上海道臺正式官職為分巡蘇松太兵備道，因駐地在上?？h并兼理江海關(guān)，又簡稱為上海道、滬道、江海關(guān)道，其管轄面積遠(yuǎn)大于上海，包括蘇州、松江都是其管轄范圍。

    接到兩江總督公文，此時的上海道臺麟桂左右為難，所謂前車之鑒，后事之師，咸齡只因為一封書信得罪洋人，最終落得一個丟官去職，而吳健彰雖然辦好了青浦教案，而且精通夷語，只是因為妄想以夷制夷，得罪法國人，也沒能扶正。

    前兩任道臺都落得如此下場，因此麟桂在上海道臺任上一直小心翼翼，不敢輕易得罪洋人。

    英國人要擴(kuò)大租界面積，麟桂準(zhǔn)了，去年美國人要和英國人利益均沾，在虹口設(shè)立租界，麟桂準(zhǔn)了，就在這個月，法國人同樣要設(shè)租界，麟桂還是準(zhǔn)了……

    正是在麟桂短短一年多上海道任上，上海租界面積由英國人最初的八百多畝，擴(kuò)大到僅英國人就有三千多畝，加上美、法兩國，租界面積總共已達(dá)五千多畝，租界由一國擴(kuò)大到三國，面積擴(kuò)大六七倍。

    雖然麟桂也看繼昌隆繅絲廠不順眼，但繼昌隆繅絲廠建在租界，又是和平洋行的產(chǎn)業(yè)，麟桂只得捏著鼻子認(rèn)了下來，如今兩江總督府的公文下來，麟桂卻不能再裝聾作啞。

    麟桂把自己的幕僚召聚起來詢問對策，一名幕僚道：“大人，此事難辦，若至之不理，總督必不干休，若按總督府令諭行事，必會激起中外矛盾，難！難！難！”

    那名幕僚一連說了三個難字，麟桂沒好氣的瞪了幕僚一眼，若此事不難，自己還需要如此傷神嗎。

    半響，才有一個幕僚提出意見：“大人，洋人看重條約，此事是繼昌隆繅絲廠違反條約在先，不如先期發(fā)文責(zé)問，看看洋人如何回應(yīng)再說。”

    “好吧，也只能如此了。”

    阿禮國收到麟桂發(fā)來的責(zé)問涵時，正和幾名英國商人在談話，其中包括怡和洋行的達(dá)拉斯，寶順洋行比爾等人。他只是簡單的將信涵看了看，輕蔑的道：“回信告訴上海道官員，說繼昌隆是我國正規(guī)公司，絕無違反條約之舉?！?br/>
    “是，先生?！备鳖I(lǐng)事羅伯孫應(yīng)道。

    聽到繼昌隆三個字，達(dá)拉斯豎起了耳朵，對于這個繼昌隆，達(dá)拉斯絕無好感，達(dá)拉斯不由問道：“領(lǐng)事先生，不知什么事？”

    阿禮國不在意的將信交給達(dá)拉斯，道：“你自己看看吧。”

    達(dá)拉斯接過信，快速瀏覽了一遍，心中暗喜，道：“領(lǐng)事先生，不知你是否清楚，繼昌隆其實并非我們大英帝國的企業(yè)？”

    “哦，有這等事，我沒記錯的話，繼昌隆是隸屬于和平洋行，雖然管理繼昌隆的都是清國人，又如何能說不是大英帝國的產(chǎn)業(yè)?！?br/>
    “領(lǐng)事先生，我們都被人欺騙了，和平洋行表面上是大英帝國產(chǎn)業(yè)，事實上卻是一名清國人所有，這名清國人自稱從歐洲返回，非常了解歐洲事務(wù)，他還以火月之名，在報紙上刊登了一系列關(guān)于歐洲的文章，其中對大英帝國并不如何尊敬?！?br/>
    阿禮國皺了皺眉頭：“不管如何，即使繼昌隆只是表面為大英帝國所有，大英帝國也不能讓其任由清國官員勒索，否則會激起這些清國官員反抗我們的勇氣，就如同廣州一樣。”

    與英國人在上海的順利相比，廣州雖然一直是開放口岸，英國人卻受到了重大挫折，由于廣州居民的抵制，雖然條約簽訂了七年，英國人至今不能入城，以至前年英國人不得不出動軍隊，又重新攻陷虎門，珠江等地的重要炮臺，雙方拖拖拉拉又扯了兩年，現(xiàn)在依然沒有結(jié)果。

    “領(lǐng)事先生，既然如此，我們更不能讓清國人抓到把柄，清國人非常狡猾，和平洋行既然暗中為清國人所有，焉知這不是清國人的詭計，故意以繼昌隆繅絲廠引誘大英帝國破壞條約，引起糾紛，學(xué)廣州一樣，在上海也把我們驅(qū)趕出去。”

    “絕不可能，這些清國官員還沒有這個膽子?！卑⒍Y國搖了搖頭道。

    “雖然這個可能并不大，只是我們何必為了一個清國人而冒險?！边_(dá)拉斯道。

    “好吧，達(dá)拉斯，我被你說服了，你說該如何回復(fù)清國官員的來信。”

    “很簡單，領(lǐng)事大人只要回復(fù)清國官員，大英帝國尊重與清國的條約即可。”

    阿禮國想了想，此舉確實沒有什么不妥，對羅伯孫道：“就如此處理吧?！?br/>
    接到阿禮國的回信，麟桂急不可耐的打開，見上面只有簡短的一句話，向旁邊幕僚問道：“洋人這是什么意思?！?br/>
    幾名幕僚也面面相覷，英國人的回答模凌兩可，即可以看成英國人否認(rèn)繼昌隆違反了中英兩國之間的條約，也可以說英國不干涉清廷對違反條約的繼昌隆采取處罰。

    “大人，這是好事啊，既然英國人的回復(fù)如此模凌兩可，那么說明英國人也有顧慮，不會對繼昌隆太過包庇，如果大人能夠?qū)^昌隆采取行動，那么肯定會取得效果，到時不論是對兩江總督，還是朝廷都有一個交待?！?br/>
    麟桂心中還是猶豫不決，前面兩任下場都擺在那里，萬一激起洋人強烈反彈怎么辦？

    經(jīng)過第一次鴉片戰(zhàn)爭，在面對洋人時，朝中大臣分成了兩種心態(tài)，一種是自高自大，他們依然認(rèn)為大清是天朝上國，洋人只是暫時占了一點上風(fēng)，只要君賢臣明，一定可以把洋人重新趕出去，一種則是極度自卑，對洋人害怕萬分，凡是涉及到洋人之事，能推就推，恨不得可以學(xué)駝鳥一樣，只要將頭埋進(jìn)沙子里，所有危險就可以過去。

    偏偏這兩種心態(tài)有時還集中在一種人身上，這導(dǎo)致在和洋人的交往中，朝廷始終沒有一個明確的態(tài)度，時而亢奮萬分，時而又委曲求全，使得下面官員無所適應(yīng)。

    正是這種矛盾的心態(tài)，使得廣州和上海兩地對待洋人的態(tài)度截然不同，廣州拒不履行洋人進(jìn)城條約，上海則一讓再讓，任由洋人對租界擴(kuò)張。

    如今兩江總督的公文一下，上海也要保持對洋人的強硬，麟桂若是遵循，短期可能得到上司嘉獎，洋人若稍有反彈，很可能他頭上的烏紗帽就要被摘了。

    想來想去，麟桂還是無法對兩江總督的公文無視，道：“好，明天先出動人馬，先將繼昌隆繅絲廠查封再說?！?