?彩蝶自歸到上房，為柳氏改名迎夏

    此事傳到后頭，為陸紅姐聞知，便有人勸她將長春也改了名字。陸紅姐卻道：“她叫這名兒也有年頭了，乍然改了怕她自家不習(xí)慣，不改也罷。”倒還是長春說：“這名字原是在太太屋里叫的，既來了姑娘這里，還是按著姑娘房里的叫罷?！标懠t姐聽了她的言語，便將她改名喚作春桃。

    自此，這兩個丫頭便各歸其主，各干各的去了。

    再言那李福自出了陸家，馬不停蹄趕回侯府交差。

    回至府中，便聽二門小廝說起，侯爺正同府上清客于小書房內(nèi)閑談。李福聞知，連忙趕將過去。

    走到書房門外，守門小廝替他通報了，這李福便整了整衣衫，親手掀了珠簾，垂首走了進去。

    入內(nèi)，卻見家主司徒仲正在一張?zhí)珟熞紊献?，一旁地下相陪著個身穿寶藍直裰，面容清癯之人。李福曉得此人乃是司徒侯爵的座上賓，也不避他，低頭走上前去，屈膝問安已畢，躬身退到一旁。

    這司徒仲今年已過四旬之齡，只因日常保養(yǎng)得宜，又是習(xí)武之人，精神健旺，不甚顯老。此刻，他穿著一件家常錦衣長袍，正坐在椅上同府上清客說話，見李?；貋恚阕×嗽掝^，問道：“禮送去了？他們竟收下了？”李福恭恭敬敬回道：“是，這陸家當(dāng)家的是位少奶奶，出來見小的，說了幾句客套話，倒不曾十分推辭，就收了?！?br/>
    司徒仲聞言，沉吟一二，便向那人道：“這倒有些意思?！蹦侨艘膊唤釉?，司徒仲又問道：“陸家除卻這少奶奶，就再沒別人出來說話了么？”李福微一遲疑，便答道：“小的在陸府坐了片刻，本要動身了，這家老太太卻出來了，說了一大車子的話。小的惦記來回侯爺?shù)脑?，便尋了個托詞出來了。”司徒仲問道：“這陸家老太太待你又如何？”李福回道：“這老太太倒是比那位少奶奶還要恭謙上十分呢。且很將咱們侯府放在眼中，又說老爺下顧她家少爺，她們合家感戴不盡。不是小的編排，這樣子不顧體面的老太太，小的還當(dāng)真沒見過?！?br/>
    司徒仲聽了這話，心下了然，便道：“既如此，我知道了。太太有話要吩咐你，你去罷?！崩罡Ｂ犆瑧?yīng)了聲下去了。

    揮退了李福，司徒仲卻好似來了興致，直起腰身向地下那人道：“這陸家沒落的久了，如今倒出了個人才。我記得，他家祖上也曾官至宰輔，原是同我曾祖一道出入內(nèi)閣的人。誰知時過境遷，滄海桑田，這家子竟已入了破落戶之流，當(dāng)真令人唏噓。”藍衣人淡淡一笑，說道：“英雄不問出身，這陸誠勇去年還只是個雜號將軍，今年才自邊關(guān)回來，便封了個三品中郎將，又加賜爵位。雖是他軍功卓越，也未免太年輕了些，幾如平步青云。侯爺且想想，這滿朝算起來，可有一人如此的么？”

    司徒仲沉吟道：“先生是說，皇上有意抬舉此子？”那人淡淡一笑，說道：“前幾年自打京中出了周府一案，朝中頗有幾分青黃不接，軍中尤為嚴(yán)重。此人既有才干，日后前程當(dāng)不限于此。”司徒仲聞聽此言，莞爾道：“先生于朝廷局勢，倒是洞若觀火。無意出仕，當(dāng)真可惜?！蹦侨诵Χ淮穑就街僖簿透欢嘌?。

    原來此人姓丁名遠(yuǎn)，字靈均，本是蘇州人士，家中微有薄產(chǎn)，上無父母下無妻子，孑然一身。前年他獨自上京，于京郊自設(shè)一草廬，平日里教些村童為業(yè)，倒也結(jié)交了幾個寒門子弟。因那草廬名位松月齋，他便自號松月主人。此人才學(xué)甚高，又頗有幾分審時度勢的本事。同那起學(xué)子相交日久，便漸漸在京里聲名鵲起，不時有官宦之家下帖相邀。此人倒是一副清高脾性，言稱此身絕不入仕，謝絕一應(yīng)邀請。

    這世人皆有一個毛病，越是不得入手越是趨之若鶩。京中仕宦書香人家談起此人，無不贊嘆有加。

    司徒仲因早年一樁故事，頗不受上歡喜，近年又將京城步兵統(tǒng)領(lǐng)一職交了，賦閑在家。外人看著雖仍是鐘鳴鼎食之家，內(nèi)里卻已是日薄西山之景。這司徒仲身為家主，一心振興家業(yè)，四處招攬能人異士，便聽到此人名聲。因聞人說其此人脾性，司徒仲便不惜以侯爵之尊，屈尊降貴親自到草廬中相請。

    也是這兩人合該有些機緣，這丁遠(yuǎn)同司徒仲談了兩個時辰，便帶了行囊隨了司徒仲進城，就此長住侯府。此人自入府后，大小事務(wù)上也替司徒仲出過些主意，卻倒都迎刃而解。故此，此人言語，在司徒仲跟前頗有些分量。

    當(dāng)下，只聽司徒仲嘆息道：“當(dāng)真是虎落平陽，我們這樣的門第，竟也要同這等人家往來了。想著攝政王還在時……”話至此處，他忽覺失言，便就住了。丁遠(yuǎn)淡淡一笑，接話道：“此一時彼一時，侯爺也該想開些。此子前途無量，侯爺該當(dāng)拉攏住才是。侯爺送去的這擔(dān)禮物，那方奶奶已收了，這交情就算結(jié)下了。”

    司徒仲聽聞此語，心念一轉(zhuǎn)，岔了話道：“這婦人倒是頗有幾分膽量，這樣的重禮也敢收下。若不是當(dāng)真魄力過人，便是莽撞無知了?！倍∵h(yuǎn)沉吟道：“在下昔日聽聞，這陸家能有今日，皆是拜這位奶奶所賜。合家衣食銀錢，皆是這位奶奶所賺。就是當(dāng)初陸誠勇往軍中補缺，亦是她出銀子幫尋的人情。故而她在陸家極能做主?！毖灾链颂?，他忽而一笑，又道：“可惜這陸誠勇已有家室，不然侯爵府上還有位沒出閣的小姐，倒是極好?！?br/>
    司徒仲微微一怔，頓時心生慍怒，礙著丁遠(yuǎn)面上，只說道：“嫣兒是我掌上明珠，怎好許給這等人家！”丁遠(yuǎn)聞言，只一笑了之，未多言語。

    這兩人在屋中說了回話，屋中服侍的丫頭見壺中沒水，出門要水。才下了臺階，便見西墻窗下貓著個人，穿著一件水紅扣身衫子，頭上扎著兩個丫髻。她認(rèn)出是小姐房中丫頭，當(dāng)即斥道：“蓮蓬，你在這兒做什么？！”

    蓮蓬不防有人出來，驚了一跳，也不待說話，手忙腳亂的爬起來，一溜煙跑了。那人便也更不追問，徑自要水去了。

    那蓮蓬一路小跑，回至姑娘房里。

    其時，司徒嫣然正吃湯藥，見她回來，便將碗放了，病懨懨問道：“如何？”蓮蓬便比劃著，將書房里偷聽到的一五一十講了個傾盡。司徒嫣然聽得心煩，皺眉不語。那日跟她出門的菱角，偏生沒有眼色，上來笑道：“小姐，我說什么來著？那婦人果然是人家的正頭娘子，不是姬妾呢。”

    司徒嫣然正滿心煩躁，聽了這一聲，登如火上澆油。她是自幼嬌慣起來的脾性，一時惱了，也不管什么貼身侍婢，有臉沒臉，只向門上少氣無力的道了句：“誰在門上聽差？”話音一落，登時就走出兩個婆子，齊聲問道：“小姐什么吩咐？”

    司徒嫣然便道：“將這婢子拖到二門上，辣辣的打上二十板子，領(lǐng)出去。管事兒的若問，就說她說話很不好，我不敢用她?！彼诩抑惺穷U指氣使慣了，那兩個婆子更不問是非，上來拖了菱角就走。菱角不知為些什么事，早已嚇癱了，被人拖了出去，一下也不曾扎掙。

    滿屋子人不知小姐這怒火何來，不敢言語，偌大一間屋子聲息俱無。

    司徒嫣然在位上坐著，胡思亂想了一陣，暗道：聽父親的口氣，無非是看不上他門第。然而他現(xiàn)下也算作了大官，聽丁先生的口吻，將來必然還能再進一步。這倒無關(guān)緊要，我去求求父親，父親素來疼我，不會不依的。只是他還有個妻室，卻不知是什么來歷，倒有些棘手。

    她坐在位上，想了一回，拿定了主意，吩咐人與她穿衣打扮，就起身往她母親房里去了。

    按下這里，再說夏春朝在家中料理家事已畢，便同幾個管家籌謀初十請客一事。廚房按著客人名錄開了菜單上來，她看過又算了賬目，便發(fā)籌子打發(fā)底下人采買酒食來家。

    忙里易過，好容易這些事情忙完，早已是紅日西斜時分。

    夏春朝看看將到晚飯時候，便吩咐兩個丫頭放桌子拿晚飯。寶兒便說道：“少爺還沒回來，飯菜此刻拿來只怕放涼了，要不要再等等？”夏春朝見他果然一日不曾見來家，心里也生氣，索性說道：“誰知他幾時回來，只顧等他，到多咱時候。不管他了，拿了飯來，咱們吃了好睡覺！”

    兩個丫頭知道兩個主子拌嘴，也不敢多言語，立時就到廚房拿了飯來，伺候夏春朝吃了。

    飯畢，因晚間無事，夏春朝便在炕前就著燭火繡一件里衣。珠兒在旁站著，一面看一面笑：“奶奶就是個操勞的命，白日里家事那么忙，夜里還不知歇歇，又要做這些針線。前回是替姑娘繡帕子，好容易完工交差，逢上少爺回來，又要替他做里衣。我們瞧著都心疼的很呢?！毕拇撼^也不抬，就斥道：“寶兒還知道自家納鞋來穿，你這懶蹄子，就曉得奸懶饞滑的。我不使你，你就在這里耍嘴皮子?！敝閮阂膊慌滤耘f笑道：“奶奶嘴上厲害，心里還是惦記著少爺?shù)摹＿@一會兒功夫，已打發(fā)人去了門上幾趟了?？粗贍敾貋恚律讯疾怀蓸幼?，叫了裁縫做不算完，自家還動上手了。既是這樣，奶奶同少爺說開便了，何苦呢。”

    兩人正說著話，房外屋檐下鐵馬忽被風(fēng)吹響。夏春朝只認(rèn)作是門環(huán)聲，連忙說道：“快去瞧瞧，是不是人回來了。”珠兒出門看了一遭，回來說道：“奶奶認(rèn)錯了，是風(fēng)打的鐵馬聲?！?br/>
    夏春朝聽聞此言，便覺沒趣兒，看著炕桌上紅燭嗶嗶啵啵爆著燈花，越發(fā)覺得眉眼干澀。打了個哈欠，將手里活計朝針線簍子里一撂，說道：“罷了，舀水來我洗洗，就睡了罷。”

    珠兒聽著，連忙出去打了水進來。夏春朝梳洗已畢，就上床睡下。勞累了一天的人，身子乏倦不堪，頭方挨枕，便已沉沉入夢。

    正在香夢沉酣之際，她忽覺身上一沉，四肢被什么牢牢摁著，就有什么貼著自己面頰親吻個不住，又覺酒氣沖鼻。

    這般肆擾之下，夏春朝醒轉(zhuǎn)過來，強忍睡意，睜眼望去，卻見身上黑團團壓著一個影子，頓時嚇得花容失色，驚叫起來。