祝行以前也不是沒(méi)動(dòng)過(guò)開(kāi)酒樓的念頭，畢竟生意大都是在酒桌上談成的，除了絲綿，他最熟悉的就是酒樓了。
開(kāi)酒樓說(shuō)容易也容易，只要有間鋪面，收拾得雅致一些，廚子的手藝不太差，就有生意做；要說(shuō)難也很難，大城小鎮(zhèn)遍地都是酒樓，鋪面差不多，廚子的手藝也都差不多，光靠幾道隨時(shí)都可能被人學(xué)走的招牌菜脫穎而出哪有那么容易？
他一直在想，要怎樣才能推陳出新，開(kāi)一家有特色有賣(mài)點(diǎn)，能讓食客們趨之若鶩的酒樓。聽(tīng)羅玉柱說(shuō)了九華樓和水上酒樓，心生向往，便抱著觀(guān)摩偷師的態(tài)度來(lái)到了濟(jì)南府。
羅玉柱從中牽線(xiàn)，將他介紹給黃尊。
兩人都是生意上的好手，彼此惺惺相惜，很是談得來(lái)。黃尊也不藏私，將簡(jiǎn)瑩跟他說(shuō)過(guò)的那些開(kāi)酒樓花樣全都倒給了他，還傳授了他許多開(kāi)酒樓的經(jīng)驗(yàn)。
隨后祝行又跟簡(jiǎn)瑩面談了一次，突發(fā)奇想，打算在石狗湖的湖心島上建一座集觀(guān)景與餐飲為一體的空中酒樓。
仿照水車(chē)的樣子和原理做成后世摩天輪的樣子，分主輪和輔輪。雅間設(shè)在輔輪上，主輪帶動(dòng)輔輪，借助水力緩慢旋轉(zhuǎn)。當(dāng)某個(gè)雅間達(dá)到水車(chē)的至高點(diǎn)時(shí)，可以俯瞰整個(gè)石狗湖的風(fēng)景。
雖然最終因?yàn)楣こ毯拼?，找不到抵抗異常天氣的妥善方法等等原因沒(méi)能開(kāi)成，他還是深受啟發(fā)。已經(jīng)在徐州著手籌備修建第一家以自助餐為主的特色酒樓了，黃尊也在他的酒樓入了一股。
不僅如此，在絲綿生意上他也找到了新的思路，打算嘗試著往再加工和深加工的方向發(fā)展，專(zhuān)做桌布椅墊、地毯幃帳、幕簾被褥等專(zhuān)供酒樓客棧使用的物品。
簡(jiǎn)瑩答應(yīng)以后會(huì)給他提供更多的點(diǎn)子，以此為條件與他達(dá)成了“必要之時(shí)出面作證”的協(xié)議。當(dāng)然，前提是沒(méi)有后顧之憂(yōu)。
萬(wàn)春樓已經(jīng)被她買(mǎi)下來(lái)了，現(xiàn)在由周漱手下一個(gè)叫“陶辭”的人在打理。萬(wàn)春樓里都是自己人，善后的工作早就做好了，即便圣上派人去查。也很難查出破綻。
為了讓證詞更可信。她跟祝行在鬧市演了一場(chǎng)“認(rèn)錯(cuò)人”的好戲。當(dāng)時(shí)有很多人聽(tīng)見(jiàn)瞧見(jiàn)了，也不怕查證。
簡(jiǎn)瑩雖然跟簡(jiǎn)老夫人相處的時(shí)日不多，可這老太太的脾氣她也多少摸到了一些。
簡(jiǎn)老夫人不喜歡弱者，而是喜歡聰明有本事識(shí)時(shí)務(wù)的人。最重要的是對(duì)簡(jiǎn)家有益。即便無(wú)益也要保證無(wú)害。
就拿今日的事情來(lái)說(shuō)。如果簡(jiǎn)老夫人知道她從一開(kāi)始就針對(duì)簡(jiǎn)蘭的謀劃布了局，首先會(huì)肯定她聰明有本事，緊接著就會(huì)責(zé)備她不識(shí)時(shí)務(wù)。然后將她列入“陰險(xiǎn)狡詐、沒(méi)有將簡(jiǎn)家的利益放在第一位、需要防備警惕”的黑名單之中。
得不到簡(jiǎn)老夫人的認(rèn)可，她在簡(jiǎn)家就失去了民心，“簡(jiǎn)家嫡女”這四個(gè)字也就名不副實(shí)了。
所以事先安排好什么的，她是打死也不會(huì)承認(rèn)的。
“我在公堂上說(shuō)的雖不全是實(shí)話(huà)，可也不全是假話(huà)，我和祝掌柜的確是在街上遇見(jiàn)的。他乍然瞧見(jiàn)我就跟見(jiàn)了鬼一樣，追著我一個(gè)勁兒地喊‘夏花’。
我說(shuō)認(rèn)錯(cuò)人了，他還不依不饒的，我唯恐鬧下去臉面上不好看，就吩咐下人將他‘請(qǐng)’到了九華樓，聽(tīng)他說(shuō)了賀紅蓮和夏花事情……”
簡(jiǎn)老夫人自是不信，“你既知道小六兒進(jìn)過(guò)那種地方，還有一個(gè)認(rèn)識(shí)她的人在濟(jì)南府活動(dòng)。事情傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，會(huì)讓簡(jiǎn)家顏面盡失，為何不通知你二伯父，讓他防患未然？”
“祖母，您說(shuō)這話(huà)未免有些求全責(zé)備了?！焙?jiǎn)瑩面露委屈之色，“我當(dāng)時(shí)并不確定祝掌柜口中的夏花是小六兒，又不能去泰遠(yuǎn)侯府問(wèn)她，‘你是不是曾經(jīng)在徐州萬(wàn)春樓待過(guò)一陣子，還在那里結(jié)識(shí)了一位姓祝的商人？’
進(jìn)過(guò)那種地方又不是什么光彩的事，我想小六兒回簡(jiǎn)家的時(shí)候定是瞞下了，我又何必去捅破這層窗戶(hù)紙，讓長(zhǎng)輩們傷心，讓我娘更加遷怒于我呢？
再者，那祝掌柜也不像是那種會(huì)亂傳閑話(huà)、毀人清譽(yù)的人?！?br/>
她說(shuō)得入情入理，簡(jiǎn)老夫人一時(shí)挑不出錯(cuò)處，便不在這個(gè)問(wèn)題上糾纏，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“就算你說(shuō)得有理，你跟那姓祝的商人只是‘認(rèn)錯(cuò)’的交情，他就能冒欺君之罪幫你上堂作證？”
“其實(shí)關(guān)于這件事，我也糊涂著呢?！焙?jiǎn)瑩無(wú)奈地嘆了一口氣，“突然聽(tīng)說(shuō)有人告狀，我當(dāng)真嚇了一大跳。
聽(tīng)了二伯母的訓(xùn)示，我原打算盡力周旋，實(shí)在周旋不來(lái)，就一個(gè)人把責(zé)任全部擔(dān)下來(lái)，絕不連累祖父、大伯父和簡(jiǎn)家。
誰(shuí)知突然冒出一個(gè)跟我們長(zhǎng)得一模一樣，自稱(chēng)是‘簡(jiǎn)蘭’的女子來(lái)。
就在我驚慌無(wú)措的時(shí)候，二少爺趁人送飯的時(shí)候捎了一封信給我，教我怎么說(shuō)，還讓我舉了祝掌柜為人證，上堂指認(rèn)。
我原以為那‘簡(jiǎn)蘭’是二少爺找來(lái)頂罪的，便照他說(shuō)的做了。誰(shuí)知道祝掌柜一上堂，就將小六兒指了出來(lái)……”
簡(jiǎn)老夫人面色一沉再沉，冷笑地道：“你意思的是，姓祝的商人，還有那個(gè)那后頭冒出來(lái)的自稱(chēng)簡(jiǎn)蘭的丫頭，這都是姑爺一手安排的，你事先并不知情？
你當(dāng)我老婆子耳聾眼花腦子糊涂了？竟敢拿這種謊話(huà)來(lái)蒙騙我？！”
“祖母若是不信，大可以叫了二少爺過(guò)來(lái)，親自問(wèn)一問(wèn)他?！焙?jiǎn)瑩毫不猶豫地將周漱推出來(lái)當(dāng)了擋箭牌。
這是周漱和她事先商議好的，事后簡(jiǎn)家若是找她算賬，就將所有的事情都推到他頭上。
只要涉及到簡(jiǎn)家的利益，有些事情放在她身上，沒(méi)錯(cuò)也是千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)；放在周漱身上，就有有錯(cuò)也能大事化小，小事化了。簡(jiǎn)老夫人再生氣，也不能對(duì)孫女婿怎樣不是？
簡(jiǎn)老夫人見(jiàn)她神色不似作偽，不禁疑心自己錯(cuò)怪了她。這念頭一出現(xiàn)，就又趕忙壓下了。
祝行的事情倒還說(shuō)得過(guò)去，那個(gè)“簡(jiǎn)蘭”是無(wú)論如何也說(shuō)不過(guò)去的。從有人告狀，到“簡(jiǎn)蘭”出現(xiàn)，不過(guò)一兩個(gè)時(shí)辰的工夫，若非事先早有安排，上哪兒去找一個(gè)跟簡(jiǎn)瑩和簡(jiǎn)蘭容貌相似的姑娘來(lái)？
此事非得弄個(gè)明白不可。
“去，把濟(jì)安王府的二少爺給我請(qǐng)來(lái)。”簡(jiǎn)老夫人沉聲吩咐。
——(未完待續(xù)。)