“也不全是為了千歲金的事……憑之希望你能盡早做到他的位置，所以打算讓你盡快熟悉他的工作。”凌艾笑了笑，“憑之這個(gè)人，最大的本事，就是把偃甲之學(xué)應(yīng)用到真正的戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)中去。他不僅是最有才能的人，也是最適合做這件事的人。”

    余墨痕不明所以，“什么叫‘最適合做這件事的人’？”

    “戰(zhàn)爭(zhēng)不只是沙場(chǎng)上的勝負(fù)，朝堂上明里暗里爭(zhēng)執(zhí)也從來(lái)沒(méi)有停歇過(guò)。偃甲軍隊(duì)是國(guó)之重器，也是朝中諸多勢(shì)力爭(zhēng)執(zhí)的因由。做得好誰(shuí)都想搶功，做不好誰(shuí)都不想擔(dān)責(zé)任。”凌艾說(shuō)起這些事情，就如同說(shuō)她自己的家事一般自然，“剛巧出現(xiàn)了元憑之這個(gè)人，他有本事卻又沒(méi)背景，跟朝中的諸多勢(shì)力都沒(méi)有特別直接的關(guān)系，剛好可以給推到戰(zhàn)場(chǎng)上去，一天到晚捧著這只全帝國(guó)最燙手的山芋?！彼且?jiàn)慣了這些事情的人，語(yǔ)氣里卻也顯出了幾分唏噓，“這些年來(lái)，憑之也實(shí)在是辛苦得很。不過(guò)，將來(lái)辛苦的就是你了。”

    余墨痕的手指又不禁動(dòng)了起來(lái)，“所以，元將軍把我舉薦到機(jī)樞院來(lái)，就是為了……為了……”她實(shí)在不想承認(rèn)，元憑之居然一早就打算把這些燙手的山芋全部丟給她?？墒窍肫疬@一路的遭遇，她連聲音都抖了起來(lái)，“假如我真的有那么重要，元將軍之前為什么對(duì)我那般不聞不問(wèn)……我為什么……我差點(diǎn)都沒(méi)有能進(jìn)機(jī)樞院……”

    她的情緒幾近失控，但她其實(shí)也不知道自己在計(jì)較些什么。

    機(jī)樞院最初通過(guò)余墨痕的申請(qǐng)的時(shí)候，只給她寄了一張信報(bào)；這張很多事情都沒(méi)有說(shuō)清楚的信報(bào)，連同之后許多件余墨痕無(wú)法獲知全部狀況的事情，一起把她逼上了一條極其難走的路。

    余墨痕最后能夠活著到達(dá)帝都，運(yùn)氣簡(jiǎn)直要占上大半的功勞；另外一小半，大概是堅(jiān)持想要來(lái)到機(jī)樞院的決心。

    按照余墨痕從前的看法，不管這一路如何辛苦，最終的目的終究還是達(dá)成了，那就已經(jīng)很好了。

    畢竟，人的際遇，很多時(shí)候是無(wú)法歸咎于任何人、任何事的。

    可是凌艾所說(shuō)的話，卻讓她難過(guò)極了。

    她當(dāng)然不希望元憑之被人推出來(lái)當(dāng)靶子，可她也同樣很難接受，元憑之待她這般好，原來(lái)只是為了讓她替他當(dāng)個(gè)靶子。

    凌艾靜靜地看了她一會(huì)兒，終于開(kāi)了口。

    “有些事情，憑之或許沒(méi)有考慮周到。但是他這個(gè)人，我想你也大概清楚——但凡是他能做到的事情，他一定會(huì)盡心盡力的?！?br/>
    余墨痕聞言，深深吸了口氣，冷靜了一點(diǎn)，才開(kāi)口道，“我聽(tīng)說(shuō)，元將軍親自督送了去西涼官驛的泛日鳶。”

    她也不明白，自己為什么會(huì)突然提起這件事來(lái)。

    難道在如今這種情況下，她還想告訴自己，元憑之為的不是隨隨便便一個(gè)會(huì)說(shuō)圖僳話的預(yù)備役；他一番良苦用心，多多少少也為她考慮過(guò)？

    “西涼一帶沒(méi)幾個(gè)通過(guò)申請(qǐng)的預(yù)備役，帝都本來(lái)是不打算派泛日鳶去的?！绷璋穆曇舨桓撸芮宄?，“是憑之他好不容易從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)做述報(bào)，得知了此事，強(qiáng)行排出一班泛日鳶，親自督送到西涼去，為的就是把你平安接來(lái)。”她說(shuō)著，輕輕地嘆了口氣，“卻不知后來(lái)出了什么事情，你們兩個(gè)還是錯(cuò)過(guò)了。

    余墨痕那點(diǎn)小小的心思得到了想要的結(jié)果，卻還是有些失落。

    “不僅如此，憑之因?yàn)樽罱K要把你帶進(jìn)這一趟渾水里，心里一直抱歉的很。他跟我們說(shuō)過(guò)，在你沒(méi)有來(lái)到帝都之前，無(wú)論你做什么，他都絕不會(huì)干涉，絕不會(huì)調(diào)查，一定會(huì)給你足夠的自由，給你轉(zhuǎn)身的余地；不論將來(lái)有多么重要的事情要你去做，都必須等你真正通過(guò)了入院試、正式進(jìn)入機(jī)樞院才作數(shù)?！绷璋溃澳阋仓廊朐涸嚳疾斓氖鞘裁础挥薪?jīng)歷過(guò)那些，并且真正認(rèn)同機(jī)樞院所做的事情的人，最終才能夠入院的?！?br/>
    余墨痕不得不承認(rèn)這一點(diǎn)。

    她也不由苦笑了一下——若非元憑之這一番好意，她這一路上，或許就不會(huì)經(jīng)歷那么多常人無(wú)法想象的辛苦。

    “這條路，的確是憑之想讓你走的，但他也并不希望違背你自己的意愿?！绷璋穆曇艉芷降瑓s也很溫和，帶著她常有的那種令人寬慰的語(yǔ)調(diào)，“他終究是一片真心實(shí)意，還請(qǐng)你莫要生氣。”

    “談不上，”余墨痕慢慢地冷靜了下來(lái)，“我剛才的確有點(diǎn)難過(guò)……不過(guò)我已經(jīng)想明白了。不論是誰(shuí)，想要實(shí)現(xiàn)自己的愿望，總得付出一些代價(jià)。我原本就希望能夠投身于偃甲之學(xué)，元將軍所做的，只是給了我一個(gè)機(jī)會(huì)罷了。”

    她抬起頭，對(duì)著凌艾笑了笑，“要不是元將軍當(dāng)年把我從苦海里撈上來(lái)，我現(xiàn)在恐怕還在哀葛那個(gè)又小又窮的地方打雜。這份知遇之恩，不論背后有什么理由，我都當(dāng)涌泉以報(bào)?！?br/>
    “我沒(méi)有替憑之撇清的意思，憑之也絕對(duì)沒(méi)有過(guò)以恩相脅的想法。”凌艾輕輕地嘆了口氣，她那雙很明亮的眼睛再一次望向了余墨痕，“這件事情上，憑之難辭其咎，我也算是他的幫兇，或許沒(méi)有資格說(shuō)這種話——但我們總還是希望你心里能好過(guò)些?！?br/>
    余墨痕上一次聽(tīng)到凌艾用這種語(yǔ)氣說(shuō)話，還是凌艾那個(gè)叫做菖蒲的歌女妹妹對(duì)著他們發(fā)脾氣的時(shí)候。

    凌艾豈非已經(jīng)攬下了太多本不該由她來(lái)承擔(dān)的責(zé)任？

    余墨痕輕輕嘆了口氣，就道，“元將軍和你……你們已經(jīng)很顧及我的心情了?！彼肓讼耄值?，“師范是不是也知道元將軍的打算？”

    “此事畢竟是經(jīng)過(guò)了我爹和老陸先生首肯的?！绷璋c(diǎn)了點(diǎn)頭，“而且憑之常年在外奔波。老陸先生答應(yīng)過(guò)他，要好好培養(yǎng)你的?！?br/>
    余墨痕就道，“師范一直沒(méi)有將要上戰(zhàn)場(chǎng)的事告訴我，恐怕也是出于同樣的理由。時(shí)局所迫，很多事情身不由己，我理解的?！?br/>
    凌艾無(wú)聲地松了一口氣。

    “何況，”余墨痕又道，“即便沒(méi)有這一回事，我從前的很多經(jīng)歷也無(wú)可避免；我以后的人生，也不一定就會(huì)完全被機(jī)樞院賦予的任務(wù)所左右。將來(lái)如何，還未可知?！彼⑽⒌拖骂^去，“我只是……我只是突然聽(tīng)說(shuō)此事，心里有一點(diǎn)過(guò)不去，還請(qǐng)你見(jiàn)諒?！?br/>
    凌艾笑了笑，“你能想通就好……”

    她正說(shuō)著，眉頭忽然輕輕一皺，拉起余墨痕，飛身把她帶到了存放偃甲武器的架子后面。

    這一下拉得余墨痕莫名其妙，但凌艾的本意顯然并不是把她扔到地上去……她的背部還沒(méi)有碰到地面，先撞上了一只手。

    凌艾那只不知道什么時(shí)候伸到了余墨痕背后的手，輕輕地把余墨痕托了一下，沒(méi)有讓她摔下去。

    凌艾的動(dòng)作又快又穩(wěn)，她在一瞬間完成了所有的動(dòng)作。

    唯一發(fā)出的一點(diǎn)聲音，就是凌艾飛身躍起的時(shí)候，順腳踢出去了一枝弩箭，剛好帶上了通往走廊的大門(mén)，生生造出了一種有人剛剛離開(kāi)的效果。

    余墨痕的眼睛都瞪大了。

    她在講武堂的時(shí)候，也是正經(jīng)參加過(guò)操練的，體力不弱，打架的本事估計(jì)也不輸講武堂那群紈绔，卻絕對(duì)施展不出凌艾這樣的巧勁和速度。

    她驚訝的表情只露出來(lái)了一半。

    因?yàn)榱璋牧硪恢皇忠呀?jīng)捂住了她的嘴。

    “有人來(lái)了?！绷璋皆谟嗄鄱叄曇魩撞豢陕?。

    余墨痕覺(jué)得奇怪。小摘星臺(tái)并不是什么非請(qǐng)勿入的地方，盡管位階更高的偃師們有通過(guò)衍芬堂優(yōu)先預(yù)訂場(chǎng)地的權(quán)力，但無(wú)人使用的時(shí)候，像余墨痕這樣的預(yù)備役隨意進(jìn)入，也是得到允許的事情。

    至于凌艾，她出現(xiàn)在機(jī)樞院的任何地方，做任何事情，恐怕都不會(huì)有人提出任何質(zhì)疑。

    所以凌艾為什么突然要藏起來(lái)？

    “來(lái)人走的是‘鬼道’。”凌艾輕聲道，“用的上這條路的人不多。之后有機(jī)會(huì)再跟你解釋。記不記得你是怎么從試煉場(chǎng)出來(lái)的？”

    余墨痕一愣。

    她完成入院試的時(shí)候，被那些機(jī)關(guān)門(mén)后地獄般慘烈的景象嚇得不輕，又要不斷強(qiáng)迫自己解開(kāi)那些蘊(yùn)含著偃甲之學(xué)各類原理的機(jī)關(guān)，神思恍惚、手忙腳亂間，根本沒(méi)有留意到腳下看似穩(wěn)定的“地面”。

    等她在那些環(huán)環(huán)相套的機(jī)關(guān)門(mén)內(nèi)部走出了老遠(yuǎn)，才發(fā)現(xiàn)會(huì)動(dòng)的不僅是試煉場(chǎng)那間小小的廳堂；這些能夠自行生出變化的道路，使她徹底迷失了方向。

    直到那個(gè)時(shí)候，她才意識(shí)到，凌艾所說(shuō)的“或者直接回到老陸先生的屋子”，意思或許是，她不一定非要從試煉場(chǎng)的大門(mén)離開(kāi)。

    余墨痕心里一跳。難道她最后從試煉場(chǎng)中脫身的那條曲折卻安穩(wěn)的小路，也是所謂“鬼道”的一部分？

    她心里揣著這一點(diǎn)猜測(cè)，順著凌艾的目光往外看去。

    凌艾看的，卻是那作為景觀設(shè)置的所謂“洗箭池”。