當(dāng)伊莎貝爾·沃爾頓獨(dú)自一人駕馭著戰(zhàn)馬快步經(jīng)過(guò)瑟蘭德城堡前的石橋時(shí)，她突然看到異常寬闊的庭園中出現(xiàn)了四個(gè)熟悉的準(zhǔn)騎士身影。雙手不輕不重地拉住控制戰(zhàn)馬奧尼克斯口中銜鐵的兩根韁繩，戰(zhàn)馬奧尼克斯在這些人的身旁停下了腳步。

    四名準(zhǔn)騎士在看到她時(shí)，立即在各自的馬前駐足向她行禮。伊莎貝爾跳下馬，看著這四個(gè)男人說(shuō)：“你們?cè)趺磿?huì)在這里？”

    一名準(zhǔn)騎士表情認(rèn)真地回復(fù)說(shuō)：“閣下，殿下請(qǐng)您和奧古斯丁爵士務(wù)必要在明天日出時(shí)返回諾丁漢城堡?！?br/>
    伊莎貝爾點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“發(fā)生了什么事？”

    “殿下沒(méi)有說(shuō)，但看上去似乎很焦急的樣子?！?br/>
    “好吧，蘭開(kāi)夏勛爵知道這件事嗎？”

    “我相信，此刻奧古斯丁爵士正在向蘭開(kāi)夏勛爵訴說(shuō)這件事?！?br/>
    一會(huì)兒的工夫，只見(jiàn)身穿準(zhǔn)槍騎兵甲胄，腰懸十字騎士劍的父親陪同著時(shí)髦貴族打扮的雅各布·威克利夫來(lái)到庭園中。雅各布巡視了一眼在場(chǎng)的眾人后，輕聲說(shuō)：“各位，我有話要單獨(dú)與伊莎貝爾小姐說(shuō)?！?br/>
    奧古斯丁爵士看了眼女兒，點(diǎn)了下頭后便與其他人行禮后退了幾步。雅各布又向石制大門(mén)方向走了幾步，伊莎貝爾跟上去時(shí)他說(shuō)：“伊莎貝爾小姐，對(duì)于你的驟然離開(kāi)我感到非常難過(guò)。通過(guò)這幾天的友好接觸，我相信我對(duì)你的感情正在慢慢成長(zhǎng)于我的心中?！?br/>
    伊莎貝爾側(cè)目瞥了一眼父親及其他人，笑著說(shuō)：“謝謝您，閣下。關(guān)于那件事，不知道閣下考慮得怎么樣了？”

    “小姐，你是說(shuō)奧爾索普先生吧？請(qǐng)放心，我已經(jīng)和蒙蒂格爾男爵二世達(dá)了一致的意見(jiàn)。當(dāng)國(guó)王做出最后決定時(shí)，我們一定會(huì)加入到國(guó)王的軍隊(duì)中。”

    “閣下，我為您做出的明智選擇而感到高興?！?br/>
    “好吧，既然里士滿公爵召喚你回去，想必一定是十分緊急的事務(wù)。請(qǐng)?jiān)试S我在這里，向您表達(dá)祝您一路平安的美好祝愿。”

    伊莎貝爾點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲說(shuō)：“閣下，可以嗎？”

    雅各布不知道她是什么意思，卻還是點(diǎn)了下頭。伊莎貝爾在足夠地靠近對(duì)方后張開(kāi)雙臂，禮節(jié)性的輕微擁抱了一下保持著挺拔身形的蘭開(kāi)夏伯爵。幾秒鐘后，當(dāng)她松開(kāi)雙臂恢復(fù)到自然狀態(tài)時(shí)，雅各布驚奇地看著她說(shuō)：“伊莎貝爾小姐，這是…什么意思？難道，你開(kāi)始接受我對(duì)你的喜愛(ài)之情了？”

    伊莎貝爾聳了下肩膀說(shuō)：“我只是希望，可以緩解一下閣下您心里的一種…沮喪或是倦怠的感受。”

    “小姐，我可以想像的到你在里士滿公爵心目中的形象?！?br/>
    “閣下，我想我們?cè)撟吡?。希望我們還會(huì)再見(jiàn)面?！?br/>
    “伊莎貝爾小姐，我覺(jué)是一定會(huì)的?！?br/>
    “閣下，請(qǐng)轉(zhuǎn)告蘭開(kāi)夏夫人，我很抱歉突然離開(kāi)。還有，謝謝夫人為我提供了晚餐時(shí)穿著的衣裙?！?br/>
    當(dāng)她從父親手中接過(guò)自己的私人物品，長(zhǎng)弓及箭囊后，與其他人對(duì)雅各布行禮。跨上戰(zhàn)馬跟隨其他人快速離開(kāi)瑟蘭德城堡時(shí)，奧古斯丁爵士問(wèn)著女兒：“閣下，弗朗西斯幾個(gè)人是否還要繼續(xù)執(zhí)行這個(gè)任務(wù)？”

    伊莎貝爾一邊騎著馬一邊思考著說(shuō)：“可以把他們撤回來(lái)，中止這次的任務(wù)?！?br/>
    “中止任務(wù)？閣下，您不想知道其他北方各郡的貴族、騎士和鄉(xiāng)紳的意見(jiàn)了？”

    “爵士，越是靠近邊境的郡，他們的宗教思想會(huì)就會(huì)更加傾向于傳統(tǒng)。不用擔(dān)心，那些人肯定會(huì)和奧爾索普先生站在一起的?！?br/>
    “閣下，你肯定這些貴族、騎士和鄉(xiāng)紳們會(huì)做出令人意想不到的瘋狂的事？”

    “是的，我可以肯定。當(dāng)奧爾索普先生完成他的北方之行后，我們就要做好一切準(zhǔn)備了?！?br/>
    很快，六個(gè)人六匹馬在城堡北面的坦斯特爾村找到了弗朗西斯兩人。伊莎貝爾對(duì)兩人說(shuō)明了幾名準(zhǔn)騎士的來(lái)意及中止任務(wù)的決定后，弗朗西斯·斯威夫特思考著說(shuō)：“閣下，本杰明和邁克爾下午就已經(jīng)出發(fā)了?！?br/>
    伊莎貝爾沒(méi)有多說(shuō)，只是吩咐說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，你可以回去后再告訴他們兩人?！?br/>
    弗朗西斯與布萊恩加入到這支小型輕裝騎兵的隊(duì)伍中后，眾人便按照原先的路線返回并直接橫穿整個(gè)約克郡高地。當(dāng)這支由八名騎士及準(zhǔn)騎士組成的騎兵小隊(duì)快馬加鞭地來(lái)到約克郡高地內(nèi)最大的村莊即霍斯村時(shí)，他們必須要下馬讓?xiě)?zhàn)馬得到足夠的休息才能繼續(xù)趕趕路。

    第二天亦是齋戒日當(dāng)天的上午，奧古斯丁爵士等八名騎士返回到了亨利的諾丁漢城堡中。在來(lái)到城堡主樓前的階梯時(shí)，一名男仆沖騎在馬上的眾人行禮后，對(duì)伊莎貝爾說(shuō)：“閣下，請(qǐng)立刻隨我去書(shū)房，殿下已經(jīng)在那里等候您了?！?br/>
    來(lái)到書(shū)房時(shí)，焦躁不安的里士滿公爵正獨(dú)自在書(shū)房?jī)?nèi)來(lái)回踱著步。男仆沖著公爵的身影行禮后，輕聲說(shuō)：“殿下，樞密顧問(wèn)官閣下已經(jīng)回來(lái)了?！?br/>
    亨利抬頭一看，立時(shí)欣喜萬(wàn)分地看著對(duì)方說(shuō)：“伊莎貝爾，沒(méi)想到你們提前回來(lái)了?！?br/>
    伊莎貝爾沖他行禮后對(duì)男仆說(shuō)：“你下去吧?！彪S后，走到書(shū)房的會(huì)客區(qū)內(nèi)坐在座椅上說(shuō)：“亨利，到底發(fā)生什么事了？”

    “伊莎貝爾，我收到了一封信，你肯定不知道是誰(shuí)寄給我的?！焙嗬觳阶呋氐綍?shū)桌前去拿信時(shí)，她已猜到這封信很可能是亨利八世讓人送來(lái)的。

    當(dāng)亨利把卷成紙筒狀的信件遞到她的眼前時(shí)，伊莎貝爾猶豫著是不是應(yīng)該接過(guò)這封信。最終，她還是從公爵手中接過(guò)信件，左手在上、右手在下緩緩地拉開(kāi)了她認(rèn)為可能會(huì)決定公爵一生幸福的信件。

    “祝賀您，殿下！您馬上就要結(jié)婚了?！币辽悹柨赐晷藕螅⑿χ徽f(shuō)了一句。

    “伊莎貝爾，其實(shí)，我根本就不知道我父親為我安排的這段婚姻。諾福克公爵的第二個(gè)孩子，瑪麗·霍華德，我甚至連她的容貌都記不清了。”亨利坐在伊莎貝爾身旁，努力地想解釋清楚這一切。

    早已知道事實(shí)的伊莎貝爾，笑著說(shuō)：“亨利，等你回到溫莎后不就知道了？”