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這樣的冷靜,讓長陽也立時收斂起來,他規(guī)矩回答,“周邊起義之事頻發(fā),還有地方勢力冒頭,據(jù)可靠消息,左弘已派兵四處圍剿了?!?br/>
在星星之火未成燎原之勢時撲滅,自然是左弘的首選。
顧婉卿只等著圍剿的消息,同時長陽和顧青城部署準備,左弘這一番強攻,怕是避不開了,顧婉卿只希望這場硬仗來得晚些,給她留出時間,讓她的隊伍更加壯大。
然而,顧婉卿萬沒有留到,在圍剿的消息傳來之前,她卻聽到另外一個消息,且從一個故人之口。
“招安?”縣衙府內(nèi)的大堂上,長陽訝然面對著安國使臣。
“是!”溫然斷然回答。此溫然就是當年與顧婉卿為臨,后來憑科舉入仕的溫然,此人博聞強識,頗受左弘重用,如今已被左弘提拔為安國從三品鴻臚寺卿。
他自然是認識顧婉卿及顧青城的,所以二人躲在里間,只讓長陽與其交涉,沒想到,他一出口,便是這樣的字眼。
滿庭嘩然,長陽坐在正前方,更是毫不掩飾的嘲弄,“草民不是很理解大人的意思,大人的招安指的是……”
“接受朝廷的安置,聽朝廷的命令,不與朝廷為敵!”大敵當前,溫然再不是當年的書生之氣,他從容回答,氣勢凜然。
“若我們不肯接受朝廷的好意呢?”長陽看著堂下之人,越發(fā)的不以為然。
溫然更是不將長陽放在眼里,他一拂衣袖,朗聲道,“不接受,便形同造反!溫某有言在先,來日大軍攻城時,莫怪溫某沒有提醒過先生!”
兩個人,都卯足了勁,不打起來已是不易,偏生此時,還有人火上澆油,“長姐,今天這小子落在我們手里,偏生又是為了招安來的,我們干脆就別讓他回去了!昔日他那般辱長姐,今天就讓他為那日付出代價!”與顧婉卿同在里間的顧青城低聲道,眼睛看向溫然,泛著嗜血的殺意。
顧青城到底還是對當年溫然說自己以色侍君之事難以忘懷。
尚未等顧婉卿說話,長陽已然發(fā)了狠,“來人啊,將這廝拿下!趁安軍沒有攻城,我們就先拿他來祭旗!”
隨即,三五個屬下便沖了過來,三下五除二,已將溫然捆綁在地,溫然一介書生,自是不敵,只能任由他們捆著他。
“長陽動作倒是快!”顧青城低聲道,語氣里是掩飾不住的笑意。
顧婉卿沒有說話,只透過窗扇的縫隙,觀察著大堂里的形勢。
長陽本是盜匪出身,他的一眾親隨下屬自是兇神惡煞,“跪下!”其中一人道,見溫然不從,便強行按住他的身體往下壓。
溫然雖弱,骨氣倒是硬得很,他咬著牙關,暗中較勁,說什么也不從。
長陽的親隨自不是吃素的,猛踹溫然膝部后側,隨著“咚”的一聲,溫然已跪倒在地,那清脆的聲響讓顧婉卿不禁微微蹙眉。
溫然吃痛,額頭頓時有冷汗涌出,他輕呼一口氣,卻是強撐著站了起來,身體越發(fā)筆直。
文人的氣節(jié)在他身上倒是體現(xiàn)的淋漓盡致,可對于長陽手下的一眾土匪,著實難以理解他這種錚錚鐵骨,不僅如此,這樣的姿態(tài),引得這些人越發(fā)下起狠手。
“咚!”又是一腳!
這一腳的力道顯然不輕,溫然跪倒后緩了許久,都沒能站起來,那些下屬再不給他機會,一個個順勢按壓住他,讓他整個人匍匐在地。
“士可殺不可辱!你們今日出這一口氣,三日后,安國的大軍便直逼奈良,你以為以你們最多不過數(shù)千人的兵力,能抵擋得住安國十萬大軍嗎?”
長陽也是文人,對溫然氣節(jié)到底是起了敬佩之心,他走下堂來,姿態(tài)已緩和了許多,“大人何意?如今安國四處滅火,哪還有心思對付我們?何況我們占盡地勢,這么難啃的一塊骨頭,安國皇上難道不該放在最后?”
“原本是的,只是你們殺了我這個使臣,便相當于打了安國朝廷的臉,你覺得同樣是滅火,安國皇上是先滅離自己很遠的,還是先滅馬上就要燒到自己眉毛的?”
這也正是溫然敢只身前來的理由,安國近些年雖衰退許多,卻遠未到連這樣一個勢力也啃不動的地步,長陽若是有一點腦子,是絕不敢也不該動他的。
其中輕重,長陽自然分得清。
“安國的皇上也派人去招安了別的勢力嗎?”長陽問道。
溫然斜睨著壓在自己身上的兩個人。
長陽會意,讓他們退到一旁,由著溫然起身,便聽他道,“雖是反賊,到底當年也是安國的良民,我皇有好生之德,愿勸所有被慫恿走上歧途的百姓都能迷途知返?!?br/>
得到肯定的答復,長陽繼續(xù)道,“別的勢力都是什么態(tài)度?他們都接受了?”
溫然道,“有遠見之人自會接受,目光短淺者,本官也無能為力,他日也只能怨自己福薄而已?!?br/>
若論能言善道,溫然絕對算得上其中翹楚。顧婉卿笑了笑,她看著溫然,眸中難得露出一絲欣賞。
“我知道了?!遍L陽回答,讓屬下看著溫然,他自己已退到里間,對顧婉卿拱了拱手,“姑娘,我們接下來怎么辦?”
“答應他??!”顧婉卿脫口而出,無絲毫猶豫。
眼下,瞠目之人,頓時換成了長陽和顧青城。
“長姐,你不會這么容易就放棄了吧!我們才剛開始!就這么歸了安國,以后安有出頭之日?何況,我們是反賊出身,他們真的會放過我們?”顧青城已忍不住道。
還是長陽最了解顧婉卿,他拉了拉顧青城的胳膊,“姑娘定有打算,讓姑娘說完。”
顧婉卿走到最里面的房間,再確定無人能聽到幾人的言論后,這才坐在一旁軟榻上,對二人道,“你們覺得,若安軍大肆攻奈良,以我們的兵力財力,我們能抵抗多久?”
這根本就不是一個重量級的對手!
長陽如實道,“能抵抗半日,已是僥幸了!”
顧婉卿點了點頭,繼續(xù)道,“以我們眼下的實力,敢于與安軍抗衡,也不過是因為安國四下大亂,安軍主力都用來克強敵,一時還無暇對付我們這些散兵而已?!?br/>
“我知道了,我們早晚也會做大,一旦我們做強,遲早會將安軍的視力引過來,畢竟樹大招風,若我們使用緩兵之計,假意投誠,就可以光明正大的做大自己。”長陽接道,心中已然清明。
顧婉卿微微一笑,二人雙雙看向顧青城。
顧青城依然困惑,“安國皇帝不是傻子,我們?nèi)绻墩\了,必然處處受他限制,他怎么會允許我們做大?”
“他自然不會允許?!鳖櫷袂滏告刚f道,“這也正是我們投誠的條件,我們依舊在我們這一方天地,并幫朝廷剿滅叛賊,不與朝廷為敵?!?br/>
“你以為只有我們在用緩兵之計嗎?安軍也在用,眼下他們能穩(wěn)定一方勢力自然穩(wěn)定,能順勢拉攏更是好事,但他們不會信任我們,正如我們也不是真心歸附一樣。遲早,我們都會兵戎相見。”
溫然離開時,已是日暮。他接受了長陽提出的條件,仍允許他們這些人留在這里,且不會對外告知他們已被招安的事,以便于他們行事。
顧婉卿看著溫然,心中暗嘆,若有朝一日得勝還京,她定要向左煦諫言,此人足夠勇敢機智,可委以重用。
有了投誠這個障眼法,臨近三座意圖歸順的城池也被顧婉卿順利收入囊中,眼下顧婉卿的手里已坐擁四座城池,城中百姓愈數(shù)萬人之多。
喜事自然不只這一件。
顧婉卿正與屬下議事時,忽聽人稟報,說有一男一女求見長陽公子,待長陽將此二人帶到顧婉卿面前時,顧婉卿不禁驚喜道,“你們怎么來了?”
來人,是展奇和玉芝。
數(shù)月前,玉芝身受重傷,顧婉卿和左煦便讓展奇照看著她,他們夫妻二人則先行離開。眼下,顧婉卿圍著玉芝上下打量,又伸出手搭在她的脈上,“脈象和緩,看來身體果真已恢復得差不多了!”
玉芝在顧婉卿面前轉了一圈,“本就無大礙,早就好了!”
“我和展奇都找姑娘和先生一個月了,聽說先生和嫣兒被左弘軟禁于恭親王府玲瓏筑內(nèi),我二人特來尋姑娘,哪知到處都無姑娘的消息,后來還是聽人說有一個叫長陽的占了奈良四城,我們便試探著過來問問?!?br/>
早在安國時,展奇和長陽雖未說上過話,彼此之間卻也是識得的。展奇知道長陽是顧婉卿的親信,再聯(lián)想到奈良四城的局勢,便估摸著顧婉卿應是在這里。
顧婉卿便笑了起來,“長途跋涉,該是累了吧,我讓人布置了房間,你們快去休息!”
兩人自是不從,“先生已讓人傳信與我二人,囑托我們務必保姑娘萬全,我們不累,姑娘有事,但請吩咐便是。”展奇道,眼中自是敬服。
左煦明明被軟禁,卻能知道他二人動向且能傳書于他們,以他的本事,他眼下的狀況,想來也都在他的掌握之中。
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