(jiàn)？”

    “讓他們先等著，”姬昭從梳妝盒中挑出一支金步搖，別在發(fā)間后對(duì)著鏡子照了好幾遍，確認(rèn)沒(méi)有不妥之處后才道，“把我那對(duì)秘銀垂流蘇取來(lái)。”

    待妝成，已經(jīng)是近兩刻鐘后了，她理了理身上的朱紅白梅宮裝，轉(zhuǎn)身看向青萍：“那些管事還等著么？”

    “您不發(fā)話，他們哪里敢擅自離開(kāi)，”青萍笑著屈了屈膝，然后走到姬昭身邊小聲道，“女婢懷疑，王府里有些人不太老實(shí)，您要不要……”

    “暫時(shí)不用管他們，”姬昭伸出食指朝天指了指，“現(xiàn)在還不能讓這位察覺(jué)?！?br/>
    “奴婢明白了，”青萍頓時(shí)恍然，見(jiàn)姬昭今日穿戴比在廣平州更為華麗講究，心里越加清楚，此處乃是危機(jī)四伏的京城，而不是山高皇帝遠(yuǎn)的廣平州。

    幾個(gè)管事忐忑不安的站在屋內(nèi)，有一個(gè)體型偏胖的管事甚至已經(jīng)開(kāi)始雙腿打顫，可即便如此也不敢有半分越矩之處。若王妃家世不是那般顯赫，他們也不會(huì)如此小心翼翼。

    待門口傳來(lái)腳步聲后，原本有些緊張的他們更是繃緊了神經(jīng)。

    “諸位管事久等了?！闭f(shuō)話的是個(gè)身著水色裙衫的丫鬟，幾個(gè)管事見(jiàn)她衣飾不俗，猜到她乃是王妃身邊得用的婢女，連說(shuō)不敢。

    青萍見(jiàn)他們這幅樣子，笑而不語(yǔ)的退到一邊，然后被婢女們前呼后擁的姬昭就出現(xiàn)在幾個(gè)管事面前。

    幾個(gè)管事甚至都不敢細(xì)看，齊齊跪下，他們能看到的，也只有王妃繡工精致的繡鞋而已。

    “諸位管事不必多禮。”

    幾個(gè)管事心里微微松一口氣，聽(tīng)王妃的聲音如山谷清泉，想來(lái)定不會(huì)是刻薄的女子。他們站起身，見(jiàn)座上之人頭綰驚鵠髻，耳綴紅寶珠，身著大紅白梅束腰廣袖宮裝，映襯得肌膚勝雪，青絲如墨，眉眼如畫(huà)，竟是讓人見(jiàn)之驚心，難以忘懷。

    管事們愣了片刻后，才匆匆收回自己的視線，不敢再看。

    姬昭讓青萍賞了這些管事每人一個(gè)荷包后道：“王爺四年不曾回京，爾等伺候時(shí)不可馬虎。”

    管事們紛紛稱是，靜待著下文，誰(shuí)知根本就沒(méi)有什么下文，王妃直接便讓他們退下了。

    這可……真夠簡(jiǎn)單明了的。

    可偏偏就是王妃的話太過(guò)簡(jiǎn)單，反而讓他們更加的小心，誰(shuí)知道這位內(nèi)心究竟是什么樣的秉性呢？

    姬昭如此盛裝不是沒(méi)有原因的，因?yàn)樗?jiàn)過(guò)這些管事后，就要與元文淮進(jìn)宮拜見(jiàn)皇帝，這個(gè)時(shí)候進(jìn)宮，剛好趕上皇帝下朝的時(shí)間，只要元文淮沒(méi)有做出什么坑爹大事，不管皇帝喜歡不喜歡這個(gè)兒子，都不會(huì)對(duì)元文淮拒而不見(jiàn)的。

    兩人極其難得的同座一輛馬車，姬昭注意到元文淮自從上了馬車后，攥著的拳頭就甚少松開(kāi)口，離宮門越近，元文淮的拳頭便攥得越緊，她抬了抬眼瞼，低聲道：“王爺久未見(jiàn)到父皇，定是十分想念，便是眼眶發(fā)紅，情不自禁流淚也是使得的?！?br/>
    元文淮有些疑惑的偏頭看向姬昭，發(fā)現(xiàn)她仍舊端端正正的坐著，便低下頭想姬昭方才的話，直到馬車在宮門口停下，他露出恍然大悟的神情。