提起大運(yùn)河這條歷經(jīng)千年的水上絲綢之路，就得追根溯源以洛陽(yáng)為中心，溝通我國(guó)南北，由永濟(jì)渠丶通濟(jì)渠、山陽(yáng)瀆順流而下，由揚(yáng)子入江、江南河組成的龐大運(yùn)河水系了。
大運(yùn)河工程進(jìn)入嶄新的歷史階段，把水道漕運(yùn)推向鼎盛時(shí)期。同時(shí)對(duì)邗溝故道進(jìn)行全面疏浚整理、拓寬加深，全長(zhǎng)約三百余里，水面寬四十步。
邗溝成為溝通江淮南北水道漕運(yùn)的樞紐，由此富庶江淮及長(zhǎng)江下游金三角的糧食、物資，將通過水上漕運(yùn)，源源不斷運(yùn)往京都洛陽(yáng)……
明永樂元年，成祖帝朱棣始派親信重臣平江伯陳瑄任督運(yùn)總兵，駐節(jié)淮安，專門治理漕務(wù)?；窗渤赡媳变钸\(yùn)樞紐，是南北水上四個(gè)重要府地之一，山陽(yáng)縣無可替代的地位讓它名燥京師……
恰逢公元1506年進(jìn)入十六世紀(jì)初葉，人類歷史翻開了新的一頁(yè)。卻說一日黃昏山陽(yáng)縣西邊風(fēng)云變幻，莫名其妙的一聲驚雷炸響后，但見西邊火燒云突然搖身一變，兩條青龍盤旋在西天，栩栩如生的巨龍仿佛就要駕臨人間。
天降異象嚇得百姓們紛紛匍匐在地，此時(shí)卻有一人鶴立雞群，那就是山陽(yáng)城鼎鼎大名的周半仙，他站立著笑看西半邊天風(fēng)云變幻。
細(xì)觀周半仙鶴發(fā)童顏，仙風(fēng)道骨，骨骼清奇，只見他一捻胡須口中念念有詞：“莫驚莫驚，此乃祥瑞之兆也！蒼天庇佑，山陽(yáng)寶地不日將有兩個(gè)星宿降臨?！?br/>
“什么星？半仙明示?！庇腥祟┮谎凵駪B(tài)萬千的兩條游龍，壯著膽問道。
“乃文曲星、武曲星是也。”說罷搖著旗幌大笑而去……
天現(xiàn)異象，手下慌慌張張稟報(bào)山陽(yáng)府縣令：“大人大人，你快出去看看?！?br/>
“怎么了，何事如此慌張？”正在側(cè)廳品茗的縣令不慌不忙頭也不抬地問道，專心致志把玩手中的紫砂壺。
“大人，文，文曲星下凡了！”手下來報(bào)，他驚呼著手指著外邊的和平日不一樣的天。
縣太爺一聽手中最心愛的茶壺掉在桌上，他無暇顧及，連忙整理一下官服抬頭一看，果然今時(shí)不同往日，天顏色特別，三步并著兩步跑到院中向西看。
眼前的奇觀異象著實(shí)讓他目瞪口呆，只見兩條青色的巨龍騰云駕霧，那炯炯有神的如燈籠一般的雙目俯瞰山陽(yáng)城，剎那間神龍擺尾忽然消失……
頓時(shí)天色昏暗，一道閃電劃破黑暗，轟隆隆的雷聲此起彼落，瓢潑大雨傾瀉……
縣令真是不看則已，一看大驚失色。暴雨驟雨中他不顧手下人勸阻撲通一聲跪倒在地，大聲對(duì)著西天方向說：“山陽(yáng)縣令恭送神龍！”
再抬頭一看，兩條龍奔向山陽(yáng)縣城北方向。咦，那方向不是古鎮(zhèn)河下嗎？縣令起身?yè)哿藫凵砩系挠晁匝宰哉Z，山陽(yáng)真要會(huì)有文曲星下凡塵了？
昨晚一場(chǎng)疾雨倒讓百姓們做了一個(gè)好夢(mèng)，黃昏時(shí)二龍現(xiàn)身的異象更多的人早就擱在腦后，他們更現(xiàn)實(shí)地關(guān)心柴米油鹽了。事不關(guān)己高高掛起的思想早就根深蒂固，似乎唯有半仙這類文墨之人才會(huì)夜不能寐了。
第二天早上，當(dāng)火紅的太陽(yáng)爬上了樹梢，一陣緊似一陣的夏風(fēng)迎面而來，道路兩旁柳樹上知了聲聲叫著夏天。持續(xù)高溫逼得百姓們有的打井水納涼，有的三五成群地坐在巷口樹蔭下?lián)u著蒲扇。
大街小巷自然有人說起半仙的預(yù)言，雖說半仙素來料事如神，可人們還是將信將疑，辯論雙方各執(zhí)一詞，爭(zhēng)得是面紅耳赤……
就在這時(shí)一聲鑼音開道，縣令坐著官轎出了山陽(yáng)縣。
他一路向西上了運(yùn)河大堤，大堤兩旁綠樹成蔭，霎時(shí)間一股涼意沁入心頭。運(yùn)河水打著旋渦向南奔流，水面上船來船往。
一條拖隊(duì)順流而下，河面上一群群鳥兒追逐著浪花，兩岸鳥聲不絕。不禁讓人想起李白那膾炙人口的詩(shī)句，兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山了。
而另一個(gè)大船正逆流而上，纖夫們正奮力艱難行進(jìn)，沙啞的船工號(hào)子突然在具令耳邊響起：“嗨，嗨喲喲，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖……”
逆水行舟的纖夫光著上半身，五六個(gè)漢子曬得烏黑烏黑的，他們低頭彎腰深一腳淺一腳地合力拉纖，一艘碩大的木船劈波斬浪。
纖夫號(hào)子聲聲，雖低沉卻有力量。排山倒海般的號(hào)子聲在河灣中回蕩，驚得飛鳥一鶴沖天……
縣令掀開轎窗，他看著纖夫們那張黝黑的臉，額頭上溝壑叢生，汗水順流而下砸在地上。
興，百姓苦；亡，百姓苦?？h令暗忖，不知不覺中官轎已來到河下古鎮(zhèn)。
“落轎。”師爺看了御碼頭，他笑盈盈一合折扇大聲發(fā)出指令，轎夫們連忙停轎。
縣令站在河堤向東遠(yuǎn)眺，灰墻黛瓦、古色古香的河下古鎮(zhèn)盡收眼底。此刻古老的石板街上叫賣聲此起彼伏，街道上摩肩接踵。
“大人小心臺(tái)階?！睅煚斍斑呉?，他攙扶著縣令拾級(jí)而下。
“好滑！”縣太爺腳下一滑，幸好被師爺拉住，他嚇出了一身冷汗。腳下十幾級(jí)寬兩三丈的石板，被歲月打磨得油光發(fā)亮。
“香，真是太香了！”縣令嗅著店鋪炸馓子的香味，嘴里不住叫好。
終于來到了平緩的石板街上，百姓們?cè)缫殉分羶膳裕杂X讓出一條道來?？h令此刻放下官威，快速踏著青青石板路來到了河下街深處。
山陽(yáng)縣令驚觀天象，那兩條青龍活靈活現(xiàn)的形象讓他寢食難安，第二天一早他就坐著官轎尋蹤到河下古鎮(zhèn)。停轎御碼頭拾級(jí)而下，腳踩一塊塊大小不一的青石，漫步在古老的古鎮(zhèn)街道上，發(fā)現(xiàn)古鎮(zhèn)樞紐地位真的不可或缺，它與運(yùn)河毗鄰，更與千年漕運(yùn)息息相關(guān)，淮安府千年漕運(yùn)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。
青青石板，訴說著古鎮(zhèn)千年滄桑。悠悠街道，綻放著河下百年風(fēng)采。勤勞樸實(shí)的百姓們穿梭于狹窄的古板街上，市井生活氣息特別濃郁，縣令心中大喜，在他的轄區(qū)內(nèi)百姓安居樂業(yè)，豈不是大功一件？
欲知后事如何，且聽下回分解。