李若虛的身材比之他周?chē)钠胀ㄈ艘叽笤S多，是典型的南人北相了，相貌也比較俊朗，年紀(jì)在二十五六歲，心性卻比較沉穩(wěn)，絲毫沒(méi)有普通年輕人所常有的那種毛躁氣息。
他身上所穿的衣服是官府統(tǒng)一發(fā)放的侍衛(wèi)服飾，保持得非常整潔，不過(guò)里面所襯的內(nèi)衣卻是早已又青轉(zhuǎn)白了，顯然是經(jīng)過(guò)了多次的漿洗，看來(lái)這也是一個(gè)能夠吃苦的年輕人呢！
看到這里，我不禁暗自點(diǎn)頭，頓時(shí)生出了提拔他的念頭，于是說(shuō)道，“本官初到蘇州，有些事情都還沒(méi)有步入正軌，這人手方面自然也是比較缺一些，我見(jiàn)你年紀(jì)雖輕，卻頗有些干練之才，可堪一用，卻不知道你可愿意為這蘇州地方的百姓們盡些力？”
“屬下不才，蒙大人另眼相看，著實(shí)感激萬(wàn)分，士為知己者死，若虛愿為大人馬前驅(qū)策！”李若虛聽(tīng)到我的話后，心中很是高興，知道自己飛黃騰達(dá)的日子終于到了，喜悅之情自然是溢于言表，于是拜服在地上表白道。
“快起來(lái)，快起來(lái)！”我笑著將他攙扶起來(lái)，安撫道，“若虛啊，其實(shí)本官與你的年歲也在伯仲之間，當(dāng)不得你如此大禮?。∫院鬀](méi)有外人的時(shí)候，就不必如此拘禮了，省得麻煩呀！”
“長(zhǎng)幼有序，尊卑有別，縱然兄弟，禮不可廢！”李若虛站起身來(lái)，認(rèn)真地答道。
“你倒是個(gè)實(shí)性子——”我無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭。有些好奇地問(wèn)道，“我看你氣度不凡，以前可曾進(jìn)過(guò)學(xué)？”
李若虛老實(shí)答道，“屬下小的時(shí)候也曾經(jīng)讀過(guò)幾年私塾，經(jīng)史也略微讀過(guò)一些，后來(lái)家里地狀況不好，才進(jìn)入公門(mén)的。因?yàn)閷傧掠屑覀鞯墓Ψ?，在眾人中勉?qiáng)算得上一把好手。才干上了侍衛(wèi)的行當(dāng)。當(dāng)初學(xué)過(guò)的一些東西，多半倒是還給了先生了?！?br/>
“怪不得呢！”我有些欣喜地鼓掌慨嘆道，“難怪我看到你后就覺(jué)得有些順眼，畢竟是讀過(guò)書(shū)的人，腹有詩(shī)書(shū)氣自華，這話說(shuō)得一點(diǎn)也不錯(cuò)啊！但不知你學(xué)的功夫是源自什么門(mén)派？修為如何？”
李若虛恭敬地回答道，“大人夸獎(jiǎng)了。若虛地一位遠(yuǎn)房伯祖乃是杭州府靜海門(mén)的長(zhǎng)老，屬下年幼時(shí)多承他老人家點(diǎn)撥，水陸功夫還算說(shuō)得過(guò)去，卻不敢妄談什么修為了?！?br/>
因?yàn)橄胍私庖幌吕钊籼摰貙?shí)力，好量才使用，另外一方面也是因?yàn)槲液芫脹](méi)有跟人動(dòng)過(guò)手，有些技癢了，于是我生出了試一試他的身手的念頭?！叭籼摚唤橐馔疫^(guò)上兩招，切磋一下如何？”
李若虛也是年輕人，見(jiàn)獵心喜道，“久聞大人在北疆威懾?cái)衬懀黄醯と朔Q(chēng)作神槍六郎。屬下早就仰慕萬(wàn)分，今日能得大人賜教，真是三生有幸了，請(qǐng)大人賜教了！”說(shuō)罷身子輕巧地向后滑開(kāi)半步，雙手抱拳施了一禮，然后雙目微微瞑，氣息下沉，擺了一個(gè)起手的姿勢(shì)，身形隨著我的位置微微調(diào)整著。
“小心了——”我打了一聲招呼，五指化作刀形。向他的胸前探了過(guò)去。真氣用了三分力道，在空氣中帶起了輕微的破空聲。
“噗——”地一聲悶響。出乎我地預(yù)料，李若虛居然是一副留有余力的樣子，絲毫沒(méi)有退讓?zhuān)p描淡寫(xiě)地接下了我的攻勢(shì)，并且順勢(shì)探了回來(lái)，一陣陰寒的內(nèi)力回涌了過(guò)來(lái)，點(diǎn)到即止。
“好——”我輕喝了一聲，明白對(duì)方如此悠閑，起碼收起了三成功力，于是又在手上加了三成內(nèi)力，招式不變，依舊平推了過(guò)去。
李若虛見(jiàn)狀，也水漲船高地把真力提高，依舊沉著地迎了上來(lái)，兩人的手掌相接，強(qiáng)大的內(nèi)力震蕩在空氣中激起了砰然巨響，兩個(gè)人的身形都微微地晃動(dòng)了幾下，李若虛的身子更是微推半步，于是我立刻明白，他地修為大概有我的七成功力左右，于是不再猶豫，身法靈活地穿動(dòng)起來(lái)，和他見(jiàn)招拆招起來(lái)。
盞茶工夫下來(lái)，我發(fā)現(xiàn)李若虛的功夫底子打得相當(dāng)好，若是我與他的修為所差無(wú)幾的話，在招式上吃虧的肯定是我無(wú)疑。
“不打了——”我將身子跳出圈外，擺了擺手說(shuō)道。
“大人地功夫深不可測(cè)??！”李若虛的額頭上面隱然見(jiàn)汗，見(jiàn)我罷手后松了一口氣道，“屬下萬(wàn)沒(méi)有想到，大人除了馬上功夫了得外，拳腳上的造詣也高得驚人，恐怕這江南幾道上能夠勝出大人的，也是如鳳毛麟角一般了。若虛能夠在大人手下辦差，實(shí)在是心服口服！”
我心中暗自笑道，若是連你都能看出本官的根底來(lái)，那這么多天的罪不是白受了么？雖然我的功力還處在一個(gè)相對(duì)較低的程度上，但是無(wú)論是見(jiàn)識(shí)還是根基，都絕對(duì)是最高明的那種，既吸收了和氏璧中的莫名力量，又得到了長(zhǎng)春真氣地內(nèi)功圖譜，還被破空飛升地仙人抱樸真人贈(zèng)予了一只功能不明的蘭花隱藏在體內(nèi)，綜合這幾項(xiàng)來(lái)看，世上比我厲害地人是有，但是能夠象我這么幸運(yùn)的新生代高手，卻是絕無(wú)僅有呢！
不過(guò)看李若虛的身手，應(yīng)該同七郎有一拼，所差應(yīng)該無(wú)幾，若是加以重用，悉心培養(yǎng)一下，未必不會(huì)成為一代高手，這可是老天賜給我的好幫手??！我決定了，現(xiàn)在就用各種手段來(lái)將他籠絡(luò)起來(lái)，使之成為對(duì)我忠心不二的屬下。于是我就很誠(chéng)懇地對(duì)他說(shuō)道，“若虛啊，本官受天子之命，知事蘇州，原本已是破格提拔使用，而這其中，又有許多秘而不宣的內(nèi)幕，否則，我們一榜三名進(jìn)士。也決不可能都被分到一個(gè)地方來(lái)，一個(gè)蘇州知事，一個(gè)常州通判，還有一個(gè)湖州通判，你可知道，這究竟是為了什么原因嗎？”
李若虛見(jiàn)我問(wèn)到，不由得仔細(xì)地思索起來(lái)。片刻后抬起頭來(lái)詢問(wèn)道，“大人所說(shuō)的這三處地方。恰好將整個(gè)太湖圍了起來(lái)，莫非，皇上是要命大人您圍困太湖水寇不成？”
我非常欣賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“若虛你果然猜得不錯(cuò)！不過(guò)，皇上地意思，不僅僅是要我等圍困太湖水寇，而是要將他們徹底消滅在太湖之中！”
“徹底消滅掉？！”李若虛顯然被我?guī)?lái)的消息給震住了。良久之后方才恢復(fù)過(guò)來(lái)，有些失神地問(wèn)道，“可是，大人，那太湖之上波濤浩淼，方圓就有數(shù)百里之廣，大小島嶼四十八座，而水寇們則以這些島嶼為藏身之所。伏于波濤之間，出沒(méi)于山水交接之處，遙相呼應(yīng)，與官軍行那游擊之術(shù)，使得每次清剿的官軍們首尾不能相顧，惟有望著湖水扼腕嘆息。所謂來(lái)之也速也，去之也忽蔫，數(shù)十年間，從未有人能夠?qū)⒅褰?，反倒是惹?lái)了不少的麻煩！官軍一來(lái)，賊人驟然退去，官軍一走，此番賊人又如潮水一般涌回，地方頗以為苦！大人想要清剿太湖水寇，千萬(wàn)要三思而后行??！常言說(shuō)的好。撲虎不成。反受其害，對(duì)待這些水寇們。大人一定要思之再三，慎之再慎??！”
“若虛果然是思慮周全??！”聽(tīng)了李若虛的勸阻后，我非常感慨地說(shuō)道，“不過(guò)若是容易辦的差事，也不會(huì)落到我地頭上了！皇上既然有心要平靖太湖水患，我們做臣子的就應(yīng)該想方設(shè)法地為他辦好這件事情，更何況，這股水賊常年盤(pán)踞在太湖之上，對(duì)當(dāng)?shù)氐匕傩瘴：χ鴮?shí)不小，除賊，就是平民憤，伸民冤，我身為一方牧守，難道不應(yīng)該盡心盡力嗎？”
李若虛聽(tīng)了我的話后，知道這件事情勢(shì)在必行，也無(wú)法勸阻了，只得提醒道，“大人忠君愛(ài)國(guó)，體恤百姓疾苦，這自然是我等萬(wàn)民之幸，然而茲事體大，千萬(wàn)要考慮周全啊?！?br/>
“恩，你的意思我是明白的，我也不是那鹵莽之人?！蔽尹c(diǎn)了點(diǎn)頭答道。
李若虛見(jiàn)我答應(yīng)，仍是有些不放心，有些猶豫地看著我。
我不想在這件事情上面多費(fèi)唇舌，于是繞開(kāi)話題道，“若虛你久在江南，是否了解此地廂軍的實(shí)力？我若是依靠他們?nèi)ネ茏鲬?zhàn)，勝負(fù)之算能有幾何？”
“大人怕是已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)廂軍的威力了吧？”李若虛笑道。
“嘿嘿——”我嘿然笑道，不置可否。
“若論陸地作戰(zhàn)，蘇州廂軍的實(shí)力地確比不上江北的士卒，更無(wú)法同京師禁軍相提并論，可是若是在水上作戰(zhàn)么，還是有幾分可取之處的，如果大人能夠稍加訓(xùn)練一下，相信對(duì)付水賊還是有用的，只是水寇們的消息相當(dāng)靈活，只要大人你這邊一練兵，那邊就知道了，未免打草驚蛇了！”李若虛說(shuō)明道。
“這個(gè)你不用擔(dān)心，本官自然有處置的辦法。”我胸有成竹地回答道。
李若虛還是有些不放心，再次建言道，“太湖水寇主要分為兩股，好象并不相合，如果大人能夠分而擊之的話，應(yīng)該更容易一些，可是要捕捉余寇的蹤跡，就不那么輕松了。而且水寇們常年飄在水上，水底功夫也很厲害，往往回潛入水中，出其不意地將官軍地戰(zhàn)船擊沉，大人不可不防?！?br/>
我點(diǎn)頭感謝道，“若虛你此言甚是有用，若不說(shuō)起，本官還真想不到呢。不過(guò)既然咱們知道了他們的底細(xì)，自然會(huì)有辦法對(duì)付，當(dāng)年我就有不少捉魚(yú)捕蝦的手段，正好派上用場(chǎng)呢，嘿嘿——”說(shuō)到得意之處，我不禁陰險(xiǎn)地笑了起來(lái)，看得李若虛為之側(cè)目不已，很是懷疑自己是不是投靠了一個(gè)奸臣。
當(dāng)下我直接任命李若虛為蘇州巡檢使，算是有了正式的職司了，掌訓(xùn)治甲兵、巡邏州邑、擒捕盜賊事，凡沿江沿海招集水軍，控扼要害，著令他整束蘇州府所屬的廂軍，驗(yàn)明員額，清查兵員的年齡及健康狀況，算是做一做前期地準(zhǔn)備工作。為我x后地打算未雨綢繆。
七郎則趁夜將所有的寶物搬運(yùn)回來(lái)，登記入冊(cè)后密藏起來(lái)。
我又在蘇州城里面暗暗地巡游了兩日之后，終于等來(lái)了另外另名顯貴，湖州通判石崇義與常州通判鄭途，前些日子靜養(yǎng)的參軍廖行之的傷勢(shì)見(jiàn)好，也一同回到了府里面。
才一回到府中，就聽(tīng)到了石胖子那異常夸張的說(shuō)笑聲。不禁為之莞爾，這個(gè)人。還真是一個(gè)活寶呢，可惜偏偏不是如眾人所見(jiàn)的那么淺薄，若是以小丑弄臣來(lái)視之，怕是要吃大虧的，至于另一個(gè)鄭途么，我還真不知道應(yīng)該怎么把握他呢，此人心計(jì)頗為深沉。遇事不急不躁，總是一副穩(wěn)如泰山地笑臉，很難看透根底。
“哥哥你可回來(lái)了，可是想殺小弟了——”一個(gè)肉球狀物體以超過(guò)每秒二十米的高速向我沖了過(guò)來(lái)，呼呼地風(fēng)聲響起，將周?chē)卮凹喖垙垥?shū)畫(huà)什么的卷起了不少。
“呔——何方妖怪，敢在本大人面前作祟？”我大驚小怪地叫了起來(lái)，縱身一躍。一手將那圓球撥動(dòng)，使了個(gè)四兩撥千斤地手法，只見(jiàn)那肉球骨碌碌地從大廳中滾了出去，一直撞在了院子里面正中間的花園水池里，就見(jiàn)撲通一聲，濺起了滿天的白色水花來(lái)。
“本大人雖然已經(jīng)成親了。但是精氣神還是很足的，雖然久未動(dòng)手對(duì)敵，卻也不是你們這些山精樹(shù)怪們能夠欺負(fù)地——”我挽起袖子，洋洋得意地自吹自擂道。
“唉——錯(cuò)了——錯(cuò)了——”屋內(nèi)的人頓時(shí)連連嘆氣道。
一道白影閃過(guò)，公主出現(xiàn)在我的身旁，看著正在水中撲騰的肉球，皺著眉頭，強(qiáng)忍著笑意對(duì)我說(shuō)道，“夫君啊，就算你最近功力大增。想要找人一決高下?？墒且膊挥媚米约盒值荛_(kāi)涮??！你若再不去打撈，堂堂的大宋湖州通判、開(kāi)國(guó)元?jiǎng)资匦糯笕说牡沼H孫子?？删鸵荒慊罨畹匮退涝谔K州府衙的花池里面啦——”
“湖州通判？”我一怔后拍著額頭驚訝道，“那不是我石賢弟么？怎么可能？我剛才扔出去的明明是一個(gè)肉球妖怪呀！”
正說(shuō)話間，水池子里面水花翻騰，兩只胖乎乎地熊掌一般大小的東西來(lái)回?fù)潋v著，還有水泡不斷地浮起，依稀之間果然是一個(gè)人形物體。
“呀——真的是我石賢弟啊——”我一眼看去，就看清了胖子身上所穿的皇上特賞的銀魚(yú)緋服，連忙沖到了水池子旁邊，將腰帶解了下來(lái)，抓著一頭扔將過(guò)去，口中大呼道，“石賢弟，為兄救你來(lái)啦——趕緊抓住為兄扔過(guò)去的腰帶，千萬(wàn)抓牢呀——”
胖子不愧是胖子，雖然不識(shí)水性，但是自是地肥肉就是天然的救生圈，聽(tīng)到了我的救援聲后，心情也不是那么惶恐了，終于浮了上來(lái)，一把扯住我扔過(guò)去的腰帶，任由我想拖死豬一般地拉了出來(lái)。
“噗——噗——”胖子接觸到了陸地，總算是長(zhǎng)出了一口氣，連著吐出兩口水花來(lái)，順帶著一棵比較茂盛的水草。
“好險(xiǎn)，好險(xiǎn)——幸虧先跑出來(lái)的不是鄭某??！楊兄方才那一撥，能避過(guò)去的實(shí)在找不出幾個(gè)人來(lái)呢！今日真是祖上有德了呀！”一個(gè)清朗的聲音傳了出來(lái)，伴隨著一聲嬌俏的笑聲，很是調(diào)皮的樣子。
“鄭大人——”我十分生硬地咬著舌頭，兩眼一瞪，板起臉來(lái)一本正經(jīng)地強(qiáng)烈譴責(zé)道，“你身為朝廷命官，見(jiàn)到同僚失足落水，不但不挺身而出進(jìn)行救助，反而在一旁對(duì)見(jiàn)義勇為地同僚冷嘲熱諷橫加職責(zé)？你捫心自問(wèn)，你這么做，對(duì)得起皇上地栽培大恩么？對(duì)得起祖上的恩蔭么？對(duì)得起滿朝寄予厚望地同僚么？對(duì)得起你治下的數(shù)十萬(wàn)百姓么？還是對(duì)得起正躺在地上奄奄一息行將就木的結(jié)義兄弟呢？此時(shí)此地，你不應(yīng)該覺(jué)得羞憤欲死么？”
堂堂的常州通判，新科榜眼鄭途鄭大人被我的一通責(zé)問(wèn)給僵在當(dāng)場(chǎng)，臉色由白變黑由黑轉(zhuǎn)紅再由紅轉(zhuǎn)青，喉嚨里面咕嘟了兩聲，硬是沒(méi)有吐出一個(gè)泡來(lái)，而躺在地上的本應(yīng)“奄奄一息行將就木”的石胖子卻被逗得狂笑不止，劇烈地咳嗽起來(lái)。
“知州大人把自己的同僚推入池塘，難道就很對(duì)得起圣上隆恩和同僚之誼了么？”站在鄭途身旁的那名女子也是竊笑不已，出言為鄭途聲張正義，兼且聲討一下我的惡行。
我轉(zhuǎn)過(guò)頭去，認(rèn)真地打量了一下那名女子，只見(jiàn)她的身材高挑，五官精致，眉目如畫(huà)，長(zhǎng)身玉立，同一襲白衣的鄭途并排而立，真的是男才女貌玉璧成雙了，看得我心中暗暗叫好，很是嫉妒了一下。
那女子被我的灼灼目光盯得很不自在，將身子閃到了鄭途的后面，很不客氣地指責(zé)道，“楊大人怎么不回答了？莫不是被小女子我說(shuō)到了痛腳，無(wú)言以對(duì)了？”
鄭途忍著笑意，有些憐愛(ài)地拉了拉那女子的袖子，正色道，“小妹，不可無(wú)禮！楊兄是同我們開(kāi)玩笑呢，你怎么可以隨意詆毀他呢？你不是說(shuō)他是你的偶像嗎？”
“公道當(dāng)前，必須據(jù)理力爭(zhēng)，即使是偶像也不可以踐踏公義！”小女子有些憤憤，一推鄭途的手，直視著我大聲申訴道。
我無(wú)言地扭頭看著那小姑娘，沉默了片刻后低下頭來(lái)，非常悲壯而沉痛地說(shuō)道，“我——錯(cuò)了！”
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