吃完?yáng)|西天已大黑，村里亮燈的已沒(méi)幾家，胡大碗跟著老劉出了門往村外走，到村西道邊的一個(gè)大土臺(tái)子上，找快空?qǐng)鐾Ｏ隆?br/>
    跟了老劉后有時(shí)間總要考較他的拳腳，只十來(lái)天的工夫覺(jué)著已長(zhǎng)進(jìn)不小，原先幾個(gè)照面就得被打中要害或者放倒，現(xiàn)在胡大碗長(zhǎng)了教訓(xùn)，知道發(fā)揮自己的優(yōu)勢(shì)，扎穩(wěn)下盤(pán)、守住門戶，能跟老劉對(duì)練不少時(shí)間。

    過(guò)了半個(gè)多時(shí)辰，倆人都脫了棉衣，身上也起了層細(xì)汗，看時(shí)候不早了就一起收拾了東西回去。

    沒(méi)走正道，繞個(gè)小圈跟踩著月光從村北的野地里穿過(guò)去，到了老楊家莊院的后身，爬上幾丈高的大土塹，丈來(lái)高的干打壘土墻跟前，胡大碗用雙手把老劉的右腳兜往上一扔，老劉就借力翻上了墻頂。

    腰帶遞下來(lái)，胡大碗也跟著上去，騎在墻頭上正在要翻身往下跳，老劉拍下他的肩膀，順著手指方向一看，忙趴在墻上。

    墻下是老楊家人放柴草、挖地窖的公用的小場(chǎng)子，往前去十幾丈靠右手就是老二、孔祥謙的老丈人家的院子，院墻比前面楊三先生家的墻挨一截子，里面靠墻的正房東窗里還少有的亮著油燈，墻頭上正趴著一個(gè)人，呆頭鵝一樣伸長(zhǎng)脖子往里望。

    以為是賊胡大碗運(yùn)氣要喊嗓子把人驚走，正系腰帶的老劉在他肋骨上捅了一拳，吸著氣把話又咽了回去。

    然后就看到墻角的黑影里猛的躥出個(gè)人，抓住墻上爬著的人的一條腿猛的一拉，人摔下來(lái)，翻個(gè)跟斗起身要跑，被發(fā)現(xiàn)的人一撲就在墻根下翻滾起來(lái)。

    胡大碗跟著老劉跳下墻，到了兩個(gè)死命撕打卻不出聲的人跟前，已經(jīng)看清了扒墻頭的是銅錢，抓人的是剛在一起喝過(guò)酒的孔祥謙。

    胡大碗個(gè)子高，掂腳從剛才銅錢爬著的地方一看，靠里面墻搭著跟高粱秸子露出半尺多長(zhǎng)，對(duì)面的窗戶紙上一個(gè)窟窿，又瞇起只眼來(lái)回晃著腦袋看，果然看到了屋子里面靠南墻的土炕，炕頭上兩個(gè)被窩，一個(gè)已經(jīng)亂了。

    老劉已經(jīng)把倆人分開(kāi)，胡大碗上去給銅錢屁股上兩腳，罵著游街還沒(méi)夠，還有力氣扒窗跟。

    老劉也明白了事情的原委，給銅錢后腦勺上脆響的一巴掌，罵句滾，銅錢趁機(jī)倉(cāng)皇的跑了。

    院子里開(kāi)始有動(dòng)靜，老劉上前給還在運(yùn)氣的孔祥謙整理下散亂的袍子，強(qiáng)忍著笑意說(shuō)，你是飽漢子不知餓漢子饑，又不是在你家的深宅大院里，兩口子睡覺(jué)還點(diǎn)什么燈，然后帶著胡大碗竟自的走了，也不理從院子里出來(lái)的楊家人。

    過(guò)了十五花會(huì)封箱，李棚子再無(wú)事可做，盤(pán)算下十天里自己得的分口，連帶串村的打賞都折了糧食，也只有三十幾斤小米。

    一天都沒(méi)歇就開(kāi)始找事，雖說(shuō)走村串戶耍會(huì)時(shí)都在不斷的打聽(tīng)，可要長(zhǎng)工的合適茬口哪兒那么容易找，只有些零活，正到春慌的時(shí)候了，一家人糊口都難。

    下雨偏又逢屋露，原先借住的人家的房子要翻蓋，出了春就得動(dòng)工一家人只得搬出來(lái)，新找的一個(gè)牲口棚，一家的東西，用一副摘筐，一面裝的兩床被套，一口鐵鍋幾副碗筷，另一面挑著年紀(jì)最小的妹妹從村東搬到了村北。

    牲口棚的前臉整個(gè)的敞開(kāi)著，跟主家商量下搬了幾捆高粱秸過(guò)來(lái)編成籬笆遮上算是能擋點(diǎn)風(fēng)，里面的牲口糞底子鏟的見(jiàn)了土茬，抱來(lái)些亂草鋪上，算是一家人的床。

    盡管一再省著吃，可出了正月后不到一個(gè)月存的一點(diǎn)兒糧食也都吃完了，只能把存下的幾塊干火燒拿出來(lái)用水化了給兩個(gè)妹妹充饑，大人就只得餓著。

    地里剛化凍還沒(méi)什么農(nóng)活，連打個(gè)短工都不好找，正清黃不接的時(shí)候也沒(méi)地方找野菜，一家人就天天盼著柳樹(shù)、榆樹(shù)能夠開(kāi)花發(fā)芽好讓自己續(xù)命。

    實(shí)在熬不下去了找到村外邊的溝塹、墳崗子，一片的酸棗顆上還零星的掛著些已經(jīng)風(fēng)干的酸棗，能吃下肚的只有一層皮，只得摘回來(lái)連核一起用碾子壓爛了熬成糊吃，倒牙，反胃，拉稀，一家子人整天犯迷糊，李棚子知道這是藥材，常吃傷人，可沒(méi)辦法只得忍著。

    最后看著倆妹妹快要睡不醒了，從糞坑里刨出頭年秋天采下的一捆荊條編了兩個(gè)籃子到村邊的集上賣。

    不是農(nóng)忙正用的時(shí)候根本就沒(méi)行市，沒(méi)辦法還是求著人家半賣半送的出去一個(gè)，換了兩斤地瓜面就往回走。

    半路上碰到路邊歇著的胡大碗，還跟著三個(gè)人，看樣子李棚子知道是在專門等自己的，不過(guò)也沒(méi)心情想什么了，看到胡大碗拎著個(gè)口袋，里面有玉米茬子的味道傳出來(lái)。

    相互認(rèn)識(shí)下，又說(shuō)幾句從賈家出來(lái)后各人的遭遇，胡大碗提起來(lái)要一起去他的家里去看看。

    道不遠(yuǎn)，很快到了地方，屋子里兩個(gè)妹妹在昏睡，母親聽(tīng)動(dòng)靜地鋪上靠著無(wú)精打采的打下招呼，連站起來(lái)的力氣都沒(méi)了。

    屋里也沒(méi)座的地方，幾個(gè)人又轉(zhuǎn)身出來(lái)，院子里盤(pán)的鍋灶，邊上堆著小堆揀來(lái)的干柴，老劉吩咐銅錢、銅板哥倆燒水、熬粥。

    胡大碗提起足有半口袋的玉米糝子墩在李棚子跟前，說(shuō)道給你了，知道大碗的脾性從來(lái)不是什么急公好義的，但能給兩個(gè)妹妹活命，李棚子就顧不得想別的了。

    粥香味把倆妹妹喚醒過(guò)來(lái)，擠在門口被母親摟住眼巴巴的往外看著正故都著冒氣的粥鍋

    銅板央求半天，老劉終于拿出一個(gè)布包，打開(kāi)后里面是幾個(gè)豬蛋，馬上眉開(kāi)眼笑的和銅錢一起舀水沖洗下，跟胡大碗要了匕首對(duì)半剖開(kāi)，用小木棍串上放火上烤。

    幾下熟了拿出四個(gè)火燒，分開(kāi)夾在里面，要吃的時(shí)候被老劉都拿過(guò)去，給姐妹倆和母親一人一個(gè)，母親的沒(méi)動(dòng)，讓倆狼吞虎咽的孩子慢點(diǎn)別噎著。

    李棚子忙把鍋里靠邊粥稀的地方撇出個(gè)碗底，姐倆吃燒餅夾肉時(shí)硬喂一口。

    給銅錢、銅板哥倆把剩下的一個(gè)火燒分吃了，就差他們抬著筐去外面裝土，剩下的人拆掉擋在牲口棚前面的的高粱秸子，抱了一抱花秸，打水和的糨泥，立起跟樹(shù)棍留出門的位置，寬的一邊一層泥一層花秸到肩膀高。

    李棚子在邊上看著，知道這是個(gè)好法子，而自己以前也知道，卻沒(méi)心情、更沒(méi)沒(méi)力氣干，等一會(huì)兒粥熟了就拿了碗筷盛好伺候著老娘和妹子喝。

    大妹子讓李棚子也喝，被搖手拒絕了，自己一邊捧著碗被燙的吸溜、吸溜的轉(zhuǎn)圈猛喝，一面蹲在口袋旁邊靠近，怕被偷跑了。

    胡大碗一手好紙活兒，高粱秸剝干凈用賣來(lái)的窗戶紙卷上，每?jī)筛佑眯藜獾男?shù)棍扎透串在一起，在泥墻上面的缺口橫豎幾道綁結(jié)實(shí)了做出窗口，摸上粥末糊上窗紙，剩下的高粱秸和幾跟樹(shù)枝串成扇門，一個(gè)家就象了些樣子。

    干完活四個(gè)人往外走，娘三喝了粥都有了些精神跟著一起送了出來(lái)，又舍不得面袋，很快轉(zhuǎn)回去看著，臨分手胡大碗告訴李棚子后天頭晌去趟西水洼。1946