?元春是以賢孝才德晉身,自然悅意家中兄弟子侄個(gè)個(gè)才情不凡，便是自家回宮后在圣人跟前也能多了些談笑之資。偏生父親大伯這一輩上,并無(wú)一個(gè)才高之人，也常暗暗抱憾。

    后來(lái)在宮中常聽(tīng)祖母和母親夸贊寶玉好學(xué)上進(jìn),頗有才情,心里也十分寬慰，只想等這回省親好生考較他一番。誰(shuí)知天不遂人愿,寶玉如今是有疾之身,縱有些才情，也不適宜在這樣場(chǎng)合出頭露面，不免又多了許多遺憾傷感。

    虧得賈母又提起賈琮和賈蘭來(lái)，尚能稍稍補(bǔ)救元春那顆抱憾之心。待見(jiàn)了賈琮語(yǔ)言清楚，談吐有致，心里也暗暗納罕。何況聽(tīng)說(shuō)他新中了秀才，看他小小年紀(jì)，不禁微微頷首。再看賈蘭雖然此番落榜，卻自有一種沉靜氣度，何況原就小幾歲的，不愁日后不能有些進(jìn)益。

    因此格外留心二人所做的一匾一詩(shī)，極力夸贊了幾句。賈琮和賈蘭都是穩(wěn)得住的性子，雖當(dāng)了貴妃的夸贊，卻都不驕不躁，只跪了謝恩而已。元春越發(fā)喜悅，便命額外給他二人加賞新書(shū)一部，寶硯一方。

    今日在跟前應(yīng)制作詩(shī)的只有李紈并三春姐妹。寶釵明知她們的才情難與自己爭(zhēng)衡，早早便想著大展奇才，將眾人壓倒，好博一個(gè)聲名。只是賈妃只命做一匾一詩(shī)，倒不好違諭多作，只得用心作了一首歌功頌德的七言律詩(shī)呈了上去。

    元春細(xì)細(xì)瞧了姐妹們這些詩(shī)，笑道，“到底是薛大妹妹與眾不同，非愚姐妹可同列者?！币蛴窒肫鹨皇?，笑道，“早就聽(tīng)聞許多命婦夸贊林家表妹不凡，偏生我獨(dú)無(wú)緣一見(jiàn)。”

    寶釵原聽(tīng)得賈妃夸贊自己，正暗暗得意間，忽聽(tīng)她又提起黛玉來(lái)，那笑容便淡了一淡。

    黛玉如今是林府千金，林如海又續(xù)娶了新婦，賈府省親，黛玉自然是不必過(guò)來(lái)的。誰(shuí)知賈妃住在深宮里，卻也有所耳聞黛玉的聲名，倒顯得自己籍籍無(wú)名了。

    王夫人聽(tīng)賈妃提起黛玉，也微微皺皺眉，獨(dú)賈母笑道，“林丫頭那模樣當(dāng)真是極好的，詩(shī)做的也好。只是她久已不在咱們家里住了，若不然倒是能見(jiàn)一面的?！?br/>
    賈妃便點(diǎn)點(diǎn)頭。又命探春另以彩箋謄錄出方才一共十?dāng)?shù)首詩(shī)，出令太監(jiān)傳與外廂。賈赦賈政等看了，都稱(chēng)頌不已。賈赦尤其拿著賈琮的詩(shī)不肯撒手，和賈璉笑道，“你當(dāng)日須沒(méi)有你兄弟的才情。”

    賈璉如今身在武職，原就對(duì)這些才情學(xué)問(wèn)無(wú)甚知覺(jué)，聽(tīng)父親夸贊幼弟，便笑道，“那是自然的。大姐都時(shí)常夸贊她小叔叔出口成章，卻從未夸過(guò)我這個(gè)父親?！闭f(shuō)的賈珍賈政也都笑了。

    賈政又進(jìn)《歸省頌》。元春又命以瓊酥金膾等物，賜與賈琮并賈蘭。外頭另有一份命人送給寶玉賈環(huán)。接著便有太監(jiān)呈上戲單，元春點(diǎn)戲，大家且都看戲。

    鳳姐只和鄭嬤嬤在自己屋里聽(tīng)信。聽(tīng)說(shuō)貴妃娘娘點(diǎn)的依舊是《豪宴》《乞巧》《仙緣》《離魂》這四出戲，心里不由的咯噔一下。

    鄭嬤嬤也微微皺眉，道，“恕老奴大膽僭越說(shuō)一句，這四出戲，似乎都不大適宜今日之喜。卻不知娘娘如今富貴已極，為何偏愛(ài)看這樣的戲目?！?br/>
    鳳姐如今耳目眾多，外頭事務(wù)都已盡知，乃道，“方才他們來(lái)回娘娘那話(huà)，嬤嬤想必也聽(tīng)清了。娘娘說(shuō)，田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂(lè)；今雖富貴已極，骨肉各方，然終無(wú)意趣。想來(lái)娘娘也是只想荊釵布裙，平安一世，怎奈富貴榮華命里注定，這也是沒(méi)法子的事?！?br/>
    鄭嬤嬤也嘆息了一聲。這時(shí)外頭小琴和平兒進(jìn)來(lái)，笑道，“娘娘方才問(wèn)起奶奶的事，感念奶奶這些年操持家事，如今又辛苦有孕，額外賞賜了金銀項(xiàng)圈二個(gè)，金銀錁二對(duì)，是給奶奶腹中哥兒的。還有金銀錁?biāo)腻V，表禮四端，是賞給奶奶自己的。”

    說(shuō)著外頭便有小丫頭子送了進(jìn)來(lái)。鳳姐只掃了一眼，道，“難為娘娘如此周到，倒是收起來(lái)罷。小心著些別弄壞了。”

    平兒便依言十分小心的收了起來(lái)。

    過(guò)了丑正三刻，賈妃回鑾。次日見(jiàn)駕謝恩，并回奏歸省之事，龍顏甚悅。又發(fā)內(nèi)帑彩緞金銀等物，以賜賈赦賈政及各椒房等員，不必細(xì)說(shuō)。

    且說(shuō)榮寧二府中因連日用盡心力，真是人人力倦，各各神疲，又將園中一應(yīng)陳設(shè)動(dòng)用之物收拾了兩三天方完。

    虧得此番鳳姐只管在房中養(yǎng)胎，竟是第一個(gè)最閑暇無(wú)事的人。只命平兒和小琴兩個(gè)幫著尤氏李紈等各處照管，倒也妥當(dāng)。獨(dú)寶釵自省親之后便不常過(guò)來(lái)，鳳姐心知她是與眾不同的，也不十分命人去請(qǐng)。

    黛玉隔了兩日便帶了酈嬤嬤過(guò)來(lái)，見(jiàn)鳳姐正在房中小口小口的喝著燕窩鮮奶粥，笑道，“外頭都忙的腳不點(diǎn)地，鳳姐姐如今倒學(xué)會(huì)偷懶了。”

    鳳姐便笑著站起來(lái)，請(qǐng)她倆坐下，方道，“誰(shuí)教酈嬤嬤給了小月那些食單，那丫頭每天都變著花樣的給我熬這湯那羹的，我若是不吃豈不是暴殄天物。今兒晌午飯妹妹和嬤嬤必定要和我一起吃的，幫著我多吃些也好?！?br/>
    說(shuō)話(huà)間小月又端了一個(gè)托盤(pán)進(jìn)來(lái)，笑道，“奶奶，這是我新做的幾樣點(diǎn)心，給奶奶林姑娘和嬤嬤嘗嘗。”

    又笑道，“今天外頭進(jìn)上幾簍子挺大的螃蟹，奴婢剔出蟹肉包了些小餃。不過(guò)是給林姑娘和我們幾個(gè)吃的，沒(méi)有奶奶的份兒?！?br/>
    螃蟹其性寒涼，有活血祛淤之功，對(duì)孕婦不利。這些酈嬤嬤的單子上都有寫(xiě)到。故而小月才有此一說(shuō)。鳳姐笑道，“你這小蹄子越發(fā)壞了，明知道我吃不得，故意說(shuō)這些話(huà)來(lái)饞我。小心我教人打你一頓嘴巴子?！?br/>
    小月笑道，“奶奶還是留著那一頓嘴巴子，等生完了哥兒再打我罷?！币贿呅χ顺鋈チ恕?br/>
    黛玉道，“我倒越發(fā)喜歡小月這丫頭了。”

    鳳姐道，“都是我平時(shí)慣的她，越發(fā)連我也敢取笑起來(lái)了。只是她也沒(méi)別的錯(cuò)處，也只好隨她去?！闭f(shuō)著又指一指小琴和小紅，道，“這兩個(gè)也是這樣?！?br/>
    黛玉笑道，“鳳姐姐這可是違心的話(huà)。誰(shuí)不知道這幾個(gè)小丫頭都是你跟前最得力的，姐姐哪里舍得罰她們。姐姐若是不稀罕，大可以將她送給我，我那邊可是也用得上她這樣的人才的?！?br/>
    說(shuō)的酈嬤嬤也笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。鳳姐道，“你也越發(fā)學(xué)壞了，明知道我舍不得，還拿這話(huà)逗我?！闭f(shuō)著拿起一塊點(diǎn)心，笑道，“這個(gè)八珍糕小月做的滋味極好，妹妹和嬤嬤也嘗嘗。”

    黛玉和酈嬤嬤也都嘗了嘗。酈嬤嬤道，“果然小月姑娘這手藝比別人都巧。香甜不膩，真真難得?！摈煊褚驳溃芭渖辖駜哼@個(gè)茶，吃起來(lái)正合宜。”

    鳳姐道，“你們可別再夸她了，再夸越發(fā)得了意了。”一面向小琴和小紅道，“你們把這燕窩粥拿下去吃了罷，我委實(shí)吃不下了?！?br/>
    小琴笑道，“小月回來(lái)又該抱怨都被我們倆拾了便宜了?！币幻婀姘涯峭攵肆诉^(guò)去。

    小紅剛要說(shuō)話(huà)，外頭小丫頭子回道，“二奶奶，太太打發(fā)人來(lái)說(shuō)，大姐有些發(fā)燒呢。太太已經(jīng)打發(fā)人請(qǐng)了大夫，奶奶過(guò)去瞧瞧罷?！?br/>
    鳳姐一怔，忽然想起一事，臉色立刻變了。

    須知大姐前世就是省親過(guò)了沒(méi)幾日便出花了。此番省親的日子有了些變動(dòng)，大姐的體格又比那時(shí)候結(jié)實(shí)了許多，怎的又發(fā)起燒來(lái)？

    黛玉也站起來(lái)，道，“鳳姐姐別急，我同你過(guò)去瞧瞧?！贬B嬤嬤和小琴幾個(gè)也隨后跟著，一行人匆匆往邢夫人這邊來(lái)，因著今日賈璉正和賈赦在外書(shū)房有事商議，聽(tīng)說(shuō)大姐病了，也忙進(jìn)來(lái)瞧。

    果然見(jiàn)大姐面色潮紅躺在那里，邢夫人正坐在床前小聲撫慰她。見(jiàn)鳳姐進(jìn)來(lái)，大姐便伸手道，“娘，我熱。”

    鳳姐伸手摸了摸，果然額上燙手，便問(wèn)那奶媽子為何忽然燒起來(lái)了。奶媽道，“小姐今兒起來(lái)的晚些，奴婢只當(dāng)是昨夜里睡得遲了，誰(shuí)知方才瞧著小姐臉色有些不大對(duì)，奴婢便趕忙過(guò)去給太太稟告的?！?br/>
    說(shuō)話(huà)間大夫來(lái)了，鳳姐諸人便回避了。半日診完了脈，那大夫便出去外頭和賈璉交代了一番。賈璉便進(jìn)來(lái)說(shuō)道，“那大夫說(shuō)，妞發(fā)熱是見(jiàn)喜了，并非別病。病雖險(xiǎn)，卻順，倒還不妨。預(yù)備桑蟲(chóng)豬尾要緊?！?br/>
    鳳姐心里便是一沉。賈璉見(jiàn)她臉色有些不好，忙道，“不妨事，你不必如此耽心?！币幻娣鲋谝巫由献讼聛?lái)。

    鳳姐且顧不得他，只忙著分派小紅幾個(gè)打掃房屋供奉痘疹娘娘，一面?zhèn)髋c家人忌煎炒等物，一面命平兒打點(diǎn)鋪蓋衣服與賈璉隔房，一面又命小琴回去找出大紅尺頭與*丫頭親近人等裁衣。外面又打掃凈室，款留兩個(gè)醫(yī)生，輪流斟酌診脈下藥，十二日不放家去。

    邢夫人也怕媳婦勞累了，便道，“你如今雙身子，哪能照管的過(guò)來(lái)，倒不如就教大姐跟著我睡幾日，我?guī)湍阏展芤簿褪橇??！?br/>
    鳳姐道，“只該好生孝順太太的，哪里還敢如此勞動(dòng)?！毙戏蛉说溃安环潦?，有鄭嬤嬤和我一道，必定是妥當(dāng)?shù)?，何況跟前還有那些人。”

    賈璉見(jiàn)邢夫人這般，也跟著勸道，“若是平時(shí)也就罷了。如今你自己都是雙身子的，那里還能過(guò)分操心。就依了太太罷?！币幻娼o邢夫人施禮道，“有勞母親了。”

    邢夫人便命平兒，“扶著你家主子回去歇息罷，這里有我，有事只管打發(fā)人過(guò)來(lái)瞧，只教她好生養(yǎng)著才是?！?br/>
    黛玉見(jiàn)這邊如今十分忙亂，便帶了酈嬤嬤先告辭回去了，不過(guò)半日便打發(fā)人送了些東西過(guò)來(lái)，說(shuō)是給大姐病中頑的。

    那邊王夫人也聽(tīng)說(shuō)了大姐出花的事，也打發(fā)人送了些東西過(guò)來(lái)。尤氏隨后也命人預(yù)備了些東西送了過(guò)來(lái)。

    鳳姐便扶著平兒回了自己這邊，坐下半日卻不說(shuō)話(huà)。平兒見(jiàn)鳳姐自方才臉色便有些不好，小聲問(wèn)道，“奶奶可是操心大姐的病癥么？既然大夫說(shuō)了不妨事，想來(lái)是不打緊的?！?br/>
    鳳姐搖搖頭，道，“你不懂。”

    前世正是為了大姐出花，賈璉出去外書(shū)房獨(dú)宿那幾日的功夫，便犯了舊病，和那多姑娘勾搭成奸，事后還留了一綹頭發(fā)作為表記。偏生那時(shí)平兒和自己存了二心，替他瞞下了此事。

    直待數(shù)年之后才東窗事發(fā)，偏生那時(shí)賈璉已然棄厭了自己，只想著休妻，自己一時(shí)怒氣攻心，不會(huì)審時(shí)度勢(shì)，那一鬧正中了他的下懷，又有賈蓉賈珍幾個(gè)在后頭幫著，一鼓作氣的休了自己。

    不想大姐這一回出花來(lái)的更早。便是大姐不出花，自己如今身子漸漸重了，也只能是打發(fā)他去平兒屋里歇著的。如今平兒也該隨著自己供奉痘疹娘娘，他一個(gè)人搬出去，難保不生出些別的是非來(lái)。

    這么想著，心里越發(fā)有些隱隱不安。自己這夫君如今比前世規(guī)矩了許多，可是天下沒(méi)有不偷腥的貓，何況他本就是處處留情的性子，沾花惹草慣了的，這半個(gè)月難保干凈。

    思來(lái)想去，便和小琴說(shuō)道，“你出去命人把昭兒叫過(guò)來(lái)?！?br/>
    小琴依言出去把昭兒傳了進(jìn)來(lái)。鳳姐看了他半日，見(jiàn)他額上冒汗，方道，“我知你是二爺?shù)男母?。只是你也須得知道，你二爺如今和先前大不同了，你跟在他身邊，也須得留心用意，別由著他的性?xún)?，也別勾引他認(rèn)得那些混賬老婆---我的性子你是知道的，若是教我知道了一點(diǎn)半點(diǎn)的風(fēng)聲，你那腿就別想要了。”1

    昭兒自然知道這位二奶奶如今在府里是第一說(shuō)話(huà)算話(huà)的人，忙跪下磕頭道，“小的不敢！奶奶放心，小的必定好生服侍二爺，萬(wàn)不敢有別的想頭！”

    鳳姐點(diǎn)點(diǎn)頭，命平兒賞他二兩銀子，道，“你能心口如一自然最好。如今你二爺要出去住十天半月的，你在跟前好生服侍著，別給我添亂?！?br/>
    昭兒忙連聲答應(yīng)著，接了銀子出去了。

    平兒道，“奶奶這是？”

    鳳姐淡淡道，“你二爺那性子雖說(shuō)瞧著是改了，難保離了咱們就不出花樣。我先敲打了這個(gè)狗奴才，到時(shí)候出了事，處置起他來(lái)便不必輕放了?！?br/>
    平兒素知賈璉的性子，也覺(jué)得鳳姐不是無(wú)的放矢，便道，“二爺身邊那幾個(gè)小廝，我瞧著都是不大合適的，過(guò)些日子不如都換了罷?！?br/>
    鳳姐道，“我也有此意，你留心打聽(tīng)著，看那些家生子里頭有沒(méi)有老實(shí)得用的，預(yù)備著給你二爺使喚。”

    平兒點(diǎn)點(diǎn)頭。賈璉正從外頭進(jìn)來(lái)，只聽(tīng)了后頭一句，便問(wèn)道，“要給我使喚什么人呢？”

    鳳姐看他一眼，笑道，“我剛和平兒商議著，想給二爺房里再添個(gè)人，二爺覺(jué)得好不好呢？”

    賈璉和鳳姐夫妻數(shù)年，自然能聽(tīng)出自己媳婦這話(huà)里一股酸意，哪里敢應(yīng)個(gè)好字，忙笑道，“這是哪里的話(huà)，我有你們兩個(gè)早已知足了。何況你又辛苦懷著身孕，我再想那些，豈不是太沒(méi)良心了?！?br/>
    鳳姐微微露出個(gè)笑意，道，“難得二爺能這么想，那我和平兒也不不操那些閑心了。只是委屈你，去外院書(shū)房齋戒半個(gè)月罷。方才鋪蓋我都命平兒收拾好了，等下就命人給你送出去?！?br/>
    賈璉笑道，“我只是舍不得你們?！兵P姐道，“我也舍不得二爺。只是大姐這病終究更要緊些，二爺還是快些出去罷?！?br/>
    平兒上前替他打起簾子，賈璉便笑著出去了。

    鳳姐便向小琴道，“你出去和旺兒家的說(shuō)一聲，命她和旺兒這幾日好生給我瞧著你二爺，若是有不妥的，立刻來(lái)回我。還有，此事不許告訴別人知道。”

    小琴點(diǎn)點(diǎn)頭出去了，半日回來(lái)說(shuō)道，“來(lái)嫂子說(shuō)請(qǐng)奶奶放心。”

    鳳姐冷笑道，”我倒是想放心，只怕沒(méi)幾日就放不下心了。”平兒知她信不過(guò)賈璉，卻不能明說(shuō)，只道，“方才小月說(shuō)包了些螃蟹餡兒的小餃子，不如給老太太和老爺太太那邊都送些，也是時(shí)令點(diǎn)心?！?br/>
    鳳姐道，“多給太太那邊送些，再給議事廳上也送些。留一些你們?cè)谕忸^吃就罷了，別拿到我跟前叫我瞧見(jiàn)了。”

    平兒依言出去吩咐了小丫頭子往各處送去。回來(lái)笑道，“小月說(shuō)單給奶奶包了些鴛鴦素餡兒的小餃子，等下就拿過(guò)來(lái)的?！?br/>
    鳳姐如今有些顯懷，每日吃的東西也越發(fā)多起來(lái)，故而小月每日都要變著花樣的多做幾頓點(diǎn)心湯羹，只怕餓著主子。連帶著小琴小紅和平兒都跟著吃了許多好東好西，那臉上都瞧著有些豐腴起來(lái)。

    這日鳳姐正和平兒小紅幾個(gè)嘗著小月新作的點(diǎn)心，外頭豐兒回旺兒家的來(lái)了。鳳姐想了想，便命這幾個(gè)小丫頭子都出去頑去，只留平兒在屋里伺候。

    見(jiàn)旺兒家的臉上有些難色，鳳姐便道，“你只管實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)罷，我也不教人知道是你說(shuō)的。”