話說富良弼麥提亞回到驛站，二人正在屋中吃飯，忽聽劉星符來造訪，不覺對視了一眼，麥提亞遂收拾剩菜剩飯，富良弼起身去迎。

    富良弼與劉星符禮尚往來了半日，卻聽劉星符單刀直入道：“富特使，我家陛下今日聽了特使一番榮辱之論，不覺引發(fā)深思，回宮后寢食難安，遂又特意命我前來，同特使商議。我家陛下每年接受宋國歲幣，覺得羞愧，堅持想要討回關(guān)南十縣。”

    富良弼聽了，正色道：“我去往雄州之前，陛下召我入崇政殿，說‘我為祖宗守護土地，豈敢隨意送給別人！遼國想要得到的，無非是這些土地上產(chǎn)生的稅賦。朕不忍心見生靈涂炭，所以委屈自己增加歲幣代替割地?！彼D了一頓，又冷笑著說道：“倘若遼國堅持索要土地，就是毀棄澶淵之盟，只不過拿割地當作借口罷了?！?br/>
    劉星符暗恨富良弼頑固不化，一時無從下手，又聽到他提及毀棄盟約，連忙擺手道：“這話可不敢亂說，富特使，我家陛下力排眾議，輕易也不愿意生靈涂炭，堅持索要關(guān)南十縣，也不過是想要收回祖宗舊土之心期切……”

    他見富良弼沉著臉，不為所動，只得又陪笑道：“宋國既然以割地為恥，那咱們便不提這話，只提和親如何？”

    劉星符還欲再說，適逢麥提亞端了熱好的酒與新菜來，他只得打住不語，訕著臉，等她將菜一碗一碗擺好。

    富良弼得空思忖了一番，待麥提亞擺好了菜，對她說了聲謝謝，麥提亞回以一笑，退出屋子，富良弼對劉星符說道：“劉接伴，本朝長公主出嫁，嫁妝也不過十萬緡錢。又說來，這公主也未必能與遼皇陛下琴瑟和鳴，倘若生了嫌隙，反倒有違初衷，倒不如年年獲得歲幣來的實際?！?br/>
    劉星符不覺愈發(fā)悶住了。

    富良弼一面為他斟酒，一面說道：“說來這奇妙的很，這遼皇陛下并未見過憶之公主，又為何，非要娶她不可?！?br/>
    劉星符回想起富良弼在雄州時說過的話，踟躕了半日，說道：“這倒是遼皇太弟極力舉薦的，他贊這位公主張弛有度，有勇有謀，是位不錯的人物。陛下又聞我們那出了名恣意蠻橫的小公主被她如何教訓(xùn)了一番，愈發(fā)另眼看待，故而采納了此諫?！?br/>
    富良弼勾了勾嘴角，為自己斟了一杯酒，他頓了一頓，才說道：“遼皇太弟不貪圖皇位，大義滅親之舉，我在宋國也略有耳聞，想來，遼皇陛下必定十分信賴遼皇太弟?！?br/>
    他見劉星符微微一滯，旋即又笑著稱是，心中明白了幾分。

    他又笑道：“不過，聽聞遼夏近日頗有齟齬，遼皇太弟率兵與元皞，在邊境打過一仗，按理說，他當知道才是?！?br/>
    劉星符不覺望向富良弼，問道：“知道什么？”

    富良弼道：“西夏與宋國和議，愿意繼續(xù)稱藩，陛下見他愿意回頭是岸，遂想著將憶之公主賜婚于他，這都已經(jīng)提上和議進程之中，知道的人可不少。遼皇太弟倘若不知還好，倘若知道?！彼Φ溃骸坝质菫楹文?，難道就這般討厭元皞？還是……別有所圖。”

    劉星符蹙眉道：“別有所圖？”

    富良弼道：“元皞此人秉性乖覺，凡他招安之人，若有不從，舉兵攻打下后，割耳割鼻，可見何其跋扈暴戾，他若知道宋廷將原本要賜婚給他的公主，另嫁他人，奪妻之恨，他能善罷甘休？激怒一只會胡亂撕咬的瘋狗，非明智之舉。”

    劉星符道：“你這話……”

    富良弼吃了一口酒，繼續(xù)說道：“我在雄州時，聽到傳聞，影影綽綽直指遼皇太弟，并非不忍兄弟相殘，才舉發(fā)遼皇太后，而是，他知道遼皇陛下早已得到風(fēng)聲，故而使了這一招棄車保帥。”

    他看向劉星符，說道：“宋國不能割讓國土，和親又諸多利害關(guān)系，正如我午后所言，唯有接受歲幣，對陛下才是有百益而無一害之舉?！?br/>
    劉星符猶如醍醐灌頂，行禮道：“富特使，實在是受教！”

    卻說憶之得知富良弼從遼國平安歸來，急匆匆往秘閣藏書樓飛跑，跨過門檻時一個不慎絆了腳，身子猛地向前一撲，險些要栽倒，幸虧杏兒舉著雙手飛跑而上將她扶住。

    憶之站穩(wěn)腳，見四下無人，方才罷了，又往藏書樓內(nèi)看，只見富良弼手中握著一冊書，側(cè)身站著書架臺嘰上，看著自己發(fā)笑，頓時覺得臉兒熱辣辣，踟躕了一番，到底還是得往前走，一時覺得沒臉，嗔道：“笑什么笑?！?br/>
    富良弼故作愁顰道：“這樣大了，還莽莽撞撞。”

    憶之道：“我還小?！?br/>
    富良弼笑著搖頭。

    憶之緊上前了幾步，說道：“聽聞你在遼國大殺四方，威風(fēng)地不得了！”

    富良弼輕嘆了一聲，合上書，寵溺地斜睨著憶之，說道：“我就是不愿意聽這些阿諛奉承的話，才躲到秘閣來的。”

    憶之笑道：“我不是阿諛奉承，句句發(fā)自肺腑，良弼哥哥最知道，我是說不了謊話的。”

    富良弼道：“此事并未解決，遼皇讓我回來，擬定多份誓書，讓他斟酌挑選。”

    憶之想了想，又上前一步，仰望著富良弼，說道：“從他們開條件，到我們開條件給他們選，這難道還不夠？”

    富良弼從書架中抽出另一本書，又將憶之道：“我此番出使遼國，倒看清了一些局勢。”

    憶之問道：“什么局勢？”

    富良弼問道：“遼國將有內(nèi)禍?！?br/>
    憶之問道：“這從何說來?！?br/>
    富良弼道：“如果我沒猜錯，耶律崇元有篡位之心?！?br/>
    他頓了一頓，又說道：“所幸宋廷里，多的是唯利字當頭，難辨忠奸之臣。還有些膽小如鼠，唯恐引火燒身但求自保，但到底，沒有大奸大惡之人禍亂朝綱。”

    憶之想到呂易簡，并未答應(yīng)。

    富良弼明白她的心思，對憶之道：“我心中的恨，不比你少。不過，在這件事上，他以國威為重，又極力舉薦我出使遼國，到底維護了你?！?br/>
    憶之訕了半日，又聽富良弼問道：“元皞還是沒有消息。”

    她不覺蹙眉，愁顰道：“或許我高估了自己?！?br/>
    一時垂下眼，神色悵悵，忽見衍文袁身邊的小內(nèi)監(jiān)東張西望，往藏書閣里飛走，忙提音兒喊他。

    小內(nèi)監(jiān)聽見了聲兒，更加快了腳步，朝憶之小跑了過去，又說道：“公主殿下，富官人，不好了，前線來報，西夏叛軍賊首率軍攻打渭州，原本渭州能夠抵御，故而夏安撫使命四路按兵不動，韓副使違抗夏安撫使命令，派兵冒進馳援，想要圍殲西夏軍，卻不知為何，天空驀然黑風(fēng)大作，大漲西夏軍氣焰，宋軍兩路一共近兩萬兵力，兩百多名將軍，全軍覆沒。”

    二人一聽，霎時變了臉色，憶之只覺好似無數(shù)觸角密密麻麻爬上肩脊，鉆入胸膛，五內(nèi)刺癢無比。富良弼對憶之道：“他這是在示威啊！”

    他見她恍恍惚惚，半日緩不過神來，又問道：“此人殺伐決斷，手段狠辣，你可有把握駕馭他！”

    憶之呆了半日，疑惑地啊了一聲，她并不是不能明白他的意思，只是并不能給他肯定的答復(fù)。

    富良弼又朝小內(nèi)監(jiān)看了一眼，將心思按下不表。

    小內(nèi)監(jiān)道：“陛下急召宰輔在崇政殿會議，還請公主與富大人同去。”

    二人會意，連忙動身，乃至崇政殿，但見盛鴻怒不可遏，正在直諫，他說道：“韓玉祁狂悖好戰(zhàn)，違背軍令貪功冒進，白白多折損了一萬精兵，更有王貴，任富等煊赫彪炳之驍勇將帥，陛下，黃口小兒到底是不堪用的?。　?br/>
    杜行冷笑了一聲，說道：“是啊，那韓玉祁才多大，自然比不得盛大官人沉穩(wěn)持重，我看著涇原路，還是盛大官人去扼守更好！”

    盛鴻氣地渾身打顫，一根指頭指向杜行，雙眼瞪若銅鈴，千言萬語團在喉頭，只剩一個，你，你，你。

    杜行繼續(xù)說道：“分明是任富打了幾場勝仗，自詡了不得了，韓玉祁再三叮囑擇機而戰(zhàn)，配合渭州防守，待西夏軍攻城疲憊，精力消耗之際再行包抄之勢，不可過早……”

    盛鴻斷喝道：“如今全軍覆沒，死無對證！”又哼了一聲，說道：“難道僅憑他一面之詞？”

    蘇長春道：“盛大官人，韓玉祁既然上書請罪，愿意一力承擔(dān)全部責(zé)任，又何必開脫！”

    盛杜冷笑道：“哼哼，焉知這上書請罪不是拐著彎為自己開脫呢！”

    卻聽新晉參知政事宋賢道：“陛下，元皞秉性陰邪，手段詭譎，難以常理揣測，渭州定川寨大敗，渭州知州，安撫副使韓玉祁責(zé)不旁貸，卻還有一人，也難辭其咎！”

    眾人一時將目光都投了過去。只見宋賢正氣凜然，聲若洪鐘，說道：“陛下，微臣要彈劾延州知州兼鄜延路副使范忠彥，私下與元皞通信，并當著使臣撕毀了來信，等同于通敵叛國！”

    杜行忙道：“陛下！范忠彥奉皇命，替宋廷招降元皞，范忠彥自扼守延州，練兵強軍，陸續(xù)收復(fù)金明寨、塞門寨等，又修營筑寨，鄜延路沿邊防線得到加強，西夏軍毫無漏洞可尋。陜西一帶，就有歌謠唱道：“軍中有一韓，西夏聞之心骨寒。軍中有一范，西夏聞之驚破膽！”，陛下，范忠彥如此忠貞堅毅，通敵叛國這罪名簡直無中生有，欲加之罪！”

    趙臻端坐丹墀之下，垂目沉思了片刻，驀然向憶之問道：“皇姐，范忠彥是臨淄公名義上的門生，又是至交好友，你當十分了解他，你以為呢？”

    眾人霎時將目光投在了憶之的身上，憶之對上了呂易簡的目光，又見她的舅父朝自己暗暗搖頭——她明白他的深意，此事關(guān)乎朝政，有劉太后協(xié)理前朝朝政在先，本朝垂簾聽政在后，這群老臣對于女人干政，斷斷無法容忍，無論今日說好說不好，終難逃事后彈劾。

    她將視線移向趙臻，勾了勾嘴角，笑道：“憶之哪里懂什么朝政，只知道范叔父是憶之生平見過，最剛正不阿的一位。在我最艱難的時候，全憑他那句‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂?！瘉砭S持本心。他與劉屏將軍，從前的王相公，在我心目中，都是與父親一樣的存在?！?br/>
    趙臻望著憶之，只覺她異常脆弱，又異常堅韌，不覺十分動容。

    憶之又道：“卻又說來，范叔父私下與元皞通信，又撕毀信箋確實略顯自作主張，只是，與其我們在這兒爭個面紅耳赤，不如讓他上表自辯，聽聽他如何解釋，再做定奪不遲?！彼钪O趙臻心思雖深細，卻是長厚的秉性，輕易不能決斷，故才說了這樣一番話，果然見趙臻雙眸一亮，面上的陰云散了大半，他指著憶之道：“好，就這樣辦！”

    憶之不覺松了口氣，她又見宋賢與呂易簡不經(jīng)意間對望了一眼，心中有了些猜測。

    正出神之際，富良弼悄聲道：“你與我想的一樣嗎？”

    憶之疑惑地嗯了一聲，見他兩眼也望向呂易簡，遂解了過來，又與富良弼對望，二人通過眼神，各自挪開視線，不覺又都冷笑了起來。

    憶之輕聲道：“你如今炙手可熱，且要小心?！?br/>
    富良弼正欲說話，卻聽趙臻道：“渭州累累白骨，韓玉祁到底難辭其咎，但念在他忠君為國，數(shù)次親率精兵抵御西夏，沒有功勞也有苦勞，敕即刻免去陜西經(jīng)略副使一職，貶為秦州知州。”

    憶之與富良弼聽后，對望了一眼，不覺喜憂參半。

    又繼續(xù)聽他說道：“這個元皞，實在可怕，翰林院的給遼的誓書擬定地如何了？”

    翰林學(xué)士上前作揖道：“初稿已定，正依陛下的意思，第一份按締結(jié)婚約寫，第二封按增加歲幣十萬緡來寫?！?br/>
    憶之聽到第一份誓書按締結(jié)婚約寫時，心內(nèi)一動，適逢富良弼低聲寬慰道：“你只管放心?！边@才稍稍放心了些。

    趙臻道：“追，追加一份，第三份按增加歲幣二十萬緡去寫?！?br/>
    此言一出，眾臣喧嘩。

    趙臻擺手道：“自然要加上條約，前提是，遼國要約束西夏，對宋國息兵稱臣！”

    富良弼上前奏道：“陛下，在這三份盟約中，且還要加上三點，一是邊境不再擴建水塘，二是兩國不得無故向邊境增兵，三是兩國不得收留對方的逃亡人員。此乃我在遼國時便談妥的承諾，還需謄錄才可?！?br/>
    趙臻一疊聲好好好，又說道：“即刻擢升富良弼為樞密副使兼任秘閣學(xué)士，殿前內(nèi)侍官。”

    殿下眾臣不覺面面相覷。

    富良弼朗聲道：“陛下，國家危難當頭，微臣義不容辭，如今事情尚未落定，豈敢先受恩惠！”

    趙臻望著富良弼的雙眼愈發(fā)充滿了嘉許，他拍著金交椅的扶手，大贊道：“好，好，好個良弼！既然如此，不妨待你功成而歸，再行大封不遲，眼下，你即刻動身千萬遼國，翰林院加緊擬定誓書，稍后派人快馬加鞭追上良弼。省的夜長夢多，再生變故！”

    富良弼領(lǐng)命。